“不瞞妹妹，冀城雖是我藍月小城，但因是通貿入塞要地，總體還算富庶，今日前都還是熙攘紛繁之像呢！”那老板娘說完頓了頓又道。

“只是啊，今晨才起，官家的人就下令城中所有商戶攤販不得開張營生，百姓閉戶不出。”

“這是為何？”杜凌萱疑惑地瞧著她。

“聽說是昨兒入夜后城中突發時疫，已經有許多人染了病，官府怕疫病傳開，這才下的令。”老板娘說得隱晦，似是怕背著官家招攬的客人害怕。

“你們這般公然違抗公家之意，豈不是罪加一等！”凌楓冷笑道。

“奴家這還不是為了糊口嘛，小舍本就生意凋敝，往日也僅能勉強維持生計，所以才借著這么個時候想悄悄賺點余頭。”那老板娘聲音嬌媚，又似被凌楓那句違抗公家之言嚇到，眼里竟閃過幾分委屈。

“我們能尋到住處已是姐姐恩德，還望姐姐莫要將夫君的無心之言放在心上。”杜凌萱有些無奈地沖老板娘拱了拱手，賠笑道。

“妹妹言重了，奴家且去看看，給諸位備的吃食。若是好了，一會兒送到諸位房里。”她手里的絲帕往杜凌萱手上拂過時，帶來一股奇特的香。

杜凌萱在這上栽過的跟頭每次都讓她帶著錐骨之疼，所以，賠笑之余，防備之心也不曾松懈半分。

“那就有勞姐姐了！”

幾人不敢松懈，驗了食物與水，倒也不見異常，方才食用。

夏喬楚他們守了一夜，直至次日天明，也不曾有異。

直到……

“四娘……救……”昨夜送飯的老伙計方才進了客舍大門，背上甚至還掛著竹簍子，就忽地倒地，一面翻著白眼，一面口吐白沫，抽搐著。

“哎呦，老李頭，你這是怎么了？”老板娘遠遠聽見，待跑過去之時，就只見到暈了過去的老伙計。

“快來人吶！”她扯著尖利的嗓子往里喊。

客舍內只有即將出行的杜凌萱一行人。

“這是怎么了？”杜凌萱幾人雖是詫異，卻未上前。

他們想起，昨夜，老板娘說起，這城中，如今有時疫的事，他們此來，本就想掩人耳目，自然不會主動關注與趙義生夫婦無關之事。

可偏偏，那老伙計倒下的地方，正是他們要出的門口。

“奴家也不知道，嗚嗚……”昨日還風情款款的老板娘，此時竟泫然泣下的跪在她的老伙計旁，也不怕被時疫傳染，就伸手去拉拽人。

“少主，夫人，這……”沐生性急，卻道義滿腔，見正好擋在路中央的人，不覺為難道。

“奴家今晨早早打發他去給幾位貴客買些早膳食材，卻怎么也不見回來，早知會如此，奴家賺這勞什子銀錢作甚，老李頭呀……你要是有個兩短三長，奴家可怎么活呀……”那老板娘索性哭得更兇了。

“少主，要不，屬下去搭把手，先將人送去醫館？”沐生聽得老伙計是為了他們買食材才落得此，不免有些動容。

“將這巾子掩住口鼻！”杜凌萱從行囊袋里拿出幾張白絹，分給眾人。

不管，這出是刻意還是偶然，出這客舍都是必然，她也想看看，踏入藍月的第一步，他們面臨的是什么？

沐生得了凌楓許可，帶了巾子，去將那老李頭扶起，在老板娘的幫扶下，背上了背。

“奴家多謝諸位貴客的大恩，還請諸位在此稍作等待，待恩人幫奴家將人送到醫館再回。”老板娘抹著眼淚，沖沐生莞爾。

“看來，這城中疫病很是厲害，那伙計昨夜都還好好的，今早不過出去了一趟，回來竟就成這樣了！”李念嘖嘖嘆道。

再厲害的時疫傳開，都不下三五日，這老李頭這樣子，明明更像中毒！

“是呀！”夏喬楚附和地望了望端坐在位的凌楓和杜凌萱，見他們各自若有所思，隨即又對莫離說道“這客舍里如今也沒旁的人，早些時辰我看那廚房里的火早就燒上了，包裹里有些冷饅頭，不如熱些來先應付下！”

