茍皮來到了黃村大隊。

陪同茍皮前來的是馬書記，為了肖仁的事，馬書記也受到了茍皮的批評，只是茍皮的口氣沒有那么嚴厲，即便是這樣，馬書記也感覺很羞愧，他向茍書記作自我批評說，他這個公社書記沒有盡到責任，忽視了對肖仁的政治思想教育工作，以至給縣委領導的工作造成了被動和，他應該做檢討。

領導下鄉自然是檢查指導工作，也是親民愛民之舉。說起來，茍皮這次來得也是很突然，到了公社還沒說上三句話，茍皮就要馬書記陪著他到黃村來，所以馬書記也就沒來得及通知猴子。等這一行人到了黃村大隊的大隊部，猴子看到兩位領導同時光臨他這個小廟，真是又驚又喜。他一掃滿臉的愁云，一邊暗地里吩咐會計何為趕緊去殺雞撈魚，準備午餐，一邊自己就忙著給兩位領導敬煙泡茶讓座。寒喧已畢，馬書記說∶“小胡啊，你就不要忙了，坐下，我來問你一點事情。”

猴子就坐了下來。馬書記問∶“那個肖仁是怎么回事?。磕惆蚜私獾那闆r跟我們說說?！?

猴子知道這件事情不能隱瞞，只有照實說才行。于是他就說∶“這個肖仁下放到我們大隊后，一開始表現還不錯，能寫會畫的，我們經過一段時間的考察，就讓他當了一名民辦老師，兼管著大隊的宣傳墻報。可是……”猴子停了一下，看了看兩位領導，見兩位領導都在看著他，沒有什么表示，這才接著說下去，“可是，這次肖仁沒有很好的處理家庭關系，而且還發牢騷，說怪話，我們認為他的革命的思想動機不純，所以黨支部研究決定，取消他的教師資格，讓他下隊勞動，接受貧下中農再教育?！?

“那現在這個肖仁下隊勞動得怎么樣??？思想方面有沒有改變？”馬書記追問道。

猴子脫口而出∶“這個狗日的肖仁他根本就沒有下隊，他、他偷偷地跑掉了，可能是回了慶安城他的老家?！?

“這簡直是無組織無紀律，咹？是犯自由主義嘛！”馬書記“啪”地拍了一下桌子，隨即他又迅速看了一眼茍書記，放緩了語氣說，“那這個肖仁一開始那樣積極地要求調到公社去，怎么現在得到批準了，人反而跑了呢？咹？搞什么名堂，這是什么原因??？”

猴子聽了馬書記的問話，卻看著茍書記，有點為難，欲言又止的樣子。

“你看著我干什么？怕我??？”茍皮大度地一揮手，“有話你就直說嘛，我是一個不怕聽壞話的人！”

“那我就直說了??！”猴子看著馬書記和茍皮說，“說得不對的地方請兩位領導批評。據肖仁自己說，他這次所以不愿調到公社去，是怕別人笑話他，說他能調到公社去，是因為他老婆和……和領導喝酒喝來的！現在他還吵著要跟杏兒離婚呢。”

猴子說完了，屋子里靜了幾秒鐘，就聽茍皮突然恨聲說∶“真是豈有此理！”嚇了猴子一大跳，以為茍書記是說他呢，后來想想又肯定不是說他。就聽茍皮又說，“給你們兩個布置一個任務，不準給那個肖仁開回城證明書，像他這樣的人，應該還要繼續接受貧下中農的再教育?！?

猴子和馬書記都趕快點頭稱“是！”

茍皮喝了一口茶，想了想又問猴子∶“杏兒同志現在怎么樣啊？”

猴子說∶“最近杏兒的情緒還算穩定，就是有時候出工，有時候不出工。我已經跟她們生產隊的隊長打過了招呼，叫他不要強求杏兒，隨杏兒自己的意思，讓她恢復一段時間?！?

