眼見年關(guān)將近，王本草思量著是無法回蘇州與妻女一起過年了，便索性決定一直住在桃花客棧，等正月初九再出門回蘇州。于是，他托人通過匯通山莊的渠道給妻女送了封家書，便安心住在了桃花客棧。

這一日，正是臘月二十七，王本草正在桃花客棧研讀父親的遺作《利論》。以前看《利論》一書，王本草雖也有感觸，但總有些觀點(diǎn)不能引起共鳴；但如今成家生子、威震武林之后，再看此書，共鳴之處便多了起來。他想起自己如今已經(jīng)30歲了，而父親在20歲時便寫成了此書，又在20歲時不幸早逝，兩相對比，怎能不讓人惆悵與悲傷？

不過，在桃花客棧的這些日子，王本草想了許多事，也做了幾個決定，其中之一，就是要借這次中原之行，把父母的遺骸合葬到蘇州東山島自己的住處，與自己那夭折的兒子王樂天為伴。

父親的葬身之地，是在柳家堡外的墳地，王本草此次決斗之后，特地找到柳鐵城確認(rèn)過，柳鐵城也滿口答應(yīng)協(xié)助王本草遷墳。畢竟，對于王本草這樣一位武功高絕一時的青年才俊，柳家堡平時是沒有機(jī)會拉攏的。對于宋家莊把王本草招為女婿，柳鐵城更是耿耿于懷，卻又無可奈何。

正當(dāng)王本草在琢磨如何順利遷墳時，突然有人敲門。王本草心頭一震，立時警惕起來，因?yàn)榇藭r并不是飯時，自己的房錢也交足了，本不該有人打擾，除非是有人要與他了結(jié)恩怨。但沒等他說話，就聽外面那人道：“王大俠，我奉觀主之命請您到觀中一敘?！?

王本草一聽，是清風(fēng)觀青竹的聲音，心中一喜，道：“青竹嗎？進(jìn)來說話?！?

那人于是推門而入，正是青竹。第一次見青竹時，他才十一歲，稚氣未脫；此時再見，已是年滿二十的健壯青年了。作為玉成觀主最信任的弟子，青竹前來相邀，自然是誠意滿滿，令王本草不疑有他。

在看過玉成子的書信后，王本草便沒有多想，直接退了客房，隨青竹東去。至于遷墳的事，只能等事后再說了。

二人坐著馬車，不疾不緩地向清風(fēng)觀行去，到達(dá)太室山腳下時，已是大年二十九，當(dāng)晚便是除夕夜。這一夜，北風(fēng)忽起，雪花飛舞，山河轉(zhuǎn)眼一片素白。玉成子破例與王本草把酒夜談，還烤了一條鹿腿，這讓王本草既驚且喜，與玉成子高談闊論，直至天明仍然意猶未盡。但二人在青竹的勸說下，還是先回去睡覺了。

到了初一午后，二人皆已睡醒。王本草找到玉成子時，卻見其正在收拾行囊。王本草忍不住問道：“玉成老弟這大年初一怎么還收拾行囊呢？”

玉成子哈哈一笑，道：“突然接到兗州好友相約，初三雪中練劍。我準(zhǔn)備過去。要不你也一起？”

王本草一愣，想了想，道：“恐怕不太順路，我想先把父親的遺骨找到，然后再去太平鎮(zhèn)取走母親的遺骨。”

玉成子聽罷，連忙搖頭道：“這還沒出正月十五呢，你要去找柳家堡嗎？”

王本草一聽，方覺得自己的計(jì)劃有些不妥，于是便答應(yīng)隨玉成子一同往兗州。玉成子見王本草答應(yīng)同行，卻點(diǎn)頭嘆息起來。王本草不解，問其故，玉成子卻笑而不語，顯得十分神秘，這讓王本草有些不安起來。只是他一人在外，倒也不怕什么，加之相信玉成子不會害他，便沒有追問下去。

用過午飯后，王本草便隨著玉成子坐上清風(fēng)觀自家的馬車，向東往兗州而行。經(jīng)過半天一夜的顛簸，二人終于到達(dá)了兗州州府所在地——瑕縣。此地距離太平鎮(zhèn)也不過百里之遙，倒讓王本草生出一些異樣的感覺來。

此時，天空的烏云已散去大半，大雪已停，仍有陣陣小雪不時落下。天地一片蒼茫，就連瑕縣城中都有些人煙稀少的感覺。

二人吃過熱乎乎的面條后，王本草忍不住詢問玉成子朋友的所在。卻見玉成子撫須沉吟，良久，似是自言自語地道：“時候應(yīng)該差不多了，地方也剛剛好?！?

王本草疑惑道：“什么‘時候應(yīng)該差不多了’？觀主有事瞞我？”

玉成子面色凝重，沉聲道：“有一件大事，我一直不知該不該告訴你。但為了你的安危著想，我拖到了今天，順便把你請到了這里，這才做了決定，決定告訴你，讓你自己選擇?！?

