天色有些昏沉，厚厚的云層將天空遮蓋的嚴嚴實實，紛紛揚揚的雪花無聲無息墜落下來，晚冬最后一個雪日分外寒冷，路邊的各種小攤十去八九，整個姑蘇少了平日的喧囂叫嚷，安靜了許多。

一條淺青石子鋪就的長巷上，兩人兩騎極緩極慢地在細雪中悠悠走著，各走各的，聽不到交談，只有馬蹄踏在石板路上發出的單調的得得聲。

四年多以前，也是一個雪日紛揚的冬日，林如海牽著五歲的南川走進林家，歷史似乎總是驚人的相似，四年之后，林如海又帶著與南川有著相同樣貌的孩子，在同樣的雪天走回林家，千般細節交錯，似是又非，往往讓人晃神，世事風云變換，豈能料哉？

林如海轉過頭來，掃了男孩一眼，語氣間有些疏離：“過了這條街，右行半路，就到林府了。”

他說是到‘林府’，而非‘到家’。但馬上的男孩仿佛對此沒有什么反應，只如釋重負地‘哎’了一聲。

男孩穿著一身米白色長褂子，一路顛簸，已經弄得皺巴巴的，早沒有半點新衣服的影子，他似乎還不太會騎馬，身子雖然在馬上，卻坐得僵直，好像一截木棍，微微向一側傾斜，每隔一段時間，就再稍稍傾斜一點，而臉上的表情和身子一樣僵硬，瞪大眼睛，嘴唇半張，不時艱難地咽下一口唾液，從在姑蘇落腳開始，一路上問了八百次‘還有多長時間才到’。

巷子中心終于現出一個紅漆大門，門口又兩只石獅子，小子們看到林瓏，眼睛均是一亮，連忙上前接馬，口中少爺長，少爺短叫個不住，林瓏頗有受寵若驚之感，慌張之下，馬鐙踩禿了，一個踉蹌，竟險些跌倒在地，下人們強忍著笑，林如海微微皺了下眉毛，也不多說。

這一路，不知出于什么心思，他并沒有把事情全部來龍去脈都對林瓏交代清楚，這會兒到家了，且不叫小子們聲張，也不叫從正門進去，只帶著林瓏從巷子東北角的側門進了，先進了書房。

原來那林如海天性只喜勤奮懂禮之人，而林瓏自小放浪形骸，行動毫無拘束，家人管不得，只得任憑所為，這些年來，自是養成了一身古怪刁鉆的毛病，整日混跡于市井潑童之間，自是學來了許多精致的淘氣，這一路舉止行為，輕佻浮躁，已經頗為林如海所不喜，想來若不是因為黛玉之病，以他之性，是斷斷不肯讓林瓏進林府半步的，是以這一路對其也是冷目寡言，比當日對之南川十分之一且不及，方一回來，便將其引入書房，墩墩告誡，幾番約法，只待其明白緣由，點頭再四保證，方肯帶其出來，竟已是半個時辰過了。

賈敏病著，且林如海恐她賭面思人，更添傷心，且先不讓她兩人謀面，他心中本欲親自引去見黛玉，轉念又思：此后日長，兩人終歸還是一處耍玩的，便是此刻防備，豈能時時日日防備？左右該說者已盡說于他，看他所為便了，遂只叫丫頭引著，這邊與賈敏說話去。

話說林瓏小時便聽老祖母說過林如海這個名字，那時還沒覺得怎樣，今番來林府，也只知是被收養去了，余者并不多知，可書房這半個時辰所聽，卻當真令其心震意炫，恍若夢中，這會兒被丫頭領著，見庭園漫雪，長廊霧罩，入目皆是大家深宅古雅清麗，方有如夢初醒之感，好半天，才呆呆地移目丫頭，問出了自入林府以來的第一句話：

“姐姐長的真漂亮，叫什么名字？”

女孩兒一愣，不由得捂嘴咯咯一笑，道：“少爺走這幾日，敢情把這府上的人都忘了不成？”

