在安茹公爵和蒙梭羅之間出現了片刻的沉默。后來是公爵首先開了口：
“好吧！伯爵先生，幾位吉茲先生要您給我帶什么口信來了？”
“我們要說的話真是一言難盡，大人?！?
“他們給您寫下來沒有？”
“啊，沒有！自從尼古拉-大衛神秘地失蹤以后，他們就一個字也不寫了?！?
“這么說，您到過部隊里了？”
“不，爵爺，是他們到巴黎來找我的?！?
公爵不禁驚叫：“幾位吉茲先生到巴黎來了！”
“是的，大人?！?
“可是我從來沒有見到他們！”
“他們十分小心謹慎，以免暴露自己，同時連累了殿下?！?
“他們為什么不通知我？”
“大人，我現在就來通知您?！?
“他們到這兒來干什么？”
“大人，他們來赴您給他們訂下的約會?！?
“什么？我給他們訂下的約會？”
“當然啦，殿下被軟禁那天，收到過吉茲先生們的一封信，殿下叫我口頭答復他們，約他們于五月三十一日至六月二日之間來巴黎會面。今天是五月三十一日。如果殿下忘記了他們，他們卻沒有忘記您，大人?！?
弗朗索瓦臉色泛白。
自從他被軟禁那天起，發生了許多事，以致這個約會雖然很重要，他也忘記得一干二凈了。
親王說道：“的確有這回事，不過那時候我和他們之間有過的關系，今天早已不再存在了。”
伯爵回答：“既然如此，大人，您最好還是通知他們一聲，因為我相信他們對事情的看法并不一樣。”
“怎么會的？”
“事情就是這樣，大人；也許您認為您對他們已經完全解除了義務，然而他們卻認為對您繼續負有義務?！?
“這是圈套，我親愛的伯爵，像我這樣的人，絕對不會上第二次當?！?
“大人什么時候上過當？”
“怎么！您不知道？當然是在盧佛宮上的當。”
“那是不是吉茲先生們的過錯？”
公爵低聲說：“我沒說是他們的錯，不過我要說他們一點兒也沒有幫助我逃走?！?
“這樣做很困難，因為他們自己當時也在逃跑。”
公爵喃喃地說：“這話也對?！?
“可是您到了安茹以后，他們不是叫我帶口信給您，叫您永遠依賴他們，如同他們依賴您一樣，一旦您向巴黎進軍，他們也就率軍直搗巴黎嗎？”
公爵說道：“您說得對，不過我并沒有向巴黎進軍?！?
“不對，大人，因為您已經到了巴黎?！?
“是的，不過我到巴黎是作為我哥哥的盟友才來的。”
“大人請允許我提醒您一句：大人同幾位吉茲的關系，更甚于盟友。”
“更甚于盟友是什么？”
“大人是他們的同謀共犯。”
安茹公爵咬緊嘴唇。
“您說他們叫您來通知我他們到達了嗎？”
“是的，殿下，他們賜給我這個榮譽?！?
“他們沒有告訴您他們這次回來的目的嗎？”
“他們全都告訴我了，大人，因為他們知道我是殿下的心腹，所以他們把此行的目的和計劃都告訴我了?！?
“他們有計劃嗎？什么計劃？”
“始終是原來的計劃?！?
“他們相信這些計劃切實可行嗎？”
“他們認為完全能夠成功?！?
“這些計劃的目標始終是……”
公爵沒有說下去，因為他不敢把下面應該說的話說出來。
蒙梭羅把話接下去說了出來。
“目標始終是使您登上法蘭西王位，大人。”
公爵喜上心頭，臉上頓時泛起紅暈。他問道：
“不過，時機是否成熟了呢？”
“那就是根據殿下的明智作出決斷了?！?
“由我作出決斷？”
“是的。事實已經很明顯，不容置疑?！?
