“公子，外面有一人送來一樣東西。”衛辰宇的管家進來說道。

衛辰宇伸了個懶腰，這么早，他才剛起片刻，早飯還沒有吃。衛辰宇有些不高興，皺眉道：“什么東西？”

管家遞過來一枚玉牌。鐫石飛花，背書一“衛”字，正是他家的憑信，而這枚玉制憑信，此間只有一枚，便是他數月前贈予劉銘的那枚。

“人在哪兒？”衛辰宇噌地一下起身急問道。早起之時管家就已將昨晚發生的事情大致告訴了他，得知劉銘遇難，衛辰宇正在心煩，當下見到憑信，更是急不可耐。還不等管家引路，衛辰宇便沖了出去。

城東的茶棚內，兩個粗布衣衫的人背對大路而坐，其中一人時不時地會瞥一眼大路上來來往往的人。

一輛漆木華車悠悠從城內駛出，待到茶棚前停了下來，剛好擋住了整個茶棚的門面。

一人錦衣繡服地下了車，隨手拋給笑盈盈迎上來的伙計一金，說了句“這個茶棚我包了。”便徑直朝那背對著自己的二人走了過去。

伙計摩挲著那一金，如獲至寶般小心翼翼地揣進懷里，當下立即收拾了東西，摘了牌子，去到一邊的火爐旁休息去了。

衛辰宇坐在兩人對面，也不說話，等著兩人開口。

劉銘上下瞧了瞧衛辰宇，頗無奈地說道：“你就是這樣低調的嗎？”

“這已經是我隨身最差的一套衣裝了。”衛辰宇無辜道。

“那馬車呢？”我指了指身后。

“匆忙間沒有準備，只能借用驛館的車了。”衛辰宇更無辜了。

“好吧……昨晚的事你應該都知道了吧？”我轉而問道。

“嗯，管家已經都告訴我了。”衛辰宇看向我們背后的馬車，車前一個家仆正在給馬喂草，但細心的人會發現，盡管他的手上抓著干草，他的眼睛卻一直注意著周圍的動靜。

“你想要我做什么？”衛辰宇給自己倒了杯熱茶捧在手里取暖道。

“如今我們已是被罪之人，不便露面，我們要想洗刷冤屈，需要一個能在淮南說得上話的人。”我認真地說。

“那你可找錯人了，我在淮南可沒什么話語權。雖然我商業遍天下，但淮南……揚淮這邊另有大商，我在此也不過是做客而已。”衛辰宇抿了口茶微笑道。

“我可沒指望你能幫上多大忙……”我撇了撇嘴道。

“哦？那你這是何意啊？”衛辰宇把玉牌掏了出來放在桌子上推給我道。

“咳咳……”我頂了一下一旁看笑話的楊震。

“衛公子，在下楊震……”楊震先自我介紹道。

“此行的副使對吧？”

“正是。”楊震看了看我，見我不言語，只好替我說道，“衛公子，恕我直言，如今淮南王宮里，唯一能為我們開脫的就只有瀟湘公主了。”

衛辰宇眼睛一亮，“所以你想讓我為你牽線搭橋？”說這話時，衛辰宇看向的卻是我。

“注意用詞。”我提醒道。

“還請衛公子能相助一把，還我們清白。”楊震起身作揖道。

“楊大人快請起。劉銘是我的好友，我自然不會袖手旁觀。”衛辰宇忙扶起他道。

“那我就等衛兄的好消息了。”我也起身一揖，不待他多說，便拉著楊震走上了茶棚后的小路。

衛辰宇看了看他們匆匆的背影，也不做停留，就直奔瀟湘公主的府邸而去。

這瀟湘公主乃是淮南王之長女，早年隨父入朝覲見，甚得陛下喜愛，便賜封公主號，食邑瀟湘千余戶，于是淮南，長沙兩地便都有她的府邸了。

衛辰宇正想著該如何與這位名鎮江淮的公主言語之時，馬車忽然慢了下來，然后停住了。

“公子，公主府門外有一輛馬車，好像是遼東的。”管家在簾外低聲道。

衛辰宇掀開車簾，他的馬車停在公主府門外大道邊一條小路的拐角，從這里正好可以看到公主府門前又不容易引人注目。

“等一會兒，等他們走了告訴我。”衛辰宇可以確定那輛停在公主府門前的馬車就是遼東的，更確切點說，那就是齊飛的馬車。齊飛來公主府干什么？也是為了劉銘嗎？如果是，那他衛辰宇這時候去拜會公主就有些多余了。