林瓏回過神來，趕忙笑道：“跟你開玩笑的。”暗中吐了吐舌頭：從現在開始，他是南川，南川哪兒能不認得府上的人。

——不過這丫頭可真漂亮啊！林瓏又偷偷看了幾眼。

這一路所遇丫頭婆子媳婦，眾人無不驚喜，皆趕上來說話，林瓏有史以來還沒有受過這么大的關注，頗有些手足無措，而這許多人噓寒問暖，雖不知是否出于真心，倒讓他好一陣子感動，見一個婆子陪笑說道：“少爺這幾日外頭待著，日曬風吹的，必是辛苦了，若想吃什么，咱們趕緊告訴廚房做去。”

此言正中林瓏下懷，見她誠懇，自己肚子又咕咕直叫，險些就要忍不得了，艱難地咽了咽唾沫，想：若是南川，應該如何？

便悠閑地背過手去，閑閑地說出了雞鴨魚肉一二十樣，并涼盤小菜十來樣，水果熱湯七八樣，且讓她先做這些，巧笑兮兮：“若想起什么，我再告訴你。”

一時到了一處清雅小院，見一個鴨蛋臉，水目蛇腰的俏麗丫頭連忙迎出來，一番驚喜，自不用說，直笑道：“爺可回來了——”眼睛一紅，竟轉過身去拭起淚來。

林瓏手忙腳亂，忙一疊聲叫人拿手帕來，倒把雪箏弄得不好意思，忍了哭，小聲笑道：“姑娘吃了藥，睡了有一會兒了，我去叫姑娘起來罷？”

林瓏便斂容說道：“不用，我去看看就行了。”遂噓了一聲，自輕手輕腳走過去。

不知為何，雖明知屋內小孩兒只有六歲不到的年紀，想到將要與之謀面，心竟不可抑制地撲通通亂跳起來。

掀開石青底百合花的緞簾子，入目是一十分精巧細致的閨房，熏香淡淡，珠簾細細，小書架，各式名貴的小古董，花瓶，粉紅色的床簾，床上一個小姑娘合被安穩而睡，白白臉兒，極清秀的五官，只是側面，已足以令他撼動。

身子一動不動，雙眼一眨不眨，腦中卻不由得輕輕然嗡嗡作響，一個聲音，在心底驟然響起：

她就是林黛玉啊？

林黛玉就是她啊？……

看得癡了，竟顧不上身后丫頭詫異的提醒：少爺？——

小黛玉眉頭微微一蹙，翻了個身，這一刻，小家伙月中仙子一般的眉眼頃刻在林瓏面前一展無遺。

長到這么大，直到今天，他才第一次知道，原來一個小孩子也可以將‘美麗’詮釋地這么不像話！

值此情景，千萬贊嘆的言語似乎都變得虛弱無力，只想到一個字：絕世！

手指在大腿間猛地一掐，劇烈的疼痛讓林瓏忍不住哎喲一聲，床上的女孩迷蒙之間睜開了眼，一瞬間，兩人隔著幾米的距離，四目相對。

林瓏瞪大了眼，一口氣就那么沒上來，手中一松，簾子砰地垂落，骨子里某種難以名狀的自慚自愧之感，令男孩在這一刻手足無措，轉身便逃。

“我去吃飯了先——”

“哥哥！”

篤定堅決的一聲，帶著幾許疑惑，幾許驚喜，還有隱約的哭音，從屋子里猛然傳出來。

林瓏戛然止步，釘子一樣釘在原地。

有下地的聲音，踉蹌焦急的腳步聲咚咚作響，沒跑幾步，忽傳來悶悶的一聲，震得人心里一陣酥麻。

林瓏回身一把掀開簾子，果然見黛玉摔倒在地上，連忙跑進去，跑到一半，又止住了，眼看著身后的丫頭一個個錯身過去，慌忙叫著‘姑娘’，將黛玉扶上小床，讓她靠著軟墊坐著，圍上被子。