“那您說說看。”
“國王任命自己為聯盟領袖不過是一出滑稽劇，雖然很快就得到人們好評，可是馬上又被人們否定了?，F在，反應已經開始，全國都奮起反對國王和他的親信們的暴政。教堂的布道是號召人們拿起武器，教堂不再是祈禱天主的場所，而是詛咒國王的地方。軍隊已經等得不耐煩，市民們都聯合起來，我們的密使每天都報告有新的人簽名和參加聯盟，總之瓦盧瓦家族的統治快要結束了。在這樣的情況下，三位吉茲大人十分需要選擇一位有聲望的王位繼承人，他們很自然地把希望寄托在大人身上。現在的問題是：大人是否已經放棄了過去的想法？”
公爵默然不答。
蒙梭羅再問：“大人如何想法？”
親王回答：“我在想……”
“大人可以坦率地把一切想法告訴我?！?
公爵說道：“我在想，我的哥哥沒有子女，他百年之后王位當然歸我，何況他體弱多病，為什么我要同這些人在一起鬧事呢？為什么我要在一場不必要的斗爭中，連累我的名字、聲望和手足之情呢？為什么我要冒著危險去奪取毫無危險就可以歸我的王位呢？”
蒙梭羅說道：“這恰恰是殿下錯誤的地方：如果您不去奪取，您哥哥的王位不會歸您所有。三位吉茲先生自己不能當國王，但是他們只讓符合他們心意的人登上王位，他們要選擇這樣的人來代替當今國王，他們希望這個人就是殿下。如果殿下拒絕的話，我必須警告殿下，他們會找另外一個人?！?
安茹公爵皺起眉頭大聲說：“他們找誰？誰敢登上查理曼大帝遺留下來的王位？”
“找一個波旁家族的人來代替瓦盧瓦家族的人，如此而已，大人。用圣路易的子孫來代替圣路易的子孫，沒有什么不可以?！?
弗朗索瓦大喊起來：“納瓦拉國王嗎？
“為什么不可以？他既年輕，又勇敢，雖然他沒有子女，可是大家都斷定他將來會有的。”
“他是胡格諾派?！?
“他！在圣巴托羅繆之夜他不是已經改宗天主教了嗎？”
“是的，不過后來他又發誓棄絕天主教信仰了。”
“唔！大人，他為了活命做過的事，為了奪取王位他還會再做一遍的。”
“他們以為我會毫無抵抗就把權利讓給別人嗎？”
“我相信他們早已考慮到這一點?！?
“我會狠狠地打擊他們?！?
“哼！他們可是久經沙場的戰將?！?
“我要帶頭率領聯盟去對付他們?！?
“然而他們是聯盟的靈魂。”
“我要同我的哥哥聯合起來?！?
“令兄很快就要一命嗚呼。”
“我要號召歐洲各國國王來幫助我?！?
“同國王作戰，歐洲各國國王都是愿意的，可是如果對手是整個民族，他們就要考慮考慮了。”
“怎么，整個民族？”
“當然，三位吉茲先生已經決心不惜作出一切犧牲，甚至召開三級會議，建立共和國，都在考慮之列?！?
弗朗索瓦合攏雙掌，顯出難以形容的焦慮不安。蒙梭羅的回答這么巧妙，使他變得非常可怕。
公爵咕嚕了一句：“建立共和國？”
“??！我的天！就同在瑞士、熱那亞和威尼斯一樣。”
“可是我的政黨不能容忍在法國建立共和國?！?
蒙梭羅說道：“您的政黨？大人，由于您為人高尚，不大關心自己的利益，我敢發誓，現在您的政黨只剩下比西先生同我兩個人了。”
公爵禁不住露出了一絲慘笑，接著說道：
“照這樣說來，我是束手無策了。”
“差不多，大人?！?
“既然我已經像您所說的，無權無勢，他們為什么還要來找我？”
“這是因為，大人，您不同吉茲先生們聯合起來，將一事無成；您同他們聯合，任何事情都能做到?！?