“好，奴婢這就去。”莫離見凌楓點頭，隨即取包裹去了。

幾人吃了饅頭，又喂飽了馬，等了近兩個時辰，沐生還是沒回來。

“沐生怎么還沒回來！”李念覺得，這冀城雖小，但醫館也有五個，這客舍離最近的醫館也不過三里地，他們又是駕馬車去的，不可能還回不來！

除非是沐生出了什么事？

“不等了，我們先出城。”凌楓也知道到沐生去得太久，已是不同尋常。

“好，從這里出城，沿途會遇到三個醫館，若是尋不到他，我們也可給他留訊號。”李念應道。

幾人沿著主道通往城外的方向而行，一路上也是不見人影，整個冀城像是一夜間人聲匿跡了一般。

“少主，此行也太詭異了。”李念從未見過如此空蕩的冀城。

冀城也是個萬人之城，如今，都要走完半大個城了，還沒見到個鬼影。最詭異的是，不是說城中疫病正起，可他們經過的兩個醫管也是大門緊，不見一人，即便走南過北幾個遭，也沒見過這樣的場景。

李念都要懷疑，他們來的是不是冀城了？

可當路過離城門僅有二里之遠，那刻著冀城二字的碩大的石雕時，李念才將疑慮拋下。

只是，往石雕后五十余步，沿著牌坊大門直至城門前，這一里多地，忽然扎起許多密密麻麻的棚帳，連綿而起，像條擋住出路的橫溝，硬生生堵住了杜凌萱他們的出口。

原來，城里人都在這兒了！

帳外，大大小小的火堆上，都是正在翻煮的藥罐，或是大鍋大鍋的白粥。那些還未染疫的人，都蒙著白巾子，或看護帳內染疫之人，或看護藥罐，或守粥鍋。

成片的咳嗽聲，呻吟聲，哀嘁聲，痛哭聲……連綿入耳，一片悲涼！

沒有守城將！

卻有全城守城人！

難怪沐生沒有回來。

他不用回去也知道，少主他們一定會遇得到他。

“這……”夏喬楚低聲驚呼一聲，似是不可置信。

竟然這么嚴重了么！

這般場景，所有人，大抵也是沒有見過的。

馬車停下的時候，杜凌萱與凌楓第一時間撩簾看來，入目的，便是這樣一副悲戚的場景。

即便至親之人還下落全無，但他們也做不到，面對這萬千百姓的凄然場景，毫無動搖，無所停留。

“少主，少夫人……”沐生發現他們的車馬時，正是幫著將一個剛沒氣的婆子抬到運尸車上折身返回時，他微紅的眼眶，似乎想開口為沒有及時回去而道歉，但開口的聲音，帶著壓抑的鼻腔，卻沒有說出余下要說的話。

“無需多言，我們看到了。”凌楓下車，往他肩上一拍，安慰道。

“我們隨身帶的貨物里，有不少藥材，成衣和棉被，都給這些百姓吧！”杜凌萱也從車里出來，望著沐生道。

“冀城的守司大人正在中間那大帳里，所有藥物，食物，物資都由他調配。”沐生已經聽老板娘說過。

雖然，他也想不明白，為什么，老板娘會告訴他那些。

“好，我們過去。”凌楓詢問似地看了看杜凌萱與李念，開口道。

李念與藍月王城里的綢緞莊有生意往來，說此行是為做生意，想來也不會引人懷疑。

他們到守司大帳外時，只有一個守兵守著。

守兵聽其來意后，速進了帳里，片刻后，出來讓進了帳。

大帳內，只簡單陳列了一張長桌和四張椅子，靠里還有一張小塌。

長桌一端坐著身著官服的中年男子，對面是三位老者，因都帶著巾子，面容不甚清晰，不過從三人衣著來看，應是大夫無疑，想來是在討論時疫現況。

“如此，就有勞三位按著方才的所說再調劑方子，盡快熬制出來。”守司起身朝三位老著扶手作禮，聲色威嚴道。

“是，大人。”老著們扶手回禮，然后一一往帳外去了。

“聽聞，幾位俠義之士愿為我冀城雪中送炭，真乃我藍月之大幸吶！”守司眼中一派熾然，興然說道。

“不妨事，我家東家也算是鴻運綢緞莊的盟友，盟友家國有難，自然不能袖手旁觀。”李念依著藍月的禮儀，朝他行了個禮。

凌楓，杜凌萱也隨他還了個禮。

“原來如此！”守司恍然道。

“我家東家欲將此次帶來的成衣，棉被，還有些許藥材援于冀城百姓略表心意。”

