鐘溶累得坐在地上翻白眼。

奔波了一夜，誰都累了。鐘淙帶著人繼續守在城墻上，一邊收拾殘局。眼下情況還遠算不上安定，但人需要休息。祁陽侯已經被扶下去了，鐘溶在地上坐了會，爬起來：“走吧，我送你們回去休息。”

一路上，疲憊的士兵坐在地上休息。紀行之問道：“二公子，城墻為什么突然倒塌？”

鐘溶雙目無神地看著他，道：“有鬼。”

白璧嘴角抽搐。這看起來又是一個累到沒有了思維的。紀行之嘆了口氣，道：“侯爺如今不能主事，關內是二公子負責處理各項事宜么？”

“這個啊，”鐘溶摸了摸鼻子，有點不好意思的樣子：“不是我。一般都是張先生和傅先生負責的。你們要是有事，可以找張先生。”

兩人無話。

歇了半天，中午白璧被餓醒，爬起來敲紀行之的門。兩人剛一出小院，迎面碰上急匆匆回來的鐘淙。兩人默然地看著他飛奔而過，連眼神都沒給他們一下，不禁有點好笑。這家三個兄弟，除了祁陽侯看起來頗有風度外，無論是看起來脾氣頗好的二公子，還是直率的三公子，看起來幾乎都有些天真。

大概韃靼人也是需要休息一陣，白日里倒是兩邊都安靜得很。西陽關頗大，白璧和紀行之就在城里逛了逛。因為戰事，城中各家商鋪都已經閉門歇業，但是仍可見往日繁華。白璧嘆道：“朝中的大人們大概是從未真正見過戰場的，甚至也許連邊關都沒來過。可是就是這些什么都不知道什么都沒見過的人，竟然能主宰這些身處其中的人的性命。他們憑什么呢？就憑比多人多念了幾本書？”

紀行之道：“他們不是見不到。而是他們只見到了結果，而根本不在乎過程。”

白璧默然。紀行之道：“幾年前，我第一次去贛南的時候，那年整個夏天都沒下過雨。方圓幾百里，全是哭聲。我當時經過，許是看著我手里還算有點錢，他們就一擁而上。我拔刀的時候我心里還在想，我的刀尖為什么要朝著這些人？”

“后來我想明白了。不是我的刀尖是朝著這些人，而是世道在朝著這些人。他們經歷重重苦難，并不是因為某一個人，甚至并不是死在某一個人手里。世道不公，每個人都沒有一定能活命的堅定。哪怕是我們，我們手里有刀，并不是說我們就能夠活下來，我們從此就安全了。”

“即使這樣，”白璧歪著頭看他，突然笑了笑，道：“我們的刀尖還是要向外。”

紀行之道：“對。”

白璧就嘆了口氣。身為江湖客，行走于危險之上，但這個世界，遠比江湖更危險。身首異處之時，可能連拔刀的機會都沒有。

紀行之突然猛地拽住她。白璧順著他的目光看過去，只有一角灰色衣帶匆匆劃過街角。紀行之起身就追上去，順著那抹灰色的影子，追出去兩條街。

白璧追上去，只見紀行之站在那里，神色茫然，卻眉頭緊鎖。白璧道：“你看見誰了？”

“看見你了。”紀行之皺眉道，“那人和你長相頗似……倒像是……”他頓了頓，還是沒有繼續說下去。白璧自是聽懂了，勉強一笑，道：“頗似我的孿生兄長么？”

確實是這樣。剛剛猛地看見他，紀行之一瞬間都以為青天白日撞見鬼了。卻見白璧喃喃道：“邵劍誠曾道，我和水沉煙身邊一人模樣頗似……莫非就是他？”

紀行之道：“有沒有可能……真的是師弟？”

“什么事沒有可能呢？”白璧幾乎是疲憊地笑了笑，“我們什么都不知道。什么時候會出現什么人，我們不知道；這些人是誰，我們不知道；他們要做什么，我們也不知道。這么多我們不知道的事，就是再多一件，又有多大區別呢？”

她的臉色看起來很平靜，嘴角甚至還微微帶著笑。但是紀行之分明覺得，這一刻，她的悲傷與絕望幾乎要滿溢出來了。一直克制的、端凝的、壓抑的情感，在此刻，幾乎無處安放。

而他，什么都做不了。誰也做不了。

***

剛回到侯府，張允就過來了。張允神色少見的嚴肅，配上他頗為喜慶的臉，很有幾分好笑。張允道：“侯爺在等候兩位。”

