王夫人紅了眼圈，嘆道：“你們的心意我素來明白的，罷了，我也不瞞你們了。”遂將元春的處境細細說與母女二人聽，末了嘆道：“原想著好歹算半個主子，料不至于受委屈的，不想王府規(guī)矩極大，除了福晉外，還有二位側福晉、三位庶福晉，這些人位份都比元丫頭高，自是她的主子，偏那些位份與她相當的格格們、比她位份低的侍妾們，仗著王爺不大待見她，她們自己又是滿人身份，竟也不放她在眼里，真真是痛煞我也……”說罷眼里滾下淚來。

薛姨媽也是淚水漣漣的，嘆道：“偏生格格她竟沒有個子嗣……”一語未了，便見王夫人的淚掉得更兇，一時姐妹二人相顧無言，惟有流淚嘆息。

不想寶釵起得身來，款款走到王夫人身旁，笑道：“姨媽竟不必傷心，我卻有法子幫助大姐姐。”王夫人大喜，一把拉了她一道坐下，忙忙道：“我的兒，你真?zhèn)€有法子？若果真能讓你大姐姐好過些兒，我自不會虧待于你！”

寶釵笑道：“姨媽這話真真是生分了，大姐姐那不是我嫡親的姐姐？”頓了一頓，方正色道：“前兒我時常聽哥哥說，當今皇上近來龍體欠安，一入夜便頭痛欲裂，太醫(yī)院的大小醫(yī)正皆被傳去瞧過了，竟尋不出病因！若能尋到好大夫，治好皇上的病癥，何愁大姐姐不被王爺器中？”

聽罷寶釵的話，王夫人立時垮下臉來，嘆道：“此事說來容易，做起來卻難如登天！那太醫(yī)院的醫(yī)正們，已然是大清醫(yī)術最好的大夫了，他們都束手無策，那里去尋更好的大夫？”薛姨媽亦嘆道：“況即便有更好的大夫，咱們往那里去尋呢？想法雖好，到底無實現的可能。”

“媽、姨媽，你們先聽我把話說完。”寶釵笑道，“若沒有十分的把握，我再不說這話的。其實好大夫原不難尋，咱們府里便有一個現成兒的。”見二人一臉納罕，她又道：“那林妹妹就是現成的好大夫，她的醫(yī)術遠比那些個太醫(yī)更高妙十倍不止。”

王夫人嘆道：“可真真是糊涂了，那林丫頭自己都病病歪歪的，若果真會醫(yī)術，竟治不好自個兒的？快要休提這話。”“姨媽可曾聽過這句老話兒，‘鐵拐李寶葫蘆的藥能治百病，偏醫(yī)不好他自個兒的瘸腿’？”寶釵仍是一臉笑意，道：“那林妹妹亦是如此，治得了別人，惟獨治不好自己！姨媽可還記得那英蓮之事？當日她可是一身兒的病痛，這會子不一樣康健得很？我聽丫頭們說，都是林妹妹開藥方與她調養(yǎng)的。”

“這亦不能說明林丫頭醫(yī)術高妙啊，憑她是誰，日日好吃好喝的，皆會身體康健。”王夫人仍是半信半疑，寶釵因道：“還有一件事，姨媽想必還記得。雖則當時我還未到得京城，卻也聽丫頭說過的，那璉二嫂子懷著哥兒時，不是幾個婦科圣手都說她氣血不足，恐難保母子平安嗎？聽說后來還是林妹妹開了藥方與她調養(yǎng)，這會子哥兒都快兩歲了，我瞧著比一般孩子還硬朗呢。”

王夫人方不疑有他，旋即皺眉道：“但只那林丫頭會答應嗎？況老太太那里也不好說。”寶釵笑道：“我教姨媽一個法子，管保老太太答應。”說完附耳向王夫人低聲說起來，說得王夫人頻頻點頭，喜不自禁。母女姐妹三人又低低說了好一會兒，方各自散了。

此時，黛玉迎春姊妹正在聽風軒玩笑，惜春手指西南方向，笑道：“都這會子了，竟不見她來，今兒林姐姐可以消停了。”眾人聽了都忍不住發(fā)笑，湘云因嘆道：“我才來這幾日，便覺被她煩得了不得，林姐姐真真是‘百忍成鋼’了！”眾人越發(fā)笑個不住，黛玉笑罵道：“兩個小促狹鬼兒……”

“什么有趣兒的事，竟讓大家笑成這樣？”話音未落，便見寶釵掀簾進來了。眾人只各自對視一眼，卻不答話，探春怕寶釵動疑，笑道：“不過說了個笑話兒，不值一提的。”遮掩過去了不提。

次日趁晨醒之際，王夫人因說有要緊事與賈母相商，李紈便帶了眾人出去。見四下無人了，王夫人方將元春的情形與賈母說了一遍，賈母聽了亦忍不住煩惱落淚，卻是一籌莫展，只嘆道：“這原是她的命。”