“任何事情都能做到？”
“是的，只要您說一句話，王位就是您的了?！?
公爵十分激動地站了起來，在房間里走來走去，用力揉皺手邊碰到的一切：窗簾、門簾和臺毯。最后，他停在蒙梭羅前面。
“你剛才說我只剩下兩個朋友，一個是你，一個是比西，伯爵，你說得對極了?！?
他說這些話的時候，臉上已經不像剛才那樣氣惱得泛白，而是堆滿了親切的微笑。
蒙梭羅的眼睛里閃耀著快樂的光芒：“那么怎么辦？”
公爵說道：“我的忠仆，你說吧，我聽你的?！?
“這是您的命令吧，大人？”
“是的?！?
“那么我就說，大人，這計劃很簡單。”
公爵臉上又泛出蒼白色，可是他停了下來聽他說。
伯爵接下去說：
“再過一星期就是圣體瞻禮節，對嗎，大人？”
“是的?！?
“國王好久就醞釀著要在這個神圣的日子里列隊游行，到巴黎的各大修院里去朝圣。”
“每年在這時期他都要列隊游行，這是他的習慣。”
“那么，殿下當然記得，國王在這種時候不帶衛隊，或者把衛隊留在門外。國王在每一個臨時祭壇前面跪下來，背五遍《天主經》，五遍《圣母經》，背誦時都伴唱著七首悔罪詩篇?！?
“這一切我都知道。”
“他既到別的修道院，也一定到圣熱內維埃芙修道院去。”
“一點不錯。”
“不過，一起事故將在修道院門前發生……”
“事故？”
“是的，一條陰溝將在頭天晚上塌陷下去?！?
“結果呢？”
“結果臨時祭壇就不能建在門廊里，而要建在院子里?！?
“后來呢？”
“請等一等。后來國王進來，四五個人跟著他一起進來，他們進內以后，大門就關上了?！?
“關上以后又怎樣？”
蒙梭羅繼續說：“關上以后，那些代表修道院歡迎陛下的修道士，殿下想必全都認識。”
“仍然是那些人嗎？”
“一點不錯，殿下加冕那天，他們全都在場?！?
“他們膽敢弒君？”
“??！不過給君王剃個平頭，如此而已；您知道有一首四行詩吧：
第一頂王冠你沒福消受，
斷送在你忘恩負義的逃兵之手；
第二頂王冠歷盡艱險難以復收，
第三頂依靠剪刀可以到手?！?
親王的眼睛射出貪婪的光芒，大聲說：“誰敢做這樣的事？誰敢去剃國王的頭發？”
“到那時候他已經不是國王了?！?
“怎么會的？”
“您沒有聽說過一位熱內維埃芙的修士么？他是一位圣人，在他沒有創造奇跡之先，他在發表演說?！?
“是戈蘭弗洛修士吧？”
“正是。
“就是那個宣揚聯盟要武裝起來的修士吧？”
“就是他。然后把國王帶進一間小室里，進內以后，戈蘭弗洛修士負責叫他在遜位詔上簽字。簽過字以后，蒙龐西埃夫人就拿著一把剪刀走進去給國王剃度。那把剪刀非常可愛，是實心金制品，雕刻得很精細，因為對待國王，總應該按照他的地位來選擇用具呀?！?
弗朗索瓦默默無言。他的偽善的眼睛像在黑暗中窺伺獵物的貓眼一樣，瞳孔擴大了。
蒙梭羅繼續說：“下文您就猜得出來了。我們向人民宣布，說國王對自己的罪孽虔誠地懺悔，表示立誓不再離開修道院。如果有人懷疑國王是否真的得到圣召，那么德-吉茲公爵手里有軍隊，紅衣主教手里有教會，德-馬延先生控制著市民，有這三種權力，我們要叫老百姓相信什么他們就只好相信什么?！?
