惠公即位以后，失信不給秦國五城，不與里丕地，反而殺掉二人和七輿大夫，朝野都有怨言，偏又連年麥禾歉收，到四年，更是大荒，倉廩空虛，百姓沒有糧吃，而鄰國秦國卻是大豐收。惠公覺得秦晉毗鄰，又是婚姻之國，就想求糧于秦以救饑荒，但因為先前曾負約，此時不便開言。卻芮說道：“先前我們并不是不給他地，只不過緩一段時間罷了。如果秦國不給我糧，是他失理，我不給他五城就有理由了。”惠公就派大夫慶鄭攜重禮到秦國求糧。穆公與群臣議其事，丕豹心記父仇，首先開言道：“夷吾無義之人，天降晉國大災，不如乘其饑荒進攻，可以滅掉晉國，這個機會切不可失。”蹇叔、百里奚都說：“天災哪個國家沒有，救災恤鄰，理所應當，順天而行，天必佑我。且仁者不乘危求利，智者不僥幸成功，還是給他們糧食為宜。”穆公說：“如果給他們糧食，這可是我們第二次幫助晉國了。”公孫枝回答說：“如果晉君知恩圖報，那當然對我們很有利，如果晉君不知報恩，那他就沒理了，國民也不會支持他，他拿什么來和我國對抗呢？君上一定要答應晉人的要求。”穆公見大家意見基本統一，說道：“對不起我的，是晉君夷吾啊，忍饑挨餓的，是晉國的百姓啊，寡人不忍因為晉君而使一國百姓挨餓。”于是決定給晉國糧食，調集稻麥數萬石，糧船由渭水溯黃河而上，達于汾水，由秦國都城雍直到晉國都城絳，首尾相接，蔚為壯觀，時人稱為“泛舟之役”。晉國饑荒就此解除，晉人都很喜悅，更感謝秦穆公不計前嫌，將恩施怨，人人稱頌。

誰知天道無常，次年，秦國饑饉，晉國反而獲得大豐收，穆公對群臣說道：“幸虧我們去年給了晉國糧食，要不然，今天也不好開口了。”丕豹說道：“夷吾無德，不一定會給我們。”穆公與眾臣都不以為然，就派冷至也帶著重禮入晉求糧。惠公與群臣商議。大夫慶鄭說：“臣去年到秦國求糧，人家秦君很痛快地答應了，如今秦國來求糧，自然應當給人家，還有什么好商量的？”惠公說：“那就把我們河西地區打下的糧食給他們吧。”虢射說道：“不可。秦國去年與我糧食，不過是不想和我們把關系搞僵，為得到河西之地留有余地。我們不給他地，即使給他糧食，也消除不了秦國人得不到地的怨恨，反正是結怨，又何必給他糧？”慶鄭說道：“對人家幸災樂禍，不回報人家的幫助，恐怕得不到國民的支持，以后何以立國？”韓簡附和說：“慶鄭說得對啊，假如去年秦國不給我們糧食，我們怎么能度過饑荒呢？”虢射說：“去年老天把晉國送給秦國，秦國不取，今年老天把秦國送給晉國，晉國豈能逆天意而不取？以臣愚意，不如約會梁國，乘秦國饑荒而進攻他，事成之后，平分其地，方為上策。”呂省、卻芮同聲附和道：“上大夫說得對啊，趕快發兵吧。”惠公決意聽從虢射的話，進攻秦國。散朝之后，慶鄭嘆道：“晉國必定會為今天的事付出代價。”

