天授十三年十月，在武陵城中流浪的孩子都已經(jīng)被送回了家并得到了暫時(shí)的安置。左右已無(wú)事，我便欲離開(kāi)武陵。

十月初六雞鳴時(shí)分，我已出了劉天佑的府宅，一來(lái)怕自己腳慢，申時(shí)之前到不了河港，上不了船；二來(lái)怕劉天佑相送，一時(shí)又不得脫。不是我不想輔佐劉天佑，他的知遇之情的確讓我心動(dòng)，說(shuō)到底也是上天庇佑，每每出仕都得遇貴人，除了遼東王和衛(wèi)辰宇，劉天佑也已經(jīng)算一個(gè)了。只是常言道：“一山不容二虎”，武陵這地方竟有兩位皇子，早晚必然出事，我怎能卷入這漩渦中心，日后白白葬身呢？

日落之時(shí)，我總算到了沅水邊。風(fēng)卷水浪，“嘩嘩嘩”地拍打著泊船，幾片火燒般的云朵載著夕陽(yáng)，山林盡染，滿目暖紅。

“轉(zhuǎn)眼又要回家了。”我心中嘆道。

上了一葉烏篷船，站在船首，腳下虛晃，水波層層蕩漾開(kāi)去，緩緩而行。雖然騎馬走陸路會(huì)快些，但我實(shí)在受不住馬背顛簸；船行雖慢，但卻平穩(wěn)，一路上又有山光水色相伴，豈不樂(lè)乎？

江風(fēng)瑟瑟，兩岸炊煙裊裊，田野橙黃，正是秋收的好時(shí)節(jié)。還未至江心，身后喊叫聲起，一隊(duì)人馬攜塵而來(lái)。

我反身走到船尾，叮囑船家不要停。抬眼遠(yuǎn)眺，那隊(duì)人馬中，一白袍錦衣的公子躍馬揚(yáng)鞭，一騎當(dāng)先。

“二皇子……”我默念。

一聲勒馬驚鳴，二皇子對(duì)著我大喊道：“先生留步！先生！先生！劉銘！劉銘！”

我退回船篷內(nèi)，不去理會(huì)。忽地船身劇烈抖動(dòng)起來(lái)，且越來(lái)越猛，船家抓著船篷探進(jìn)頭來(lái)大喊道：“公子！江風(fēng)大起，船要翻了！”

言未畢，我已被左右搖晃地頭昏腦脹，幾無(wú)反應(yīng)之力。

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，船家剛跳入江中，船已被翻了個(gè)個(gè)，大浪撲下，船底盡裂。我翻轉(zhuǎn)在烏篷內(nèi)，大腦一片空白，幾乎失去知覺(jué)。

“劉銘……”

“先生……”

耳中隱約聽(tīng)到兩個(gè)聲音……

“咳，咳咳……”我喉頭一緊，一口腥水吐了出來(lái)。

“醒了，醒了……”那聲音喜道。

我艱難地睜開(kāi)了眼，兩張臉占據(jù)了全部視野。

“二殿下……秦鎧……”我喃聲道。

“先生還有哪里不舒服？”劉天佑關(guān)切地問(wèn)。

我搖了搖頭，正想起身，劉天佑卻按住了我。

“先生勿亂動(dòng)。”說(shuō)著，劉天佑一把將我抱起，走向了一邊的馬車。

突然被他抱起，我十分不適，像受驚的小鳥(niǎo)一般，在他懷里亂撲騰起來(lái)，讓他快把我放下來(lái)。

他笑了一下，腳下快了兩步，把我放在了車上。

“君臣有別，殿下且勿再如此。”我低頭別扭道。

“君臣？”劉天佑一挑眉問(wèn)。

我語(yǔ)塞，忙轉(zhuǎn)移話題道：“多謝殿下相救。”

“救命之恩，你無(wú)所報(bào)嗎？”劉天佑挑逗道。

“自然要報(bào)，只是銘已是一介布衣，身無(wú)長(zhǎng)物，若要報(bào)，唯有一命。”我硬著語(yǔ)氣說(shuō)。

劉天佑本也沒(méi)想就憑這一次讓我屈服，只是忽然聽(tīng)我說(shuō)出“君臣”二字，來(lái)了興致，想要耍弄我一番，趁機(jī)拉近距離，卻不料我竟認(rèn)真地出言以命相報(bào)，他當(dāng)然舍不得了，只得搖了搖頭，安撫了我一番。

