入宮之后，我先見到了齊飛。

“可是計策有了定論？”我問道。

齊飛點了點頭，“王上應下了，現在只看朝廷動靜了。”

說完，齊飛便帶著我往后庭走去。

“我們這是要去哪兒？”我不解，既然已經告訴了我結論，還要帶我去哪兒呢？

“你還記得在關外時，魏航曾提到的落天？”齊飛回頭對我說。

“王上的弟弟？”我記得這個事，魏航還說我很像王上，對孩子都特別疼愛。

“對，王上想請你看看，如果可以希望你能做他的老師。”齊飛說。

“我？”這句話說得我莫名其妙，王上想讓我教他的弟弟還不是一句話的事，為什么又像是有求于我一般？

“你見到就知道了。”齊飛也不再解釋。

走到后苑，只見王上負手立于廊下，目光憐惜地看著園中嬉鬧的幾人。那是幾個年輕的內侍和宮女正在圍著一個和槿棠一般大的孩子玩耍。一眼看去，我幾乎就能斷定那孩子的心智有問題，難怪齊飛會那樣說，難怪王上會露出那樣的目光。

王上見我和齊飛走過來，請我入了亭中的坐席。

“先生覺得那孩子如何？”王上的目光未離開過那孩子半刻。

“回王......”我看到齊飛對我使了個眼色，立即改口道，“公子，恕我直言，恐其心智不全。”

“嗯，”王上點了點頭，“可教否？”

我皺了皺眉，我不知道這孩子的心智不全到什么程度，輕易不敢應諾，于是說：“需讓我測驗一番方能定論。”

“也難為你了。”王上嘆道，隨即呼喚那幾人過來。

“這是落天，這是劉銘先生。”王上對落天和我互相介紹道。

落天點了點頭，跟著癡癡地叫了一聲“劉銘先生”。

我看他還挺懂事，想必還不到無計可施的地步，于是簡單地考了他幾道最基本的語言、文字、算術題。雖然不太理想，但也勉強合格，我看他也挺認真地思考，有很強的求知欲，所以說道：“天生資質不錯，可惜了一些而已，但是還是能教的。”

王上聽我這么說大喜，難以置信道：“真的嗎？”

我肯定地回答：“是。”

“先生請受我一拜。”王上說著作勢就要拜倒。

我哪敢受這一拜，忙扶起他道：“王上萬萬不可，既是王命，臣自當受命，豈敢受王上一拜？”

說完我才意識到我不小心說出了君臣關系，不過王上似乎很是高興，也沒有就此有責難，齊飛也松了口氣。

“公子可是尋求了不少博士儒生，都說這孩子不可教，如今銘弟既然說能教，自然錯不了，可真是天佑公子、少公子。”齊飛欣喜地說。

“博士儒生自有操守，也都希望自己的弟子能有一番作為，但落天這情況是他們唯恐避之不及的，雖然孔子有教無類，但是那畢竟是圣人，如今的博士儒生已不似古時。我承蒙公子恩情，自然不會推脫，況且我也略懂醫術，說不定能對落天有所幫助。”

“那就勞煩先生了。”王上托付道。

轉眼到了年末，我已經和落天相處了快一月，這孩子學東西很快，又好玩樂，常常能轉眼就學以致用。此外，我還把孩子們都帶入宮，讓他們一起學習，相互促進，偶爾還能游戲一番讓他們輕松一些。

年關將至，遼東上下一片歡喜，王宮里多了這些孩子也顯得格外熱鬧，王上也會時不時過來看看，陪著玩耍一番。當然，那位白緋姑娘雖然整日冷冰冰的，但是從她也經常會來探望，就知道她也是很關心落天的。

另外，齊飛、魏航這些重臣上將也休假了，除了魏航偶爾耐不住閑要去營里練兵之外，齊飛可是一直隨在王上左右，真算是做起了他的老本行。這種情況下，我們見面的機會就多了，每每王上到后苑，都不免會在亭中布席，三人坐下暢談一番。