惠公于是就對冷至說：“敝國連年遭受荒旱，今年稍微多收了一些，但也僅能自給，實在無力相助貴邦，希望上復秦君原諒。”冷至說：“來而無往，非禮也，寡君能救君之急，君為什么不肯救寡君之急？外臣難以復命。”卻芮大喝道：“你不要在這里啰嗦了，回去告給你們國君，想要晉國的糧食，除非用兵來取。”冷至憤恨而退，回報穆公說：“晉國非但不給我們糧食，反而準備糾合梁國，來攻打我國。”穆公大怒道：“人怎么能這么不講道理！就算是晉兵不來，我也要去打他。”于是大起三軍，留蹇叔輔助太子守國，孟明視引兵巡視邊境，防備諸戎，穆公同百里奚親自率領中軍，公孫枝率右軍，公子縶率左軍，共兵車四百乘，殺奔晉國而來。

惠公聽報說秦軍三戰三勝，已經渡過黃河，聚群臣商議對策曰：“秦軍進入我境已經很深了，我們該怎么辦呢？”慶鄭說：“主上不給秦國土地，又不給人家糧食，所以招來爭戰。依臣愚見，不如割五城以全信用，敵兵自然會退。”惠公見慶鄭揭了短處，直指責任在自己，不覺老羞成怒，喝道：“慶鄭無禮，還不退下！”當下議定呂省、卻芮輔太子留守，惠公檢閱車馬，也起三軍，自與虢射居中軍，命屠岸夷為先鋒，韓簡、梁由靡、慶鄭、蛾晰分別為左右軍正副將佐，起兵車六百乘，來迎戰秦軍。

九月九日，兩軍主力于韓原（晉地，今河津東北）相遇。惠公命韓簡往探秦營虛實，韓簡回報說：“秦兵少于我而士氣甚高。”惠公問道：“他們為什么會士氣高漲呢？”韓簡答道：“君逃亡在梁，秦國資助你，歸國為君，秦兵幫助你，晉國饑饉，秦給你糧食。三次施恩而沒有得到一次回報，所以君臣積憤，三軍都有問罪之心，士氣幾倍高于我軍。”惠公聽言很不高興，可是韓簡所說確是實情，也不便發作。

對面秦軍百里奚也登高觀望，望見晉軍兵車云集，兵將甚廣，于是對穆公說道：“晉君起傾國之兵，將要置我于死地，主公還是不要打吧，免得兵敗身辱。”穆公指著天說道：“晉國這么對不起我，如果老天有知，必定會幫助我們戰勝晉國。”

惠公派韓簡到秦營來下戰書說：“寡人有兵車六百乘，能把他們集合起來卻不能解散他們，貴國如果退兵，寡人將感到很高興，如果不退，寡人即使想退避，三軍將士也不會同意啊。”穆公笑道：“夷吾這小子太狂了。”于是披甲橫槊，戎裝出見韓簡說：“晉君想歸國，寡人幫助他復位。晉君來求糧食，寡人起泛舟之役。現在既然晉君整軍而待，寡人敢不親迎嗎？”韓簡見秦軍上下一心，軍容齊整，悄悄嘆道：“秦國理直氣壯，此戰我們不戰死，能作俘虜就算是幸運的了。”

戰事即將來臨，慶鄭諫道：“主公駕車之馬，是鄭國獻來的小駟，步履安穩可是力小，平時乘駕還不錯，而在戰場上，必須乘本國出產的大馬才好。”惠公根本聽不進去，叱道：“這馬是我乘駕慣熟的，用不著你多說！”惠公又讓人占卜誰為車右，諸人都不吉利，只有慶鄭合適，惠公早已對慶鄭生厭，不想用他，就以家仆徒為車右，讓卻步揚駕車。

九月十四日，兩軍會戰于龍門山下，晉軍先鋒屠岸夷手握長戈，當先沖出，當者無不披靡，早撂倒十數人，秦陣中白乙丙截住廝殺，兩強相遇，大戰五十余合，不分勝負，二人殺得性起，各自跳下車來，互相扭打，屠岸夷道：“我今天與你拼個死活，要人幫助的，算不得好漢。”白乙丙也說：“正要獨力擒你，方顯我英雄。”各吩咐軍士不得助戰，二人邊打邊罵，一直扭打到山后去了。

