白璧和紀行之一路快馬加鞭地進了西陽關。他們來得還不算早，在他們來的前幾天，因皇帝圣旨勒令祁陽侯不準出西陽關，邊關幾座大城守將嚴守城門，不得出戰的圣旨，邊關已經在幾日前連陷三城。甚至抵抗最強烈的一座城已經被屠城。西陽關已經封城，進不去，也出不來。

周圍幾座市鎮已經空了。滿目都是哀戚。能走得已經在這幾日里紛紛避往關中，不能走的，臉上全是聽天由命的頹喪。白璧與紀行之不敢在這樣的空城停留，稍一看去，便立刻離開。

西陽關背靠峋陽山，擁有最天然的屏障。但一旦戰事逼近，也很容易成為一座空城。白璧與紀行之棄了馬，徒步上了山。

在西北邊境線上，西陽關是最大的城，平日里最是繁華熱鬧。祁陽侯鐘家幾代鎮守西陽關，將它經營得密不透風。最熱鬧的時候，西陽關外幾十里地都能聽見來往的行人喧嘩聲，如今確實寂靜如煙。紀行之是來過西陽關的，當年所見，與今日之對比，令人心生惶惑。

白璧道：“宋叔叔說我眼界未開，只執著于障目之一葉，從未撩開這片葉子，真正去看一看這天下。我如今方明白，所謂的山河究竟是何模樣。”

我一直所見，都是白家慘死的上百口人，卻從未真正了解到，這些人身死的背后，究竟藏著怎樣的布局，怎樣的籌謀，怎樣的驚天動地的一張網。無論是我，還是我的家族，也許不過是這局棋中的一顆棋子罷了。

山河破碎之下，最沉痛的，也許并不是我。

紀行之默然。

白璧道：“你看，西陽關已經進不去了，不如我們去昆城看看。”

昆城是剛淪陷的三座城中，離西陽關最近的一座，也是被屠城的一座。此時，韃靼大軍就駐守在西陽關與昆城中間，昆城防守反倒沒有那么嚴。左右此時也進不去西陽關，不如去人間地域看一眼。

“阿璧，”紀行之握住她的手臂，看著她，認真道，“你不必這么著急。你想打開你自己沒有錯，但是也不必這樣逼著自己在幾天之內什么都看到，在短時間內改變自己已經行了半生的原則。你在多少個日夜的沉痛中走到了今天，你無需在一天之內改變自己全部。”

紀行之總是溫和的，勸慰的，攔著的，推著的。他會在她疾行的時候攔住她，也會在她退縮時推著她。他認真看著一個人講話的時候，誰都能感受到他的真心實意。

白璧忍不住動容。紀行之和她自幼一道長大，他的話雖未必好聽，卻總歸是為她好，她又不是不知好歹的人，這么多年見慣世情冷暖，為她好的人說的為她好的話，她總不會翻臉打回去。

“行之，”白璧抱著刀的手緊了緊，避開紀行之的視線，看向遠方，道：“行之，你相信嗎？這一局棋，快要下完了。”

紀行之眉心猛地一跳：“你什么意思？”

“你看，”白璧指著山下西陽關中的大軍：“這就是契機。不僅是皇上、淮山王、靖江王博弈的契機，也是所有當年參與了撒網的人要收網的契機。過去十幾年，因為沒有風，所有的波瀾不起，不是從此就風平浪靜了，而是，所有的波瀾都藏在水下。

“我們十幾年都沒有找到這十幾日找到的，這么多、這么可靠的線索。這些日子，這些線索浮出水面，不是因為我們運氣好，偶然得以窺見當年之事的一角，而是，當年布下天羅地網的人，可能要收網了。

“當收網的時候，就不會那么嚴密地封住幾十年前的舊事了。新的事情更多，有更多地隱秘要瞞，有更多地仇怨要報，也有更多的力，來互相角逐。

“我們，連參與角逐的力量都沒有。我們身在江湖中，風雨飄搖之下，只能隨著布局的人的波動前行，隨波逐流，我們本就不是最重要的棋子。當舍之時，首先被舍棄的就是我們。我們之所以得以窺見這局棋的一星半角，只不過是因為我們的力量根本無法與之相抗，我們無關緊要。

“但是，我還是想要試著能握住一點什么，我想知道，這局棋最終的結局，是否能如設局之人所想，完成得那么好，是否能抵消所有死在其中的人的生命，踏著重重白骨走向末路的人，會不會有那么一點點的后悔？”

說到底，還是心底的執念作祟。

白璧冷冷道：“我抵抗不了神鬼之力，但身在六合之內，我若連我自己都無法掌控，我握著刀，又何異于握著一把刀鞘？”