除夕之夜，王上大宴群臣，遼東舉國歡慶，熱鬧不亞京都。

其間王上命我作《賀歲章》一篇云：

薊北燕地，苦寒之州。冬風獵獵，萬里雪飄，河水冰封，土石霜凍。遙望九百里草戶人家，皮衣臘食，坐看三十桌饕鬄盛宴，玉盤珍饈。

歲除舊夕，不知幾何，宴請賓朋，不知誰人。下撫孤寡，上養耋耄，可憐兮少已少，悲哀兮老已老。寒冬臘月，富貴者居家修身，貧寒者藏雪狩獵。非貴以專，窮于守，乃奉之所不均，憑之所不衡也。

紅燈綠酒，香果佳肴，舞袖弄眼，笙歌醉心。擊漁鼓而笑草雉，撫胡琴而樂苦酒。周公施禮于天下，士子傳道于九州。何頹頹而忘孔孟，何悅悅而失王化？

今王以立學而振遼東，以練兵而捍北境，招賢納士，有麟鯉之才者紛至沓來。朝南而拜，伏惟朝廷之護佑，敬以清酒而明心志，遼東承蒙天恩浩蕩，敢竭股肱之力，為朝廷效耳。

天授九年正月，朝廷特使傳命，準遼東王所請，拜劉銘為遼東王太傅。

聽到傳命，我有些懵，我萬萬沒想到王上居然為我請官，而且這官職實在讓我有些難以承受。若是只做落天的老師也就罷了，遼東王太傅可是王上的老師啊。

可是旨意已下，沒有選擇，我只能接旨。

“公子，你這可是太折煞我了。”我微微抱怨道。

“太傅放心，我定會全力配合你的。”公子一句話噎得我無話可說。

走出大殿，遇見樂庭，他興致勃勃地邀我去他家坐坐。我有些猶豫，畢竟樂府是伯府，樂家又曾名震天下，我實在是不想去叨擾，何況我聽說樂伯爺嚴于治家，家規如軍規，府中必然不是個能隨性的地方，我這樣的人去了豈不難受？

奈何樂庭熱情非常，我不忍心狠拒，只好同他上了車。

“還沒恭喜你被拜為太傅呢！”樂庭說。

“那午飯你包了。”我道。

“行，給你擺個九頭宴。”樂庭大方地說。

“九頭宴？就是本地盛傳的那個特色菜？分別由九種不同的動物頭做成的九道菜？”我問。

“是，不愧是太傅，這都知道了。”樂庭打趣道。

“你怎么也會打趣了？”我奇怪道，樂庭一向忠厚老成，怎的也能說出這話？

“唉，這可就看錯我了，在家在外，那必須得做成那樣，不過私底下我可沒那么無聊，你看我弟弟不就是那樣一個玩世不恭的人嗎？我們可是親生的，怎么著也是相似的。”樂庭笑我道。

我無奈地搖了搖頭。的確，樂軒活得更像自己本來的樣子，而樂庭因為是長子，肩上所承擔的是整個家族的重擔，不得不讓自己更早地成熟起來，更早地學會兩面待人，更早地懂得如何與周圍的一切人物打交道，可是，現在的他到底哪個才是真正的他？亦或是人本來就是多面的？

樂府沒有我想象的那么莊嚴厚重，簡單的幾個守衛站在門前，朝我們行了個軍禮，家丁們在府內忙碌，轉過幾個拐角，穿過兩個園門，樂庭直接把我帶到了樂府后園。

“兄長！”樂軒喊道。他早已在后園的湖邊擺好了簡席。

“太傅毋嫌棄，家中一向如此簡單。”樂庭解釋道。

“你這樣叫我太不習慣了，我要回去了。”我假裝怒道。

樂庭忙拉住我，好言道：“好好好，我不這樣叫了，銘弟請坐！”

我看他的樣子，實在不知道他還能有如此討好人的一面。

“銘兄，我與你應該同歲，但是家兄、王上都看重你，因此我便稱你銘兄如何？”樂軒舉起一盞酒道。

“無妨。”我回敬了一杯酒。

“銘兄，別看我兄長平日憨傻老實，其實跟我一樣，花心思多著呢！早些年不知道挨了爹爹多少打才成如今這樣......”樂軒開始揭起樂庭的短來。

“你小子，要不是我護著你，你早不知道被父親打成什么樣了！”樂庭聽到弟弟揭他的短，不禁反怒道。

我一看他倆這架勢，趕忙岔開話題問道：“怎么不見樂伯伯？”

