正說到王夫人心里，王夫人已提過幾回搬回來的事，怎奈她妹妹還未答應。王夫人停了手里的念珠，抬頭冷眼看探春，忽然覺得探春已到了寶釵入府的年紀，也就是說，可以尋個人家嫁了。不由有些意味深長地看著探春。

探春心里一喜，她一向討好王夫人，卻很少得到她的正眼，所幸王夫人讓她管了一次家，算是承認了她的能力。

寶釵順王夫人的眼看過去，便看明白了王夫人的意思，與薛姨媽對視一眼，看來將來薛家又多了一個指靠，伸手作姿勢笑道：“三妹妹，過來坐。”

寶釵原還有些顧忌，思忖著探春是否計較從前對她輕慢，看樣子以前彈壓她，她沒記在心里。不過，寶釵心里，并不認為從前的行為有錯。

探春坐下，薛姨媽拉她手，細看道：“一晃三姑娘也大了。”長嘆一聲道：“你寶姐姐還不能搬回來，我家里事亂，她那個嫂子也不讓人省心。”

薛府每日上演的戲碼，賈府早上下俱聞了。薛姨媽親口說出來，倒讓眾人閉了嘴。

寶釵面色平靜，家里諸事她不想提，她只想給人富貴在在，諸事不煩心的樣子。

探春道：“當日寶姐姐搬出去，我好一陣氣不平，府里倒先攆起自家骨肉來了。”

寶釵方笑道：“是我自己要搬出去的，與姨媽無關的。

只有賈母聽到抄園子的事，面上一沉。

聽到抄檢之事，賈母臉一沉，當日抄園子的許多事情，都是兒媳婦王夫人日后趁她高興時才提起的。

尤其是晴雯之事，她原是想把睛雯放到寶玉房里為妾的，那晴雯的模樣、針線，她極為滿意。王夫人擅自做主，攆了她和寶玉房里的幾個小丫頭出去。其他人也就罷了，這晴雯，原是她房里的人，要攆怎么也得要先向她稟明一聲才行。兒媳婦倒把個襲人立起來，這其中是不是也是在向她暗示什么？要她知道，寶玉房里的事，她做娘的做得了主，而她這個外祖母要少插手呢？

賈母心中不快，意識到王夫人開始不把她這個婆婆當回事，不過她眼前有更在意的事情，就是要打消王夫人與薛姨媽的金玉良姻的念頭。

賈母問道：“前兒我和寶丫頭提過，寶丫頭若有了喜事，千萬記得早告訴我一聲，我也好準備一份禮。”斜倚在榻上，看著薛姨媽。發絲如銀，一身子尊嚴。

賈母早知道從前寶釵在園子里時，三更半夜的尤在寶玉房里說笑，心里一直不痛快，尤其寶釵的金鎖，令她心里堵得慌。她十分清楚王夫人存的什么心事，因而對寶玉的親事，她一直拖著。

薛姨媽不免有些尷尬，她豈能能聽不出賈母話中意思？

薛姨媽笑道：“都是我不好，想著她貼我心，幫襯著我，拒了多少親事，把她誤到這個年紀。”

看一眼女兒，眼里一絲傷感，已開始花白的發絲，更添了些無奈。撐起家的丈夫早早撒手，她一個女人家，帶著一兒一女，一不能走出家門經營丈夫的商號，二不能再嫁，只能靠著祖業，慘淡過活。兒子不爭氣，買賣越做越小，只要不惹事，她就燒香拜佛了。唯有這女兒，聊可安慰她的傷心歲月。她真的是沒有其他的路，不然，誰肯長久依附在賈府呢？

寶釵見又說到自家身上，姐妹們都在，她真是坐也不是，走也不是。其實她已十七、八歲，早該訂親嫁了的，如今高不成、低不就，成了難堪。

王夫人開口道：“寶丫頭也不算大。”說完低頭捻念珠。

看寶釵穩穩當當的，不多言、不多語，又能順著她心意承歡，她極喜歡，而需要出頭之時，寶釵總能適當表現她自己，時時拿捏得當，上下得歡心。當年她攆金釧，得知金釧投井赴死時，她尚有愧悔之心，被寶釵開解過后，竟無了一絲不安，及至攆晴雯時，她已心安理得了。

她本是天真爛漫之人，喜歡圍著她轉，奉承于她，巴結于她的人，尤其是一心一意為寶玉著想的人。至于對方是不是真心，她看不出來。

論心而論，她承認林黛玉才貌無人能及，賞心悅目，嬌柔婉轉，可她總覺得她不是這府里的人，不是這塵世的人。太嬌嬈的花開不長久，自古道紅顏薄命，她的娘親，她的小姑不是早逝了嗎？連林姑爺也因夫妻情深，思念過度，追隨而去。還是普普通通些，平平淡淡些，才讓人放心。遠離了不思念，近了不生厭。再說寶玉太癡戀于她，無心功名，黛玉卻縱著他胡鬧，將來必要絆了寶玉的前程。