也不知道他是故意的，還是本性如此。劉天佑一邊上馬，一邊心想。

秦鎧和我同乘一車，他激動(dòng)地說(shuō)：“先生，你知道嗎？剛才可嚇?biāo)牢覀兞恕５钕乱?jiàn)你落水，二話不說(shuō)就讓人下去就你，那心急如焚的樣子，我看著都難受。幸好你身上那把藍(lán)翎劍在水中大放光彩，軍士們才第一時(shí)間把你救起……”

聽(tīng)到藍(lán)翎劍，我下意識(shí)地摸了摸身邊，換下的濕衣物旁，藍(lán)翎劍靜靜地靠在車壁夾角。

“多謝。”我心道。

半晌無(wú)音，想必楊薊耗費(fèi)了太多的精力，進(jìn)入冥冥了。

“你怎么會(huì)在這里。”我忽然問(wèn)。

秦鎧一愣，頗有些為難般地小聲道：“殿下早上來(lái)尋你不見(jiàn)，便問(wèn)我。先生曾叮囑我不要告訴殿下的。可殿下竟拿我爹威脅我，不得已我才……說(shuō)了出去……就跟著殿下過(guò)來(lái)了。”

我嘆了口氣，這怪不著他，只能說(shuō)二皇子一心留我心切，才使出下策。

“殿下！”我掀開(kāi)車簾喊道。

劉天佑撥馬回來(lái)，問(wèn)道：“怎么了？”

“我要過(guò)江！”我自己都覺(jué)得自己過(guò)分，簡(jiǎn)直厚顏無(wú)恥。

劉天佑呆了，他不敢相信救我一命后，我竟然還要走。原本他以為救命之恩，我不說(shuō)相報(bào)，也必定會(huì)在武陵多留幾日，只要我在武陵，那就還有機(jī)會(huì)。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到我居然如此決絕，一點(diǎn)多余的時(shí)間都不給他。

“先生……這……”劉天佑為難，試圖挽留道：“今日已晚，不如先回武陵，來(lái)日我定親送先生過(guò)江。”

“武陵在南，大江在北，不如即刻向北，明日便可過(guò)江！”我有些像小孩子般倔道。

“先生，從此至江，快馬也要半日以上，何況如此車行，沒(méi)有兩日，斷到不了江邊啊！”劉天佑無(wú)奈道。

“我不管，我要過(guò)江，越快越好。”我耍賴道。

劉天佑苦笑一下，掉馬離開(kāi)，片刻就聽(tīng)到人喊掉頭。

“先生，何必這么急著離開(kāi)呢？”秦鎧有些不明白我為何一反常態(tài)地要急著離開(kāi)。

“多待無(wú)益。”我吐出四個(gè)字來(lái)。

我沒(méi)有給劉天佑任何多余的時(shí)間，一路上只是催促快走，終于在第二天傍晚到了江邊。

劉天佑調(diào)來(lái)了一艘官船，命其送我過(guò)江。我與秦鎧告別，讓他在劉天佑府上注意，不要輕易卷入任何爭(zhēng)斗之中。

大船緩緩開(kāi)動(dòng)，天色陰沉，空氣悶熱，毫無(wú)秋意可言。江面平靜廣闊，江岸漸行漸遠(yuǎn)，劉天佑立于木棧上遙遙相望。

進(jìn)入江心，水速加快，船身微晃，發(fā)出“吱呀”“吱呀”的聲音。

“有漩渦！”有人喊了一聲。

“別大驚小怪，虧你也是江邊長(zhǎng)大的，這大江之中，出現(xiàn)幾個(gè)漩渦多平常……”另一人打趣到一半，突然停住了言語(yǔ)。

“大漩渦！大漩渦！”那人突然驚恐地大喊起來(lái)，“抓緊船舷，快劃出去！”

我站在船尾，眼看腳下的江面波浪一圈一圈地推散開(kāi)去，大船也開(kāi)始旋轉(zhuǎn)起來(lái)。我聽(tīng)到江岸上發(fā)出嘈雜的喊叫聲，那些人亂做了一團(tuán)，一些人開(kāi)始跳下水朝這邊游過(guò)來(lái)。

