聽見馬蹄聲，巴溫連忙望過去，只見遠處塵土飛揚，臉色也驟然緊張起來，他離開盧亞已經十天，并不清楚那邊具體的情形，心里擔心來者是三殿下的人馬。
北山盡管重新推演了一番，得出了新的結論，但他還是翻手一揮，把大劍握在手中，在真正面對面確認自己的猜想是否正確之前，都不能完全掉以輕心，任何事也不能全部寄希望于一段推演之上。
同樣聽見了馬蹄聲的護衛們，紛紛來到北山身邊，抽出腰間武器，把他護衛在中央，萊特也開始準備吟唱起護身咒，特魯舉起戰錘站在面對馬蹄聲方向的頭排，亞德和亞斯則取下魔弓，手指虛搭在弓弦上。
“不錯，不錯。”看著眾人的表現，北山心里夸獎道，現在大家不用他特意提醒和指揮，就能立刻做出最正確的反應，這種默契和警覺性，要比之前強上不少。
爐石也拉著布日古德感慨跑了回來，看見北山后就問道：“來的是什么人？”
北山語氣仍保持著平靜：“等等就知道了，你也還是準備隨時釋放魔法，當然，不要像上次一樣，又來那場‘泥雨’?！?
“額，知道了?！睜t石撓了撓頭。
上次那個二級土系魔法“天降稠泥“，其實北山倒沒怎么抱怨，但這幾天在草原上馳騁的同時，除了惜字如金的亞德，其余人包括護衛們都沒少揶揄，把他好幾次說的心里恨不得一個火球術打過去，讓耳邊就此安靜。
眾人嚴陣以待，馬蹄聲越來越近，當對方來到兩里外時，隱約已經能夠看見那是一小隊騎兵，穿著青色刻紋鎧甲，腰間挎著彎刀，騎士槍架在馬鞍右側，背后飄蕩著藍底白鷹旗幟。
一臉緊張的巴溫瞬間放松了下來，眼中閃過一絲驚喜，對北山說道：“閣下，不用擔心了，是王庭的騎士團——鷹耀?！?
聽巴溫這么說，北山嘴角微揚，心中一塊石頭落地，看來自己的推演并未出錯，不過他還是多問了一句：“確定不是敵人？”
“我確定?！卑蜏啬樕系男老哺訚庥?，隨著距離更近，他已經能看清為首那名騎士的模樣，“最前面那個，正是鷹耀騎士團團長，阿爾斯楞，他的姐姐，是王上的王妃，布日古德的母親。”
“原來是布日古德的舅舅來了?！北鄙叫闹邪档溃@樣的關系肯定不會有任何意外，隨即他對眾人吩咐，“都把武器收好，不要表現出敵意?！?
騎士隊很快就來到近前，北山放眼打量，名為阿爾斯楞的騎士團長，有著一副剛毅的面容，身姿挺拔，虎背熊腰，一眼看去就是很明顯的草原民族的模樣，舉手投足間帶著久經沙場的沉穩與威壓。
隨著阿爾斯楞勒住韁繩，戰馬人立而起，最終生生停住，揚起一片塵土，而他身后的騎士們也都整齊劃一地勒馬，干凈利落，沒有多余的動作。
“不愧是拉爾比斯的騎士團?！北鄙桨蒂澮宦?，他所見的各國騎士團，都是從萬軍之中挑選出來的人杰，而僅憑這短短一眼觀察的這支鷹耀騎士團小隊，他感覺也許比亞尼法特亞的狼牙騎士團還要厲害上幾分。
這讓他想起曾經和洛天閑聊時，談起關于拉爾比斯的一些趣聞，據洛天所說，拉爾比斯從建國伊始，就十分注重騎兵的培養，甚至到如今都有了不是騎兵出身，就不能升任將軍的潛規則。
想來也是，在一望無際的草原上，騎兵的機動性是絕對大于步兵的機動，但這也恰恰形成了拉爾比斯的短板，傳統影響下的長期培養騎兵，雖然讓拉爾比斯擁有了大陸最多的騎兵部隊，但其余兵種也就變得匱乏且羸弱起來。
北山不難想到，這也是為什么每次拉爾比斯侵入中央大平原后，用不了多久就會被亞尼法特亞擊退的原因所在，太過單一的兵種在面對大規模戰斗時，總會顯得難以為繼。
在北山帶著略微審視的目光看向騎士小隊的同時，阿爾斯楞也同樣用銳利的目光在眾人身上掃過，兩人的眼神短暫相交下，北山連忙回以微笑，在別人的土地上還是盡量顯得友善些好。
阿爾斯楞的目光只是在北山身上短暫停了一刻，看見笑容后，微微點了下頭以示回禮，隨即就把目光落在巴溫身上。
他立刻翻身下馬，大步流星地走過來，寬厚的身形讓踏出的每一步都堅實有力，來到巴溫身前，他右手撫胸行禮，說道：“巴溫侍衛長，王上擔心您和殿下多日，這下終于見到您了。”
北山聽的清楚，看了眼巴溫，果然這個老人沒有完全說實話，現在聽見阿爾斯楞的話，他才知道原來巴溫是拉爾比斯王宮的侍衛長，單單只是教習官的話，的確無法對拉爾比斯過去的事情那般了解清晰。
巴溫上前一步，用著同樣的撫胸回禮，臉上露出如釋重負的笑容：“阿爾斯楞團長，我和殿下幸而都平安無事?！?