公爵沉吟片刻，說道：“人們會控告我使用暴力壓服。”
“當時您不必非在場不可。”
“人們要把我視為篡位者?！?
“大人忘記了遜位詔?！?
“國王不會同意簽字的。”
“事實上戈蘭弗洛修士不僅是一個非常能干的人，而且身強力壯?！?
“計劃已完全確定了嗎？”
“完全確定了?！?
“他們不害怕我去告發嗎？”
“不害怕，大人。因為他們為防您中途變卦，還擬定了一個十分可靠的對付您的計劃。”
弗朗索瓦不由得喊了一聲：“啊！”
“是的，大人。不過我不知道這個計劃的內容，他們認為我同您關系太密切，所以沒把內容告訴我。我所知道的是，這個計劃是存在的。”
“既然這樣，我只好投降了，伯爵。告訴我應該怎樣辦吧?！?
“您只要同意這個計劃就行。”
“那么，我同意。”
“光是口頭上同意還不行?！?
“那么該怎樣同意才行？”
“還要書面表示同意。”
“你真是瘋了，我怎么同意這樣做！”
“為什么不？”
“萬一陰謀敗露了呢？”
“正是防止事情敗露，所以要求大人簽個名字?！?
“他們想拿我的名字來作擋箭牌嗎？”
“就是這樣?！?
“這樣的話，我絕對不干。”
“您不能不干。”
“我連拒絕也不行嗎？”
“不行?！?
“您瘋了嗎？”
“因為拒絕就意味著背叛。”
“背叛什么？”
“背叛這樣一個事實：我愿意什么也不說，可是殿下命令我說。”
“好吧，就算這樣。讓那些先生們愛怎樣理解這件事就怎樣理解吧，不管怎樣我已經選擇了這條危險的道路了?！?
“大人，請您注意不要選錯了道路。”
弗朗索瓦有點動搖了，可是他仍然堅持著堅決的態度，他說道：“我準備冒險了?！?
伯爵說道：“為了您的利益，大人，我勸您不要堅持。”
“可是我簽了名不就連累了我嗎？”
“您拒絕簽名那就更糟，您等于自殺?！?
弗朗索瓦戰栗起來。
他問道：“誰敢殺我？”
“他們什么事都敢做，大人。陰謀叛逆的人走得太遠了，他們不得不付出任何代價以求獲得成功?！?
公爵陷入很容易理解的猶豫不決狀態。后來他說道：
“我愿意簽名。”
“什么時候簽？”
“明天。”
“明天，不，爵爺；如果您愿意簽名，立刻就簽?！?
“可是總得讓三位吉茲先生起草一個文件，說明我對他們承擔什么義務吧?！?
“文件已經起草好了，大人，我把它帶來了。”
蒙梭羅從衣袋里摸出一張紙來，上面寫著無條件地完全贊同我們已經知道的那個計劃。
公爵把文件從頭到尾念一遍，他越往下念，伯爵看得出他的臉色越發蒼白；等到他念完以后，兩條腿站也站不住，只好坐在——不，跌倒在桌子前面。
蒙梭羅把羽毛筆遞給他：“請吧，大人?！?
弗朗索瓦把一只手按在額頭上，因為他覺得頭暈，說道：“我一定要簽字嗎？”
“如果您愿意簽就必須簽，沒有人強迫您?！?
“不對，有人強迫我，您剛才就威脅說要暗殺我?！?
“天曉得，大人，我沒有威脅您，我只不過警告您，這是兩碼事。”
公爵說道：“拿筆來?！?