船身逐漸傾斜，視野也旋轉(zhuǎn)起來(lái)，江面在一點(diǎn)點(diǎn)地升高，我們正在被卷入漩渦中心。

當(dāng)江面上升到我頭頂?shù)臅r(shí)候，我心里明白自己這一次恐怕真的躲不過(guò)去了。從一開(kāi)始我心里就很平靜，直至現(xiàn)在亦然。生死不過(guò)一瞬，但憑天命，固然有人反抗得脫，亦不過(guò)是其命運(yùn)使然。原本以為自己會(huì)在太學(xué)書(shū)庫(kù)了過(guò)一生，卻還是入了世，那一刻我便明白，此一生的命，再難回到自己手中。而現(xiàn)在，我更加明白，其實(shí)從一開(kāi)始，命本就不再我們手中。

江水撲面而來(lái)，水幕坍塌，鋪天蓋地一般砸下，船桅立時(shí)脆斷，我一下子就被拍暈，翻滾在水中。

不知過(guò)了多久，我的腦海中突然出現(xiàn)的一點(diǎn)光亮，我的意識(shí)正在不斷聚集，痛感立即襲遍全身。

“嗯……”我發(fā)出呻吟。緊接著我感到有人輕輕推了推我，但我什么聲音都沒(méi)聽(tīng)到。

想睜開(kāi)眼睛，卻覺(jué)得眼皮不受我控制，一點(diǎn)力氣都使不出來(lái)。

又過(guò)了片刻，隱隱約約我好像聽(tīng)到有人在叫我，那聲音似乎是秦鎧。

身上的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，我感覺(jué)我好像讓手指動(dòng)了一下，艱難地試圖睜開(kāi)眼睛，一絲微弱的光亮透了進(jìn)來(lái)。再加把勁兒，昏黃的光亮照映著木板就低低的壓在我面前。

“先生，你醒了。”耳邊一個(gè)聲音欣喜道。

轉(zhuǎn)眼看去，是秦鎧。

“這是在哪兒？”我虛弱地問(wèn)。

“在船艙里。你落水后，二殿下調(diào)集了附近能調(diào)集的船只沿江尋找，好不容易才找到你，許多下水的軍士都不見(jiàn)了蹤影，現(xiàn)在還在尋找他們呢！”

“二殿下呢？”我繼續(xù)問(wèn)。

“他在甲板上，我已經(jīng)讓人去通知他了，應(yīng)該很快就會(huì)過(guò)來(lái)。”

“劉銘，你醒了！”正說(shuō)著，劉天佑已經(jīng)邁進(jìn)了船艙。

“殿下，不如就此送我過(guò)江吧。”我說(shuō)。

面前兩人皆是一愣，怎么也沒(méi)想到我第一句話竟是要求過(guò)江。

“先生，兩次過(guò)江都遭逢大難，怕是天意難違啊。”劉天佑想了想說(shuō)。

“天意難違……”我沉吟了一下，接著道，“現(xiàn)在已是順風(fēng)順?biāo)^(guò)江不過(guò)轉(zhuǎn)眼之間，若此次還是不能，我便信了這天意難違。”

“這……”劉天佑有些猶豫。

我一鼓作氣道：“兩次遇險(xiǎn)，銘心中已有分寸，若這次還不得過(guò)，銘自會(huì)認(rèn)了這天意，留在武陵為殿下出一份力。不過(guò)殿下也莫要想法子欺我，當(dāng)知道由天定，得失皆是福禍。縱使我一時(shí)留在你身邊，也不一定能有機(jī)會(huì)為你出謀劃策，到時(shí)候豈不是白白浪費(fèi)你的一番深情厚誼。”

劉天佑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先生放心，天佑定不會(huì)欺你。”

劉天佑出去不就，就聽(tīng)見(jiàn)船身發(fā)出“吱呀”“吱呀”的聲音，應(yīng)該是開(kāi)始轉(zhuǎn)向了。

我有些不放心，讓秦鎧拿了套外衣，便出了船艙。

漆黑一片的江面上，除了星月，就是兩岸的燈火了。那些都是用來(lái)指示江道的岸燈。

根據(jù)星象，我大概知道我們正在向東北行進(jìn)，且離北岸越來(lái)越近。

然而，正當(dāng)我要松一口氣，想著總算要踏上北岸的時(shí)候，船身猛地一震，似乎撞上了什么東西一般。

“怎么回事？”有人大喊著問(wèn)。

“不知道，天天黑，什么都看不到。”一個(gè)人回答道。

我心中大感不妙，莫非真是天意？

“我們?cè)诤笸耍　庇腥撕啊?

