蘇槿棠，陸桓，趙煜，虞鐵楠，鄧欽，王瀚，慕沄，江磊，宋栩，景源。我將這十個孩子的名字一一登記在冊，其中有些孩子本身就有他的名字，有些孩子沒有名字，我便給他們起了一個，有些本來有名字，但實在是難以呼喚出口，就征得他們的同意重新賦予了他們名字。當然，這些名字也不是隨便起得，我根據他們的表現，脾性，展現出來的一些能力，分別給了一個大概能與他們相配的名字。

比如槿棠，是他們中最年長的，也是那天和齊飛見過的，應該有十三歲了，我問過他，他自己也不記得了。我看他生的一副俊朗面孔，面對弟弟們的時候又頗有一副長兄風范，只是偶爾對我會有一些孩子的頑皮任性，這便給他取了槿棠二字，既諧音“謹”字，是對他的期望，又配得上他這一副面貌。

合上登記冊，不得不感謝齊飛，沒幾日的功夫便把這件事安排下來了。我與他約好，先讓這些孩子在這里學習三個月，之后根據我的考核，決定他們何去何從。

“大人，車駕已至門外，可以起程了。”一名侍從進來稟報道。

這是齊飛派來接我入宮的車駕，他在給我安置這些孩子的回復的時候順便告知了我王上準備在今天舉辦宴會的事情，要我務必參加。

王上相邀，我豈有抗命之理，齊飛也是多慮了。不過看那侍從，不像是王宮里的，反而像是私衛。齊飛用私衛請我，這一點我倒是有些好奇。

跟隨王宮的宦官，沒有到正殿，而是去往了后殿。還沒到門口，便聽到里面七嘴八舌的一片嘈雜。

我正想著怎么回事的時候，宦官已經為我打開了門。我微低著頭，迅速掃了一眼兩邊的坐席，都是青年才俊，沒有一個顯老的人。我迅速坐到離我最近的空著的末席，那里已經備好了菜肴。

“劉銘，你可來得晚了些。”一個聲音從上首傳來，我轉頭看去，是齊飛，正朝我邀酒。

我瞥了眼案幾，有一盞酒，可那八成是這遼東的辣酒，怎么辦？我猶豫著舉起酒盞，齊飛朝我笑了笑，一飲而盡。我緩緩把酒盞湊到唇邊，一點一點慢慢地傾斜，直到酒液緩緩融進口中。意料之中的灼辣沒有突如其來，反而是一陣清冽。一盞罷，我朝齊飛致謝。

“原來都開始了啊。”門外又闖進來一人，嘻笑著說道。

“樂軒，你可晚的過分了。”樂庭慍責道。

“兄長，我不是替你在軍中處理事務嘛，你怎么還怪起我來了！”樂軒不樂意道。

“樂庭啊，你就別跟他計較了，你又說不過他不是？”齊飛對面的一人故作正經道，頓時引起一片歡笑。

“咳咳。”齊飛突然重重咳嗽了兩聲。大殿內立刻安靜下來，眾人停下了手中的動作，紛紛朝殿上看去。

“諸位。”遼東王開口，“今日中秋，特備家宴，以慰諸位盡心盡力輔佐之情，席上不必拘禮，盡興即可。”

“謝王上。”所有人異口同聲。

“此外還有一事，今日我要特別感謝劉銘。”

聽到自己的名字，我趕忙起身上前下拜。

“卿不辭辛勞，親察諸郡縣學風，又上《勸學表》為遼東學業獻策，孤甚是感激，當敬你一杯。”說罷，遼東王就舉起了酒盞。

一個宦官為我端來了一盞酒，我瞥了一眼齊飛，但見他笑笑，便不假思索地謝恩飲酒了。

“好，諸位自便，若是有什么奇聞趣事，也可分享一番。”

我回到座位上，心中有些疑惑，便問身邊一人道：“遼東王經常舉辦這樣的家宴嗎？”

“是啊，王上大力起用青年才俊，又待人和善，我們這些年齡相仿的都能和他成為朋友，每個一些時日，王上就會舉行這樣的家宴，想是在這遼東無親無故便把我們看得重一些。”