當衛辰宇把隨手拿起來的未看完的書翻完了之后，管家適時地在車外提醒他道：“公子，齊大人出來了。”

“過去看看。”衛辰宇說。

齊飛正要上車，但見不遠處一輛錦繡大車緩緩而來，一眼便知其主是誰。

“車上可是衛公子？”齊飛喊道。

衛辰宇掀開簾子與他回了個招呼，隨即下車道：“齊兄好巧，竟在此處相遇。可是來公主府有事？”

齊飛笑了笑，道：“臨行前，公子曾有吩咐，讓我一定要拜會公主，將他特意準備的禮物親手奉上。”

衛辰宇了然，道：“原來是這樣。早間聽聞三公子少時便與公主交好，想必此次千里送禮，禮輕情意重啊，公主定然很喜歡吧？”

衛辰宇打趣般的猜測并沒有讓齊飛不悅，反而見齊飛凝住了眉，有些遺憾道：“公主心中有事，只接了禮物，并未多說，便送客了。”

衛辰宇有些驚訝，“哦？這么說，公主是不愿見客了？”

連三公子的親信都被打發走了，這可不像瀟湘公主一如傳言一般淑雅重禮，莫非真的被心事煩惱得亂了理智？

“齊兄對劉銘的事怎么看？”衛辰宇突然轉了話鋒。

齊飛苦笑道：“我今早得知此事，也是大驚，幸而想到公子曾交待，若是在淮南遇難，可找瀟湘公主。所以此來本也想借機說明此事中劉銘必有冤情，不料一句有關的話也沒說出來。”

“公主天資優越，機敏過人，她這么做一定有她的道理。齊兄且莫擔心，我此來也是為了此事，待我去拜會過公主再從長計議。”衛辰宇安慰道。

劉瀟送走齊飛后，心中竟稍稍安定，原不知這劉銘底細，怕他是哪方勢利蓄意挑撥淮南與朝廷關系，如今看來多半也是被人利用。只要不是哪一方直接參與，那就是有緩和的余地的。

“公主，衛辰宇公子前來拜訪。”一個婢女在門外低聲道。

“請他到正堂等候。”劉瀟說道。這里是偏室，還擺放著齊飛送來的禮品以及用過的茶點，不便再見客了。

“衛公子過府，乃劉瀟之幸，不知公子有何見教？”劉瀟款款遲來道，雖然話語謙虛，但面容嚴肅，大有逐客之意。

“不敢，不敢。在下衛辰宇，拜見公主。公主之名，海內皆知，萬人敬仰，辰宇亦在其中。只是可惜辰宇一介草民，無名拜見。適逢近日淮南王壽誕，良機難得，衛辰宇斗膽想來一睹公主凜威風采。”

“衛公子乃天下大商，手握國基。劉瀟不過女流之輩，如何能被公子看在眼里。公子若是沒有別的事情，還恕劉瀟失陪。”

“公主莫急。辰宇確有一事，只是此事只怕公主已知曉三分，辰宇多說無益，若公主日后有需要辰宇相助之處，可盡管口，辰宇定當盡力。”

劉瀟面不改色，道：“公子好意，劉瀟心領了。”

