農(nóng)場小學(xué)就設(shè)在場部旁邊。整個農(nóng)場用磚砌的房子只有三處。一處是有一道圍牆的農(nóng)場辦公室，農(nóng)場的書記、場長經(jīng)常要去縣里開會或下基層工作，長期留守值班的是一個秘書，一座辦公樓經(jīng)常是空空的。只有在大隊干部集中學(xué)習(xí)時才顯得熱鬧一些。開會期間臨時抽調(diào)幾個炊事員來準(zhǔn)備會議餐，干部們就餐時也就是圍著桌子站著吃，農(nóng)村干部也很習(xí)慣這樣。另一處是職工醫(yī)院。有兩排磚房，其實就只有一位醫(yī)生和一位掌管全部事物的護士。醫(yī)院只能治一些小病小傷、頭痛腦熱，凡是大病重病的就要送到區(qū)醫(yī)院或者縣醫(yī)院。在農(nóng)場醫(yī)院住院的是幾個長期咳嗽氣喘的老年病人，因爲(wèi)家中勞動力出工去了無人照顧。另外還留兩間空房給當(dāng)時的血吸蟲防治醫(yī)療隊的人來住。第三處房子就是學(xué)校了。學(xué)校建在大堤下面。教室、辦公室、老師宿舍建成一個凹字形，中間是一個小操場。學(xué)校只有兩個老師，都是下鄉(xiāng)知青，管一百多個孩子，分成五個班，從一年級到五年級，輪流上課，校長由大隊黨支部書記兼任。兩個老師之一的周老師因母親病重，沒等學(xué)校放假，周老師就匆匆請假回家照顧母親去了，支書只好要大隊會計的愛人王桂華來當(dāng)代課老師。桂華不是本地人，娘家在順陽縣，她讀過初中，教小學(xué)還是教得的。大隊會計周正東高高瘦瘦的個子，長相十分英俊，尤其那一雙眼睛，看人的時候總帶著一種笑意，讓人覺得很親近。桂華當(dāng)了代課老師，娘家便要她的妹妹桂芳來幫助料理家務(wù)。桂芳十七、八歲，是個活潑的女孩子。湖區(qū)的女孩一色的留長辮子，把頭頂前半部分的頭髪都梳到額頭剪成齊眉的劉海。姐夫坐在門口抽煙，桂芳在洗衣服，姐夫就和她打趣："桂芳，你說，你們妹子的臉上什么地方最白？"桂芳笑紅了臉，"你說什么地方最白啊？"姐夫笑著說："這還不曉得，額頭最白啊。被這排劉海蓋著終日見不到陽光。"桂芳笑得更厲害，把手上的肥皂泡子甩到姐夫身上，"你真壞，老是拿別人開玩笑。"人常說：女大十八變，再丑的女子到了十七八歲，就會有一種自然美。湖區(qū)的女子大都長得白淨(jìng)，俗話說，一白遮百丑，桂芳正是二九年華，圓圓的臉蛋，鮮藕一般的手臂，比姐姐更顯得青春亮麗。

秋蓮的哥哥思翔是隨母親到湖區(qū)來的。那時還很小，不到三歲的小孩子，母親嫁給劉振山后，又生了三個孩子，雖然是同母異父，可兄妹之間的關(guān)系很融洽，思翔長得文秀，讀完初中后就隨繼父劉振山務(wù)農(nóng)。可是也沒練出一身勞動的體魄。思翔生性沉默少語，不抽煙不喝酒，閑時就抱一本書或者拿一張報紙看。這天晚上，他獨自坐在湖堤上納涼。月亮升得很高了，堤上走過來桂華兩姐妹。桂華在學(xué)校加班改作業(yè)，桂芳是接姐姐回家的。路上，桂芳問姐姐："姐，你說，秋蓮是不是和吳老師談戀愛了？"桂華說："莫亂講，秋蓮是找吳老師補習(xí)初中功課的。"桂芳說："你不信算了，我看見秋蓮又幫吳老師的爸爸洗衣服。"

兩人正說著走上大堤，勐然發(fā)現(xiàn)有人坐在堤上，桂芳問："哪個啊？"思翔轉(zhuǎn)過身來，看到桂芳站在溶溶月色中，宛如天仙下凡，明目皓齒，圓圓的臉龐上兩個深深的酒窩，緊身花布衣裳里顯出少女豐滿的身體，他半晌沒說話，只是呆呆地看著。桂芳看清楚是秋蓮的哥哥思翔，可回過頭來又不做聲，笑他："喂，劉思翔，你一個人坐在這里數(shù)星星啊？！"思翔被她叫醒了，嘿嘿一笑，回答說："堤上涼快。"桂芳兩姊妹笑著走遠(yuǎn)了，思翔仍舊呆呆站著，沉浸在剛才那種如夢如幻的境況之中……