北山掃視過眼前的大營(yíng)，心里又贊嘆了一聲，以他的經(jīng)驗(yàn)來看，此時(shí)包圍盧亞，忠于拉爾比斯王蘇和的軍隊(duì)也不過兩萬余人，但布置上卻是井井有條。
每一處營(yíng)帳的排列都暗含防守的精要，看似圍繞的一圈相對(duì)薄弱，但崗哨與崗哨之間的排列恰到好處，既能有效監(jiān)視城內(nèi)的動(dòng)靜，又能相互呼應(yīng)，仿佛是一張無形的大網(wǎng)，將盧亞緊緊籠罩其中。
而且，北山從外圍看去，雖然能注意到或許是只有兩萬多人的緣故，營(yíng)盤布置的重點(diǎn)還是在面對(duì)盧亞幾個(gè)城門的方向，但他相信，如果是里面的敵人朝外看，是看不出來哪里會(huì)是薄弱點(diǎn)的，因?yàn)榘鼑Φ膬?nèi)沿線很明顯能看見全是代表拉爾比斯的青色飛鷹旗，把視線遮擋的密密麻麻。
“也是，能在當(dāng)初那種情形下還坐穩(wěn)王位的，怎么想也不會(huì)是個(gè)簡(jiǎn)單的家伙。”北山思忖，眼前這份嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹诬娭溃拇_不容人小覷，他對(duì)即將見面的拉爾比斯王有了更多的興趣。
阿爾斯楞在旁伸手虛指大營(yíng)：“閣下，王上他就在王庭大帳中，請(qǐng)隨我來。”
“有勞了。”北山客氣一聲，順著阿爾斯楞的手指看去，隱隱能瞧見一座金頂大帳佇立在軍營(yíng)之中。
他想起曾經(jīng)在林科蘭爾時(shí)，教習(xí)給他講述關(guān)于各國(guó)的一些相關(guān)知識(shí)，提到過拉爾比斯的某些不同之處，其余的六國(guó)向來是王都所在就是國(guó)王所在，但拉爾比斯卻偏偏不是這樣。
雖然看起來盧亞城是拉爾比斯的王都，但因?yàn)樯硖幉菰瑐鹘y(tǒng)習(xí)慣和游牧文化的影響下，盧亞城往往不會(huì)代同于國(guó)王本身，一年多數(shù)時(shí)間，拉爾比斯的國(guó)王都喜歡帶著護(hù)衛(wèi)們?nèi)ジ魈幋颢C，因此那座金頂大帳反倒才是王權(quán)的象征，這里的民眾更喜歡稱呼其為王庭。
這也意味著，只要那座金頂大帳在何處，王庭就在何處，哪怕把盧亞城付之一炬，但只要代表王庭的金頂大帳還在，拉爾比斯的王權(quán)就依然穩(wěn)固，民眾的心就依然有所歸依，哪怕王庭因?yàn)槟撤N緣故設(shè)立在了別國(guó)的土地上，而且這種事也不是沒有發(fā)生過。
如同三百年前，拉爾比斯當(dāng)時(shí)對(duì)亞尼法特亞的攻占期間，當(dāng)時(shí)的國(guó)王親率大軍離開了北方草原，金頂大帳有三個(gè)月沒在拉爾比斯的土地上，卻也不影響王權(quán)對(duì)于草原的影響。
想到這里，北山再度微微修正了之前的一點(diǎn)看法，更準(zhǔn)確的說是爐石的看法，在北山重新推演形勢(shì)的時(shí)候，爐石還擔(dān)心外加疑惑地問過，萬一被那個(gè)三殿下蒙克長(zhǎng)期占領(lǐng)盧亞，難保不會(huì)對(duì)王權(quán)產(chǎn)生不良影響。
現(xiàn)在想起曾經(jīng)教習(xí)的教導(dǎo)，北山更加確信了拉爾比斯王放棄盧亞城的安排是上上之策，盡管拉爾比斯王庭的流動(dòng)性讓其余各國(guó)難免嗤之以鼻，但在某些時(shí)候，反倒讓王權(quán)具備了獨(dú)特的韌性。
他意識(shí)到，即便蒙克能占領(lǐng)盧亞一年半載，但只要無法觸及到那象征王權(quán)的金頂大帳，就難以真正動(dòng)搖拉爾比斯的根基，正因?yàn)橥跬サ牧鲃?dòng)性存在，便讓王權(quán)超越了地域的限制，變得更加難以被征服或顛覆。
“怪不得每次亞尼法特亞侵入拉爾比斯，最終的結(jié)果也是無功而返，就算占領(lǐng)了盧亞又如何，在這片土地的人們心中，大帳不倒，王權(quán)就永在。”