“什么大事？”

“少林寺、柳家堡、宋家莊聯(lián)手武林各門各派，定于大年初一凌晨圍攻太平山莊和余家村，總?cè)藬?shù)估計(jì)是太平山莊和余家村的兩倍。如今已經(jīng)大年初三，那些鄙視你、欺辱你甚至想殺害你的人，此刻估計(jì)全都已經(jīng)死無葬身之地了?！庇癯勺勇曇舻统炼七h(yuǎn)，仿佛在說一件與二人無關(guān)的事。

王本草心頭一跳，一下子百感交集，恍如夢境。他深吸了一口氣，理了理思緒，方問道：“觀主莫不是開玩笑？他們憑什么聯(lián)手？”

玉成子看了王本草一眼，見他神色無異，遂笑道：“他們當(dāng)然有借口。其一，報(bào)仇雪恥；其二嘛，剿滅魔教。”

王本草一愣。報(bào)仇雪恥這個好理解，先是有太平山莊大敗少林寺，后有桃花坳太平三俠大敗七山八派，太平山莊在名震武林的同時，也與武林結(jié)下了仇怨。但僅是如此的話，還不能讓這么多門派聯(lián)手，畢竟報(bào)仇雪恥也是要付出代價的，除非這報(bào)仇雪恥的背后還有別的誘惑。

“魔教？誰是魔教？剿滅誰？”王本草突然回過味兒來，連忙問道。

“魔教？自然就是天下第一殺手組織——幽冥教了?！庇癯勺訚M眼深意地望著王本草。

王本草長吁一口氣，點(diǎn)頭道：“看來，太平山莊的背景，觀主已調(diào)查清楚了；我的真實(shí)身份，觀主也已知曉了。觀主還愿意與我做朋友嗎？”

玉成子笑道：“本草兄出淤泥而不染，與我乃是同道中人，自然是要繼續(xù)做朋友的。不過，雖然我們逍遙三觀和匯通山莊是最早懷疑你身份的人，但據(jù)我所知，柳家堡和宋家莊對你的真實(shí)身份知道得更早。否則，宋莊主也不會舍得洛陽第一美女的女兒，把你招為女婿了；而柳家堡勢強(qiáng)一分，總想滅門奪寶。最可笑的卻是少林寺等各門各派，全成了柳宋兩家的‘刀’了?！?

“難道是為了《先天功譜》？”王本草渾身一個激凌。

玉成子緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛十分吃力，眼中滿是殺機(jī)。

王本草看在眼里，道：“所以，逍遙三派沒有直接參與？”

“不錯！我不能幫仇人的忙！只是眼下還不能揭穿我清風(fēng)觀與松鶴觀兩位觀主之死的真相。君子報(bào)仇，十年不晚。再給我些時間，時機(jī)會更合適的。”

“看來，老觀主的死因，觀主是徹底查清楚了？”

“不錯。當(dāng)年惡狼谷那樣大的行動，總歸會有人泄露點(diǎn)兒消息。我們?nèi)^順藤摸瓜，悄無聲息，在你隱居的這些年，已經(jīng)找到了好幾個參與者，徹底查清了當(dāng)年的真相！”玉成子面色十分陰沉，絲毫沒有成功的喜悅之色，但聲音中隱隱透出一絲高亢之意。

“唉，宋莊主已經(jīng)得了《小先天功譜》，怎么還如此貪得無厭，肆意妄為呢？得讓月兒抽空提醒一下岳父大人了?！蓖醣静菪闹虚W過一絲不悅之念。

“兩幫人必然在正月初一有一場血戰(zhàn)，如今已是初三，應(yīng)該早已分出勝負(fù)，有了結(jié)果。所以我請你到此，你若想提早知道結(jié)果，可以回太平鎮(zhèn)看看；如果不想，那就與我一同回清風(fēng)觀繼續(xù)賞雪吧。”玉成子盯著王本草說道。

“二爺爺不聽我勸，早就有意與幽冥教同朽，以報(bào)多年來受的屈辱。如今這件事的發(fā)生，說不定還有他老人家暗中促成。所以，他的生死，我并不擔(dān)心。師姐畢雪劍一家，自幼對我照顧有加，雖然師姐的父親在奉命監(jiān)視我，但師姐對我卻是一片赤誠。我沒能娶她，深感內(nèi)疚；如今山莊遭遇滅頂之災(zāi)，我倒希望她能逃出生天。雖然此時去太平鎮(zhèn)，可能已經(jīng)于事無補(bǔ)，但我還是不放心，還是要親自確認(rèn)一下才能安心?！蓖醣静菟剖亲匝宰哉Z，卻不由自主地站了起來。

玉成子眼含贊賞之色，點(diǎn)頭道：“那就去吧！此時主力應(yīng)該已經(jīng)撤走，你過去不會有大的危險。畢雪劍對你確實(shí)一往情深，連我都看得出來。我就在這兒等著，若是需要幫忙，你就來找我?！?

王本草喝了口茶，不再耽誤，提刀上馬，踏著茫茫白雪，直奔太平鎮(zhèn)方向而去。一路上，少有行人，但距離太平鎮(zhèn)越近，武林人士便越多，而且都是與他方向相反。當(dāng)他趕到距離太平鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的奉符縣城時，正好碰見少林寺眾武僧與柳家堡、宋家莊的人告辭。王本草由于蒙著面，三派之人倒沒有認(rèn)出他的樣子，各自分開離去。