郝匯瞰回到家中，倒頭就睡，拿被子把自己捂得嚴嚴實實，就連王亞菊要拿油給他涂抹傷口，也難以將他拖出。王亞菊知他面薄，雖自己內心也難以平復，仍耐著性子，和顏悅色勸他不要太在意，他一字也不回應，反倒隔著被子吩咐她趕回去務工，不要造成不好的影響。王亞菊見他這會兒只想縮起來當烏龜，也就隨他，把油放在五斗柜上，囑咐他自己起來涂抹，自己狠勁擤了鼻涕，揉揉發紅的眼圈兒，強作鎮靜回茶場去了。

郝匯瞰捂在被里窩了一會兒，憋得無法喘氣，才掀開被子仰面躺著，在幽暗寂靜之中望著房頂的橫梁發呆。一只寄居于此的黑色小蜘蛛緩緩沿著圓梁爬繞，用肚臍拽著細絲從梁上慢慢墜下，直墜到他鼻尖上。快在鼻尖著陸時，郝匯瞰伸手打它，它即刻收絲返回橫梁，再懸梁墜下，郝匯瞰再伸手打它，它又返回橫梁。如此反復，直至兩個孩子放學回家，白萌回來，媳婦兒收工歸來，郝匯瞰才起來坐在屋檐下面，對著門外的苦楝子樹繼續發呆。

白萌聽王亞菊說了下午的暴行，知他心懷冤屈，想要安慰卻無從說起，就坐在一旁算是陪伴。王亞菊里里外外忙進忙出，見他倆神情迷離恍惚，一個陰郁苦悶，一個落落寡歡，她這么個大活人在兩人眼前來回晃蕩，竟不能在那四只瞳仁里捕捉些許自己的影像，便暗下決心要找個合適的機會把白呆子弄出去才好，否則丈夫早晚要跟著變成殼心分離的傻子。

“郝匯瞰。”

“郝匯瞰！”

白萌推推郝匯瞰，“郝大叔，尚伯伯來了。”又起身對身形瘦高的來人揚起嘴角，輕輕一笑，可惜對方并未理會，只是提高音量湊近神游于五百里之外的人，“郝—匯—瞰！你發生么呆？”

郝匯瞰抬頭，費神將心拉回，滿臉迷茫，“什么事？”

“算—工—資！你干什么？傻了？”

郝匯瞰這才記起已是十一月初，應按例支付尚義磊上月的工資，就進屋拿出紙筆，細細算了一月的工分，將錢交與他手中。尚義磊接了，“我要數一數，今天你神不守舍，別算錯了，我靠它養活一家人。”清點完畢，一分不差，尚義磊將錢放入上衣內里的口袋，對他點點頭，“多謝，我走了。”郝匯瞰木然點頭，尚義磊心里疑惑，卻不好多問，便轉身要走。白萌送他出去，尚義磊伸手將他擋下，“不要送了！”

回到家，尚義磊將錢交與鄭素順，鄭素順接過來數了，心里很有些不痛快，“本來應該多得多，轉來轉去就剩了這么點兒！”尚義磊軟語安慰，“如果生產隊不推薦我去，要我上山干活，以我的勞力，連這么些都掙不回來。”

“今天我可是大開眼界？”鄭素順笑，“你知不知道穿皮鞋的遇見不要命的是什么模樣？”

“什么？”尚義磊不明所以。

鄭素順將郝匯瞰被打之事詳述一番，“郝匯瞰竟是被董家兄弟拖著落荒而逃，董家兄弟竟怕了劉家人！”

尚義磊震驚，“竟有這事！難怪我剛才覺得他很有些不對勁，恍恍惚惚的不知在發什么楞。”

二人簡短閑聊幾句，鄭素順去做飯，尚義磊仍舊坐在堂屋歇息，尚若順去給媽媽幫忙，尚若秋洗完前一天全家換下的衣服，忙著晾在屋檐下，尚若夏割豬草還未回來。尚若磊試探著靠近，見父親未加拒絕，就大著膽子過來拽著他的手撒嬌，尚義磊一把抱起他，讓他騎在自己脖子上，出門沿著周圍的田埂走了一圈，然后放下，讓他獨個兒守著那輪橘黃色的月亮。尚若磊興奮地搬張小凳兒坐下，要等星星出來，剛才爸爸和他講好了，第一百顆星星出來的時候，他就給他講故事，直到鄭素順做好晚飯，喚他進屋才心灰而棄。怎么等了半日，始終只能見到那幾顆星星，數來數去還湊不夠十顆，別的都到哪兒去了？

剛吃畢晚飯，鄭素順還未來得及收拾碗筷，陳翠鶯、徐登峰帶著幺兒徐渡痕來訪，孩子們見了就收拾碗筷，回屋避讓。鄭素順笑臉相迎，“怎么今天有空來坐坐？”

“有事相求，不然也不會明知你們勞累一天，還強要打擾。”徐登峰直心口快，說話少以拐彎抹角，還未進門就講明來意。徐渡痕將手里一只縛了雙腳的花公雞放在屋檐下，又雙手遞給鄭素順一瓶燒酒并糕點水果，“聽說尚叔叔平日里愛喝上一兩口，特意買了酒來，請尚叔叔嘗嘗味道怎樣。這些糕點水果送給幾個弟弟妹妹。”

尚義磊夫妻自是力拒，徐家人硬是強塞，實在推脫不掉，尚義磊才示意鄭素順收下，幾人方能進屋坐著說話。聽明了來意，尚義磊皺起眉頭，“沒有你們想得那么多。西華電機廠給的工資一天六角，每月結算后交付給生產隊，生產隊憑此視我每日全勤，算滿工分，按一天兩角付給我。我拿到手的，和你們差不多。”

“竟是這樣？”陳翠鶯瞪大了眼睛，“那不是虧大了？白白被吞……”

話未說完，鄭素順笑著遞上一杯水，“規定就是這樣，沒什么好埋怨的。掙得少，生活打緊些就好。”

徐登峰笑意滿溢，“雖是這樣，也比我們強多了。每周有星期天可以休息，逢年過節有額外補貼，還有勞保用品，環境又好，不用日曬雨淋。我一直很羨慕，只是我粗笨，不像尚五弟那樣有門手藝，所以聽說西華電機廠要招木匠，尚五弟負責物色人選，我就趕緊老著臉來求尚五弟，看在同村的情分上，把他收進去。他學過木工，當然比不上尚五弟的悟性，但簡單的粗活沒問題，他又能吃苦好學，再累都不怕。”

尚義磊略顯遲疑，“我見過你幺兒的手藝，大致還過得去。西華電機廠的木匠確實緊缺，只是現在我還不能確定人選。你們等些日子吧，名單定了就告訴你們。”

陳翠鶯不甚放心，欲憑巧言索求一個肯定的答復，徐登峰趕緊用胳膊肘捅她，連連點頭，“理應如此。”