北山此時(shí)對(duì)于亞尼法特亞和拉爾比斯的長(zhǎng)期對(duì)戰(zhàn)之中的糾葛，又有了一點(diǎn)深刻的理解，不得不承認(rèn)拉爾比斯這種奇特的文化，也是一種智慧的表現(xiàn)。
當(dāng)然，這種奇特也只限于拉爾比斯這種草原地形才可以，換作捷斯亞的話，就會(huì)是另一幅光景了，就像南疆光復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，當(dāng)林科蘭爾被北山主動(dòng)放棄后，整個(gè)南疆都由此產(chǎn)生了巨大的不良影響。
一行人在阿爾斯楞和鷹耀騎士小隊(duì)的帶領(lǐng)下，很快就進(jìn)入了大營(yíng)的內(nèi)部，站崗的衛(wèi)兵一看見代表鷹耀騎士團(tuán)的藍(lán)底白鷹旗，連過多的詢問都沒有，直接便放行。
大營(yíng)中，不需要阿爾斯楞提醒，北山就吩咐眾人下馬步行，這是任何軍營(yíng)的常識(shí)，不得騎馬躍營(yíng)，因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)期間軍營(yíng)就是個(gè)高壓鍋，稍有不慎就能引發(fā)一場(chǎng)炸營(yíng)的悲劇。
對(duì)此，阿爾斯楞明顯愣了一下，對(duì)于化名“霍拉”的北山又有了全新的認(rèn)識(shí)，如果不是親身在軍營(yíng)中待過的人，是不會(huì)這樣主動(dòng)下馬的。
克制住想詢問的念頭，阿爾斯楞先是揮手解散了鷹耀騎士小隊(duì)，隨后帶著北山等人往王庭大帳走去，差不多快要到一百米左右的時(shí)候，他停下腳步，指向一座帳篷說道：“閣下和諸位先去帳篷里等候，王上那里我需要去通報(bào)一聲。”
北山笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是自然。”
阿爾斯楞帶著些許抱歉的眼神點(diǎn)頭回禮，然后招呼了巴溫和布日古德一聲，直接走向王庭大帳。
目送三人走遠(yuǎn)，爐石跟做賊一樣，悄悄對(duì)北山抱怨道：“好歹咱們也是救命恩人，這都需要提前通報(bào)，拉爾比斯王室的規(guī)矩可真大，不是應(yīng)該讓那個(gè)拉爾比斯王親自出來迎接嗎？這樣才能下顯得他們知恩圖報(bào)。”
“你啊。”北山無奈地?fù)u頭，拍了拍爐石的肩膀，“別人的地方就得遵守別人的規(guī)矩，再說了，任何國(guó)王也不會(huì)像你說的那樣，我們?cè)偃绾问蔷让魅耍f到底也還是不速之客，能有這樣的待遇已經(jīng)屬于很不錯(cuò)的了。”
“就你道理多，我能不知道嗎？不過是稍稍抱怨一下而已。”爐石咂了咂嘴。
北山咧嘴一笑：“那你怎么不說是你話多，行啦，先去休息一下，等著蘇和陛下的召見吧。”
話音剛落，爐石就頭一個(gè)朝帳篷鉆去，北山看著又無奈地?fù)u了下頭，跟著掀開帳簾走進(jìn)去。
帳篷里，陳設(shè)雖然簡(jiǎn)單，但看著倒也舒適，地上鋪著厚實(shí)的羊毛毯，中央擺放著矮桌和軟墊，角落里還有洗去塵土的清水和毛巾。
“這待遇還真不錯(cuò)，總算能好好歇一會(huì)兒了。”爐石一屁股坐在軟墊上，長(zhǎng)舒一口氣，“我看這拉爾比斯王室還是挺懂規(guī)矩的，我們才到，連茶水都提前備好了。”
北山看著爐石，一臉無語的不知道該說些什么才好，剛剛還在抱怨，進(jìn)入帳篷后又夸獎(jiǎng)起來，真是前后不一的典范，讓他越來越覺得爐石就是傳說中的“二皮臉”。
其實(shí)北山一走進(jìn)來就看出，這座帳篷不是特意為他們準(zhǔn)備的，因?yàn)闀r(shí)間上根本來不及，他估摸著說不定就是阿爾斯楞自己的帳篷。