“先生，不好了，我們撞上了魚(yú)群，它們正在把我們往回推。”劉天佑急匆匆地跑過(guò)來(lái)對(duì)我說(shuō)。

我上上下下打量了他一遍，初步肯定了他不像是在騙我之后，我又朝船舷外看了看，槳葉的確是向前劃的沒(méi)錯(cuò)。

我心里有些不舒服，想不開(kāi)這是為什么？為什么要讓我留在武陵？

我走回船艙，關(guān)上了門(mén)，把他們都隔在了外面，任他們?cè)趺唇泻岸疾蝗ダ頃?huì)，只躺在床上思索著這一切以及接下來(lái)可能的一切。

我仍住在劉天佑府內(nèi)，他還把秦鎧安排給我做了侍衛(wèi)。我放好衣物后，給遼東寫(xiě)了封信，告知他們我暫留武陵，居劉天佑府中，請(qǐng)他們放心。

“秦鎧，你過(guò)來(lái)。”我招呼守在房外的秦鎧。

“怎么了，先生？”秦鎧按劍走了進(jìn)來(lái)，頗有一番侍衛(wèi)模樣。

“我不過(guò)算是一個(gè)賓客，你用不著這么正經(jīng)。沒(méi)事的話就別站在門(mén)外了，我在這里又沒(méi)有仇家，不會(huì)有人費(fèi)勁兒害我的。進(jìn)來(lái)說(shuō)說(shuō)話吧。”我一邊說(shuō)著，一邊打開(kāi)床上的包裹，里面是一套錦衣。

“你把這個(gè)換上試試。”我說(shuō)著，把衣服遞給了他。

“先生，這……”秦鎧有些猶豫。

“換上！”我故意命令道。

秦鎧聽(tīng)我語(yǔ)氣堅(jiān)決，只好解開(kāi)衣服，把錦衣?lián)Q在身上。

衣服上雖沒(méi)有什么華美圖案，但簡(jiǎn)樸的樣式反倒很襯秦鎧淡然的面貌。正是：銀服樸樸，皎皎少年。

“先生……”看我有些發(fā)呆，秦鎧小聲喊道。

“啊，覺(jué)得怎么樣？喜歡嗎？”我從腦海浮現(xiàn)的文字描寫(xiě)中脫出，忙問(wèn)道。

“……喜歡，只是……”他猶豫著慢吞吞地說(shuō)。

“喜歡就好。”我打斷了他，我知道他心里在想什么，他不過(guò)是擔(dān)心他這樣的平民不配穿這樣的衣服。

“當(dāng)初你在破廟時(shí)可沒(méi)有這么優(yōu)柔寡斷，婆婆媽媽的啊！”見(jiàn)他仍面露難色，我接著打趣道。“先生，可這不合規(guī)制，萬(wàn)一被抓住，我擔(dān)心連累先生……”他皺著眉說(shuō)。

“放心。不管怎樣，這是我今天給你的禮物，你愿穿便穿，不愿我也不會(huì)強(qiáng)求，可以吧？”我解釋道。

秦鎧點(diǎn)了點(diǎn)頭，把衣服換了下來(lái)。我把衣服重新包好，交給了他。秦鎧雙手接過(guò)，神情十分莊重，像是接受一件寶物一樣。

“兄長(zhǎng)，有我的禮物嗎？”楊薊的聲音忽然傳來(lái)。

我看了一眼藍(lán)翎劍，它正熠熠發(fā)光。

“沒(méi)有……你還不能幻形，就算有，也沒(méi)辦法給你……”我遺憾道。

“啊……”楊薊拖了一個(gè)長(zhǎng)音，有些失落。

“不過(guò)……”我轉(zhuǎn)而說(shuō)，“我給藍(lán)翎劍準(zhǔn)備了一樣?xùn)|西……”

