不上學的時候，尚若磊就會跟在哥哥姐姐屁股后面滿山跑。罩一件哥哥以前的舊衣服，長及膝蓋，穿一條小內褲，光著腳丫，樂顛樂顛兒的到處覓食。地里有很多糧食，全是公家的，不能吃，但除此之外，還有很多荒地野草叢生，灌木陰陰。哥哥姐姐經常找到野花生，他很喜歡，脆生生甜絲絲真好吃。后來他也學著去挖，找到了等不及去殼就塞進嘴里，“哇—，哇—，哇—”，小家伙差點連腸子都吐出來，整個下午口舌麻木，唯有去田邊俯瞰倒影，才能確知它們依舊存在！原來是麻芋佯裝花生招搖撞騙！還有一次，他像哥哥那樣爬到樹上掏鳥蛋，結果抓了一條細長蜷曲的東西，昂頭吐著紅紅的芯子，嚇得他發軟摔了下去，好在樹下面堆了厚厚的谷草，才撿回了這條小命。

那幾年，不僅孩子們童年不順，水稻也抱怨連連，它們常常在谷實頭重之際，被死拽活拉連根拔起，統統塞進一個田里，擠得密不透風。體質較弱的常常胸悶氣短，支持不住暈倒在地，短命沒福地霉爛了做肥料。偏又遇上老天爺火氣大性格古怪，連月干旱，結果糧食歉收，比前幾年更甚。村民們無糧可吃，就拓新立異擴展食譜，心意堅恒，花樣繁多，超越李氏追趕神農！野芹菜、鴨腳板、榆錢葉、三葉草都一個接一個端上了桌，更別提地衣、南瓜尖、絲瓜花、茄蒂、豬油花、魚腥草、野蔊菜、野藠頭這些本來就很可口的東西了。竹筍全體遭劫，第二年沒有一棵新竹吐葉；螞蚱數量大減，盡管青蛙也被消滅了不少；筍子蟲和知了成了食肉者的最愛；蜂窩同蛹一起送入口中；蚯蚓和蛆蟲乖乖爬進了飯碗。不少人還不辭勞苦到鄰近公社去挖觀音土，更有甚者居然做起了買賣，按斤論價，不僅賣給個人，還賣給生產隊，結果便便賴在肛門就是不出來，鬧出不少尷尬事兒。只有那條小河溝的魚安然無恙，多年后，村民們很是唏噓為何當年就是沒想到去抓魚吃，真是腦袋瓜掉了!

第二年秋，雖然糧食仍然歉收，但村民們領到了救濟糧，冬天又發棉衣。自此以后，日子好過多了，不管好歹總算有物可嚼。而且，體力上也輕省了不少，在那個田里的稻子，就在那個田里，再也不用去拔了，畝產量確是低了不少，但可慶的是，大家還是有糧可吃，居然比以前更多。

以正統而高居廟堂的理念，果了肚腹，只應喜氣和睦遍野，安居樂業滿境，豈料人心刁鉆歪邪，才至半飽便尋煩揪擾，一刻不得安生，演出世事離常悖道。

……

日落山頭。劉豐士手拎竹籃，嘴里哼著小曲兒不緊不慢踏步回家。已至半百，他仍體格壯實，面色紅潤，一雙狹長的單皮眼嵌在大臉盤中，眼珠子一溜兒從左轉到右，又一溜兒從右轉到左。看見夏老爹從另一條路走來，將要和他相匯，就快走幾步，搶先過了路口，然后一步一步慢慢壓。夏老爹彎腰馱著一背篼枯枝干葉跟在后面，被賭得不耐煩，就喊他：“你先讓我過一下。”劉豐士沒理會，只顧哼他的小曲兒，“啷里個啷里個啷里個啷……啷里個啷里個啷里個啷”。夏老爹性子好，雖看出他故意刁難，也壓氣跟在那搖來晃去的竹籃后面，一眼瞅見那塊為避他人眼目而裹以蕉葉的五花肉，暗暗對著暴露于綠葉裂縫的肥厚脂肪咽下口水，直到了這條路的盡頭，才得以遠避引誘，和他分道而行。

回到家，夏老爹剛卸下柴火就聽見外面有人喊：“夏全福！”他趕緊應聲出來，見是尚義磊，就招呼他進屋坐。尚義磊擺手，“不坐，我回家還有活計要忙。”遞給他一個紙包，“這是夏全福托我買的鹽。你拿去稱一稱，半斤。”夏老爹忙笑瞇瞇地接了，“這是什么話，連你都信不過嗎？我還要向你道賀呢。聽說你要去西華電機廠當木工班班長，好出路啊！”

尚義磊笑笑，“也不過混口飯吃，只是工資穩定，到日就發，不像以前老要跟東家為了工錢的事羅嗦半天。”

“什么時候去？”

“下星期一開始上班。”

閑聊幾句，尚義磊離去，夏老爹進屋拿桿秤出來，將鹽包在秤盤上放好，慢慢移動秤砣，待平穩后細細數了桿星，正好半斤，一厘不差，就收起來置于灶頭，留待夏老娘和王慧竹回來做飯。

吃過晚飯，幾個孩子照例幫忙收拾洗刷，幾個大人提了矮凳，搖著蒲扇趕往2隊的曬場開會。這是秀林大隊最大的曬場，2隊的谷子、苞谷、豆子和麥子都在這里晾曬，因緊挨著學校，無需晾曬時就撥給學校做操場，供孩子們運動玩耍。因寬闊平整，每逢大隊要召開會議貫徹精神，都在這里舉行。

幾人來到會場，靠近主席臺已放置了兩排坐凳，照例是那批素愛積極上進的活躍分子，和幾個來得太早沒好意思往后坐、怕被批評落后不思上進的人。夏全福另起一排，家人按序坐了，夏老爹還是嫌太靠前，就再起一排，靠邊坐下。不過片刻，村民們陸陸續續到來，一時人頭攢動，眾人忙著和親戚熟人打招呼，更換座位以便和相宜之人拉家常，打聽各家各戶的新鮮事兒。心有私密的年輕人一本正經和同伴說笑聊天，趁無人注意偷溜一眼坐在別處的他或她。有幾個性野不拘禮節的，大刺刺地鉆在一堆，旁若無人大笑，引來長輩側目搖頭。

夏老爹因稀飯太清，不多時覺有便意，起身去近處的茅房解溲，回來時竟見劉豐士坐在一旁，便不欲就座，四處張望別處可還有空位。夏全福見老爹臉色不好，心知他還為爭路之事怨怒未消，就伸手扯扯前排徐登峰的汗衫，“徐老伯，你的煙友來了，要不要我爹跟你換個座位，你們倆好湊一堆兒抽煙。”徐登峰因今日出頭為幺兒媳婦說話，正被老伴兒程翠鶯嘮叨得不行，又不喜離主席臺太近，就趁機和夏老爹換了座位。陳翠鶯素來厭惡徐登峰吞云吐霧的嗜好，見他換位倒也圖個空氣干凈，就不作聲張。