建安十七年三月三日，許都與宛城的邊境處，一輛馬車正在馳行。

“祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日快樂。祝我兒子永琂生日快樂！”莫言輕輕拍手，為劉承唱著生日歌。白駒過隙，昔日還是稚童的劉承，至今也是十二歲的年紀了，長成了個翩翩少年郎，雖稚氣未脫，但再過幾年光景，必定是個豐神俊朗，英姿颯爽的男子。不過，隨著劉承的成長，除了他那澄澈明凈雙眼，其面容愈發與曹丕相似，尤其是當他習武之時，他的神情更是像極了曹丕……劉承畢竟在劉協、莫言身邊成長，又有荀諶的細心教導，他自幼聰穎過人，孝順善良，謙卑有禮，更是善于洞悉人心。劉承從沒讓莫言費心過，他的懂事總能讓莫言暫時遺忘過去的“傷害”，而劉協更未曾疑心，視為皇長子，對劉承寄予厚望。

“大哥，我們這去得匆忙，沒能給你準備好的生日禮物，這是我跟二哥給你親手做得糕點。當然媽媽跟玉娘也一起幫忙了。雖然不是很好看，但是可以吃的哦！我跟二哥還給外祖父準備了，希望他能在黃泉之下也能喜歡。”七歲的劉瑕，天真靈秀，活潑伶俐，她總能在宮中逗得眾人喜笑顏開，可她也經常惹一身麻煩，弄得大家啼笑皆非。劉瑕坐至劉承身旁，遞給他親手所做糕點。

“瑕兒瑜兒做得？那哥哥要好好嘗嘗了。這份心意，哥哥很喜歡。”劉承接過劉瑕遞來的糕點，欣喜一笑，他沒有立刻品嘗，反而將糕點妥善收好，一手拉著劉瑜，另一手拉著劉瑕。“我想外祖父他一定也喜歡你們做得糕點。媽？”劉承瞧著莫言的神情有些恍惚出神，不禁輕聲喚道。

“母親！”劉承再一次喚莫言，這才將莫言思緒拉回。“啊？”莫言回神，她看著馬車內的三個孩子。劉瑕見莫言如此，體貼地伸出小手，緊緊抓著莫言的手，莫言溫柔地撫摸著她的臉蛋。“我沒事。只是總覺得哪里不對勁，心緒不寧。或許是太久沒出宮的緣故，總擔憂會出什么事。”

“媽媽，這能出什么事？我們不就是去瑯邪①拜祭外祖父嗎？”劉瑕歪著小腦袋，不解地看著莫言。

“我的好妹妹，媽這哪里是擔心出什么事？不過是與爸暫別，頗為不舍罷了。媽，你別想太多了，爸這樣做一定有他的道理。何況他一個天子，若與我們一同出宮，去瑯邪拜祭外祖父，只怕是瞞不住的，即便是尋常不過的拜祭，也會被人曲解成什么不尋常的事。我想待他處理好朝政之事，宮中之事，定會尋得時機出宮的。你與他多少年夫妻，還信不過他嗎？”劉承一語道出莫言心事，說得莫言啞口無言。不過是十二歲年紀，劉承竟能如此洞悉人心，思慮徇通②。他這般超乎年齡的成熟，莫言不知是喜還是憂。

“永琂，你這是十二歲，不是二十一歲，能不能像個孩子一樣不諳世事？我真的很擔心，你以后怎么娶妻？女孩子的心事別看得太通透。說來奇怪，我總覺得你現在說話的口吻，很像我認識的一個人。”莫言忽然想起那年的“月夜星天”，那個肆意笑著的青衫少年，左不過比如今的劉承稍年長幾歲。時光荏苒，她那時定想不到她會心甘情愿地困于亂世……

“像？他能有大哥好看嗎？”劉瑕好奇地問道。

“瑕兒，你怎又是以貌取人？”一向安靜，不喜多言的劉瑜終于開口了。

莫言看著眼前歡鬧斗嘴的兄妹倆，先前的擔憂與念及伏完的哀傷減輕了許多。莫言低下頭，她輕輕撫摸著腰間的紫玉佩，繼而是左手無名指上的紅線，多年的纏繞，終使得有隱隱可見之痕。