爐石哪里會(huì)像北山那樣多考慮，看見矮桌上的茶壺，直接就給自己倒了一杯，迫不及待地仰頭灌下，結(jié)果下一秒就“哇”的一聲噴了出來，連連叫道：“這東西不是茶水，怎么這么難喝，還是咸的。”
“你之前做傭兵走南闖北，難道不知道拉爾比斯人最愛喝的就是你吐掉的這個(gè)？”北山的嘴角忍不住勾起一抹笑意，“你呀，真是少見多怪。這可是拉爾比斯的特色飲品，叫咸奶茶，他們習(xí)慣在奶茶里加鹽，說是能補(bǔ)充體力，抵御寒冷。”
爐石一邊擦著嘴，一邊尷尬地笑道：“誰說做傭兵的就一定什么都知道？我以前來這里，除了交付任務(wù)外，都住在綠葉旅館，他們又不會(huì)給我們這些外地人提供這東西。倒是你，難道你其實(shí)早就來過拉爾比斯？不然怎么知道。”
北山落入回憶，說道：“我知道是因?yàn)槲乙郧霸诹挚铺m爾王宮時(shí)就嘗過，那還是林克登基時(shí)拉爾比斯特使送去的，說實(shí)話，那次嘗試也差點(diǎn)吐出來，第一次喝的人真不太習(xí)慣。”
“哎喲，原來是這樣，我說怪不得了，某些人是不一樣，能夠在數(shù)千里外的南疆都品嘗到草原的咸奶茶，也不知道當(dāng)初還用了什么民脂民膏。”爐石立刻抓住機(jī)會(huì)調(diào)侃起來。
北山佯裝生氣地瞪了爐石一眼，正要回懟回去，亞斯就在一旁開口說道：“拉爾比斯還有這種特殊東西，我竟然現(xiàn)在才知道，唉，都怪爐石你摳門，真不知道當(dāng)年到處跑的時(shí)候錯(cuò)過了多少好東西。”
爐石一聽，立刻跳了起來：“你干嘛突然說我摳門？”
“不是嗎？”亞斯也拿起爐石沒喝完的茶杯細(xì)細(xì)品味了一下，“當(dāng)年在外面做任務(wù)，你都舍不得多花點(diǎn)錢讓我們住好一點(diǎn)的地方，總是綠葉旅館來，綠葉旅館去，那地方你又不是不知道，天南海北的傭兵睡過的床鋪，能有多干凈多舒服？更別說有什么特色美食了，我看你就是摳門，生怕多花一個(gè)子兒！”
爐石氣得吹胡子瞪眼，雙手叉腰反駁道：“嘿，你這可就冤枉我了！咱們那時(shí)候做任務(wù)，哪次不是把腦袋別在褲腰帶上？我那是為了大家的安全著想，綠葉旅館雖然條件一般，但勝在安全，而且價(jià)格實(shí)惠。再說了，咱們那時(shí)候窮得叮當(dāng)響，哪有多余的錢去享受？”
北山看著兩人吵起來，心里說不出的好笑，果然爐石這張嘴也只有同為“口舌三劍客”之一的亞斯才能平分秋色。
不過，他也不會(huì)讓兩人繼續(xù)爭(zhēng)論下去，開口打起圓場(chǎng)：“你們倆再大聲點(diǎn)，被帳篷外的拉爾比斯戰(zhàn)士聽了去，他們就該笑話我們了。”
既然北山發(fā)了話，爐石和亞斯兩人倒也就停了下來，不過亞斯還是最后調(diào)侃了一句：“都怪你，干嘛把咸奶茶噴的到處都是，這下好了，軟墊上全是濕漉漉的。”
爐石沒回話，只是習(xí)慣性地翻了個(gè)白眼。
北山擺了擺手：“行啦，都別說了，坐著好好歇息，而且這咸奶茶其實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的飲品，雖然初嘗不慣，但細(xì)品后卻別有一番風(fēng)味，也能讓人的疲憊感消減不少，你們也來喝喝。”他最后是對(duì)隨行護(hù)衛(wèi)們說的。
說罷，北山卻沒有坐下，而是走到帳門旁，輕輕掀起一角向外望去，不遠(yuǎn)處，金頂大帳在陽光下熠熠生輝，周圍巡邏的士兵步伐整齊，沒有絲毫懈怠。
“看出什么了？“萊特同樣沒坐下休息，走過來低聲問道。
北山放下帳簾，回應(yīng)道：“那位蘇和陛下和他的軍隊(duì)，根本不為盧亞城里的敵人而感到焦慮，你沒看整個(gè)大營(yíng)安靜得出奇。”
“這不是很好嗎？”萊特有些不明白。
“當(dāng)然是很好，這證明拉爾比斯的這場(chǎng)內(nèi)亂不會(huì)導(dǎo)致我們自身遭遇危險(xiǎn)。”北山笑了笑，但心里卻在打鼓，這樣的情形下，他很懷疑自己的順?biāo)饲槟懿荒芩统鋈ァ?
