【將惡魔斬殺，將禍端拔除，將籠罩于頭頂的陰云驅散】

祭典開始的前一天，有一個固定的流程。它不算在祭典中，卻又不可缺少，也是一直都備受關心的環節。

祭查隊的胡隊長站在蛟龍潭前的祭臺上，下面被村民圍得水泄不通。他捧著一本小冊子，宣讀上面的內容——村里哪些人家分別送了什么祭品。

原先這個環節用于表達對蛟龍的敬仰。送的東西越多、越貴重，越有底氣接受蛟龍的保佑。

而現在，人們更關心的是，誰被選作了“護村使者”，也就是唯一作為祭品的人。

如此重要的環節，秦靈當然沒有缺席。她一開始還凝神在聽，然而遲遲聽不到重點，不免有些煩躁。

當然她身邊的人也和她一樣躁動不安，甚至開始猜測起祭品人選。不過猜來猜去，他們還是一致認為，“只要不是我們家的就好”。

終于，胡隊長合上手中的冊子，清了清嗓，道：“前些日子，我們發現有人成立了‘互助隊’，對蛟龍祭造成了極大影響，乃至延期舉行。情節惡劣，希望各位鄉親引以為戒，不要讓自己的家人踏上歧途……”

村里的人都知道互助隊是怎么回事，但是不乏有剛來的不知情者，只是來湊個熱鬧，就這樣被植入了互助隊是不法分子的印象。

對此，秦靈開始在心中對胡隊長進行譴責。

“經過思想教育，互助隊的大部分人都愿意反思自己的錯誤，這是一個好的現象。我們也選出了一位表現良好者，由他來擔任這次的護村使者，戴罪立功，讓大家看看他的誠意。”

怎么能把血祭說得如此道貌岸然！秦靈只覺得怒火中燒，但謹記璇伊的叮囑，忍了下來。

“讓我們在此感謝阿諾，承載著我們對蛟龍的愛戴，代替我們向蛟龍獻上最崇高的敬意！”

一聽與自己無關，人群中發出歡呼與掌聲。秦靈置身其中，怒火突然消失，轉而流下冷汗。

而胡隊長的發言還沒有結束。他笑瞇瞇地看向人群，說道：“我們能夠打擊互助隊，維護祭典的秩序，離不開一位朋友的鼎力相助。我在這里，代表祭查隊向您表達誠摯的謝意——采春薈女士。”

在胡隊長的邀請下，采虹的母親走上了祭臺。她激動地貶低著互助隊，告誡人們不要靠近相關組織。

“看到采女士這么積極地維護蛟龍的權益，祭查隊也很感動。”胡隊長欣慰地點點頭，繼續道，“想必你一定愿意成為蛟龍最忠誠的信徒吧？”

“我一直都是蛟龍的信徒！”采虹母親尚未察覺到什么，開心得有些忘乎所以。

“我這里有個好消息。”胡隊長轉過身，面對祭臺下的看客，道：“明天的祭典，有兩個護村使者的名額！”

霎時空氣安靜了一瞬。

“采女士，”胡隊長轉頭看向采虹的母親，“這可是讓蛟龍看見您的真心的好機會。”

臺上的采女士下意識地后退了一步，臉色慘白。說出去的話成了擋住退路的墻，而采春薈，已經是咬住鉤的魚。

“不，不對……”采女士想要掙扎一下，“不是的，什么蛟龍的信徒，什么護村使者，我才不……”

不等她說完，她就被祭查隊拉走了。

“愿蛟龍保佑。”胡隊長依舊笑容滿面，語氣也異常淡然。

互助隊已經沒有了，祭品的名額也全部定下了，對祭查隊來說，今天算得上風和日麗。

人群逐漸散去，卻也沒什么特別的議論。對他們來說，什么也沒有改變。

祭品雖已公布，祭查隊的工作卻還沒有結束。他們還得留在蛟龍潭值守，確保場地沒有問題。秦靈觀察了一下，沒有發現胡隊長。

祭查隊內部分工明確，秦靈不知道誰是負責人員安排的，只能隨機挑選一位工作人員上前搭話：“你好，我可以見見阿諾嗎？”