許都皇宮，椒房殿。

“勞煩玉娘了。”梳妝臺前，銅鏡映著女子的面容，她生得容貌昳麗，明艷端莊。宮中的內侍與宮人，或是宮外之人，只是見了她的背影，可能無從辨認她究竟是與否，但貼身照顧皇后的玉娘怎會不知呢？

“曹貴人……”玉娘走至女子的身后，她喃喃道。玉娘的雙眼不禁泛紅，她伸出雙手為其挽發，她的雙手微微發顫。

“我入宮五年，未能替陛下做些什么，這一次，就讓我替陛下做他想做之事。”曹節緩緩閉上雙目，她悄然落淚……

椒房殿被兵卒層層包圍，內侍與宮人跪伏在地。尚書令華歆、御史大夫郗慮得魏公曹操之命，持節策詔，派兵包圍椒房殿，逮捕皇后伏氏，迫其奉上璽綬③，退避中宮，遷于它館。

殿門被兵卒重重推開，曹節與玉娘踏出殿門，玉娘持璽綬，曹節著一身繁瑣的純衣纁袡，這是莫言曾經所穿的婚服，如今穿在她身上了，曹節心知，這是她第一次穿上皇后的衣物，也會是她最后一次了。曹節頭戴冪籬，黑紗垂至身前，昳麗容貌藏于黑紗之后，讓人看不真切。這時她仿著皇后的嗓音，說道：“既如此，請讓我前去承光殿與陛下訣別。”

曹節與莫言身形相似，再加之有冪籬遮掩，旁人真看不出有何端倪，一心認定從椒房殿走出的華服女子便是皇后伏氏。而華歆、郗慮二人雖是得了曹操之命，但伏氏畢竟是陛下的皇后，不便多有打量，況且伏氏身為陛下皇后，乃至如此下場，她頭戴冪籬遮掩面容，與天子訣別，實屬情理之中。且華歆、郗慮等人攜命包圍椒房殿，定當伏氏插翅難逃，未曾想過這皇后早被人送出宮了，眼前之人不過是曹操之女曹節，天子的曹貴人。曹節如此，正是為了劉協，為了讓他心愛之人逃離許都，她用一己之力為其拖延時間。

……

承光殿。

“皇后伏氏，出身卑賤，卻得以入宮，登上皇后尊位，自處顯位，持璽綬居椒房。而今，她既沒有賢后的徽音之美，又乏謹身養己之福。她陰懷妒害，包藏禍心，不可承奉天命，祀奉祖宗。臣派尚書令華歆、御史大夫郗慮持節策詔，令其奉上璽綬，退避中宮，遷于它館。臣如此，不過是伏氏咎由自取。可悲可悲！”曹操抬首而望，一雙狹長雙目看著高座之上的劉協，他雖是悲戚之言，卻目露凌厲。

“魏公這是在逼朕廢后？”劉協抬眼看去，他目視曹操而怒喝，天子冠冕的垂旒因他之舉而擺動猛烈，那雙藏于垂旒之后的眼眸霎時而紅。

“臣不敢。”曹操行禮道。

“不敢？曹操，朕賜你贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。封你為魏公，加九錫。你還想要什么？你如今是逼朕廢后，往后你豈不是要取而代之，奪了朕的帝位？”劉協高座而起，他從劍鞘中抽出長劍，銀光皪皪，劍指曹操。

“呵。”曹操一聲冷笑。“陛下，究竟是臣不甘人臣，還是陛下對臣心存芥蒂，早有不滿？伏氏不過是個蠱惑人心的禍水，陛下何必為了她至此？高祖本是一介布衣，卻可收天下之兵，立諸侯之后，奮劍而取天下。而今陛下為了一個女子，竟不惜自毀棋局。”