晉惠公命韓簡、梁由靡引軍沖秦軍左陣，自引家仆徒等沖其右陣，穆公也分兩路迎敵。惠公一軍，正遇秦將公孫枝，酣戰之際，惠公的車駕竟然陷入泥濘之中，卻步揚用力鞭打，怎奈馬小力微，拔腿不起，半晌也出不來。危急之間，恰好慶鄭駕車從旁而過，惠公急忙大呼：“慶鄭救我。”誰知慶鄭竟說：“你車上不是有家仆徒嗎，還叫我干什么？”惠公又叫道：“慶鄭快把你的車來載寡人。”慶鄭說：“主公乘慣了小駟，臣的車不足以讓主公來乘。”竟掉轉車轅而去，卻步揚想要找別的車來救惠公，豈料秦將公孫枝率領一枝兵馬圍將過來，殺散晉軍，惠公逃跑不及，竟被秦軍俘獲。

再說韓簡率軍沖入秦軍陣中，恰遇穆公中軍，與西乞術交戰，二人大戰三十余合，不分勝負，晉軍蛾晰軍到，兩下夾攻，西乞術難以抵擋，被韓簡一戟刺于車下，韓簡正要結果其性命，梁由靡大叫：“敗將無用之人，快去協力擒拿秦君。”韓簡就棄了西乞術，揮軍來擒穆公。穆公身邊兵少，見晉軍圍裹將來，仰天嘆道：“悔不聽百里奚之言，我要作晉軍的俘虜了。”幸公子縶率軍死戰，晉軍一時難以得手。恰在此時，慶鄭飛車而來，招呼韓簡、梁由靡道：“不要在此戀戰，快去救主公。”韓簡等怕晉君有失，只得回軍往救，穆公得以脫歸本寨。韓簡等趕到車陷處，晉君并虢射、家仆徒、卻步揚等，都已被公孫枝所獲，押歸大寨。韓簡頓足說：“救主公不及，又沒有捉住秦君，慶鄭誤我！”梁由靡也恨恨說道：“捉住秦君，還算打個平手。”韓簡說：“現在說什么也晚了，既然國君已被人所捉，我們干脆跟隨國君算了。”于是晉諸大夫都棄軍不顧，徑直到秦營來跟隨惠公，晉軍群龍無首，軍士四下亂竄，被秦軍殺來，死傷甚重。慶鄭見晉軍戰敗，惠公被俘，只得收拾殘軍，路遇蛾晰負傷倒地，扶他登車，同回晉國。

穆公得勝還寨，見晉國君臣垂頭喪氣，披發垢面立于帳外，就在車上對惠公說道：“同到敝國再議糧食之事如何？”惠公低頭不語。穆公又安慰晉國諸臣說：“諸公千萬不要這樣，寡人不過煩勞諸公西行數日，不久之后，諸公就會重新回到晉國處理政事，寡人做事，敢太過分嗎？諸公不要太難受啊。”晉國諸臣喜出望外地說道：“君剛才的話，皇天后土可是都聽到了，外臣拜賜了。”穆公升帳點視眾將，不見白乙丙，派出軍士到處尋找，聽得草窩中有呻吟之聲，跑過去一看，見白乙丙與屠岸夷二人雖然力氣都已用盡，仍然扭定對方不放手。軍士將二人抬回本寨，穆公見白乙丙連話都不能說了，于是解下自己身上的錦袍，蓋在白乙丙身上，命人好生送歸秦國就醫將養。又說道：“屠岸夷也算得一條好漢，不妨留下為我所用。”公子縶說：“屠岸夷是個反復之人，兩次背主，不可任用。”穆公于是下令將其斬首。