“爹爹出去了，好像去了燕寧將軍那里。”樂軒說。

燕寧？此事有趣。按說朝廷大將與地方勢力是很少會主動來往的，這個節骨眼上，看來是放出去的那些言語起作用了。

“銘弟，你最近有沒有聽到一些市井消息？”樂庭問我。

“哦？什么消息？我這些日子多待在宮里，并不知道外面有什么消息。”我茫然道。

“聽說匈奴要打過來了。”樂軒故意壓低聲音說。

“小軒，別亂說，你忘了父親怎么交代我們的嗎？”樂庭斥責道，轉而他又問我，“你怎么看？”

“市井流言，亂心而已。”我隨口回答。

“但有探報說匈奴這個冬天過得可不怎么好，這歷來可是他們南下的征兆。”樂軒說著，瞥了眼樂庭，只見他點了點頭認真地看著我等著我回答。

“既然如此，你們倆還不去軍營好好練兵？還有空和我在這兒閑聊？”我笑著說。

樂庭一副覺得我云淡風輕的樣子，不快地說：“我們推心置腹，冒著被父親責罵的風險和你說這事兒，你怎么一副事不關己高高掛起的樣子？”

“我說的是實話啊！你們都能看出來了，我還能說什么？”我故作茫然。

“可是遼東守備根本不足，怎么御敵？”樂庭有些急了。

“不是還有燕寧大將軍嗎？”我說。

“這你可就不知道了，燕寧是朝廷大將軍，只奉朝廷號令，我們可不能抱那個希望，誰知道朝廷會不會讓她出兵呢？”樂軒抓住機會道。

樂庭咳嗽了一聲，“你在銘弟面前就不要班門弄斧了，他知道的可遠比你多！”接著他又看向我。

“遼東尚有萬余新軍，只要守住北云關，還怕什么？”我淡淡地說。

“你也看到了，北云關那破關，怎么能守？”樂軒一臉嫌棄道。

“那就要看守將的本事了。”我倒了杯茶說。

“這次的守將的確至關重要。”樂庭看了看樂軒，又看了看我說。

“這都是未知的事情，你干嘛想得那么遠？只是一些流言消息，看把你嚇得，脾性都改了。”我嘲笑他道。

“我怕萬一......”樂庭還沒說完，只見樂軒對他使了個眼色，樂庭立刻打住了。

“你們在聊什么？”一個悅耳的女聲響起。

樂庭、樂軒一起站起來，同聲道：“母親......”

聽到這話，我也趕忙起身，回頭正看見一位身披裘袍的婦人，妝容清淡，但眉宇間不失威嚴。

“夫人恕罪，銘不知夫人至此，未及行禮。”我請罪道。

“劉銘是嗎？”夫人問。

“正是在下。”我道。

“太傅光臨，當是貴客，妾身王氏見過大人。”王夫人對我行了個禮。

“夫人不必客氣，我是受樂庭相邀以朋友身份而來。”我解釋道。

“即使如此，大人請自便，妾身就不打擾了。”王夫人說完就離開了。

“呼，好險。”樂軒長舒了口氣。

“你先別高興，晚上父親回來了定會責問我們！”樂庭沉聲道。

“那我要回營去，兄長你自己挨罵吧！”樂軒說著就要走。

樂庭一把拉住他，說：“銘弟還在呢！你走什么！”

我趕忙道：“我那里還有一群孩子，不如我就和樂軒一起走吧，免得那些孩子等不到我又要鬧騰。”

樂庭不好拒絕，猶豫片刻只好放我們走。

回到住處，卻見魏航正在指導孩子們練功。

“魏兄？今日怎么有空前來？”我好奇地問。魏航平日只會出入軍營與王宮，除非公事，否則很少會去拜訪其他人，這一點我倒是覺得更符合齊飛那樣的人才對，奈何他是相國，遼東初建，平日里的走動是免不了的。