雪箏囑咐了黛玉幾句，便向丫頭們使了一個眼色，不一時，眾人都走了。

這情景，讓林瓏忽然有種怪異的感覺，——他不知南川和黛玉向來同室慣了的，忙道：“哎，你們——”

簾子放下來，林瓏慢慢回頭，見黛玉雙眼霧蒙蒙的，方才蒼白的小臉，這會兒帶了點紅色，滿臉忿然之氣，想說什么，又不說，哼了一聲，撅著小嘴，好像生了很大的氣。

林瓏連忙哈哈一笑，坐在床邊，笑道：“哎，哥哥回來啦。”

黛玉把頭一別：“哥哥回不回來，跟玉兒什么相干！”

林瓏一怔，忙又笑道：“哥哥走了這么久，你不想我？”

黛玉嘴癟了癟，又挺著說道：“哥哥走了多久，和玉兒也不相干。”

林瓏嘿嘿一笑，有些尷尬，見床邊桌上一碗紫粳米粥，一口未動，尚有余溫，便拿過來，笑道：“玉兒餓了吧，來。”

舀起一勺，放到口邊吹吹，遞到黛玉口邊，黛玉擰著不吃。

林瓏笑道：“你不吃啊？不吃我可吃了。”說完，一口把粥吃了。

“還不吃？”又吃一口。

“再不吃可沒了。”

“再不吃可真的沒了。”

于是，不到一分鐘，一碗米粥就被他吃了個精光，又用同樣手段消滅了桌上的兩盤小菜。

黛玉見他狼吞虎咽，與平日情景大不相同，一時微微詫異，想了想，隨即釋然：哥哥這許久不回來，保不定在外面沒吃沒喝，受苦了。

想到哥哥受苦，便早將心中憤懣消了無蹤，嘆了口氣，說道：“哥哥，你都瘦了，臉也黑了。”

林瓏啊了一聲，摸摸臉頰，笑道：“哥哥去鄉下玩了。”

黛玉小聲埋怨道：“去鄉下玩兒也不帶玉兒。”

忽又咦了一聲，執起林瓏的手，纖嫩的手指一下下摸著林瓏手上的繭子，蹙眉說道：“哥哥的手上怎么都硬硬的？”

黛玉的皮膚細嫩如緞，摸在手上，竟說不出的舒服受用，林瓏忙抽回來，笑道：“在鄉下玩的時間長了，手都像哥哥這么樣兒。”

那黛玉本就年小，況見他今朝回來，只顧開心，并不想有何不對之處，幾月來的病癥竟突然間好了大半，話也多了，笑容也見了，再不追究他不告而別之過，只軟磨硬泡，叫林瓏講鄉下那些趣事兒，林瓏對此信手拈來，又好生添油加醋一番，黛玉未到過鄉下，自是深以為奇，其間小丫頭紅兒進來添茶，林瓏連忙跳下床去，笑道：

“不敢麻煩姐姐，我自己來吧。”小手在紅兒手背一滑，頗純潔地沖她一笑。

一時紅兒走到外間，心猶跳跳的，不由得和雪箏等人悄然說道：“咱們這個哥兒此番回來，倒像換了個人兒似的，好生古怪。”

有人也奇，說道：“可是呢，從前只叫咱們的名兒的，這會兒不管見了誰，都叫姐姐，——你還沒見他點了那些東西呢，大魚大肉，竟有二三十樣兒，后面廚房可不知要忙到什么時候去了。”

“方才我偷偷在門外瞧著，哥兒跟姑娘說鄉下的事兒，那神情，哪像在鄉下待了幾個月？竟像待了幾年的一般，說話比比劃劃，上凳上桌，哪兒還有往日安寧沉斂的模樣！”

眾人都笑，只說南川此行歸來，情性大變，卻不知此行來者乃非南川，而是其同胞兄弟林瓏，更不知自己所知所見，亦不過是冰山一角罷了，其后多少趣聞怪事，多少風流佳話，皆從此處，其啼笑皆非之處，也一時難以盡描。