北山拉了下韁繩，停下馬匹，抬頭看了眼正懸掛在頭頂的太陽，聞著鼻間泛起的青草味，對身后吩咐道：“都下馬休息一會兒，歇歇馬力，也讓這屁股放松一下。”

眾人哄笑一聲，紛紛翻身下馬，不過沒人坐在草地上，哪怕草地是柔軟的，長時間的騎馬，讓他們的臀部和大腿早已麻木得沒了知覺，此刻哪怕只是微微彎曲一下膝蓋，都能感覺到肌肉在微微顫抖，不然北山也不會開一個“放松屁股”的玩笑。

此時，已經是救下巴溫和布日古德的第三天正午，王歷一二〇五年六月十五日，根據北山的估計，他們一行人距離盧亞最多只有不到三十里。

說起來，自從之前那次北山沒有看見具體過程而解決了追蹤來的“黑荊棘”后，后面的路程竟然都再無敵人追來。

他猜測，這或許是“黑荊棘”仍把關注點放在了克爾伊目山那邊，卻沒想到巴溫和布日古德已經在他的帶領下，選擇了返回盧亞。

因此，一路上，雖然疲憊不可避免，但包括北山在內的所有人，心情上倒是相對輕松了不少，沒人繼續追來無疑是一種幸運。

北山摘下腰間的水囊，仰頭灌了一口后，爐石正巧走到他身邊，低聲問道：“咱們也快到盧亞了，你要不要再去問問巴溫那邊大概的情況？”

北山點點頭，笑道：“自然是要問的，雖然我認為巴溫應該也不會知道太多。”

這是實話，按照巴溫說的，他和布日古德早就離開了盧亞，這么多天下來，那邊究竟會是怎樣的情形，巴溫不可能知道，但該問的北山還是要打聽一下，至少需要問清楚在巴溫離開之前，拉爾比斯王和那位三殿下各自有多少兵力。

爐石也笑起來：“心里提前有個底，總比兩眼一抹黑的好，哪怕用你的話說，咱們只是去做個順水人情，但也不能毫無準備。行啦，不和你說了，我去逗逗布日古德，你也好去單獨問巴溫。”

“你去和布日古德多說說話也好，他才經歷過那些事，年紀又小，難免會有些心理陰影，你多開導開導他。”北山的嘴角不自覺地上揚。

爐石卻翻了個白眼，沒什么好氣地低聲回答道：“別以為我不知道你那點小心思，不過是想讓我多和布日古德拉近些關系。”

北山拍了拍爐石的肩膀，沒有否認，他的確存了這樣的想法，布日古德未來必然會成為拉爾比斯的國王，那么趁著對方現在年紀還小，他們之間的關系就能更好的拉近一些，也能為今后的南疆和北國創造出更融洽的基礎。

爐石撇了撇嘴：“你就瞧好吧，逗小孩子我可是很有一套的。”

他頓了下，然后又念叨起來：“說起來，真不知道拉爾比斯王是怎么想的，就算布日古德是王子，也不能讓個三四歲的孩童接受去邊境大營的重任，身邊也不多派幾個人跟著，要不是我們正好碰見，這孩子的結局可想而知，嘖嘖，天底下哪有父親這樣讓自己兒子去冒險的。”

聽到爐石的話，北山明顯一愣，目光微微閃動，他忽然問道：“你說什么？”

“啊？”爐石看了眼北山，“我說那么多，你一句都沒聽見？不是吧，你現在耳朵也不好了？”

北山連忙擺手，說道：“我是問最后一句，你再重復一遍。”

“最后一句？我是說，這天底下，怕是沒有哪個父親愿意讓自己兒子去冒險，所以這個拉爾比斯王真是奇怪。”爐石同樣用奇怪的眼神看向北山。

北山猛地一拍大腿，眼睛也亮起來：“對，不對！”

爐石被這突如其來的舉動嚇了一跳，一臉疑惑地問道：“你在說什么？哪里對還是不對？別一驚一乍的行不行，說清楚點。”

北山沒有立即回答，而是回頭看向不遠處的巴溫和布日古德，想了一會兒，才回過頭，若有所思地對爐石說道：“我發現我好像對之前的某些東西猜錯了，幸好你剛才那句話點醒了我，讓我注意到有些說不通的地方。”

“額……”爐石一臉無語，“如果你不介意的話，能不能說的再清楚一點？我又不是你肚子里的蛔蟲，想不出你到底說的什么意思。”