他仿佛狠一狠心，把筆從伯爵手里拿過來，或者正確點說搶過來，簽了自己的名字。
蒙梭羅用充滿仇恨和希望的熱烈眼光注視著他的一舉一動，看見公爵把筆接到紙上的時候，他不得不把身子倚在桌子上，他的瞳孔仿佛隨著公爵的筆在那里龍飛鳳舞而擴大。
公爵簽完以后，蒙梭羅說了一聲：“啊！”
他一把將文件搶過來，動作之猛烈，正同公爵搶那支筆時相仿。他把文件折了折，放進襯衫和當時用來代替背心的絲緶之間，扣上緊身衣的扣子，把斗逢往身上蓋了蓋。
公爵驚訝地注視著他的動作，弄不明白他的那張蒼白的臉上為什么會像閃電一樣出現一絲獰笑。
蒙梭羅說道：“現在，大人，請您必須小心。”
公爵問道：“為什么？”
“晚上不要像剛才您所做的那樣，帶著奧利里滿亂走?！薄斑@是什么意思？”
“這意思是說，大人，您今晚去向一個女人求愛，這個女人的丈夫非常愛她，而且十分嫉妒……嫉妒到，說實話，他會殺死任何不經他允許而去接近他的妻子的人。”
“您說的那對夫妻就是您和您的妻子吧？”
“是的，大人，既然您一下子就猜了出來，我也不必否認了?！蔽乙呀浫⒘说野材?德-梅里朵爾，她是我的妻子，只要我活著，誰也別想碰她一個指頭，即使是親王也不行。您瞧，大人，為了使您對我的話確信不疑，我可以用我的名義按著這把匕首發誓?！?
他一邊說一邊把匕首的刀鋒幾乎放到親王的胸膛上，弗朗索瓦后退了一步，臉色氣憤得泛白，說道：
“先生，您在威脅我?！?
“不，親王，我跟剛才一樣，只是警告您而已。”
“警告我什么？”
“任何人都休想得到我的妻子！”
安茹公爵不由自主地叫嚷起來：“蠢貨！我告訴您吧，您給我的警告太遲了，因為已經有人得到她了?！?
蒙梭羅發出一下可怕的吼聲，把兩只手插進頭發里。他結結巴巴地說：
“難道不是您嗎？大人，難道不是您嗎？”
他的手上仍然拿著匕首，只要把手一伸，就可以刺進親王的胸膛。
弗朗索瓦后退一步，準備敲鈴叫人，同時對他說：
“您瘋了，伯爵?！?
“不，我沒有瘋，我看得很清楚，我說話很有理智，我聽得明白。您剛才對我說有人占有了我的妻子，您是這樣說的?！?
“我可以再說一遍?！?
“告訴我這個人的名字，證明這是事實。”
“今天晚上誰拿著火槍在離您家門口二十步的地方埋伏著？”
“是我?！?
“好呀！伯爵，就在這時候……”
“就在這時候……”
“一個男人正在您家里，說得正確點，正在您老婆的房間里?！?
“您看見他進去了嗎？”
“沒有，我只看見他出來?！?
“從大門出來嗎？”
“從窗戶出來?！?
“您認出他是誰嗎？”
公爵回答：“當然?！?
蒙梭羅大喊：“說出他的名字來，說出他的名字來，大人，否則體怪我無禮?！?
公爵抹了抹前額，臉上似乎浮現出一絲微笑。他說道：
“伯爵先生，我以親王身份，以天主和我的靈魂的名義向您發誓，在一星期內我將告訴您占有您老婆的人是誰?！?
蒙梭羅大聲叫喊：“您肯發誓嗎？”
“我肯發誓。”
蒙梭羅用手拍了拍胸前藏著親王簽了名字的文件的地方，說道：“好吧，大人，再等一個星期……一星期后您說，否則，您明白會有什么后果……”
“我現在能夠對您說的，只是請您一星期以后再來?！?
蒙梭羅說道：“這樣也好，一星期以后我的體力會全部恢復，一個想報仇的人是需要他的全部體力的?！?