話音剛落，布日古德從人群中鉆出來，看到熟悉的旗幟和將領，立刻歡呼著撲了上去：“舅舅！”
阿爾斯楞單膝跪地，一把抱住布日古德，聲音有些哽咽：“殿下，您沒事真是太好了！自從那天和您失散，王上日夜憂心，連飯都吃不下幾口?！?
“舅舅，你怎么不叫我的名字呀，真是的?！辈既展诺略诎査估愕膽阎斜M情撒著嬌。
阿爾斯楞眼中露出溺愛的表情，摸了摸布日古德的頭，笑道：“我們的布日古德，還是跟個小孩子一樣，什么時候才能快快長大，成為一個真正的王子呢？”
北山注意到，阿爾斯楞雖然臉上維持著笑容，但眼眸里隱隱透露出一絲憂慮，再聯系起剛才這句話，他不由心中一動，第一個想法就是拉爾比斯王很可能身體出現了問題，不然阿爾斯楞在見到平安無事的布日古德后，也不會顯露出這樣的隱藏情緒。
布日古德沒有注意到北山注意到的，他做了個鬼臉，吐著舌頭說：“舅舅，阿爸說過經歷過暴雨的雛鷹就能翱翔天空，這次我和巴溫爺爺被壞人追了那么多天，那我就不是小孩子了。”
阿爾斯楞更加溺愛地抱了抱布日古德，把自己長滿胡茬的臉在布日古德的小臉蛋上挨了一下：“布日古德說的好，今后你就不是小孩子了，要長成為草原遮蔽烈日的雄鷹?！?
北山一聽這句話，對剛才的猜想有了更深的確信。
布日古德用小手拍著胸脯，像個小大人似的說道：“舅舅，你就放心吧，布日古德會成為羽翼寬闊的雄鷹的?！?
他說著，然后從阿爾斯楞的懷中跑出來，一把拉住北山的手，對阿爾斯楞說道：“舅舅，這個大哥哥他可厲害了，之前壞人們抓住我們，如果不是大哥哥和其他這些叔叔，布日古德就被壞人帶走了，再也見不到你。”
北山又笑了笑，同時對阿爾斯楞微微躬身：“見過團長閣下，之前早就聽聞，拉爾比斯的鷹耀騎士團是全大陸騎士團中騎術最厲害的，剛才短短一眼，就知道果然如此?！?
面對阿爾斯楞，北山給予出足夠的敬意，這也是個對拉爾比斯有著舉足輕重作用的人物，都不用講他是不是鷹耀騎士團的團長，就憑他是布日古德的舅舅，拉爾比斯王的小舅子，稍稍拍拍馬屁也不為過。
阿爾斯楞站起身，爽朗地大笑起來，笑聲回蕩在草原上：“閣下過譽了，不過是些虛名，倒是不知道該如何正式稱呼閣下？”
他話雖是對北山說的，但詢問的目光卻是看向了巴溫，布日古德說眼前這群人是救命恩人，但那畢竟是小孩子說的話，他需要從巴溫口中得到確認。
“這位是霍拉閣下?！卑蜏啬睦锟床怀霭査估愕囊馑?，連忙鄭重介紹，“多虧了霍拉閣下和他的同伴，我和殿下才能從‘黑荊棘’的追捕中脫險，要不是這些恩人相救，此刻怕是我已經尸骨無存，布日古德也被那位抓去當做人質了。”
阿爾斯楞聽聞，眼里飄過感激，朝北山深施一禮。
北山伸手攔住阿爾斯楞，謙遜地笑道：“團長不必如此，那時只是恰逢其會，我想換作其他人也會出手相助的。”
阿爾斯楞直起身，又伸出自己的右手：“草原不會忘記驅散狼群的英雄，閣下所做的一切，拉爾比斯會永遠銘記您的恩情?！?