衛辰宇見她不再多說，已知其意，只有告辭。

“瀟湘公主果然不愧其名，言辭有禮又不卑不亢，謙虛下士又威壓并具，實屬罕見。”衛辰宇出府道。

等在車上邊的齊飛聽他怎么說，就知他多半也碰了壁，連衛辰宇都說不動的人，他還是第一次見，的確稀罕。

公主府側院，我與楊震一人抱著一個暖爐，中間還就著一個火盆，總算讓自己暖和了一些。走茶棚后的那條小路真是失策，遭了一身田間寒氣不說，還栽了倆跟頭，倒霉！

我瑟縮著手去拾起面前的茶盞，指尖觸碰之處傳來絲絲溫暖，讓人舒服。反觀對面楊震似乎就沒我這樣的心思，抖著身體不說，還一個勁兒的唉聲嘆氣。

“劉兄，你怎么就能這么安如泰山？你真的一點都不擔心嗎？”楊震顫抖著聲音問。

“擔心又怎樣？我們現在什么也不能做。”我一口吞下那杯熱茶，頓時覺得腹中一熱，隨即散至全身，好不舒暢。

“我不是說淮南王遇刺這件事，而是咱們來公主府，你就真的這么相信公主？”楊震探著頭滿臉不可思議地問。

“你可知淮泮堅冰，露華獨柱？”我忽然反問道。

“這是民間贊譽瀟湘公主之詞，稱她為淮南堅冰，麟德獨柱。”楊震往后一靠，若有所思道。

“不錯。淮泮堅冰公主出生那年，江淮大寒，河面冰封，至三月不融，遂有淮泮堅冰一詞。后公主天性凌厲，自有高貴之氣，堅韌不拔，百姓遂以淮泮堅冰稱頌之。而露華獨柱乃是戰國時，越國露華殿內遭白蟻大害，唯一柱獨存，撐起整個大殿，越王于其上書‘露華獨柱’四個大字，以彰其功。”我解釋道，“所以，瀟湘公主可以說是這淮南國最大的依靠，如果她都不幫我們，那淮南必亡。”

“可你不想想她為什么要幫我們？如果只是為了不和朝廷翻臉，她大可以將我們倆當做替罪羊，隨便安個罪名就可以向各方交待，又何必勞心勞力為我們奔波翻案？”楊震質疑道。

“因為這案子里有一點蹊蹺之處讓她疑惑不安。”我安然道。

“什么蹊蹺之處？”楊震急忙問道。

“淮南王沒死。”我道。

“啊？”楊震幾乎懷疑自己聽錯了，“那時什么？這淮南王沒死不是好事嗎？有什么蹊蹺？難不成公主希望淮南王死……”

“噓……”我忙止住他的話，“小點聲，當心隔墻有耳，要是被別人聽見，咱倆可就真的要坐大牢了。”

“你想想刺客費盡心機調換我們的賀禮，又能躲過內侍重重檢查，直達淮南王案頭，卻在最后一步功虧一簣，換作你是刺客，你會讓這樣的事情發生嗎？”我壓低聲音說。

“所以你的意思是……”楊震猜測。

“淮南王已經打開了那禮盒，為什么那兩只箭卻射空了？必死之局卻在最后一步出了岔子，但凡能設計這樣的局的人都不會讓這樣的事發生，除非他本就不想讓淮南王死。”

“那做這局的意義何在？總不能只是想嚇唬嚇唬淮南王吧？”楊震疑惑道。

“這就是關鍵所在，背后之人必定另有所圖，所以一定要查個清楚明白才行。”

“劉大人說的沒錯！”我還沒說完，屋門就被打開了，一陣寒風涌進，不覺緊了緊身上的被子。

劉瀟一襲白衣棉袍，淡妝簡飾，即使如此也難掩她一身居高臨下的高貴之氣，更不必說她天生淑雅，堪比國色了。

兩個婢女將她請進來后便關門退了出去。我與楊震立即抖落被子向其叩拜。

“兩位大人不必多禮，今日天寒，莫要凍著兩位大人。”劉瀟對空虛扶，示意我們起來。

“多謝公主。”

“公主，我等初來淮南，不想遇此天氣，未曾有所準備，以致在公主面前失態，還請公主責罰。”我說道。

“大人哪里話，是我淮南招待不周，讓兩位大人受委屈了。”劉瀟致歉道。隨后于火爐上首入座，并請我們落座。

“公主去不多時，可是已經拒絕了齊大人和衛公子？”我問。

劉瀟搖了搖頭。

“那想必也沒有答應吧。”我說。

“大人猜得不錯，劉瀟確有不便之處。”

“自然，淮南之事豈是外人能插手的。”我恭敬道，“不過公主既不拒絕，多半是希望拖延一下時間吧。”

劉瀟敬重地看了我一眼，“劉大人之事我早有耳聞，今日之言令更令劉瀟心服。”

我拜謝道，“公主立于兩難之地，這是眾人心知肚明的，非劉銘有什么過人之處。”

“大人不必謙虛，三公子的話我還是信的。如今父王遇刺，必須盡快給國人和朝廷一個說法，不然恐怕人心不穩，久則生變。”

“但幸而齊大人和衛公子求情，盡管公主沒答應他們，但多少能給眾人一個緩沖的余地，拖延一時。”我接著她的話說。

劉瀟點了點頭，“我準備午后進宮，從那個禮盒開始著手調查。”

“公主所言極是，但最好還是請齊大人和衛公子一同前去，雖然您沒答應他們的請求，但還是表明一下立場比較好。當然，您不用親自去請，只需他們午后剛好出現在王宮即可。”