北山不好意思地笑了笑，又看了眼巴溫和布日古德后，這才對爐石開口解釋：“我的意思是，我之前給你說的，關于布日古德被拉爾比斯王派去邊境大營這一點，是我猜想錯誤，而你剛才那句提醒了我，事實應該不是那樣。”

爐石皺起眉頭：“所以呢？”

北山組織了下語言，繼續解釋道：“就像你說的，天底下沒有哪個父親愿意讓自己的兒子去冒險，更何況布日古德還那么小，身邊也只有巴溫一個人陪伴，如果拉爾比斯王真如我猜想的那樣，他也應該會至少同時派遣數百戰士隨行護衛，因為他不可能想不到自己的三弟會針對布日古德派出‘黑荊棘’追捕。”

“因此，我突然反應過來，事實根本就不會是我想的那樣，連我一個外人通過巴溫的描述，都能判斷出邊境大營會采取中立的姿態，那當年沒有軍方支持卻能坐上王位的拉爾比斯王，厲害如他，怎么可能想不到這一點？”

“而既然拉爾比斯王看透了邊境大營的立場，那他也就不需要去擔心邊境大營會倒向自己的敵對方，更不會讓布日古德離開自己的身邊，畢竟國王的獨子由國王親自保護才是最安全的。”

“你是說……”爐石隱隱抓住了北山的思路，“我們會在草原和克爾伊目山的交界處碰見巴溫和布日古德，其中的原因另有隱情？”

“是的。”北山點點頭，又停頓了片刻，眼中似乎浮現出一片被撥開的迷霧，“更準確的說，這也不算什么隱情，我并沒有問過巴溫他們被追捕的具體原因，除了他主動告訴我的，剩下的全都是我自己的猜測而已，只是到現在才反應過來，我的猜測出現了偏差。”

北山把聲音壓低了幾分：“不過因為你的那句話，我修正了原本的猜想，巴溫和布日古德會被‘黑荊棘’追捕七天，應該只是個他們自己都沒預料到的意外，而如果把這一點猜測改變過來的話，一些其余的推斷也要跟著改變。”

“又要猜測？你都發覺自己之前的出現了錯誤，現在反正巴溫就在身邊，你直接去問問不就好了，萬一又錯了，你難道不會感到尷尬？”一如北山無數次對爐石的評價，在保持了片刻的正經后，爐石又忍不住“舊病復發”，調侃著說道。

“尷尬倒還不至于。”北山擺擺手，“只是在問巴溫之前，我覺得先自己想一想，這樣也有好處，在預判了答案的問話中，我能掌握主動權，還能在巴溫眼中營造出一個更敏銳的形象，然后通過他的口，又能去影響那位還未見面的拉爾比斯王對我的看法。”

爐石看著北山，他忽然感覺眼前這個人，似乎讓他有些陌生，好像自從那晚第一次釋放過超限的召喚獸后，北山的表現就有些不同于以往，似乎變得有些……

“有些……更加成熟了？”爐石心里給出了一個不太確定的答案，但似乎只有這個詞能形容一下，雖然他也知道不是那么準確。

暗暗緩了口氣，爐石把這個稍稍浮起的疑惑壓了回去，然后他又暗暗嘲笑起自己看起來有點憂慮過度，北山此時的狀態不可謂不好，在實質面對情況之前，在腦海中反復推演各種可能性，更有利于大家的安全。

“或許是北山轉變的太快，我有些不習慣而已。”爐石這樣對自己說。

然后，他對北山說道：“接著說啊，你的新猜想是什么？我還等著聽呢！”

北山笑著搖了搖頭：“你個家伙，還是不肯多動下腦筋。”

“你……”

爐石才一開口，就被北山揮手打斷：“行啦，別解釋，我知道你肯定又要說那句，既然有我動腦筋，你干嘛廢那個精神是吧？”

“是啊是啊，你知道就好。”爐石點頭，但心里卻在說：“其實我想說，你看著好像又沒什么變化，至少在對我們的行為上，還是老樣子，這樣挺好。”

北山哪里會知道爐石在這一瞬間冒出的想法，他神色又變得嚴肅起來，說道：“之前我說，我們去盧亞最多就是個順水人情，但現在我卻覺得，很可能這個順水人情都不一定賣的出去。”

“為什么？”這句話成功勾起了爐石的好奇。

北山回答道：“如果按照那個錯誤的猜測，我推導出來的盧亞此時的局面，應該是拉爾比斯王固守，那位三殿下率軍猛攻，然后我們去可以幫幫忙，讓盧亞更快的解圍，而不是等拉爾比斯王自己緩慢的解決。”