穆公大獲全勝，班師回到雍都，召集群臣商議說：“晉君屢次辜負寡人，幸天助我，被我所俘，殺掉他，流放他，還是放他回國？希望諸君發表意見。”公子縶首先說：“應該殺掉他。流放恐怕他交結諸侯，放他回國則會成為我們的仇敵，都不利于國家，還是殺了好。”公孫枝說：“不能殺。晉國是大國，我們滅不掉他，現在我們打敗了他的軍隊又俘虜了他的諸大夫，已經結怨了，如果再殺掉他的國君，晉國就會舉國蒙羞，以后必然會向秦國報君國之仇，這樣一來，秦無寧日了。”穆公問：“那你說該怎么辦呢？”公孫枝說：“不如就此逼迫他交割河西之地，再讓他的太子入秦為質，然后放晉國君臣回國，我們做得不算過分，晉國人能夠理解并接受，如此則國家可以得利而不會有害。”穆公喜道：“卿之言真是深謀遠慮啊。”于是就把晉國君臣安置在靈臺山離宮，派兵千人看守。

剛剛議定，忽然幾名內侍穿著喪服而進，穆公大驚，以為夫人不好，正要開口問話，內侍口傳伯姬夫人的話說：“上天示懲，讓秦晉失和，兵戎相見，晉君被俘，妾心不安，如果君不肯赦晉君，等于不肯赦妾，妾寧愿一死，君考慮吧。”穆公大驚，內侍又奏道：“夫人現在帶著太子罃和幼子弘、女兒簡璧，身穿喪服坐在柴薪之上，只待聽得晉侯死訊，就要舉火自焚，以全兄妹之情。”穆公嘆道：“寡人幸虧聽了公孫枝的話，沒有殺掉晉君，不然，幾乎釀成慘禍。”急命內侍脫去喪服，回報夫人：“寡人過幾天就會釋放晉君，夫人但請寬心。”夫人這才讓人搬掉柴薪，換去喪服，起居如常。

穆公派公孫枝來到靈臺山，告訴晉惠公君臣：“敝國很多人的意見都對貴國不利，寡君獨念秦晉有婚姻之好，決定放貴君臣回國，只不過以前雙方所約的河西五城，必須立即交割，再讓太子圉入秦為質，貴國君臣就可以回去了。”惠公這時在人家的手里，不敢不答應這兩個條件，就派大夫卻乞帶了自己手書回國，吩咐呂省辦理割地質子的事。公孫枝又告給惠公伯姬夫人登臺請赦一事，惠公方知伯姬之情，望宮中再拜。

再說呂省見卻乞歸來，就在宮外鬧市對國人說：“我主派卻乞回來告給大家，‘秦國將要放寡人回國，但寡人父子無面目再登君位，請國人選立宗室的其他人為君吧。’”國人聽罷都感動得落淚。呂省又以惠公的名義作爰田，具體辦法是令百官士人開墾荒田，然后以休耕之名，用公室的好田交換大家剛開墾的荒田，使開荒合法化，國人都很感奮。呂省又對國人說：“我們的國君在外面尚且掛念臣民，直到現在也未能歸國，我們該怎么辦呢？”國人都說：“我們聽大夫的。”呂省說：“韓原一敗，我軍損失很大，我們應當多交點賦稅補充軍隊，輔助太子，來聲援我們的國君。秦國見我們上下團結一心，兵甲更多了，就不敢輕視我國。”大家都踴躍聽命，晉于是乎作州兵，即建立了不少地方武裝部隊。