“曹孟德，她不是蠱惑人心的禍水！是朕此生唯一的妻！”劉協的長劍直指曹操，他從高座緩緩踱步至曹操身前，而殿內回蕩著劉協的高聲駁辭與其冠冕垂旒聲。

“魏公，臣已將皇……伏氏帶來。伏氏懇求一見陛下。”正是劍拔弩張時，尚書令華歆及時踏入承光殿，先后與二人行禮，遂與曹操示意。

“那便讓她進來一見，且念在她曾是陛下的皇后吧。”曹操揮手說道。華歆退下，殿門推開，曹節微低著頭，她走至殿內中央而俯身跪拜，她與劉協隔著冪籬的黑紗。

“不……”曹節的出現，使得劉協驚愕失色，那執劍的手漸漸滑落，直至劍鋒觸地。女子這般頭戴冪籬，黑紗掩容，曹操頓生疑心，而女子走至他身旁時，竟是說不出的異樣。

黑紗掩了曹節的神情，她的嘴角微微上揚，這一絲苦笑不過是她這短短二十年的解脫，父親的女兒，陛下的貴人，她終是選擇了一回做自己。

劉協與莫言多年夫妻，二人更是鶼鰈情深。曹節的出現讓劉協一時驚愕失色，等曹節俯身跪拜，劉協回過神了，這才察覺眼前之人根本不是莫言而是曹貴人曹節。黑紗之下，銀光忽閃，劉協執劍挑去曹節所戴冪籬，冪籬應聲落地，但為時已晚。

“曹節！”劉協驚呼出聲。長劍“哐”的一聲落地，劉協將曹節攬至懷中，只見那匕首插入她腹中，鮮血汩汩而淌，那身皇后禮服被血染得更深了。劉協的手抑制不住的顫抖，他捂著曹節的傷口，鮮血順著指縫而流，頃刻間沾染了劉協的手。“你這……何必如此？”

“陛下，這還是你第一次抱著我。不過，我想這是你最后一次抱我了。”曹節忍著疼痛說著，她的臉失了血色，她緩緩伸出手，輕輕撫摸著劉協的臉頰。“陛下，我入宮五年，你疑心我五年，冷漠我五年……陛下你可曾想過，這五年我是怎么過得？陛下曾經責怪于我，說我別有用心……我雖是父親送入宮中的‘貴人’，可我從未背叛過陛下！陛下心中只有殿下，哪里會有我這個曹貴人？我很羨慕她，既得陛下之愛，又活得無所拘束。陛下要護她周全，我便為陛下做應做之事。”

“你……不要再多言，朕替你拔出匕首，眼下要為你止血！”劉協正欲撕扯身上的龍袞，被曹節用盡全力重重推開之。

曹操未曾想到這眼前的皇后竟是自己的女兒曹節，更未想到曹節竟拿匕首自戕，當他看著劉協抱著曹節時，他不禁移步上前，本想伸手扶著曹節，卻又將手縮回。曹節不顧傷口，她掙扎著爬至曹操的腳邊，緊緊攥著他的衣裳，她抬眼望著曹操，那眼中是曹操從未見過的堅定，不見往日的溫柔明慧。“父親，你已是一人之下，萬人之上。你究竟還想要什么？是不是要殺盡天下人，天下所有擋你之人你才善罷甘休？伏氏不過是一個女子，你也要取她性命？父親啊，你是所有人眼中的魏公曹孟德，卻早已不是節兒眼中的父親了……”曹節攥著曹操的衣裳，她瞪著雙眸，奮力責問曹操。

“孽障！你竟敢這般大逆不道說你的父親！你這個孽障！”曹操雙眼赤紅，指著曹節激憤而言。

“哈哈哈哈哈哈……”曹節突然放聲大笑，她的笑聲在承光殿內回蕩著，若有旁人在此，怕是不寒而栗了。“比起父親的‘寧我負人，毋人負我?’，節兒如此又算得了什么？父親將我送至宮中，可曾想過我的感受？這五年來，曹氏之女、陛下的曹貴人，這二者令我備受折磨，一個是我的父親，于我有養育之恩，一個是當朝天子，更是我這一生最愛的人……我多少個日日夜夜寢食難安，父親可知？呵呵，而今日終于可以做一回自己！我不是曹氏之女，也不是曹貴人，只是曹節！父親，既然節兒不孝，那便讓節兒將一身骨血還于你！”曹節拔出腹中的匕首，猛然刺心，一刺斃命，曹節睜著雙眼傾倒在血泊中。

“節兒！”曹操悲痛而呼，他的女兒曹節已然自戕而亡。曹操俯身將曹節擁入懷中，替她重新戴上冪籬，以遮遺容。

“來人啊！”曹操一聲令下，殿外的華歆推門而入。“你帶兵去追伏氏，不可聲張！對宮中便言，伏氏是幽閉而亡，所生之子皆賜鴆酒。去告知曹節的貼身侍女錦安，讓她穿上貴人衣物，留于寢宮，踏出寢宮一步便是死。”

