一日收工之后，薄懷璋于回家途中遇見鄧道富，又開口向其索要錢財，鄧道富一口允準。回家后將此事告知柳合芬，柳合芬即刻做了十來張軟粑，特意的放入了芝麻，香蔥和雞蛋，煎得金黃可口，置于堂屋飯桌之上，隨后拿上錢、票等易攜之物，與鄧道富帶著孩子們一起回了娘家。薄懷璋與金含蓮來到，發現屋內空無一人，疑他故意躲藏，大怒，肆意翻找值錢之物，凡看得上眼的，都隨意拿走，軟粑在那時也是稀罕之物，既置于顯眼之處，又飄香四溢，自隨同其余之物去了薄家，當晚就被幾人吞吃。薄懷璋老娘素與金含蓮不和，那日又發生了口舌之爭，賭氣不吃晚飯，獨自在臥房內睡覺，至半夜醒來，感覺口渴，就起身去堂屋倒水喝，黑暗中差點被絆倒，遂摸索著點亮了煤油燈，赫然看見兒子、兒媳婦、孫子和老頭子口鼻流血，癱死在地上，直嚇得厲號凄徹，跌跌撞撞去拉了其余幾個兒子過來。

幾位兄長見狀，又聽老娘一番敘述，懷疑軟粑不當，就拿剩下的粑喂狗，不一會兒，狗在眾人面前嗚呼哀哉。原軟粑內放入了足量的砒霜！幾人被眼前之事震得熱血翻涌，連夜召集家族親戚，打著火把在村中挨家搜尋鄧道富兩口子，鄧道富和柳合芬帶著各自兄弟姊妹的家人浩浩蕩蕩返回家來，死者家屬殺氣騰騰，上前要其賠命，鄧柳親戚自是誓死捍衛，眾人喧囂打鬧難以止歇，柳合芬又抖散頭發爬上屋頂，哭鬧著家中遇賊，錢財被竊一空，要跳下自殺。村中長者、隊長、民兵連長和支書等慌忙丟下熱被窩，帶領一干不怕拳頭棍棒的粗壯漢子用武力將兩撥人分開，威嚇著讓眾人平靜下來就開始盤查緣由。薄懷璋和金含蓮已死，他老娘又不知情，只能任由鄧柳二人隨意編造，反誣了一個偷盜罪名。至于粑內砒霜，則以毒殺耗子為由糊弄眾人。

薄懷璋老娘雖不明前因后果，但哪能輕易相信他二人言辭，自始至終一口咬定鄧柳就是歹人。奈何薄金二人平素并不平和，口碑早已不佳，眾人在薄家搜出鄧家之物，更愿意相信鄧柳所言為實；幾位兄長與薄懷璋也并非一父所生，本就有隙，贓物面前已丟了臉面，不愿再為其出頭，此事竟就此完結！

鄧柳暗自得意，自以為安穩無事之時，變遷再度速至。這是死者入土后的第十日，薄媽晨起開門，見有一紙片置于門檻之外。薄媽拾起反復細看，明顯是從小孩的作業本上撕下，兩行歪歪扭扭的字用鉛筆寫成，還留有橡皮擦過再寫的痕跡。薄媽不識字，但覺這張紙來得蹊蹺，自己昨晚才掃過地，各處都干凈整潔，唯它方方正正躺在大門口，斷然不是經風吹散的垃圾，而是有人故意為之，怕風吹跑了，還特意在紙片一角放上一塊石頭壓住。本地一向潮濕，露水很重，而紙片還很干燥，看來該人剛離去不久。薄媽隱約感覺這幾行字事關重大，顧不得梳頭洗臉就跑去住得最近的一個兒子家里，要他們念了給自己聽。

這兩行字便是：鄧道富在賣私鹽，去公安局舉報！

在場人都頗為震驚，薄媽將信將疑，但為了給家人報仇，也不顧是否真實，抱著或有其事的一廂情愿當日就去了公安局。公安干警聽聞，即刻前往追查，果找出贓物，帶走了鄧道富。柳合芬見事盡敗露，丈夫被判重刑已是定局，往日與她不和之人又極盡奚落，遂滅了活下去的念頭，服下砒霜走了。公安干警押解鄧道富回家以盡人夫之職，讓他送媳婦兒入土。回局途中，行至一山崖之上，鄧道富稱想在看一眼媳婦兒的墳，干警便隨其心愿停車，他呆立良久，自言自語說夢話般道盡了前因后果，然后猛然向前一沖，縱身而下，和他媳婦兒同歸一處去了。

聽了這一番因果曲折，王慧竹驚得張嘴結舌，好半天回過神來，心內喜不勝收，細細回味一番，又笑著問：“這事就這么結了？他臨死前就抖露了兩個死人，沒有牽扯出他販鹽的同伙？”

陳善梅答得輕快，“死的心都有了，還管什么同伙不同伙的？能把仇怨說清楚都算他有能耐！他跳崖的時候，他們生產隊的女人們正在山下干活兒，咋呼呼地在面前摔死一個人，都嚇得連滾帶爬躲得遠遠的。公安干警來交代緣由，一個勁兒地懊悔放松了警惕，沒能攔住他，謀殺事件查清了，私鹽的事兒卻斷了線！”

王慧竹心頭笑意連連，口上卻惋惜嘆道：“那柳合芬太不值，要是想開些就好了，氣不過，到頭來卻反害了自己！”

陳善梅的回答仍舊很快，“你以為她就是好人，不是一家人，不進一家門！鄧道富是什么人？她能相中他，不過也是烏龜找王八！”

一鋤，一鋤，又一鋤！這一天太陽特別磨蹭，過了許久都還不肯挪挪屁股換個位置，王慧竹好似遭了螞蟻胡抓亂撓，直想丟了鋤頭上躥下跳，好容易熬到第一歇工結束，匆匆跟同伴道了別就往家里奔，陳善梅以為她大便著急，忍不住埋怨，“這里不是有茅草棚嗎，將就一下不就好了，干嘛這么挑剔？”到了家，里里外外兜了一圈，沒看到夏全福，立時暗咒這男人是蝸牛變的，兩個腳掌粘在地上半天邁不出一步！被媳婦兒從蝸牛咒至烏龜，烏龜咒至王八，王八咒至螞蟻，螞蟻咒至蛆蟲時，夏全福終于現身了。王慧竹一把他拉進屋，將整件事完完整整絲毫不差告訴了他，不歇氣不停頓。夏全福先是安安靜靜站立不動，待所有單字在腦里串聯成句，句又串聯成段，消化殆盡之后，激動得在屋里轉圈圈，直轉了六六三十六圈才被媳婦兒喝住停下。

自此，他干了近二十年的營生罷手不提！