他說完后就走了出去，臨別時對親王作了一個告別的手勢，這手勢看起來很容易當成是恫嚇的手勢。這時候安茹公爵的侍衛官一個個都回到了巴黎。
如果說他們是滿懷信心回到巴黎的，無論誰也不會相信。因為他們太熟悉國王、王弟和王太后的為人了，他們不敢希望在王室中會發生“一笑混恩仇”的事。
他們始終沒有忘記國王的嬖幸們追捕他們的那一幕，他們也不肯相信在那次相當不愉快的事件以后，嬖幸們會歡迎他們凱旋歸來。
因此他們是小心翼翼地偷偷溜進城里來的，他們一直武裝到牙齒，隨時準備對可疑的人物開火；在到達安茹公館以前，他們對市民們拔劍以待達五十次之多，其實市民們沒犯別的罪，只不過注視他們走過而已。尤其火氣大的是昂特拉蓋，他把他們的倒霉處境全部歸罪于國王的嬖幸們，他決心在時機到來時用簡潔而明確的話向嬖幸們說出來。
他把這個計劃告訴了以善于謀略著稱的里貝拉克，里貝拉克回答他說，要享受這樣的樂趣，必須選擇一兩處離邊境最近的地方。
昂特拉蓋說道：“這一點可以想法子?！?
公爵熱烈地歡迎他們。
因為他們是他的人，就像莫吉隆、凱呂斯、熊貝格和埃佩農幾位先生是國王的人一樣。
親王開口就對他們說：
“朋友們，照目前情形看來，有人想謀害你們，現在流行這種接待方法，你們必須小心?！?
昂特拉蓋回答說：“我們準備好了，大人。我們要不要去見一見國王陛下以表達我們的敬意？因為如果我們一直躲躲閃閃，對安茹也不光彩，您以為怎樣？”
公爵說道：“您說得對！去吧，如果你們愿意，我可以陪你們去?！?
三個年輕侍從互相用眼光商量著，這時候比西走了進來，同他們一一擁抱。
比西說道：“喂！你們來得太遲了。可是我剛才沒有聽錯吧？殿下是否想到盧佛宮去讓人殺死，就像愷撒要到羅馬的元老院去一樣？請考慮一下吧，那些嬖幸先生們正在恨不得每人咬殿下一口呢?！?
“可是，親愛的朋友，我們正準備向這些先生們挑釁呢。”
比西笑了起來，說道：
“唔！唔！以后再說吧，以后再說吧?！?
公爵目不轉睛地注視著比西。
比西又說：“我們一起到盧佛宮，只我們幾個去，殿下留下來到花園里去摘罌粟吧?！?
弗朗索瓦假裝十分高興地笑了。事實是，他正在為他能免去這樁苦差使而慶幸呢。
幾個安茹青年裝扮得富麗堂皇。
他們都是大貴族，很樂意把父輩遺留下來的地產的收入，花在綢緞、絲絨和花邊上。
他們聚在一起，就成了金銀珠寶、綾羅綢緞的大集合，一路上引起路人的嘖嘖稱羨；但是老百姓的嗅覺很靈敏，他們都猜到了，在這樣盛裝打扮的下面，蘊藏著幾顆對國王的嬖幸們滿懷仇恨的心。
亨利三世不肯接待這幾位從安茹來的先生，他們在走廊里空等了。
把這消息告訴他們的，是凱呂斯、莫吉隆、熊貝格和埃佩農，這幾位嬖幸彬彬有禮地走過來，向他們表示十二分的歉意。
由于比西盡可能躲在一邊不露面，昂特拉蓋開口說：
“??！先生們，這消息真叫人不痛快，不過經過你們的嘴說出來，這不痛快也減少了不少?！?
熊貝格說道：“先生們，諸位都是挺講究禮貌的高尚人士。國王既不能接見你們，我們能不能把這場接見改變為到外面去溜達一會兒？”
昂特拉蓋連忙說道：“啊！先生們，我們正要邀請你們啦?！北任鬏p輕地碰了碰昂特拉蓋的手肘對他說：
“不要多說話，看他們怎樣作法。”
凱呂斯作出尋找的樣子說道：“我們要到哪兒去呀？”
熊貝格說道：“我知道靠近巴士底城堡附近有個地方挺不錯?！?