茍皮贊賞地笑了∶“嗯！小胡同志，你這種處理方法很好，就是要照顧女同志嘛！”他想了想又對猴子說，“陪我們去慰問一下杏兒同志好不好啊？”

猴子一看離吃中午飯還有一段時間，就急忙點頭說∶“好，好！我帶路。”

表姐今天其實是去出工了。她想讓得兒去多陪陪她的姆媽，得兒也喜歡在那里玩。一個人待在家里也悶，再說了，你不出工，別人就算不說你，一個人也要自覺的，她們一家子總還要吃飯呢吧！難道肖仁就真的不會回來了嗎？

劉氏的病似乎又重了一些，表姐卻毫無辦法，無能為力。她和大哥來發都帶過姆媽到大隊的合作醫療室去看了幾次，也總不見好轉。再要送到大醫院去看，他們也沒有那個能力，劉氏自己也不愿意去，她說，都一把年紀了，瞎花那個錢做么事？再說了，拖一拖興許就會好了呢，窮命有窮法子。今天劉氏看見杏兒母子走進來，卻一反平時的常態，她用正眼看著杏兒，那眼光里充滿了憐憫、怨恨，還有許多許多的心疼……這眼光看得杏兒低下了頭，她輕輕地叫道∶姆媽！

杏兒就聽她的姆媽緩緩地說∶“還有兩天就是得兒的生日了，這個生日由我來給得兒過吧！你那天就帶著得兒來好了。”

表姐的眼淚一下子就涌了出來，她強忍著沒有哭出聲，只是哽咽著對劉氏說∶我來，我一定來，姆媽！

站在棉花地里摘著棉花的表姐，心情還是久久不能平靜。姆媽啊姆媽，你要是一直這樣恨我不理我，杏兒心里還好受一些。是杏兒沒有聽你的話，是杏兒對不住你呀……

冬季的棉花地里，已缷落了那曾經擁有過的濃綠，只剩下一棵一棵的光禿禿的棉花稈兒直指著灰濛濛的天空。

人們都說秋天是收獲的季節，其實冬天又何嘗不是在收獲？比如這棉花，它們從結果到綻放出雪白的棉花，就一直被人們采摘著，直到這樣的冬天也是如此。只是這一次可能是今年的最后一次了，表姐這樣想著。當不再有棉花可摘的時候，這些棉稈將會被連根拔起，曬干以后，分到各家各戶當柴火燒，為人類作出最后的貢獻。這也是另一種意義上的收獲吧。可是我收到了么子？表姐這樣問著自己。我在四月的雨季里播種，到了秋天也就有了收獲。可是到了冬天難道就要全部結束了？我連一棵棉花都不如??！來得快，去得也快喲！

表姐已無心再去采摘那些在冬風里嘔得已現微黃的棉花，她跟隊長衛兵打了一個招呼，就回家了。

在表姐的家門口，猴子正探頭探腦地四處張望著。他看到杏兒走過來，就咧開嘴笑了。

表姐看見茍皮和馬書記也在她的家門口站著，但她的心中并沒有出現應該出現的怨恨，她反而是苦笑著跟他們打了個招呼。

進到了屋子里，表姐也沒泡茶，也不讓座，就直接問他們找她有什么事。

茍皮說∶“也沒有什么大事，就是來看看你。我聽說了你的事情，我很難過，所以也是來向你道歉的。對不起！”

在茍皮和杏兒說話當中，馬書記和猴子都悄悄地退了出去，杏兒雖然是看見了，也沒太在意。

杏兒說∶說老實話，茍書記，肖仁開頭提出離婚的時候，我真的是很恨你。不過現在我也想明白了，這也不能全怪你，是你的就是你的，不是你的再小心也沒么子用。所以啊，你也不用向我認錯。

茍皮輕輕地笑了∶“杏兒，你能這樣想，我很高興！我還是那句話，杏兒，你想不想到縣劇團去？這可能是我最后一次幫你了！”

表姐聽了，不由就問道∶你怎么啦？茍書記，是犯了錯誤了嗎？

茍皮搖了搖頭∶“不是！我要調到另外的一個省去，離這里很遠，過了年就要走了??！”

表姐“哦！”了一聲說∶那么遠?。∧阋粋€人要好好保重自己哦！表姐停了停又說，可是我還是不想唱戲。

杏兒的話讓茍皮很是感動，他沉默了好一會兒才說∶“唉！杏兒啊，你要這樣固執，我也不勉強你！你也一樣，更要好好的保重自己！”他停了停，兩眼直直地看著表姐說，“杏兒，假如我們這一生還能見面的話，我希望看到的不是現在的杏兒。我希望看到一個堅強的杏兒，一個能夠自己靠自己的杏兒！”茍皮說完了，就走了出去。

茍皮的話，表姐聽得不是很懂，但茍皮那說話的語氣，卻讓表姐心里一酸。