時(shí)間并未過去多久，大約半個(gè)小時(shí)后，帳簾就被掀開，阿爾斯楞走了進(jìn)來，他也不多說其他，直接對(duì)北山說道：“霍拉閣下，王上請(qǐng)您過去。”
“好。”北山整理了下衣衫，同時(shí)給同伴們眼神示意了一下，讓他們不用擔(dān)心，阿爾斯楞的話里明擺著那個(gè)蘇和陛下只是見他一人。
金頂大帳前，兩隊(duì)衛(wèi)兵持戟而立，阿爾斯楞上前說了一聲，然后對(duì)北山說道：“閣下，請(qǐng)。”
掀開帳簾，北山眼前一亮，大帳里的燭火多到數(shù)不清，同時(shí)他也聞見了一股濃郁的草藥味。
適應(yīng)了下比外面還亮的環(huán)境，北山看見自己要見的人，拉爾比斯國(guó)王蘇和正半靠在床榻之上，巴溫立在他身側(cè)，換了一身嶄新長(zhǎng)袍的布日古德則貼坐床榻，小孩子似乎剛哭過，臉上還有淚痕。
“阿爾斯楞、巴溫，你們先帶布日古德出去，我有些話要和這位閣下單獨(dú)聊。”蘇和開口吩咐，但聽得出來氣息有些不穩(wěn)。
阿爾斯楞和巴溫立刻躬身領(lǐng)命，帶著仍有些抽泣的布日古德退出了大帳，帳簾落下，大帳內(nèi)頓時(shí)只剩下北山與蘇和兩人，燭火搖曳，將兩人的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，氣氛略顯凝重。
北山這才細(xì)細(xì)打量起眼前的拉爾比斯國(guó)王，這是個(gè)雄壯的男子，但應(yīng)該加一個(gè)“曾經(jīng)是”的前提，他看得出，蘇和的臉色相當(dāng)不好，眼窩深陷，皮膚泛著不健康的蠟黃，即便是半靠在床榻上，也難掩其身上的疲憊與虛弱。
“果然。”他暗道，和巴溫之前描述的蘇和病重的情形一樣，證明了他之前的猜想，也同時(shí)讓他意識(shí)到，自己想賣出的順?biāo)饲檎f不定還有機(jī)會(huì)。
四目相對(duì)下，蘇和率先說道：“沒想到南疆的攝政如此年青，真是出乎意料。”
盡管氣息游離，但蘇和的那雙眼睛依舊銳利如鷹。
北山微微躬身行禮：“見過陛下，陛下過譽(yù)了，我也不過是個(gè)為了捷斯亞未來而四處奔波的人。”
蘇和聽出了北山話語里暗藏的意思，隨即淡笑一聲，左手指了指床榻邊的椅子，說道：“攝政殿下，坐吧，我想我們會(huì)有很多事情要談。”
北山點(diǎn)點(diǎn)頭，也不過多客氣，坐在椅子上后，才開口：“陛下不用多禮，叫我北山就好，我想南疆和北國(guó)應(yīng)該算是朋友才對(duì)。”
“朋友？”蘇和突然大笑起來，隨即引發(fā)一陣劇烈的咳嗽，他擦了擦嘴角，目光流露深意，“那我也就不對(duì)你客氣，北山，你說得對(duì)，南疆和北國(guó)應(yīng)當(dāng)是朋友，既然是朋友，你也不必叫我陛下，要是不介意，我比你大上幾歲，你叫我蘇和大哥就是。”
“好，蘇和大哥。”北山露出笑容，這個(gè)蘇和的態(tài)度比他預(yù)想的要和藹的多。
他猜測(cè)這也或許和蘇和的身體狀況有關(guān)，不管出于什么原因，他這個(gè)南疆的實(shí)權(quán)攝政會(huì)出現(xiàn)在這里，自然是要往朋友關(guān)系上去拉靠的，總不能往敵人那方面去想。