他朝一邊努了努嘴，院子的邊上，槿棠正在和一個面色黝黑的少年嘻笑著說著什么。

“他不是那日軍營里那個少年嗎？”我問。

“是啊，你猜的沒錯，還沒等我綁著他出了軍營，他就都招了。他叫荊焱，是荊家三子，因為不耐煩家中管教，又覺得自己功夫已成，就要出來闖蕩。結果路上被騙了錢，還對那賊大打出手，這才被郡尉拿了送來充軍......”魏航開始滔滔不絕。

“所以，他是怕這樣灰頭土臉回去丟人，索性就想在你營里建功立業？”我打斷他道。

“沒錯，沒錯。”魏航樂呵呵說著，顯然他是很欣賞這個荊焱的。荊家出來的，又是公子，武藝自然不差，說不定還可能成為他帳下大將。

“你們在聊什么呢？”我走過去問。

槿棠見我過來，首先站了起來行禮。荊焱倒是氣定神閑，眼中充滿好奇地上下打量著我。

“魏航將軍沒有教過你見人要行禮的嗎？”我故意嚴肅道。

荊焱沒想到我變了臉色，愣了一下，猶豫著磨磨蹭蹭地也站了起來。

“荊家就是這樣教你刺殺之術的？可真是丟盡了刺客世家的臉。”我微怒道，“謀刺之道，在于秘，隱而不發，處事泰然，表為常而心千慮，伺機而不妄動，行為而無差錯，一旦發起，必出其不意，一擊而中，使其再無還擊之地，而后轉身如常，如此方為刺客。你看看你，舉止失禮，令人生疑，遇變而慌，令人心防，怎可配得上你荊家二字？”

荊焱被我一通斥責，呆立片刻，忽然猛地撲到在地，再拜道：“先生之言如九天巨雷，令焱心服口服，焱愿拜先生為師！”

“罷了，你是有身份的人，我不便為你師，若是誠心求教，也只管來此便是。”我道，“槿棠，午飯準備的如何了？”

槿棠似是被我剛剛對荊焱的責罵震懾到了，半晌才磕磕絆絆地回道：“好，好了，我這就去準備。”說完一溜煙跑入廚房去了。

“嘿嘿，你這一出可演的不錯。”魏航拍拍我的肩膀贊道。

“唉，你這么久才過來找我，想是必然在他身上下了不少功夫才想著讓我瞧瞧，不過看樣子似乎是匹野馬。”

“所以才來找你嘛！這小子在營里不少鬧事，這才沒辦法，看你這里收了這么多孩子，多一個也不是事兒。”魏航笑嘻嘻地說。

“你這是什么話，我這兒什么時候成收養孩子的地方了？”我瞥了他一眼道，“他該是你營里的就是你營里的，少往我這兒丟。”

我話說得毫不留情，魏航也識趣地打住。荊焱已經同槿棠去了廚房，估計是看槿棠的手藝去了吧。

送魏航走時，我看著跟在他身后的荊焱神情，已不是來時那般輕佻，肩負使命的他，想要為自己正身他，已然在心中成長了一大截。想到這里，我回身對槿棠說：“準備一下，我明天要出趟遠門，另外把景源的衣物也一并收拾在一起，他和我一起去。”

帶著荊焱的消息，我和景源前往遼口。

景源在馬車上看著他的包裹，怯怯地問：“先生是打算讓我一直住在那里嗎？”

“嗯，你要去那里學習技藝，要好好表現啊！”我鼓勵他道。我并沒有注意到景源內心的變化，只當他是想知道我們此行的目的。

“先生是不打算要景源了嗎？”景源有些啜嚅。

我才覺得事情不對，忙說：“怎么會呢？你在那里只要想回來，和你的師傅說一聲就能回來了，我們會一直在家等你的。”

“看我不想離開你，離開槿棠兄長們。”景源哭著祈求道。

這孩子終究還是年紀太小，盡管曾經流落市井，但還是離不開人。我只好說道：“你不會離開我們的，你想回來看我們隨時都可以，我們也會經常去看你的，你在那里學好技藝將來就能保護我，保護你的兄長們，難道你不想保護我們嗎？”