里貝拉克說道：“先生們，我們跟著你們走，請帶路吧?！?
于是國王的四個寵臣走出了盧佛宮，后面跟著四個安茹貴族。他們沿著碼頭向圖內勒王宮以前圍起來的空地走去，那空地當時是馬市，地勢平坦，周圍種有幾株矮小的樹，東一處西一處有一些柵欄，用來攔馬或者拴馬。
一路上，八個貴族手挽手，談笑風生，彼此十分客氣，使市民們大為驚異。他們后悔剛才還對幾個安茹青年喝采贊美，誰知他們竟同希律王的幾個豬玀握手言歡了。
他們到達目的地。凱呂斯開口說：
“請看這地點多好，多僻靜，腳踏在地上多平穩。”
昂特拉蓋作了幾次踏地進攻的擊劍姿勢，說道：“真的，的確很好?！?
凱呂斯繼續說：“好呀！這幾位先生同我早就想過了，如果你們愿意，在這幾天內陪我們到這兒來一次，以便充當你們的朋友比西的第二位助手，第三位助手，第四位助手，因為我們四個人已經榮幸地接受了比西先生的挑戰了?！?
幾個安茹人不勝驚訝，比西對他們說：“這話不假。”
昂特拉蓋喊起來：“他從來沒有對我們說起過！”
莫吉隆說道：“比西先生是知道什么事情值得一提，什么事情不值一提的。諸位安茹先生，你們接受嗎？”
三個安茹青年異口同聲地回答：“當然同意。我們感到不勝榮幸?！?
熊貝格搓著手說道：“好極了?，F在我們是否開始互相選擇對手呢？”
里貝拉克十分激動地說：“我很喜歡這種方法，我們就來……”
比西打斷他的話頭：“不，這樣做不公平。我們都有共同的愿望，因為我們都是得到天主啟示的。我向你們保證，人的想法都是從天主那兒來的，因此，讓天主給我們搭配吧。何況如果我們都同意第一個打贏的人可以攻擊其他的人，那么怎樣搭配也就無所謂了?！?
幾個嬖幸齊聲應道：“必須這樣，必須這樣！”
“那么我們就更有理由模仿賀拉斯三兄弟[注]抽簽決定了。”
凱呂斯沉吟著問：“他們三兄弟有抽過簽嗎？”
比西回答：“我完全有理由相信他們抽過的?！?
“那么我們就模仿他們吧。”
比西又說：“慢著。在選定我們的對手之前，我們必須定下決斗的規則，否則對手選定以后再來談決斗的條件是不妥當的?！?
熊貝格說道：“條件很簡單，就像圣呂克所說的那樣，一直戰斗到一方死亡為止?！?
“當然?？墒俏覀兪褂檬裁次淦髂?？”
比西說道：“我們使用長劍和匕首，我們大家對這兩樣武器都是訓練有素的。”
凱呂斯問道：“不騎馬嗎？”
“干嗎要騎馬？有了一匹馬反而礙手礙腳?！?
“好，那就不騎馬。”
“定在哪一天？”
“越早越好。”
埃佩農說道：“不行，我有許多事情要料理，還要立一張遺囑，對不起，我要等一等……等上三天或者六天我們的斗志會被刺激得更加旺盛?！?
比西帶點諷刺地說：“這真是勇士說的話?！?
“說定了嗎？”
“說定了。我們的意見向來是一致的?！?
比西說道：“那么我們就來抽簽吧。”
昂特拉蓋說道：“等一等，我提一個建議：我們要公平合理地把地面平分一下。既然抽簽要決定兩個人一組，我們就將地皮分成四塊，每組都有一塊?！?