難怪我一進來就覺得不對勁兒，大家似乎都是一副隨意的樣子，仿佛這真的是家宴一般。

“那，那個女子呢？”我示意在遼東王側面坐著的女子。她看上去異常平靜，好似一片沒有波瀾的湖水，不禁讓人產生好奇。

“那是白緋姑娘，好像和王上很熟的樣子，是王宮的座上賓。”

這時，我聽到齊飛喚我的名字，我抬頭看他，他正招手讓我過去。

“怎么了？”我輕輕挪到齊飛身邊問。

“王上想要和你談談，現在正在殿后等你，跟我來。”齊飛壓低聲音說。

我這才發覺王上早已不再殿上了。

轉到殿后，有一小廳，王上正坐在那里，一襲輕衣，宛然一位翩翩公子。

“公子。”齊飛施禮道。

公子？我有些疑惑地看向齊飛，怎么這樣稱呼王上？

遼東王似乎看出了我的疑惑，解釋道：“朝堂之外我習慣別人稱呼我公子，我排行第三，叫我三公子也行。”

“是，公子。”我也施禮道。

“劉銘，你寫的《勸學表》可謂真知灼見，我很是欽佩。”公子請我們入座說道。

“公子謬贊了，實情而已，只是加了一些自己的所思所想。”我謙虛道。

“劉銘，我聽聞你博覽群書可通百家？”公子問道。

“不過在書庫待過幾年，不敢當。”

“你不必謙虛，現在我遼東乏人，你若是有本事定要盡力的。”齊飛說道。

“不知公子和......和齊兄何意？”我猶豫著問道。

齊飛和公子對視一眼，齊飛說道：“有一件大工程希望你能接手。”

“哦？什么工程？”我可是最怕干活的了，可是畢竟目下這情境，我不好推辭，只得硬著頭皮繼續問道。

“是關于營建石頭城的事情，我希望你能來設計、監工。”公子說道。

“石頭城？”我一頭霧水。

“是要修建在北云關外的一座城塞，同時公子希望能把它作為行宮。”齊飛補充道。

“修在北云關外，作為城塞尚可理解，作為行宮，我就有些不明白了。”北云關之外便是草原，是匈奴人的地盤，若是修一座城塞作掎角之勢倒是可行，可若是作行宮，那豈不是用王來守疆土嗎？

“這里面有些事情恕我不便透露，不知這樣的工程是否可行？”公子有些為難道。

“哦，公子不必如此，我也不是要追根究底，只是隨口問出了心中的疑惑。至于這個工程，倒是沒什么不可行的，只要財力、人力到位，就可以開工。”

“這個你不用擔心，所需錢款一律由朝廷撥付，人力上可以調用軍隊。”齊飛說道。

這時，兩個人都看向我，等著我的后話。可是我實在不想接這樣一個又苦又累的活，這該如何是好？我一時間也不知該如何開口了。

“可有什么難處？”齊飛打破僵局開口問道。

“不知該如何著手。”我實打實地說道。突然拋給我這樣一個大工程，我真的不知道該從何處著手。

“這里有一份石頭城的設計草圖，或許可以從這里入手。”公子從一旁拿過一卷圖紙遞給我。

“這......設計還不錯，只是還要實地勘測一番才能確定。”我看著手中一張張詳盡的設計圖紙，不由暗暗贊嘆。

“這是朝廷送來的，想必是出自墨家之手。”公子看我一張張仔細查看那些圖紙，頻頻點頭，便猜到我心中所想。

聽到墨家，我原本還沒有太過認真地看，畢竟沒有實地勘測，這些圖紙也不過是紙上談兵，但若是墨家，這其中必有機巧之處，我可得好好找找。

待我看完，齊飛問道：“如何？”

“我還是要實地去看看，還請齊兄安排一下。”我把圖紙卷起來收好說道。

“好，就這兩天，我便安排你過去。”齊飛慨然回應道。

待我回到小院，已是半夜。遼東處于邊塞，宵禁很嚴，還是齊飛派人送我回來的。這次宴會，算是徹底把我卷入了遼東國的政治核心，而在這個核心中，王上以公子待人，大家以兄弟相稱，是以潛移默化地增強了其凝聚力，但我總感覺這其中也有一種隱憂。