“那按照新猜想呢？”爐石的確是個合適的傾聽者，總能適時引導話題深入。

北山瞇起眼睛：“按照新的猜想，我覺得其實盧亞此時的局面，會比原先預料的還容易，甚至說不定等我們抵達的時候，會看見拉爾比斯王早已平息了這場內亂。”

“就像我剛才說的，布日古德不會是他父王派出來的，但巴溫又明確提到過他們是主動離開盧亞的，而且當時那位三殿下的軍隊也只離盧亞不到三十里。”

“從這一點上來想，布日古德和巴溫會離開盧亞的唯一可能，就是拉爾比斯王當時也正與他們一路，再推導下去，我想很大可能當時的實際情況，是拉爾比斯王主動放棄了盧亞城，直接讓給了叛亂者。”

聽到這里，爐石卻有點不明白，他問道：“拉爾比斯王為什么要主動放棄盧亞？按照常理，依靠城墻防守不是應該更好嗎？”

北山的目光看向北邊的遠處，遠處是此時還不能見到的盧亞城：“你都說按照常理了，但以我們對拉爾比斯王粗淺的了解，他不會是個喜歡常理出牌的人，不然當初的王權之爭，他也坐不上拉爾比斯的王位，不是么？”

爐石摸了摸下巴，點點頭道：“這倒說的是，能把有軍隊支持的爭奪對象給擊敗，還能從此在王位上坐穩十多年，聽起來常理的確無法解釋。”

“所以啊，”北山收回目光，“拉爾比斯王主動放棄盧亞，必定是有更好的計劃，就像我設想了一下，把我放在他的位置上，我可能也會這么做。”

“放棄盧亞，一方面可以讓敵人產生錯誤的判斷，以為他麾下的兵力空虛，讓敵人驕縱大意。另一方面，也可以把敵人的勢力直接限制在盧亞一地，不至于在防守過程中，眼睜睜地看著攻城不下的敵人跑去其他地方，那樣反倒會讓內亂擴散開。”

“哦……”爐石發出一聲長長的音節，“我明白了，你是想說，拉爾比斯王放棄盧亞，就是為了讓那個什么三殿下去占領，把防守攻勢調轉過來，變成一種圍困的態勢，將敵人困在盧亞里面，然后集中力量一舉殲滅，對吧？”

北山微微頜首：“對，我就是這個意思，盧亞作為拉爾比斯的王都，那位三殿下想要周密防守，必然是不可能的，兵力上肯定會因此分散，這樣拉爾比斯王則能更好的尋找破綻，去擊潰自己的三弟。”

“我想，這也是為什么拉爾比斯王會放棄盧亞的原因，他要是防守的一方，也會面臨這種問題。”

爐石緊接著又提出疑問：“那如果拉爾比斯王判斷失誤，就像你之前的猜想產生偏差一樣，被那個三殿下在盧亞站穩腳跟，豈不是更加麻煩，國都被叛亂者長期占領，怎么看都只會對國王這一方產生不良影響。”

北山想了一下爐石的話，隨即搖頭說道：“如果這次我的想法沒錯，那你說的情況也不會出現，我可不相信拉爾比斯王在做出這樣安排的時候，沒有提前預埋下后手。”

“當然，就算他真的沒有后手，我倒也想的明白，權力的斗爭中哪會有十拿九穩的事情，出現危機也不是不可能，但所謂危機，也是危險的機會，只要勝利的天平偏向自己這邊就可以考慮去做。”

爐石咂摸了下北山的回答，想想好像的確是這樣，然后說道：“最后一個疑惑，按照你現在重新推導的想法，巴溫和布日古德為什么會被‘黑荊棘’追捕？”

北山覺得自己的思路現在非常清晰，沒有過多考慮就回答道：“就像我一開始說的，這可能就是個意外，雖然在剛才的描述中，我對這位拉爾比斯王越加佩服，但你不能忘了那個三殿下也不是善茬。”

“他很可能在得知自己的王兄放棄盧亞的同時，就派‘黑荊棘’前去搗亂，然后巴溫和布日古德在沖突中被迫走散，接著就被盯上一路追捕，不得已才逃向南邊，這才有了后來我們碰見的一幕。”

爐石聽了北山的分析，點了點頭，覺得頗有道理：“這么說來，一切都能串在一起了，是比你之前的猜想更合理一點。”