呂省將國內事務安排停當，即將河西五城地圖、戶口賬冊等如數帶齊，與卻乞入秦來見穆公，穆公問道：“大夫怎么才來呀？”呂省回答說：“國中不和，外臣處理了一段時間，所以來遲。”穆公說：“貴國為什么不和？”呂省說：“君子自然知罪，感謝秦國寬宏大量，愿意和貴國交好。可是小人不知罪，只知道悲悼他們的父兄子弟死于軍陣，寧愿交接齊、楚，向秦國復仇，有這兩種不同的意見，所以不和。”穆公說：“其實你就是不來，寡人也會放晉君歸國的。你們覺得晉君會歸國嗎？”呂省回答：“小人光知道怨憤而不懂大義，只想跟著太子與秦國拼命。君子則認為大王能立我君，能俘我君，也能放我君。大王肯定不會做出棄德結怨這樣的傻事。”穆公又問：“太子圉為什么不和你一塊來？”呂省答：“國不可一日無主，太子在國中等待大王放話，寡君一日不歸，太子一日不敢離國，寡君只要一回國，太子就會馬上到秦國來。”穆公見呂省對答如流，軟中有硬，全無卑聲下氣，并且不失身份，嘆道：“大敗之后，晉人并不氣餒，豈可滅國？”于是一面派孟明視接收晉國河西五城，設官分守，一面將晉君等遷入雍都郊外的國賓館，用七牢來款待他，這是接待諸侯國君的大禮。

惠公自九月戰敗被囚，到十一月，五城交接完畢，穆公派公孫枝引兵護送惠公歸國，與難的諸臣，除虢射病故外，一同回晉。蛾晰聽說惠公將要回國，對慶鄭說：“主公心中大概非常恨先生，回國以后，肯定要治先生的罪，先生還是快逃了吧。”慶鄭說：“軍法，‘兵敗當死，將領被俘當死。’何況我耽誤了救駕而讓國君遭受屈辱，我的罪過實在是太大了。就是國君不回來，我也要率領家甲戰死于秦。現在國君回來，讓他按照軍法治我的罪，既稱了國君的心，又可以警示其他人，我又何必逃跑呢？”蛾晰見慶鄭不聽勸告，嘆息而去。

十一月二十九日，惠公回到絳郊，太子圉率領狐突、卻芮、慶鄭、蛾晰、司馬悅、勃鞮等眾臣前來迎接。惠公在車中望見慶鄭，不覺怒氣上沖，讓家仆徒召至近前，問他說：“慶鄭，你還敢來見寡人？”慶鄭從容回答說：“如果君上先聽了臣的話，給秦國糧食，秦國必然不會進攻我國。第二次聽了臣的話，與秦講和，兩國必然不致開戰。第三次聽了臣的話，不駕乘小駟，也不會導致大敗。臣如此忠于君上，有什么不敢見的？”惠公說：“你到現在還不知罪？”慶鄭說：“臣有死罪三。有忠言而不能讓君上采納，是第一條罪。卜得我為車右吉利，而不能讓君上任用，是第二條罪。因為救君而招呼眾軍，卻不能讓君上脫困，是第三條罪。君即便不治臣的罪，臣也會自殺以謝罪的。”蛾晰一旁諫道：“慶鄭能夠等待國君治罪而不避刑，可以說是個很有勇氣的人，主公何不寬恕了他，讓他戴罪立功去向秦國復仇呢？”家仆徒也勸道：“與其殺了慶鄭以正軍法，不如饒了他以成君上之仁。”只有梁由靡恨慶鄭誤了他擒捉秦穆公之功，執意要置慶鄭于死地，所以說道：“慶鄭有罪，如果寬恕了他，今后如何掌兵？應該斬了他。”惠公命令司馬悅道：“快斬了慶鄭，不要讓他自殺。”慶鄭引頸受刑。蛾晰感激慶鄭在戰場上載歸的恩義，請把他的尸體交給自己去安葬，惠公同意了。

惠公歸國復位之后，派太子圉跟隨公孫枝入秦為質，又把屠岸夷的尸體從秦國運回，葬以中大夫之禮，命他的兒子屠擊繼承下大夫之職。

秦晉韓原之戰，是前645年的事，惠公每想到這次敗績，就會說：“如果里克在，必不會導致這樣的大敗，卻芮不考慮成熟就勸我殺掉社稷重臣，誤我不淺啊。”卻芮悄悄發牢騷說：“里克是你自己要殺的，現在反來怪我。”自此君臣之間產生了隔閡。

不知惠公回國，又做了些什么事，請看下回。