從小流浪的孩子最缺乏的就是安全感，也最渴望安全感，他知道保護一詞的分量，他也能理解這一詞對他，對他的兄長們意味著什么。

“想。”終于他吐出了這個字。

風蕭蕭兮易水寒，臨近易水，寒風陣陣，肅殺的河岸不禁讓人感嘆當年的壯別。

過了易水，林木漸密，盡管還有殘雪，但隱隱卻露出蔥郁的生機，其間還不失發出窸窸窣窣的聲音，不察者或還以為是松鼠等物。但這是荊家地盤，松枝瓊雪之下必然暗藏殺機，稍有逾矩便會招來殺身之禍。

來到荊家門前，遞過名帖，很快就有人迎了出來。

“先生光臨未及遠迎，還望恕罪。”管家模樣的人上前道，看我點了點頭，又恭敬地說：“老主人已經在正堂等候了。”

我跟著他步入正堂，上首一個身材魁梧卻白發蒼蒼的老頭子正襟危坐，一雙利眼直讓人覺得能被它掏心挖肺。景源在我身后，看到這么個老頭子，不禁抓住我的衣襟往后躲。

“太傅大人駕臨，老夫失禮了。”老頭子起身請罪道。

“前輩不必多禮，我今日來不為公，只有私而已，前輩再不必如此。”我謙道。

“不知你有何事需要老夫幫忙？”老頭子坐下來問，顏色和緩了許多。

“晚輩主要有兩件事，一件是貴府三公子的消息，”我看到老頭子的白眉稍稍動了動，“一件是為這個孩子。”

我把景源推向前面，握著他肩膀的手能明顯感覺到他在瑟瑟發抖。我俯身在他耳邊輕聲安慰，希望能緩解他心中的恐懼。

“哈哈哈！”老頭子突然朗聲大笑起來，“這孩子有趣。”

我有些奇怪，老頭子先前雖然也是一副威武相，但的確個性平易近人，今天一見我本以為他是礙于我的身份，不愿與官府有牽扯，這才故作嚴肅，使人心懼，但現在突然大笑，倒是讓我始料未及。

看我皺著眉，老頭子不等我開口，就來到我面前，要抓景源。

景源下意識地去躲，老頭子好幾次都明明抓住他卻又被他掙脫了。

“好了，好了，我不抓你了。”老頭子笑呵呵地收手，抬頭對我說：“你看到了吧，我可沒有在逗他，只用一般的擒拿，確實難以抓住他，這就是他有趣的地方，這孩子的骨骼難得一見，稀奇，真稀奇。”

老頭子說著說著，看著景源的眼睛都快冒出金光了，我知道他是真的對景源非常感興趣了。這下景源的著落應該沒有問題了。

“你想讓我把他收入荊家是嗎？”老頭子直接了當地問。

心思暴露我也不再遮掩，便應道。

“說說荊焱的消息吧。”老頭子忽然換了話題。

“荊焱現在魏航將軍麾下，愿為國建功立業。”我回答。

老頭子點了點頭，沒有說什么。

“這孩子我會親自指導，荊焱那邊就有勞你費心。”老頭子緩緩道。

等人把景源安排下去，我對老頭子說：“這孩子年紀小，盡管曾經流浪過，但心中一直缺少獨立，也因此他的依賴性和獨占欲都很強，無論殺伐決斷，詭譎奇謀這都會是他的一道坎，還請前輩留意。”

“有時候，你覺得不好的東西未必對他來說就是不好的，我會注意，但也全憑他意，能不能跨過你說的坎，沒人能幫他，除了他自己。”老頭子語氣深沉地說。

回去前，我與景源好好道了別，他哭得稀里嘩啦，但也沒有強求跟我離開。說實話，如果他真的強求，我應該會心軟的。可是他卻沒有，而這也讓我隱隱有些擔心，是否已經有什么在他內心變化了？

另外，此行讓我隱隱擔心的不只景源，在荊家，在它的后庭，我竟感到一股不安，似乎荊家中隱藏著巨大的具有威脅性的神秘力量。