王夫人泣道：“先在家時，是何等的嬌生慣養(yǎng)，尤其老太太更是疼她如珠似寶，這會子倒好，聽著是王府的半個主子，卻使喚丫頭亦不如，早知如此，竟不該送她進宮的……”賈母見她如此傷心，難免觸景傷情，到底嗚咽起來，婆媳二人直哭了好一會兒方罷了。

服侍賈母重新更了衣，王夫人方吞吞吐吐道：“我回老太太……元丫頭與我說了一個可以讓寶親王器中她的法子，但只……”賈母忙道：“既有法子，快說來我聽，若果真成了，于元丫頭、于咱們府里，都是天大的好事兒。”她遂將昨兒寶釵所獻之計大概向賈母說明，說完猶賠笑道：“我明白老太太疼甥女兒的心，我這個作舅母的亦視她如親女，若老太太不同意，就當我沒有說過此事，咱們再另想他法便罷了。”

剛聽罷王夫人的話，賈母心里確實氣得不輕，她太了解自己這個兒媳婦，知道她的腦子沒有這般靈光，雖說她說這是元春的主意，又豈會瞞得過自己？也不想想，元春進宮時，黛玉還未到賈府來，何以她會知道黛玉會醫(yī)術？這不過是個幌子罷了，真正出謀劃策的，定是薛家母女！那薛家母女真真是居心叵測，自打她們住進榮府，竟沒有一日消停的，先是百般討好于她的黛兒，連可卿也一并算計上，見討好不成，復又回轉過來討好王夫人，想要雙管齊下——她活了近乎八十載，竟不曾見過這般心機深沉之人！

復一思及元春，賈母的氣兒便消了一多半兒，好歹她自幼跟著她過活，雖則最疼者惟獨黛玉，然“手心手背皆是肉”，到底不忍見元春受苦，故她才未兜頭向王夫人啐去，只淡淡道：“林丫頭才活了多大，比那些個老太醫(yī)還好脈息？就她那點微末本領，還談不上‘醫(yī)術’。況你想過沒有，果真治得好皇上便罷，倘治不好，可是抄家滅門、株連九族的大罪，到時別說咱們，元丫頭亦會被牽連。”

王夫人未想到賈母會如此說，沉默半日方道：“這元丫頭亦想到了，說是無礙的，當今皇上原非那昏庸之人，若果真因此殺人，那些個太醫(yī)便不會幸存至今了。還請老太太疼顧歇兒元丫頭吧……”一面說，一面依著炕沿雙膝跪下，含淚道：“老太太也是為母親的，自能體會媳婦兒的心，我雖生得三個孩兒，這會子守在身邊的，不過寶玉一人爾。雖說‘嫁出去的女兒潑出去的水’，若一直不知元丫頭過得不好倒也罷了，偏生我已知曉；我既知曉了，自是不想看她那般熬煎，她又沒個子嗣，再過個幾年，王爺一多半兒都不記得有她這個人了！況大家子妻妾間的爭斗，老太太亦是知道的，我實在恐她護不了自個兒。求老太太疼顧些兒吧……”

賈母見王夫人這般哀痛，心已軟了一大半，當年她為著賈敏不能生養(yǎng)，背地里不知流了多少淚、嘆了多少息，自是能體會兒媳婦這會子的感受，因嘆道：“你且先起來吧，容我再好生想一想！但只不能先說與林丫頭知道，這事兒得讓我去告訴她，若她答應了便罷，若她不答應，以后休得再提此事，咱們再另想法子幫助元丫頭，也使得！”

王夫人聽賈母如斯說，明白她已有所松動，忙起身喜道：“多謝老太太，多謝老太太……”隨即命人進來服侍賈母，她又陪著說了一會子話，方告辭出了門子，心里猶暗自慶幸，還是寶丫頭有計謀，這苦肉計果真湊效！

且說王夫人知道賈母已有所松動后，心里到底出了一口長氣，回屋后便遣了周瑞家的親自去梨香院，告訴薛姨媽母女：“事情已經成了。”隨即又梳洗了，上床好生歇息一番，算是補償一下自個兒這些日子的日夜熬煎。

不想一連三日，都不見黛玉有何異樣，想是賈母并未向她提及那件事，王夫人便有些沉不住氣了，欲要拿話催促賈母，到底怕她惱怒，只得暗自求佛，望事情能早點解決。寶釵除了勸王夫人耐心等待，亦無其他良策。

這一日，王夫人到賈母房里請安完畢，見黛玉仍無異樣，便要開口問賈母，還是薛姨媽在后面悄悄拉了她一下，她方忍住了。一時回至屋里，王夫人道：“妹妹才作何要拉我？”薛姨媽道：“姐姐，這事兒急不得，若惹惱了老太太，便再無轉圜的余地。依我說，她既答應了你，自會盡力促成此事，那林姑娘雖是她的心頭肉，大姑娘也是她的孫女兒，不會太厚此薄彼的。”寶釵亦道：“姨媽想，若咱們出面告訴林妹妹此事，倘她一時惱了，說與怡親王府知道，咱們更奈何不了她，何不再多等兩日？”