王慧竹擠在一旁，摸摸她的小臉，“她的臉兒像章合家，下巴頦兒和這張小嘴像你，眼睛像奶奶。長得多好啊，兩輩人的優點都集中在她身上了，以后一定是個俏姑娘。”馬香蘭笑，“哪里漂亮了？這么丑，跟山猴子一樣。兩只眼睛都是單眼皮，不認親！要是隨我就好了，女孩子還是要雙眼皮才好看。”

鄭素順微微一笑，“生產的時候順利不順利？”

“很順利，一頓飯的功夫就出來了，沒磨搓我。”

“比我好。我生頭胎時，羊水破了，孩子卻生不出來，痛了一天一夜。等孩子出來，我也快斷氣了，接連幾天都痛得要命，還老是頭昏眼花，天旋地轉。”王慧竹想起當年的情景，還難受得緊。

鄭素順笑，“你懷孩子的時候，吃的是什么？營養跟不上，能生出來就不錯了。她福氣好，吃了不少滋補的好東西，燉豬蹄，燉母雞，還有魚，身體底子自然要好些。”

王慧竹點頭，“你婆婆還真舍得給你吃。”又問，“奶水夠嗎？”見馬香蘭搖頭，就說，“讓你婆婆和章合家熬鯽魚湯、燉豬蹄給你吃，催奶！”

馬香蘭立刻紅了眼圈，“快別提這事，提起來我就慪得慌。我還在陣痛的時候，他媽就殺了一只雞婆，說要燉給我吃。孩子出生后，我昏睡了過去，等醒來時，章合家給我端飯進來，我看沒有雞肉，就問他，他說他媽已經做了涼拌雞。涼拌雞婆，哪家的吃法？我又追問，雞湯總該有一碗吧，他媽說一不小心放了鹽，我不能吃。為我燉的雞，我居然撈不著一塊！什么意思？分明就是嫌棄我生了個女孩兒，娘兒兩個合起伙來故意整我。”

“太過分了，怎么能夠這樣待人呢？”王慧竹霎地站起，拉鄭素順，“走，我們去找她！看你這個親戚平時公道有禮，想不到竟這么狠心！”

鄭素順趕緊拽住她，“你這爆竹子，想為人出頭？”又趕緊勸馬香蘭，“你快讓她別去。要是這竹子咋咋唬唬地跑到你婆婆跟前胡亂指責一通，說她虐待你，你婆婆就會低頭，從此好吃好喝的伺候？她那么要強的人，受得了外人管她的家事？她肯定會認為是你在背后使壞，故意編排她的不是，挑唆外人去燒她眉頭。等我們走了，她的怒火，你怎么應付？”馬香蘭聽了，慌得趕緊伸手要抓王慧竹，“王四娘，千萬別去，現在我好歹還可以忍著，你真要為我打了抱不平，我連忍的份兒都沒了。”王慧竹聽了適才一番話，又見馬香蘭撐著身子要起來，趕緊按住她，“我不去，不去。你好好躺著，不要亂動。”

“好孩子，凡事要自己想開些才好。”鄭素順一面抱著孩子輕輕搖晃，一面寬慰馬香蘭，“你看這幾年，村里有幾戶人家生了娃娃能夠吃雞的？像你有白米飯吃，已經不錯了，甚至有的女人坐月子都只能喝稀飯，吃紅苕。你就權當家里窮，沒吃的。別氣壞了身子，沒有奶喂養孩子，如果氣狠了，月子里患病，一輩子都好不了。你現在只管好好休養，不要老去想著他們的不好，越想越堵得慌。過些日子，你婆婆和章合家的氣會慢慢消順，你性格兒溫柔，又賢惠，他們怎么會不念你的好？等以后生了兒子，腰桿就硬了。”

王慧竹憤憤地拍打床沿，“給人家做媳婦，不能生男娃兒傳宗接代，就總是硬不起來。為這事受婆家的氣，哪怕找人來評理，評理的人也只能兩頭勸和，不可能要婆婆低頭。真夠窩囊！”

馬香蘭濕了眼眶，“王四娘頭胎就是兒，也能體會我現在的難處？”

“怎么不能！想起當年的事就憋氣！”王慧竹激動得抬高了音量，連呼吸都變得急促，“我剛嫁過來那年，公婆和我家那口子對我很好，我想，我真是有福，剛懷了孩子就大著膽子說：‘女兒也一樣是寶貝疙瘩，我就不喜歡男娃兒，淘氣！我還想多生幾個女娃兒，給她們每人梳不一樣的發型，戴不一樣的花，姐姐妹妹一塊兒手牽著手出去，多好看！’婆婆當時就拉下臉來訓我，‘你說什么呢？你給別人做媳婦，就是給別人傳宗接代，生一堆女娃兒，你好意思？對得起別人的祖宗？我家待你不薄，你該知恩圖報。要在以前的年代，你生不出男娃兒，婆家可以休了你。你好好的給我家添孫子才是正事，什么姐姐妹妹一塊兒手牽著手，想都別想，如果我抱不了孫子，你的日子也不會好過。’我當時就不敢吱聲了。要不是后來我生了個男娃兒，也只能夾著尾巴低頭做媳婦。夏全福根本靠不住，他自己就是一個想要男娃兒的主，第一個給我氣受的肯定就是他，還指望他在婆婆面前給我撐腰，門兒都沒有！今天早上他們還在議論你婆婆怎么過分，也不想想他們自己也不見得有多好！”

馬香蘭流下淚來，“嫁到別人家做媳婦兒就得忍受苛待？”

鄭素順打王慧竹的手，“我大晚上的爬坡上來是為了看我表侄女和表侄孫女，不是來聽你倒苦水，剛生了孩子歡喜還來不及，你倒來招她傷心，就不會說些讓人高興的話？”

王慧竹笑著用手指她，“你怨我，我倒要追究你的不好。說到底，又是誰給她招來這份傷心？”

鄭素順也笑了，“算你厲害！我斗不過你。”又軟語安慰馬香蘭，“這會兒你是受了些委屈，但過日子，哪里沒有磕磕絆絆的時候？凡事要看全面，多看好處。你和章合家過了兩年，他的穩重本分你最清楚了，你婆婆雖然嘴巴厲害了點，但心腸很好，懷孩子的時候，家里的好東西，都盡讓給你，你是心里有數的。別說我們這個村里，就是城里條件好的人家，給媳婦兒張羅燉豬蹄，燉母雞，又去河里抓魚的婆婆，不多！你婆婆雖然年輕就守寡，但不似那起心邪舌毒的老婆子，從沒見她挑撥過你們小兩口，已經難能可貴了。她獨自拉扯大章合家不容易，以前吃了不少苦，所以她才比別人更想要抱孫兒，好爭口氣，堵別人口舌。”