“什么？”楊薊有些疑惑，給藍(lán)翎劍的不就是給他的嗎？這還有分別？

我從懷里掏出了一根十分不起眼的布條，開(kāi)始纏藍(lán)翎劍的劍鞘。

“兄長(zhǎng)，你這是干嗎？”楊薊有些不舒服地問(wèn)。

“藍(lán)翎劍太扎眼，我給他偽裝一下。”我說(shuō)。

“兄長(zhǎng)你……”楊薊說(shuō)了半句，硬是沒(méi)說(shuō)下去。我似乎都能看見(jiàn)他一臉不情愿又無(wú)奈的樣子。自從他歸了藍(lán)翎劍，心性倒是越發(fā)孩子氣了。

閑居月余，除了劉天佑時(shí)常過(guò)來(lái)與我說(shuō)話，便百無(wú)聊賴。忽一日，秦鎧如往常一般，先行通報(bào)劉天佑來(lái)了，緊接著他就踏入了房門(mén)。我起身致禮，抬頭卻見(jiàn)他身后還跟著一人。

“先生，近日公務(wù)繁忙，不及慰問(wèn)，還望見(jiàn)諒。”劉天佑坐下后說(shuō)。

他一說(shuō)，我才意識(shí)到的確幾日不見(jiàn)他了。按說(shuō)他每日來(lái)訪，我應(yīng)該有印象，只是平日我也總不能老待在家里，于是這幾日就出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，竟忘了他。

“殿下日理萬(wàn)機(jī)，銘不過(guò)一介布衣，不足掛耳。”我道，隨即看了一眼他身后的人。

劉天佑注意到，明白我的意思，接著介紹道：“這位是武陵法曹，楊震。”

“見(jiàn)過(guò)先生。”楊震向我致禮。

“殿下未曾帶外人來(lái)訪，今日想必有事？”我問(wèn)。

劉天佑頓了一下，緩緩道：“確有一事。”

十二月十七是淮南王的壽誕，宮里來(lái)了內(nèi)侍，傳命讓武陵的兩位皇子也備一份壽禮過(guò)去。大皇子忙于練兵，就把這事兒全權(quán)交給了劉天佑。淮南王雖然表面與朝廷交好，但私底下誰(shuí)都知道淮南王早有反意。往年淮南王壽誕，朝廷都備大禮相賀，但也僅僅如此而已，從來(lái)不會(huì)有過(guò)多封賞。然而這次卻讓武陵也備一份禮，顯然另有深意。大皇子不愛(ài)權(quán)謀，一心好武，自然不會(huì)察覺(jué)這其中的用意。而劉天佑不同，自小心機(jī)深沉，每每皇子們爭(zhēng)鬧之時(shí)他都能巧妙借口逃避責(zé)罰，再加上他又很會(huì)琢磨他人的心意，多得稱贊，皇帝看在眼里，只覺(jué)他聰明伶俐，越發(fā)喜愛(ài)。這一次宮中傳命，劉天佑一下子就知道這其中別有用意，盡管一時(shí)還不明白，卻也不打緊。可惜了大皇子白白送了一個(gè)立功的機(jī)會(huì)給了劉天佑。

“殿下既來(lái)，想必是已經(jīng)想明白了陛下的深意？”我問(wèn)。

“是。往年宮中送禮，不過(guò)是想要趁機(jī)打探淮南消息，然而王叔勢(shì)力不容小覷，宮中上下皆有打點(diǎn)，每每帶回去的消息都沒(méi)有什么價(jià)值。近年淮南又異動(dòng)頻繁，父皇一定著急，這才想趁此機(jī)會(huì)讓我們出手探聽(tīng)消息。”劉天佑說(shuō)道。

“殿下的意思是？”我接著問(wèn)。

“我想請(qǐng)你作為特使，楊震為副使，前往淮南。”劉天佑說(shuō)完，忽又想到什么一般，又道，“先生此去不必著急，可多留幾日，細(xì)細(xì)查訪。”

“我若什么都查不出來(lái)呢？”我笑道。

劉天佑尷尬的神情一閃而過(guò)，接著笑道，“先生的能力我是知道的，我相信先生此去定有收獲。”

食君之祿，為君分憂，我還能說(shuō)什么？只有從命而已。