白璧與紀行之對視一眼，不明所以。白璧心想，昨夜血流了那么多，今日竟然就醒來了，可見身體不錯。且一醒來不找弟弟和謀士們，經來找他們倆，不知道竟是什么事。

祁陽侯果然醒了，斜斜靠在書房中的一張軟榻上，臉色較昨日看著更差了。白璧驀然有些心驚，他灰白的臉色看起來分明帶著一絲死氣，竟是很不好了。白璧不禁微微皺了眉頭，有些遲疑。

祁陽侯似乎看出了她的意思，微微笑了笑，帶著些安撫的意味。他輕輕抬起手指了指對面的椅子，示意他們坐。見他們坐下，方輕聲道：“今日事，出我口，入你們耳。別人不會聽見，但你們要聽好了。”

輕輕舒了口氣，祁陽侯放下撫著胸口的手，嘆了口氣，道：“十天之前，朝中來人，帶來一道圣旨。”

“那道圣旨讓我鎮守西陽關，不要向西出兵。那時候韃靼人雖有動靜，看起來形勢卻也不算嚴峻。但是，在我接到圣旨之后，韃靼人一路東進，迅速打開我軍防線，直至后來，連破三城。”

“一直到前日，那位被派來傳旨的齊大人死在驛館中，而第二日，我府中也闖入刺客，目標是我。”

白璧道：“那位齊大人，是哪位大人的人？”

“是淮山王的人。”祁陽侯微微一笑，神色舒緩，眉眼含笑。白璧很明顯十分敏銳，圣旨自然是皇帝和首輔汪中庭派擬的，但圣旨卻是淮山王一系的人來傳的，從圣旨傳來的時間和圣旨的內容來看，無論是誰，看起來都是想在其中分一杯羹的。

但是無論是誰，若是想在其中份分利，自然要確保有利可分。這份利，自然不是國土淪喪西北軍大敗，而應該是，是誰能拿到西北軍的軍力。

要知道，到如今大靖岌岌可危之時，唯一能征戰之軍，只怕就是這支常年在西北磨礪的西北軍了。在實戰中保持精銳之氣，在警戒中厲兵秣馬。無論是誰在覬覦著那至尊之位，都要能控制住這支西北軍。

淮山王、靖江王……還有汪中庭。除了皇帝，誰都有可能。

以鐘家忠義，自不可能叛國。西北軍握在鐘家手上，對皇帝來說，是相對放松的。所以，有可能，這封圣旨，都不一定是皇帝擬的。甚至可能由此及之，皇帝對朝堂的控制力已經很薄弱了。甚至，最要命的是，皇城之中，皇帝究竟身處何等處境？

若真是如此，那么最有可能的是，一扣連一扣，與韃靼人勾結的，有可能就是前來暗殺祁陽侯之人。鐘溶與鐘淙皆非堪當大任者，若祁陽侯真的遇刺身亡，那么此時，西北軍主帥可能已經易手。

而韃靼人，也并非牽線木偶，顯然，他們也已經窺見大靖朝中波詭云譎的風云，趁勢而起，螳螂捕蟬黃雀在后，鷸蚌相爭漁翁得利。而現在，人家已經收到了第一筆利息。

祁陽侯突然劇烈咳嗽，素色絲帕上盡是鮮血。而身下軟榻上，也因為這劇烈的咳嗽，漸漸染上血色。白璧眼睛猛地睜大，卻見紀行之上前一步，掰開祁陽侯的下頜，將一粒藥丸強行喂進他的嘴里。好半天祁陽侯才止住咳嗽，抬起眼睛看著白璧與紀行之，正色道：“我請二位，祝我一臂之力。”

白璧道：“我幫你刺殺韃靼王，怎么樣？”

紀行之本來一臉“你瘋了”的神色，卻見祁陽侯輕輕笑了笑，低聲道：“多謝。”臉色一變，道：“你真的要去刺殺那韃靼王？”

“一力降十會。照現在這一團亂麻的情形，拖得越久，越容易從中渾水摸魚。唯一能最快解決問題的，就是逼迫韃靼人撤兵，西陽關安全了，西北軍就安全了。朝中就沒有理由更換守將。”

時間久了，鐘溶和鐘淙鎮不住大局，西北軍易帥將成定局。若韃靼人真的突破西陽關，鐘家在西北幾十年的經營將化為齏粉，而若沒有人能及時穩住大局，韃靼人可能一路東進，直逼中原。

刺殺韃靼王，是能最快解決這件事的最好辦法。