被搭話的隊員打量一下秦靈，問道：“你找阿諾干什么？”

意料之中的回答！對此璇伊早已讓秦靈演練過了，她只需要低頭掩面：“他是我唯一的親人了，我想找他說說話。”

騙人這種事還是會扎到秦靈的良心的，她頭也沒敢抬，盡力不去在意對面的目光。

“親人？你們是兄妹？”

這個問題璇伊也有考慮過。為了降低被看穿的風險，她安排了一個不那么親密的關系：“不是，我們是一個村的，小時候就在一起玩。太久沒看見熟人了，我跟他現在比誰都親。”

只聽對方“嘖”了一聲，似乎不太相信這個說辭。于是他又問：“那你知道阿諾叫什么吧。”

從頭到尾都沒有人提到過阿諾的全名，秦靈便瞎扯道：“王守諾。”

就算回答如此讓人生疑，秦靈干脆利落的態度也爭取到了三分信任。于是隊員半信半疑地叫來他的隊友，商量一下之后對秦靈說：“可以讓你們見一面，但是我們得在旁邊陪著。”

“可以吧。”秦靈本著各退一步的想法，答應下來。

秦靈被帶到了辦事處，里面臨時清理出幾間空房，用于看管被抓起來的互助隊。

進門之前，他們要求秦靈把挎包交給他們保管。秦靈一下子護住挎包，說這東西太重要了，不能交給別人。

于是他們掏出一個保險柜，讓秦靈把包放進去，鑰匙她自己保管，這樣就沒人能動她的貴重物品了。

就算秦靈準備了什么小紙條，阿諾也看不到。即便如此，祭查隊還是千防萬防，就連秦靈把衣服口袋翻出來也沒能讓他們完全放心。

歷盡千辛萬苦終于見到阿諾，秦靈總算松了口氣。如果祭品是別人，秦靈還得為送小紙條頭疼一番，但是對于阿諾，她有不同的提醒方式。

“阿諾啊……”秦靈半掩著臉躲避祭查隊員的監視，努力回想臺詞，“真想不到你竟然成了護村使者。”

“護村使者”這四個字，秦靈故意加重了，以致于聽起來有些惡狠狠的。阿諾似乎聽出來她意有所指，潦草地回了一句，等她的下文。

“你現在心情如何？”為了不讓旁邊的人起疑，秦靈決定慢慢進入重點。

“好緊張啊。”阿諾回道，臉上卻氣定神閑，“我都不知道接下來要做什么。”

對上信號了，這是一個切入正題的好機會！秦靈迅速組織了一下語言，說道：“不要緊張。你也不用做什么特別的，聽指揮就行。必要的時候……”

接下來的話才是重點。秦靈頓了一下，接著道：“你可以說一些話，來激勵大家。”

旁邊的祭查隊員神色不對。秦靈馬上意識到需要找補，就聽見阿諾很自然地接話：“蛟龍保佑你之類的？”

“對，沒錯。”秦靈連忙點頭，這才使旁邊的人神色略有緩解。

與阿諾的對談還算順利。秦靈在祭查隊的陪同下準備離開，卻看見了采虹和她的母親。

“我不是故意的，采虹，你要信媽媽……”秦靈聽見采虹的母親這么說，然而采虹不愿正眼看她，臉上滿是怨氣和失望。

看著秦靈走過，采虹的母親又叫她：“秦靈，你會救我的對不對？”

突然采虹打斷她：“互助隊都被你弄沒了，誰還能救得了你？”

采虹的母親淪落至此，秦靈感到一陣唏噓。她想說點什么，可思緒太多，沒來得及理好，就被趕走了。

還是專注于自己的前方吧。