他停頓了下，同時看向巴溫：“接下來，該是你帶著這份重新推導的猜想，去巴溫那里證明一下正確與否了。”

北山輕輕點點頭，腳下卻沒有動作，只把目光落在布日古德身上，小男孩正蹲在草地上，用一根草莖逗弄草原上的葉甲蟲，巴溫站在一旁和藹的看著。

“說實話，我其實覺得沒這個必要。”北山又說道，“哪怕我不去問巴溫，我們應該也能很快得到驗證。”

爐石一怔：“你什么意思？”

北山虛指了下盧亞的方向：“我們距離盧亞只有不到三十里，如果我推導的是對的，那此時此刻盧亞城下的軍隊是屬于拉爾比斯王這邊的，既然如此，按照軍事上的正常安排，軍營周圍都會有巡視隊，我們又在這兒停歇了這么好一陣子，應該已經有巡視隊發現我們的蹤跡了，真相很快就會揭曉。”

聽北山這么說，爐石立刻朝四周看去，可是除了天空中盤踞的幾只零星雄鷹，哪里看得到其他身影，不由露出懷疑的目光。

北山拍了拍爐石的肩膀：“不用看，我聽說草原上的人比其他地方人的視力都要好，也許在我們還沒發現他們的時候，他們早就注意到我們了，只是不確定我們的身份，所以發現我們后就又回去先請示一下才會再來。”

爐石仍舊半信半疑：“亞德和亞斯可是就在那兒站著的，要是有人看見我們，他們也一定能看見對方，但他們倆都沒來告訴你，所以我覺得你說的還真不一定。”

隨即，他用手推了推北山，說道：“我看你還是去先問下巴溫的好，還是先確定一下，謹慎一點。”

“你就這么信不過我的重新推導？”北山半開玩笑地問。

爐石再次翻起白眼：“你這不是廢話嗎？之前你猜錯可是你自己承認了的，我可不敢拍著胸脯相信你這次就一定對，真又錯了的話，等會兒來人卻發現是那個三殿下的，咱們可就被動了。”

北山略微夸張的舉起雙手：“好好好，聽你的，我這就去問問，你也去把布日古德支開，小孩子還是保持純真點好。”

“切，又來了，你還不是不想布日古德聽見你的問話，省的給他心里留下不好的印象，影響今后的關系。”爐石揶揄了一句。

北山無奈一笑，抬腳就踢了一下爐石：“你這家伙。”

不過，他還是非常理解爐石的懷疑，就像他雖然覺得剛才的猜想應該不會再錯，但爐石想要謹慎一點也的確沒問題，在任何事情發生以前，都不能百分百確信自己的預判不會出問題，畢竟謹慎可以帶來安全，大意容易招來禍端。

爐石揉著屁股，臉上夸張地齜牙咧嘴的朝布日古德走去，然后蹲下身子，擠出一絲笑容：“布日古德呀，我帶你去那邊抓蝴蝶好不好呀？”

布日古德眼睛一亮，立刻蹦了起來：“大頭叔叔你會抓蝴蝶呀？”

爐石笑了笑，布日古德叫他“大頭叔叔”這一點，一開始還讓他有些臉紅，但也沒辦法，誰叫他的頭真的很大，他回應道：“我以前在家里時，可是抓蝴蝶的第一能手，保證給你抓一只最好看的。”

“好呀好呀！”布日古德也不懷疑爐石是不是在逗他，立馬拉起爐石的手跑向百米外的一片草甸花叢，那里正有蝴蝶在縈繞。

等爐石和布日古德走遠，北山也走到巴溫身邊，對方靜靜地站在原地，目光望向遠方，不知道在想些什么。

“巴溫。”北山輕聲喚道。

巴溫回過神，看向北山：“閣下，有什么事嗎？”

自從北山說過在見到拉爾比斯國王前別叫他殿下，巴溫稱呼北山一次也沒叫錯過，都沒把“殿下”兩個字說出口。

微微舒了口氣，北山說道：“我們馬上就要到盧亞了，所以有些事還想和你確認一下。”

巴溫一如既往的保持著恭敬的姿態：“閣下請講。”

北山知道只要自己詢問巴溫和布日古德是不是他想的那樣，是和拉爾比斯王走散了才被“黑荊棘”追捕，因為只要確認了這一點，基本上后面的推導也就可以確定下來。

結果他正要開口，遠處就傳來一陣急促的馬蹄聲。