來者喘著氣，跌坐在花廊側欄上，呆呆坐了一小會兒，忽然往欄桿上一伏，嗚嗚哭泣。

兩個年輕人尷尬不已，無奈對視。他們在的地方有扁平寬大的花廊柱子擋著，夜風吹不著，可是出去的話，要么趟過花木，要么跨過欄桿走花廊。前者難免弄出響動，后者會直接從傷心的小姐面前經過，都難免尷尬。

所以他們決定等。

幸虧柱子后方燈光照不到，十分昏暗。而且再往前幾步就是漆黑的花木——在白天賞心悅目的庭院植物，在夜色里對膽子不大的年輕小姐而言，只怕有些猙獰。這樣子，來者大多不會轉過來。

然而他們沒等到來者離去，相反，又一位小姐找了過來，一邊走一邊四下呼喚。聲音不大，也沒怎么顫抖，算得上鎮靜，卻畢竟透著掩不住的焦急。

“佩蒂，佩蒂？姐姐？”

抽泣的少女一頓，慢慢強自哽住了嗚咽，站起身應了一聲，迎了過去。

很快，兩姐妹在旁邊不遠處碰了頭，尤里與查理交換了一個失望的眼神：太近了，還是溜不走。

“佩蒂，給你。不要哭了，不值得。我早就和你說過，男人是靠不住的?！眮碚吲艿脷獯跤?，一碰面似乎給了她姐姐一條手帕，緊接著立刻就是一串連珠炮，“像我們這樣的身份，想要衣食無憂過得好，嫁個能干的男人，做他體面的妻子；要享福，不能指望丈夫，得指望兒子。”

“可、可是……”

“他朝瑪麗獻殷勤你也看見了。哼，不就是因為那是伯爵的女兒么。”

“可我真地……”

“你真地愛他，我知道。不過，佩蒂，你想過嗎，愛情是什么？”

“……是什么？”

“我知道你看了很多騎士小說。那些小說么……我只問你一個問題，佩蒂，我的好姐姐——寫那些書的作者的妻子，可過得幸福？”

“這我怎么知道？”

“是啊，你不知道?？茨切虬l時間很好啦，不過佩蒂，一定要記住哦，我們不知道作者的妻子過得怎么樣；甚至，有沒有妻子?！?

“……貝拉？”

“愛情，是美麗的，也是現實的，這些各人有各人的情況；但有一點是共通的——愛情是具有尊嚴的！尊嚴，佩蒂！尊、嚴！”

“貝拉，我……”

“他要娶瑪麗！這又是把你放在什么位置？情人嗎？他既然愛你，就該向我們的父親取得肯首，就該向你求婚，就該在教堂里，當著每一個人的面，迎娶你！”

“他說……”

“我不要聽我不要聽，蒂茜婭比我們漂亮多了，他怎么不去與她說情話？他若只是迷戀你的美貌，當你年老色衰，你又該怎么辦？不過我想，他應該是喜歡你的性格，喜歡你的體貼溫柔。這很好理解，他平民出身，有今天可不容易；以后前途遠大，但也更不容易。可是，難道說他喜歡你，他就可以去迎娶一個對他的前途有幫助的妻子，然后把你藏起來做情人？！這是什么道理？！”

“德亞他只是……”

“佩蒂，你實在太讓我傷心了。”

“啊？！貝拉，我……”

“別為他分辯，我親愛的姐姐——請你，請你至少不要在這么盛大重要的社交宴會上、在他向別的女人大獻殷勤、同跳第一支舞的時候，對你的親生妹妹，為他分辯?！?

“我……”

“或者，你告訴我，這是什么？

“……”

“眼淚，佩蒂。你哭了。那個前程遠大頗具才能的男人讓你哭了。一個好男人，他或許不像德亞那么英俊，那么有才華，但他會尊重你，會為你考慮，佩蒂。他或許連一朵火星都放不出來，但他會把你視作他最重要的人，絕不讓你因為他而掉一滴眼淚！”

兩姐妹陷入了沉默。查理與尤里大氣也不敢出。

好一會兒的死靜之后，佩蒂開口了。她的聲音已經平靜了很多：“我要好好想想……貝拉，你……父親就要辦完事回來了。你……”

“我沒怪他。父親做的沒錯，他是為了保護我?！?

“那你為什么……”

“我只是……你看，佩蒂，救了我性命的人，被打了一頓賣掉了，生死不明；害了我的人，我的父親還要大度地對他們表示沒關系，甚至謙卑地向他們行禮……這樣子，我不知道該怎么、怎么去面對父親?！?

“噢，可憐的貝拉……”

“不，我不可憐。或者說，我們都一樣可憐。不管怎么樣，這就是你我所面對的生活，至少衣食無憂。我前天隨母親出去時，還見過路邊的乞丐呢。”

“……”

“其實，我給父親準備了份小禮物……

“是什么？”

“……我、我要保密?！?

“好，那就保密。”佩蒂回答的聲音強忍著笑意，最終還是沒克制住笑了出來。結果這招來了貝拉好一陣不依不饒，兩姐妹鬧到后來，嘻嘻哈哈幾乎滾作一團。

……

……

查理小心控制著自己的呼吸，尤里則是徹底傻住了。

那邊，貝拉已經幫佩蒂細細拾掇好了。兩姐妹輕聲對好回答母親的臺詞、一同朝大廳方向而去。

這邊，尤里才結結巴巴開口：“這……這，還是貝拉嗎？”

“怎么了？”查理心中隱隱有了覺悟。這女孩很可能與里維情況類似，與自己一樣，來自“異鄉”。

尤里還沒回過神來：“徹底不一樣了……這才一年不到啊?！?

查理忽然挑起了一抹微笑：“開竅了？”

赤果果的假笑，尤里一驚，老老實實點頭：“嗯?！?

查理笑容更大、笑意更冷，聳聳肩幾乎輕佻地評論：“對她而言，也算是好事吧？”

尤里看著查理，小心跟了一句：“是好事?！?

接下來一小會兒，兩人一時沒有說話。然后尤里忽然一把摟住查理，緊緊抱住他：“別難過了?！?

“什么?。?！”查理吃了一驚，忿然掙扎。但尤里鐵了心擁抱他，可憐他那點力氣，要想擺脫一頭龍——哪怕是人形形態的青年龍——嘿，還真沒一丁點指望。

“我說，你別難過了?！庇壤锷踔劣锌张呐牟槔淼谋嘲矒帷?

“我哪里在難過了？！我為什么要難過？！”查理氣急敗壞，不過聲音依舊壓得極低，“你哪只眼睛看到的？！拿開你的爪子，不許把我當小孩！”

“我不知道……”尤里茫然道，同時依言照辦。不過查理沒說不許他干別的，所以他捉穩查理、結結實實在查理額頭上親了一下。“反正別難過了。你有我呢?！?

查理忽然就不動了，慢慢把臉埋進尤里頸窩里；頓了頓，他也摟住尤里。

尤里偷偷一笑，揉揉查理的頭。

……

晚宴大廳的門口，又一支激昂的快步舞曲中，姐妹倆攜手邁向金碧輝煌的燈火。作為小小男爵的女兒，作為既無美貌亦無才名的年輕姑娘，她們沒有引起多少人注意。

花園深處，兩個年輕人耳廝鬢磨，細細接吻。不為情欲，沒有多么激烈也沒有多么熱情；倒是綿長溫柔，深入糾纏。仿佛并排雙生的樹一般，不管晴日細雨還是颶風暴雪，一直盡情舒枝展葉，努力投入彼此的懷抱。