“團長言重了?！北鄙揭采斐鲎约旱氖郑饬藢Ψ降墓硇卸Y，握手總是應該的，不然顯得他似乎有些傲慢無禮。
兩人雙手一握住，北山卻立馬感覺到了不對，阿爾斯楞明顯加重了力氣，好像是以此在試探他。
北山一愣，隨即反應過來，這分明是就算有巴溫的佐證，阿爾斯楞還是不太相信他。
說來也是，被追捕的王子能幸運的恰好遇見救命之人，的確會讓人考慮起其他的可能，就像阿爾斯楞很大概率是在懷疑北山他們這一行人，是不是“黑荊棘”故意埋下的棋子，以此好潛入王庭。
想通這一節，北山臉上不動聲色，手中也悄悄使上了勁，從對方的力量上他察覺出，阿爾斯楞應該是個四階大武士，那這就沒什么擔憂的了，超越對方一階的他，在力量對抗上占據著絕對的優勢。
阿爾斯楞發現自己不論怎樣用力，對方臉上都仍舊云淡風輕，虛實在一瞬間就明了過來，眼前這個人必然比自己的等階更高，他心里的懷疑也就此消散，能有這樣實力的對象，不會替敵人做探子。
阿爾斯楞主動松開手，笑著說道：“王上正在盧亞城外的大營，閣下也請隨我一同前往，王上必然會想見到您。”
“自然該去拜會貴國的陛下。”北山笑容不減，對剛才發生的事毫不在意，而阿爾斯楞的這句話，也再一次證明了他的新推演沒錯。
阿爾斯楞對北山點點頭，隨即大手一揮，對麾下的騎士們命令道：“我們護送殿下返回！”
“是！”一道齊聲回答。
北山也招呼自己這邊的一行人重新上馬，巴溫和布日古德仍舊騎著原本的那匹，只不過情形和之前已然不同，鷹耀騎士們紛紛策動戰馬，把他們一行人護在了中間。
前往大營的一路上，阿爾斯楞和北山并轡而行，他幾次欲言又止后，對北山好奇地問道：“閣下實力不凡，在大陸上應該有著響當當的名頭才是，但我實在眼拙，卻不知道閣下?！?
北山淡淡一笑：“我只是喜歡到處遠行，這邊瞧一瞧，那邊看一看，不喜歡太過招搖，閣下沒聽說過實在正常不過?！?
雖然以阿爾斯楞的身份，北山把自己到底是誰講出來也沒什么，但剛才他轉念一想之間，卻還是決定不說出來為好，就像爐石擔心的那樣，說出去了，拉爾比斯的高層難免擔心，堂堂南疆攝政卷入拉爾比斯王權爭奪會不會是心懷不軌。
盡管北山本就沒那個想法，那真論起來這種擔心，倒也用不著害怕別人怎么看他，反正他最多兩三天后就會離開，但多一事不如少一事，不必徒增麻煩。
而且，自從北山轉變了對未來的觀念之后，他發現其實把自己的真實身份，只透露給拉爾比斯王和巴溫以及布日古德三人身上就是最好。
這樣做的理由，是能夠讓南疆和拉爾比斯的親密關系變得更加隱秘起來，今后真有一天需要拉爾比斯幫助南疆時，也能給敵人們一個大大的驚喜。
所以他干脆連眼前這個阿爾斯楞也不打算告訴，畢竟多一個人知道，就多了一分傳播出去的幾率。
而且，北山發現好處不僅僅是那一點，有時候，太過宣揚自我的身份和地位，并非會是一件好事，反倒是把自己擺在一個相對低調的位置，當有一天拉爾比斯的其他人終于得知真相時，才會讓那些人感念他付出的情誼，未來也會收獲一分更好的助力。
阿爾斯楞聽到北山那樣說，心里愈發覺得眼前人神秘莫測，他笑了笑，也不再追問，轉而說道：“此次布日古德能平安無虞，我再次感謝閣下相救，不然他落入‘黑荊棘’手中，后果必然不堪設想，等回到大營，王上定會重重酬謝?！?
