過了片刻，王慧竹聽聽四周無甚動靜，拉住夏全福，“不是還沒招供嗎？說不定他就不會供出你來。就算供出你來，他有什么證據，能證明你就是同伙？你還有一絲生機！但你急躁一蹦頭，就全然暴露了，必死無疑！”

夏全福立在原地半響，問道：“如果查起來，我怎么說呢？”

王慧竹沉思一回，說：“除了他和傅跡謎，沒人見過你運鹽，他們手上又沒有證據，不論怎樣講都不過是口說無憑。如果真供出你來，就說他們曾找過你幫忙偷運，還許諾說要給很高的報酬，你掂量著這不是什么好事兒就斷然拒絕，他們見交易不成反暴露了自己的私密，故而惱羞成怒，威脅你不許告密，否則一定會讓你做墊背的，這次東窗事發，可能他們以為你是告發人，故而懷恨在心，顛倒是非黑白誣陷你。再說，尚義磊還是我們平日憑票買鹽的證人，你看鄧道富和傅跡謎，哪一個肯掏了自己的腰包去吃那貴得多的公鹽？你又從不缺了第一歇工，說出去也沒人相信夜里跑了那一趟，還可以精神飽滿早起出工！”

“這個說得通。媳婦兒你確實高明！要不是你堅持憑票買鹽，還特意找尚義磊幫忙，我興許就和他們一樣往家帶私鹽，給人落下口實了。只是黃瀾智今天的用意我實在有些拿不準，看他話里有話，我擔心他看出什么來。”

“我也疑心他另有用意。這前半夜我一直睡不著，就在想是不是鄧道富已經招了，他一清二楚只是特意隱藏不露，但這完全不可能，真要這樣，今晚來我們家的，就不是他了！我也想過會不會你不小心被他發現了，他借此想要索取好處，今天特意來露話提醒。但這也不可能，凡事都講究當場捉拿，他若真看見了，沒理由悄無聲息毫不聲張。現在才來，連個證據都沒有，誰會買賬？”

“就是！他真要發現了，怎么不當場揪住我？要不了錢財，也可以檢舉揭發，立功邀賞，他最擅長了。我一向都很小心，干這活兒都十幾年了，從沒出過岔子……”幾年前艾家嶺坡腳的那個身影在眼前一劃而過，夏全福嘎然止住。

“怎么？”王慧竹察覺丈夫語氣的異樣。

夏全福一五一十憶述了當晚的經歷，王慧竹聽了，語氣堅定地寬慰丈夫，“沒事，不用怕！不是說了嗎？當場不揭發，現在也不可能來翻舊賬。”

“這樣看來，他只是無意中說出駭人的話？”

“但愿如此！”

“接下來怎么辦？”

“沒辦法，只能靜觀其變。”

“要不要我明天再去找黃瀾智打聽打聽？”

“不要去，本來我們就走得不近，忽然去粘著他問和我們毫不相干的事，不讓人生疑才怪。再說他也是從他姐夫那里聽來的，兩家隔得老遠，個把月才見次面，哪能天天都有新消息？千萬別去！”

“鄧道富真把我抖出來，公安局會相信我們？”

“不知道，我現在能想到的就是這些。在他們來到以前，你動動腦子，找到更好的應對方法。”

夫妻倆正在低聲商議，忽聽得棲息在外的幾只雞驚慌亂叫，又有狗吠不止，唬得二人面面相覷。王慧竹拉住丈夫的衣袖，大氣也不敢出，夏全福也很緊張，但終究要出去看個分明才好，只得勉強壯膽，躡手躡腳摸著黑往外走。輕輕開了門，探出腦袋四下里看，朦朧月光下，依稀瞄見一團貓兒般大小的黑影往田埂上一竄而去，大黃狗跟在后面狂奔，這才松了一口氣，說：“是野貓兒！”王慧竹擦掉鼻尖的冷汗，暗暗恨罵一聲“瘟器！”二人關門回屋，全然不顧受了驚嚇的雞還在撲騰亂跳，上床拿被子把身子圍裹起來，夫妻倆默坐一會兒，均無話可言，只得又倒身睡下，可哪里能夠入眠，熬至五更天，復又起床勞作度日。

一連幾日，風平浪靜，夏全福兩口子表面上色柔調緩，心內卻暗自焦急，如坐針氈，如論何人隨口一句玩笑話，都可能刺激夫妻倆緊繃的神經，目光警覺審視對方，揣測對方來意為何。別人尚可，唯鄭素順偶爾嘀咕幾句，“這竹子一向口破得跟響竿兒似的，怎么成了悶葫蘆？夏家遭竊了？兩口子什么眼神兒？看誰都跟賊似的!”

恍恍惚惚過了十幾日，還是未見絲毫動靜，夏全福兩口子沉不住氣了，商量著還是要打聽打聽才好。王慧竹盤算了一整夜，想程翠鶯的娘家住在旭桉公社，記憶中好像她有親戚和鄧道富住得不遠，這些日子不知有過走動沒有，興許她聽到了什么消息也未可知，向她家打聽，好過去跟黃瀾智套近乎。第二日出工，就故意的站在了程翠鶯的兒媳婦陳善梅旁邊，和她同挖一塊地。

一行挖著，王慧竹跟陳善梅左一句右一句的閑聊，圈子兜來兜去終于奔向主題，陳善梅也不負所望，一五一十講了個清清楚楚，明明白白。

這鄧道富竟死了！他媳婦兒柳合芬死了！一對涉案男女也死了！

原來，鄧道富除了暗賣私鹽外，也時常悄悄瞄著別的女人，和同隊的一個女人金含蓮勾搭上了。鄧道富既吃了野味，自給她些好處。柳合芬發現他背地里拿錢、糧票和糧食給金含蓮，他就以金含蓮威脅要告發他私自賣鹽，迫他如此為由搪塞。柳合芬深信不疑，因懼她舉報，只能忍氣吞聲，任由鄧道富把家油外流。后這野性的二人茍合之時，被金含蓮的男人薄懷璋撞見，既拿住奸夫，該男就毫不客氣索要錢物，且胃口一次比一次大，鄧道富日漸捉襟見肘，甚而負了外債。

柳合芬只道是金含蓮以知情之事要挾所致，直至一日，薄懷璋偶得一機會與她獨處，想著自己媳婦兒已經野了，不占些便宜回來豈不冤哉，就搭訕著想要跟她偷香，她看不上眼，又恨他家多次勒索錢物，就劈頭蓋腦給了一頓臭罵，薄懷璋惱羞成怒，把鄧道富和金含蓮偷歡之事和盤托出，柳合芬羞憤難當，氣急敗壞回家大鬧。至半夜時分，柳合芬越想越氣，自家財物盡失，男人枝節外伸，越發覺得活著沒意思，索性找了根繩子懸于梁上，就在脖子伸進圈中之時，忽醒悟這一死豈不便宜他人，轉而喚醒鄧道富，以死威脅要懲治金含蓮和薄懷璋。鄧道富也切齒暗恨密事被薄懷璋撞破，從那以后再也不能得手不說，還賠完了家當，遂一同密謀詭計。