“陛下，不，蘇和大哥你似乎身體欠安？”北山試探地問道，此時(shí)離近了后，他看見蘇和的右手始終藏在毛毯下，隱約可見不自然的顫抖。
按照之前巴溫給他的說法，蘇和是因?yàn)槔瓲柋人管娫谄皆瓡?huì)戰(zhàn)中大敗，才導(dǎo)致了怒急攻心，然后重病纏身，但以此時(shí)蘇和的狀態(tài)來看，北山自然會(huì)覺得疑惑，一個(gè)人再怎么病重，也不該是這幅模樣，更不用說一國(guó)之主能夠享有的治療條件，怎么著也不該惡化到這種地步。
蘇和的笑容褪去，露出一絲疲憊：“毒。”
他簡(jiǎn)短地解釋道：“蒙克那個(gè)畜生，在叛亂前就在我的飲食中下了慢性毒藥，等我發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)太遲了。”
北山沉吟一下，提議道：“蘇和大哥，我的同伴里有位圣庭的牧師，是否可以讓他過來看一看？”
他覺得萊特好歹也是圣庭的圣子，說不定對(duì)于某些毒藥能夠進(jìn)行治療，如果真有用的話，那就可以給拉爾比斯一份更大的人情。
蘇和搖了搖頭，臉上露出釋然：“不必了，在我發(fā)現(xiàn)中毒之后，已經(jīng)請(qǐng)駐守于此的紅袍牧師們看過，他們說就算大主教親自來此，也于事無補(bǔ)，我的生命已經(jīng)到了盡頭。”
北山一愣，他的確沒想起這件事，按照圣庭的傳統(tǒng)，大陸七國(guó)的國(guó)都都會(huì)長(zhǎng)期駐守兩到三位紅袍牧師的，那既然紅袍牧師都認(rèn)定無法施救，萊特來了也只能干看著，除去圣子的身份高貴一些外，萊特畢竟還只是個(gè)四階紫袍牧師。
他同時(shí)也恍然，蘇和的態(tài)度之所以和藹的如同鄰家大哥，也可能就是因?yàn)樗庾R(shí)到了自己的性命只在朝夕，但偏偏布日古德還小，要想今后布日古德安穩(wěn)地承襲王位，北山恰恰能當(dāng)一個(gè)強(qiáng)有力的外援作為支撐。
“北山，有件事，我想問你。”在氣氛短暫的沉默后，蘇和又開口說道。
“請(qǐng)講。”北山點(diǎn)點(diǎn)頭，他其實(shí)已經(jīng)預(yù)料到了蘇和大概會(huì)問什么。
蘇和緩了下氣息，看著北山目光如炯：“身為捷斯亞的攝政，你為什么會(huì)來到數(shù)千里外的拉爾比斯？”
果然，蘇和還是問出了這個(gè)問題。
之前巴溫詢問的時(shí)候，北山還可以笑而不答，那時(shí)的身份并不對(duì)等，他有那個(gè)資格不對(duì)巴溫解釋，但眼下蘇和身為拉爾比斯的國(guó)王開口，他就不得不給出一番解釋了。
不論怎么說，堂堂捷斯亞攝政親王，沒有理由的越過大陸來到北方的拉爾比斯，實(shí)在會(huì)令人產(chǎn)生懷疑，而且現(xiàn)在拉爾比斯恰恰又處在內(nèi)亂之中，身為國(guó)王的蘇和不可能不對(duì)此過問。
或許之前巴溫詢問，只是出于北山會(huì)來到這里的好奇心，可蘇和心里想的卻絕不會(huì)那樣簡(jiǎn)單，處在不同地位上的人，看待事物的角度就會(huì)天差地別，就像北山此時(shí)能感覺到蘇和的目光里流露的深意。