紀行之松開手。微一沉默，抬起手中的刀，輕輕撞在白璧的刀鞘上，低聲道：“那就走吧。”

***

昆城守將是當年老祁陽侯鐘敏的副將成林，韃靼大兵壓境，昆城血戰到底，終被屠城。

韃靼人來得太快，城中人還來不及離開，昆城內血氣翻涌，城中的泥土被血浸透。白璧和紀行之伏在城墻上，悄悄溜下來。

白璧單手向上拎著刀，長發束成辮子，利索地跳進一戶獨門獨院的人家。這家人看起來還算是富裕，小院子打理得整整齊齊。在這片地方，干凈得頗是顯眼。兩人對視一眼，輕輕推開房門。

一股濃郁的血腥味撲鼻而來。門口處倒著一只黑色大狗，身上的血浸濕了門口一大片地方。白璧一怔，輕輕吸了口氣，抬腳向里走去。

亂世里，人還未必有這只狗有情義。

臥房角落里，北方特有的土炕都被血浸得軟乎乎的。一家五口人全部倒在上面，看起來是公婆與小夫妻還有一個小孩子。小孩軟乎乎地垂在炕沿上，細弱的脖子幾乎被砍成兩節。白璧猛地蹲下去，大口喘息。

紀行之輕輕拍了拍她的后背。

這樣的苦痛……就算有朝一日報仇雪恨，人都不在了，還有什么意義？

紀行之拉著她出了門。

白璧渾身忍不住顫抖，蹲在地上，淚流滿面。她從未見過這樣的慘象，所有的痛苦都是記憶里的想象。第一次親眼目睹，才發現，生命遠比自己原來想象的更加沉重。無論是生是死，都很重要。

白璧失聲痛哭。

突然，紀行之一把把她拽起來。白璧下意識地抬起刀一擋，“嗆啷”一聲，刀劍撞擊。

白璧反應很快，刀鞘向外一甩，手中蒼玉刀鋒芒乍現，雖然緊急之下力道不足，但輕輕一格，足以讓她翻過身來，靠近紀行之。

對方也是兩人，臉色漆黑，模樣卻是相似，像是一對兄弟。只看二人身形，便覺得高大健壯。白璧不必說，雖在女子中她已算是高個子，但在這兩人面前卻并不成勢，紀行之高卻瘦削，四人相對，他們兩人看起來已經處于劣勢。

紀行之當年離開之時年紀還小，關山到并未學成，他的刀法大多是后來宋衡所教，和白璧大開大闔、氣雄威壯的關山刀并不一樣，反倒處處透著一股中原刀法的嚴謹端正。白璧眼睛一斂，殺意頓起。

她這一日見了太多壓抑的景象，只覺得一股郁氣沉在心底不得發泄。此時正好有這樣一個主動撞上門來的人，氣勢大開，刀刀沉雄強硬，不閃不避，頗有一種力能扛鼎肩擔日月的豪氣。那兩人身形雖是高壯，但一行一動頗顯笨拙，幾刀下來，已見頹勢。

那兩人見事不好，連忙后退。白璧殺氣不斂，竟是要斬盡殺絕。紀行之一刀架住她的刀鋒，低聲喝道：“阿璧！”

白璧恍然一驚，臉色煞白。紀行之低聲道：“阿璧，他們只怕也是偷偷進來的，必不會聲張，先問問是做什么的，再動手不遲。”

白璧默不作聲地轉身，撿起之前隨手甩出去的刀鞘。好在此地頗為偏僻，他們這一番打斗并未驚動城中的韃靼人。紀行之收起刀，沖兩人一拱手，道：“敢問二位，因何至此？”

那兩人對視一眼，年紀大一點的遲疑地開口：“我兄弟二人性蒼。這家家主，是我家的大哥。我二人聽聞被屠城，趕來時已晚。”說時，眼里又是一陣淚花。那年紀小的，看起來卻頗是不服氣，忍不住道：“你們又是何人？”

白璧這才看見，這二人也是眼圈紅紅，一身塵土。確實看起來像是剛剛趕回來的。紀行之略一沉吟，問道：“臥房柜子上，有一對梅瓶，上面所繪，是何花？”

那兄弟二人齊聲道：“是喜鵲！”

紀行之微微松了一口氣，道：“我們是兄妹，姓宋。數日前本欲前來邊關投奔長輩，途經此處，聽聞被屠城……進來看看。”

很平凡無奇的一套說辭。那兄弟二人看起來也不像是多心智的，也不曾追究他們為何要進別人家。紀行之微微側身，一讓開，那兄弟二人便沖進房內。隨后便是慟哭聲。

紀行之沖白璧打了個手勢，二人悄悄離去。