我輕輕推開院門，不想打擾到孩子們休息。但在門縫開啟的那一刻，我愣了一下。里面的屋子里還亮著昏暗的光。難道他們還沒有睡嗎？

我耐著步子緩緩走到屋門前，慢慢推開半扇屋門。

“兄長，是你嗎？”一個聲音從里面傳來。

我關上門往里看去，只見案上一盞油燈，昏昏沉沉就快要熄滅了，只是那一豆火苗還在頑強支撐。案后，槿棠正一手揉著迷迷糊糊的眼睛，一手半支著身子想要坐起來。

我走過去扶了他一把，小聲問道：“怎么這么晚了還不回屋里睡覺啊？”

“在等你回來啊。”軟軟的聲音，看來還沒睡醒。

“好了，我回來了，快回去睡吧。”我把他抱起來，別看他才十二三歲，之前一直流浪在外，吃不飽睡不暖，身體消瘦，可是個子不低，加上這人一睡就沉，我可是使了吃奶的勁兒才把他抱起來！

“弟弟們呢？”我忍不住多問了一句。

“我已經把他們哄睡著了。”槿棠嘟囔著說，還在我懷里翻騰了一下，似乎有些不滿呢。

“那你跟我睡吧，好不好？”我不想再去另一間屋子，怕萬一把孩子們弄醒就不好了。

他在我懷里點了點頭，還“嗯”了一聲。畢竟還是孩子，免不了黏人的時候。我在心里笑了笑。

第二天我還在一片混沌中，就感覺身邊有什么在拱動。勉強喚起自己的意識，先用手摸了摸，然后費力地睜開眼，就見一雙大眼睛直直地看著我，還帶著幾分怨氣。

“景源啊，怎么了？”我還在毫無意識的無知中。

“兄長跟槿棠睡，不要我們了。”景源嘟著嘴氣呼呼地說。

這時，另一邊的槿棠拱了拱我，我這才意識到景源話里的意思。

“昨天我回來晚了，你槿棠兄長一直在等我，我不想讓他回去吵醒你們，就讓他睡在我這里了。”說著，我把景源摟進了懷里。

這些孩子以前流浪的時候可不是這樣，那時候一個個頑皮的都抓不住，有幾個還是街上的小霸王，我可是費了九牛二虎之力才收服他們的。不過這也只是暫時的，要是他們真鬧脾氣，我可吃不消，所以只得趕快安撫他們。

“你兄長們都起來了嗎？”我問他。景源是這里面最小的孩子，也是平日里起得最早的孩子。

“鐵楠兄醒了，宋兄長醒了。”他聽到我問其他人，不樂意地說道。

“好，那咱們再睡會兒。”其實我是想著他們的早飯問題。既然大多都還沒醒，那就不操心了。我是有些愧疚的，昨天是中秋節我的的確確給忘記了，這幾日一直在等齊飛的回復，其他的都沒怎么上心，這才忘了。不過昨晚我從宮中帶回來了好多吃的，也算是補償吧，這幾日的飯菜是不用愁了。

“槿棠，三天后我要出去一趟，可能數日后才能回來，這期間弟弟們就交給你了。”晌午吃飯的時候我對槿棠說道。

說這話的時候我小心地注意了孩子們的臉色，他們才剛剛跟我過上有一個人可以照顧他們的日子，現在我卻又要離開他們，生怕他們流露出失望的神情。

“兄長放心，我會照顧好弟弟們的。”槿棠向我保證，同時快速掃了一眼在坐的弟弟們。

孩子們會心地一起朝我點了點頭，我也沒從他們臉上看出其他的神情，或許能像這樣生活他們就已經可以滿足了吧。

“走之前我會教你們一些功課，我離開之后你們可不能偷懶，槿棠你可要看好弟弟們，回來我要檢查的。”我故意加重語氣道。

“另外，江磊，你準備好跟我一起走。”說完這句話，所有人齊刷刷地看向我，眼中充滿了疑惑。

“我要帶江磊去學習一些他感興趣的東西，你們不要多想，以后你們都有機會的。”我解釋道。