宋代的趙與時所著的《賓退錄》載：“‘娶妻當?shù)藐廂惾A’，唐與政謂觀此語，知郭后之必廢。然予觀《劉植傳》載：‘劉楊起兵附王郎，眾十余萬。光武遣植說楊，楊乃降。光武因留真定，納郭后，后即楊之甥也，故以此結(jié)之。’則是郭后之納，已非光武之情矣，何待‘陰麗華’之語而后占其廢乎？范曄不以此書之《后紀》，故前輩議論未嘗及之。”
《賓退錄》，是記錄宋代文人雅士言談的一本書籍。唐與政、趙與時，均為宋代文人。從《賓退錄》中的這段話，我們可以看出兩層意思：
一是“娶妻當?shù)藐廂惾A”這句話，在古人看來絕非平常之語，光武既有此嘆，必是早對陰麗華情根深種，故日后郭后失寵被廢，實屬常情，并沒有什么好驚訝的。
二是，當時可能有其他人認為，郭后被廢，陰麗華肯定在皇帝那里說了毀僭郭氏之語，使得皇帝疏遠了本來寵愛的皇后。
但趙與時又在唐與政對“麗華之嘆”分析評價的基礎(chǔ)上，以《劉植傳》中的記載做補充說：“郭后之納，已非光武之情矣，何待‘陰麗華’之語而后占其廢乎？”，他還認為范曄寫《后漢書》的時候應(yīng)該把《劉植傳》中光武和郭后聯(lián)姻的內(nèi)容寫到《皇后紀》中去，這樣事情就更加的清楚了。
光武帝廢后的原因，主要還是偏寵于貴人陰麗華母子。但劉秀的廢后詔書并未提及此事，而是說了另外一個原因：“既無關(guān)雎之德，而有呂、霍之風，豈可托以幼孤，恭承明祀？”詔書中所說的“呂、霍”，即西漢一朝的呂后和霍成君。
西漢初年，高帝劉邦駕崩之后，即發(fā)生了歷史上有名的“人彘”事件。殘酷的迫害，可謂震動后世的宮廷。
范書《皇后紀》的《和熹鄧皇后本紀》中有這樣一段記載：（鄧）后聞，乃對左右流涕言曰：“我竭誠盡心以事皇后，竟不為所佑，而當獲罪于天。婦人雖無從死之義，然周公身請武王之命，越姬心誓必死之分，上以報帝之恩，中以解宗族之禍，下不令陰氏有人豕之譏。”即欲飲藥。
鄧后就是東漢第四代皇帝漢和帝的皇后鄧綏。在其作貴人之時，險些因懼怕和帝死后自己遭到同戚夫人一樣的“人豕”之辱而服毒自盡。鄧綏乃日后名震東漢一代的女主，且又已經(jīng)事隔了三百余年，可見此事對后世宮廷的影響。
為保一旦自己突然駕崩之后，寵妃陰麗華母子們的平安，劉秀對廢后一事非常堅決。同時，鄧禹、馬援等開基重臣也未有人提出異議。只有曾教導太子讀書郅惲小心翼翼的在大殿之上替郭皇后說了一些勸諫光武帝的話。
郭圣通被降旨廢為中山王太后，移居皇宮北宮居住（東漢宮殿結(jié)構(gòu)為南北宮，初期帝后都在南宮居住），雖然身心受到了極大的打擊，但也算是歷代廢后之中為數(shù)不多的幸運之人了。
歷代大凡是失寵被廢的皇后，下場都極為悲慘，輕則幽禁而死，重則如唐高宗的廢后王庶人，被剔去手足，浸在酒缸中折磨而死。
而劉秀并不想將郭氏置于死地，他只是不想將東漢基業(yè)交托到郭氏母子手中。他給了郭氏一個“王太后”的身份而不是將她廢為庶人，這在視等級如生命的封建社會，等于給了郭氏一條生路。
封建時代，因為深受根深蒂固的“封建正統(tǒng)思想”之影響，認為皇后無有大過不可輕廢，故后世之人對劉秀的廢后之舉持負面看法者亦不在少數(shù)，認為這是漢光武的一生最失德之處，有曰“廢郭立陰，圣德之玷”，如晉代史學家袁宏、明代大儒方孝孺、明末大思想家王夫之和李贄等等。
自漢光武后，歷代皇帝每欲以私情無過廢后時，臣下都不忘以光武黜廢郭后為反面教材勸諫之，如宋代仁宗廢郭后，明代宣宗廢胡后，清代順治廢博爾濟吉特氏，足見光武廢后之事對后世的影響。
又《晉書劉曜傳》曰“光武緣母色而廢立，豈足為圣朝之模范！光武誠以東海篡統(tǒng)，何必不如明帝！”更是對光武廢后易儲之事提出嚴厲批評，光武廢后之事誠不足以為后代效仿。作《歷代通俗演義》的近代史學家蔡東藩，在《后漢演義》中對劉秀廢后一事中也說道：“光武帝能容功臣，獨不能容一妻子，廢后之舉，全出私意，史家多譏其不情。”
郭后被廢十一年后病逝，安葬于洛陽北部的邙山，那里也是東漢歷代帝后的安葬之處，古人歷來就有“生在蘇杭，死葬北邙”的說法。
光武駕崩之后，明帝即位，對陰氏、郭氏的族人一視同仁，當時在京師洛陽，郭氏家族與樊氏、陰氏、馬氏，并稱為“四姓小侯”（見《后漢書?明帝紀》）。就連到了章帝時代，身為陰麗華嫡系子孫的漢章帝還親到郭氏家中，大會郭氏族人，君臣非常的和睦。
陰氏黯然的做了十六年的貴人，也就是“妾”的地位，但仍能如此不偏不倚的厚待郭氏一族，除了她身為管仲后人，注重家風品行之外，還與她自身的品性有極大的關(guān)系。親身經(jīng)歷了建武、永平兩朝、對陰皇后極為熟悉的老臣在上疏中說到：光烈光后“友愛天至”，就是說她天性善良，不愿去傷害別人（見《資治通鑒》卷四十五）。
建武中原二年，光武皇帝駕崩，明帝即位，尊皇后陰麗華為皇太后。
東漢一朝，女主之盛，在中國2000年的封建帝制時代，絕無僅有，“外立者四帝，臨朝者六后”（范書《皇后紀》語），二十四史中，對后妃的記載都是《后妃列傳》，唯有東漢一朝的后妃是《皇后本紀》。
陰麗華作為東漢開基之后，相對于后來的鄧、梁等女主，在政治上是沒有建樹的，唯一做過的一件政治大事就是幫助明帝立伏波將軍馬援的小女兒為后，也就是那位被尊為中國歷代賢后楷模的東漢明德皇后。
漢明帝永平七年，在位二十四年之久的陰麗華駕崩，死后與光武帝合葬于原陵。