北山擺了擺手：“我也還是那句，團長言重了，既然我那時選擇出手相助，就沒想過其他。”
看北山還是這樣說，阿爾斯楞浮現出真誠的笑容，草原上的漢子最是看重情義，摒棄唯利是圖之輩，北山的作風讓他心里的敬佩又多了幾分。
北山一直都觀察著阿爾斯楞的表情，眼前這個笑容下隱藏的會是什么，自然也逃不過他的眼睛，心中的欣喜也多了幾分，暗自說道：“果然我想的沒錯，這樣的行為更能帶來對我的好感。”
在兩人的身后，爐石和萊特莫名對視了一眼，都從對方眼中看出了深意，而與此同時，聽到北山仍未把真實身份說出來的巴溫，眼底同樣閃過一絲深意。
一行人繼續朝大營進發，北山和阿爾斯楞有一搭沒一搭的閑聊，話題不斷轉換，從草原上的風土人情聊到關于軍事上的策略，在南疆復國戰爭鍛煉出來的北山自然對阿爾斯楞的一些問題，給出了獨到且實用的見解，更讓阿爾斯楞對他越發欽佩。
而北山，他則有意無意地詢問了一些關于盧亞城的近況，從阿爾斯楞的回答中，他完全確定了自己的推演正如之前所料。
在阿爾斯楞的描述中，拉爾比斯王確實是主動放棄盧亞的，那是一個精心設計的陷阱，就是為了讓覬覦王位多年的三殿下頭腦發熱，未曾過多考慮就沖入象征拉爾比斯王權的盧亞。
等三殿下占領了盧亞后，拉爾比斯王立刻指揮麾下軍隊，迅速切斷了叛軍的補給線，同時把敵人圍困城中，用攻守易勢的方式，確保了內亂只限于盧亞一城。
至于巴溫和布日古德的事，也如北山預料的那樣，的確是兩人和拉爾比斯王撤離盧亞的過程中，被“黑荊棘”突襲而離散的。
“王上和我都沒預料到蒙克會把‘黑荊棘’全數派離身邊，畢竟以往那群家伙都和他寸步不離，就是有什么需要，也只是派出一小部分?！?
阿爾斯楞說著，眼里流露出后怕。
“那天晚上，我們遇見突襲，雖然很快打退了‘黑荊棘’，但混亂中巴溫和布日古德卻也失散，等我們反應過來，卻根本沒辦法去知道他們倆去了哪里，這幾日連續尋找，甚至擴散到兩百里之外都沒有蹤跡?！?
他向后看了眼完好無缺的布日古德，又露出笑意，再轉頭看向北山：“沒想到，他們倆人會一路逃向南邊，更沒想到‘黑荊棘’竟比我們更能追蹤，好在上神庇佑，讓他們倆遇見閣下?！?
北山也笑著點點頭，閑聊中阿爾斯楞已經說了不下十次感謝的話，他都實在不知道該怎樣回應了，倒是那位三殿下的名字叫蒙克，也是閑聊一開始就被阿爾斯楞提起過，同時也知道了拉爾比斯王的名字叫做蘇和。
“都說再聰明的人也難免有遺漏的時候，閣下和蘇和陛下沒預料到那時的情形，也實屬正常。不過說起來，單從閣下此時，以及巴溫之前對我的講述里，對于蘇和陛下，我是佩服之至，就我行走大陸看見過的人物里面，蘇和陛下的聰穎和遠見，絕對名列前茅。”
北山對阿爾斯楞夸贊了一番蘇和，一方面是他的確覺得這個拉爾比斯王的確心思縝密，能力非凡，至于另一方面嘛……
“反正老狐貍說過，好話又不要錢，多說幾句也無妨。”
北山心里暗自嘀咕著，臉上卻依舊掛著溫和的笑意。
“當然，我還是覺得這個蘇和有些優柔了，當初要是拼著長痛不如短痛的覺悟，把那個蒙克直接殺掉，哪里會有今天的禍端？嗯，我也要再次告誡自己，這種事如果遇見了就該果斷?！?
阿爾斯楞哪里會知道北山說完后心里還有這么多腹誹，聽到對方贊揚自己的王上，臉上滿是自豪：“閣下說的沒錯，王上他的確是天縱之才?！?
“只是……”
北山又敏銳地抓住了阿爾斯楞頓了下后又加了這么個細不可聞的詞，于是又想起之前的猜想，包括剛才閑聊中，阿爾斯楞總是無意間眉宇微微皺起的動作，心中越發覺得那個蘇和陛下怕是身體有恙，而且很可能這恙還不輕。
就在此時，阿爾斯楞指向前方：“閣下，我們到了?！?
北山這才抬起頭朝前看去，五六里外，一座城池佇立，城墻上布滿斑斑血痕，那應該就是拉爾比斯的王都盧亞，而盧亞城下兩里外的四周，是一片連綿的營帳，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴，正是拉爾比斯王所在的大營。