賈母招手道：“寶丫頭到我這兒來坐。”

寶釵起身走來，坐在賈母近側。

賈母戴上老花鏡，把寶釵從頭到腳細看一遍道：“嗯，這孩子出落得越來越好了，模樣大器，有福相，將來必是大富大貴之命。”

忍不住對王夫人埋怨道：“寶玉她娘，你這做姨媽的對自己外甥女兒的親事也不上心，倒讓我跟著操心。寶丫頭在咱府里也有幾年了，這孩子心眼兒好，一片子孝心，平日里跟她們姐妹們和和氣氣，也為咱府里出了不力，薛姨媽也幫了不少忙，咱不能虧待了她。我一心疼她，有時我竟錯以為寶丫頭是我的親孫女兒，想把好東西也都給了她。”

遂執起寶釵的葇荑道：“寶丫頭，我待你跟林丫頭、三丫頭、四丫頭她們是一樣的，甚至比她們還要多惦記你一些。手心手背都是肉，哪一個我都疼。”

王夫人、薛姨媽唯有點頭，心想著老太太若真的是疼她，何不就給了孫子寶玉，豈不是兩全豈美？

寶釵笑道：“老太太的心意我明白。”

賈母又向王夫人道：“你和那些命婦們也常走動的，娘娘那里你也說一聲，給寶丫頭打聽著點好人家，門弟身份配得上她才成，千萬不能委屈了寶丫頭，不然我先不依的。”

王夫人、薛姨媽對視，王夫人忍不住想要開口，薛姨媽對她暗自搖頭。而寶釵則羞紅了臉，襯著明晃晃的金項圈，顯得極嫵媚、明艷。

對寶釵的不自在，湘云心中竊笑，轉臉不去理她，暗笑老太太這幾日怎么了，沒事就提一提寶姐姐親事，生怕別人不知道似的。

黛玉冰雪聰明，已料到老太太是在婉拒薛家人，以已度人，若今日她是寶姐姐的，以她的驕傲，她可能會再也不踏入這門里來了。寶姐姐再寬容大度，畢竟是女孩子家，黛玉心上不忍，少不得轉了話題，笑道：“外祖母，您整日家只夸寶姐姐好，讓我們如何自處呢？”

寶釵低頭不語，賈母笑道：“你們看，我多疼她一點，就有人先發酸了。”

黛玉嗔賈母一眼，賈母露出溺愛的笑容。

黛玉秋水般明亮的雙眸望著寶釵道：“寶姐姐，最近作詩沒有？自你走了，詩社也開不起來了。”

寶釵心里一松，一解窘迫，暗思平日真沒白待了林妹妹，她時時向著我的。可恨云丫頭，全忘了我平日待她之情。于是笑道：“早棄了，只怕生疏了，寫不出來呢。”

薛姨媽笑道：“你們姐妹做做詩散散心也好，老拘在家里也不好。我想著林姑娘與三姑娘也都適嫁了，府里也該早些為他們著想，免得像寶丫頭，成了我的心事。”

寶釵淡淡道：“兩位妹妹生得好，自然是有福氣的。林妹妹更是拔尖的，只怕求親的，門坎也要踢爛幾根呢。”

寶釵眼角一抹精光，閃閃爍爍，有許多話便沒有出唇。那光芒落到探春眼里，探春心里一機靈。再看王夫人若有所思的笑容，探春直覺得脊背發涼。她覺得自己有點累，有點多余。

林黛玉心里一冷，看來自己真的看錯了寶釵！素日因寶釵給她一點子溫暖，她便認她為親姐姐一般，像湘云從前一樣處處維護她，可在寶釵心里，她和別人一樣，不過是她的一個棋子，她根本不在乎別人的名譽，有的只是如何利用而已。看來湘云妹妹如今對寶姐姐的態度，是可以理解的。

懶懶地靠在賈母身旁，如嬌花軟玉般，她也覺得累，原本看寶釵發窘，為她解圍，可她也捕捉到了那抹眼光。她不想再多話，這種談話實在無趣。聽到話頭轉向自己，黛玉轉頭看賈母。

賈母正看她，微點頭，道：“林丫頭不急，她身子弱，早訂親出嫁我不放心。再說她的親事，由我做主，我今天話放到這里，誰也別想打玉兒的主意，若存了此想法，別怪我不念親戚情份。”不由加重了聲音。

薛姨媽笑道：“我們疼她還疼不過來呢。”

正在較勁這間，賈母房里的小丫頭進來對鴛鴦道：“寶二爺帶了兩個貴人來給老太太請安，二爺叫請姑娘們避一下。”

黛玉、湘云聞言先起身作別，探春、惜春也跟在身后作辭先出來，移步出了賈母上房。