“陛下真是情深意重之人。臣且看看，是陛下護妻兒周全，還是臣率先將其殺之。”曹操回首看了一眼殿內的劉協，只留下此言便是揚長而去。

“阿言一定會相安無事的，三個孩子也一定會的，只要他們離了曹操的腹地……”劉協望著落地的長劍與地上的血跡，他失神地坐下，想起方才的一幕，他緩緩閉上雙眼。“曹節。望你來生覓得好人家，這一生我無以回報。”

濮陽，郊野。

“嫂嫂，三個孩子就托付于你了。若我不能回來……便說母親去陪父親了，等天下平定了，父母就與他們團聚！”莫言望著眼前的女子，清澈的眼眸早已泛紅，她緊緊拉著女子的雙手，向女子跪下。

“殿下你這是做什么？快請起！”女子連忙扶起莫言，可莫言就是執拗著不肯起身。“嫂嫂！求求你了。”

“陛下寫密信于我，為的就是將你與那三個孩子送出許都，護你們周全。可你如今要執意回許都，你這讓我如何面對陛下的重托？你此去，那便是……”

“便是死我也要回許都！生同衾，死同穴！他為何不問我一句話？就這般擅自做主，隱瞞我，將我與三個孩子送出許都？嫂嫂，我若是沒發覺這其中的端倪，任由你們帶之前往瑯邪，那我便是想回許都都沒有辦法了！嫂嫂，你曾經陪伴過皇兄，你應該能明白我此時是何心境了！而我不愿再看見旁人為此犧牲了……”莫言不能說明這背后的難言之隱，劉協若是為了她，強行改變歷史的既定結局——伏壽幽閉而亡，所生之子被賜毒酒。她活著，那定然會有無辜之人再為此犧牲。她不能為了一己之私，便要他人喪命！只有三個孩子能好好的，她就算是死了，也不會有任何怨言。

“我豈會不明白……”女子閉上雙眼，不禁憶起曾經的一切。沉默過后，女子繼言：“唉，漢室至此，陛下已盡力了。若夫君在世，他定是不會怪罪陛下的。漢室傾頹，諸雄并起……這些，本就不是陛下之錯。所謂天道易兮我何艱……這世間，又有多少人可得償所愿？人之欲，無盡無盡。百年過后，人終是化為白骨。其一生所得，終成虛妄。能為此生所念而棄心中之欲者，世間難得。你與陛下皆是如此。你心意已決，我不再挽留。三個孩子是你與陛下的骨血，我定視如己出，撫養成人。”

“我一生都會銘記嫂嫂之恩！”莫言聞之所言，終是無聲落淚，她攥著女子的衣袖向其磕首訣別。

當莫言策馬揚鞭而去時，有一少年身影從暗處走出，他喃喃道：“真是個笨蛋！可我偏偏就是你這個大笨蛋的兒子，永遠的兒子。是你們永遠、永遠的兒子，是瑜兒瑕兒的哥哥！瑜兒、瑕兒，哥哥要去保護媽媽了，你們一定要好好地活下去……”

注：

①瑯邪：讀láng yá，是山東東南部的古地名。此地誕生了瑯琊三大家族（瑯琊諸葛氏、瑯琊王氏、瑯琊顏氏）。中國春秋時期的齊國有瑯邪邑，在今山東省青島市瑯邪臺西北。有越王勾踐遷都至此之說。秦在此置瑯邪縣，并以之為瑯邪郡治所。郡境為山東半島東南部。西漢治東武(今山東諸城)。東漢瑯邪國改治開陽(今山東省臨沂市北)。北魏治即丘縣(今山東臨沂東南)。隋唐有沂州瑯邪郡。從魏晉瑯邪國起，瑯邪臺及秦瑯邪郡治均不屬瑯邪郡(國)。另，伏完是瑯邪東武（今屬山東）人。

②徇通：敏捷通達。《墨子·公孟》：“身體強良，思慮徇通。

③璽綬：古代印璽上所系的彩色絲帶。借指印璽。此處指皇后印璽。