“既然如此，本官代我冀城百姓多謝俠士慷慨之義。”守司對三人行了個謝禮。

“只是如此，我等須得向藍敖大相解釋貨少之由，王都勢必是要去的。”李念有些難為道。

“義士之言，本官自然理解，只是，如今王都戒備森嚴，只怕幾位還是三思而后行。”守司感概道。

“我等寧愿舍了性命，也不愿大相誤會我等動搖盟誓。”李念言之鑿鑿。

“義士豪舉，令本官佩服，只是，如今不僅王城森嚴，湘南城更是有賊子作亂，本官擔心，你們見不到藍敖大相，卻白白舍了性命”守司踱了幾步，憂慮道。

“藍王已繼位數載，何人膽敢作亂？”李念又問。

“若是旁人，本官自認為成不了氣候，可，那是……大王子啊！”守司在提到大王子時，似乎很苦惱。

“大王子？”李念低呼，有點不可置信地想確認再三。

杜凌萱與凌楓聽到是藍月軒時，眼中凝重，都定定看那冀城守司的眼神，想看他再確認時是否有無眼神閃躲，心中不免疑惑。

“正是！”守司眼神篤定地點點頭。

“不知，這是何時的事？”凌楓出口問道。

“消息是昨日傳來的，可昨日開始，冀城的時疫突然變得嚴重，守城的將士們皆染了疫病，本官無奈，適才想起這以身守城的笨辦法來，想著，即便真有賊子前來，我冀城也算不負王恩。”守司悵然道。

“原來如此！”凌楓眸色微閃，繼續說道:“我等所援之物稍后會讓人送到大人指定之地。”

“若我冀城能安然度過此次劫難，他日必重謝義士，不知幾位可否留下姓名？”

“不過舉手之勞，何勞掛齒。”凌楓朝司正拱手作禮。

“即便如此，幾位若是不嫌棄，待與百姓一道用過粥飯，本官親自送幾位出城如何？”

“那就依大人之意！”凌楓難得不曾拒絕。

他們從守正大帳出來后，正好見到等在此處的客舍老板娘。

“奴家特來謝過幾位恩人大德。”她急步走到幾人跟前，就一下子跪在地上，并往地上扣了扣頭。

“姐姐這是做甚？”杜凌萱疑惑地看了她一眼，卻不打算去拉起地上的人。

昨夜那客舍的廚娘還私下吐槽自家老板娘市儈刻薄，今日她為自己家伙計行這等大禮，倒是令杜凌萱有些意外的。

“不瞞幾位恩人，那老李頭，實際是奴家的老父。若不是恩人施以援手，奴家恐怕就沒了父親了。”她說完又嗚嗚咽咽低泣起來。

“唉呀，這種場合，你倒是先起來說話了。”李念、沐生二人他們幾人最是見不得一個女人家家哭哭啼啼的樣子，又見她那有些刺耳的嗚咽聲，竟惹了周遭的人頻頻朝這邊看來，一時還指指點點，不免蹙眉說道。

“那？”她這才仰起頭，只用面紗外的一雙細長狐貍眼沖杜凌萱凌楓示意是否接受她的跪禮。

“你也見到了，只是舉手之勞。”杜凌萱指了指他們方才出的大帳。

她既然等在此處，怕也是看到了夏喬楚他們送東西的事，所以不單只是對她而已。

“可……”

“想來老人家正是需要照顧之時。”杜凌萱有些不理解她的執著。

“即是如此，那奴家便送恩人們出城，以表謝意。”她終于想著要起來了。

“這個可行。”李念低身拽了一一把沒完沒了女人的衣袖，應得有些輕快。

眼下這亂的呦，連出城的道都給擋了，有個當地人帶出去，也方便許多。

“守正大人吩咐，請貴客們隨小的去粥棚那邊稍事等待。”此時，方才守正身份的小廝來說道。

“守正大人日理萬機，也是為我等小民，小哥必也是諸事纏身，不如由奴家帶貴客過去！”老板娘忽對那小廝柔聲道。

“既然如此，那小心避著些染疫人群。”那小廝沖凌楓幾人歉意行李，又吩咐老板娘道。

“奴家遵命。”她扭了扭玲瓏的腰身，半福了身子。