“說得好?！?
“我建議第一組用兩棵極樹之間的那塊長方地……那是一塊好地方?！?
“同意?！?
“可是太陽光呢？”
“這一組的第二個人只好自認倒霉，把臉對著陽光了?！?
比西說道：“不能這樣，先生們，這樣做不公平。我們要正大光明地決斗而死，決不利用卑鄙手段暗殺對方。我們只要轉半個圈兒，就可以兩個人都不對光，陽光從我們側面射過來?！?
比西作了示范，大家完全同意，隨即開始抽簽。
首先抽到名字的是熊貝格，第二個是貝拉克，他們就算作第一組。
第二組是昂特拉蓋和凱呂斯。
第三組是利瓦羅同莫吉隆。
比西原來希望對手是凱呂斯，因此看到凱呂斯的名字出現時，不禁皺了皺眉頭。
埃佩農看見只剩下自己，不得不同比西一組，臉色頓時泛白，不得不拼命去扯小胡子，使得臉頰上有些血色。
比西說道：“現在，先生們，我們都結成一對對的了，不論生死，我們都是朋友。你們愿意接受我的邀請，到比西公館去吃一頓便飯嗎？”
大家都鞠躬表示同意，一齊到了比西家里，一頓豐盛的晚宴使他們開懷暢飲，到天亮才散。幾個安茹貴族的舉動，國王早有警覺，接著?？埔灿X察了。
亨利在盧佛宮內煩躁不安，焦急地等待他的寵臣們同幾位安茹先生散步歸來。
希科遠遠地跟著他們走出了盧佛宮，用內行的眼光觀察他們的一舉一動，對這一類事情，誰也比不上他在行。在確定了比西和凱呂斯的意圖以后，他就折回去，朝蒙梭羅的住所走去。
蒙梭羅是一個十分狡猾的人，不過要想欺騙希科，卻根本不可能。這位加斯科尼人以國王的名義向他表示慰問，蒙梭羅怎能不好好地接待他呢？
希科發覺蒙梭羅躺在床上。
昨天拜訪安茹公爵的一幕，使蒙梭羅剛剛復原的身體又垮了下來。雷米一手摸著他的下巴，十分失望地眼看著他的病人又發起燒來。
不過蒙梭羅提起精神，仍舊能同?？普勑︼L生，也能巧妙地掩飾他對安茹公爵的憤恨。如果不是希科，換了一個人，也就可能被他騙過了，可是對這位加斯科尼人而言，蒙梭羅越是說話謹慎，越能暴露他的思想。?？菩母叮?
“如果不是別有隱情，一個人是不可能這樣熱愛安茹公爵的?！?
?？贫梅直娌∪说恼婕伲芟胫啦舻陌l燒是不是同過去尼古拉-大衛所演出的滑稽劇一樣。
雷米并沒有騙人，?？埔话衙伤罅_的脈息，心里就想
“這家伙真的病了，不可能再鬧出亂子。只剩下比西先生，我去看看他能干些什么?！?
他立刻奔到比西公館，他發覺公館張燈掛彩，肉香撲鼻，足以使得戈蘭弗洛聞到后快樂得叫喊起來。
希科問一個仆人：“比西先生今天娶親嗎？”
仆人回答：“不是的，先生。比西先生同宮里的幾位先生講和了，為了慶祝這場和好，比西先生大擺宴席，酒菜豐盛得很哩?！?
?？菩南耄骸半y道比西想將他們毒死？我想他不是這種人，國王陛下在這方面也很安全?！?
于是他轉回盧佛宮，看見亨利正在武器室里踱來踱去，一邊低聲嘀咕著。
亨利派過三個使者去找凱呂斯，由于這些使者不理解陛下為何如此焦慮，他們都走到小比拉格先生的家里就停了下來，因為凡是國王的仆從到這兒來都可以得到滿滿一杯酒，一片火腿和糖漬水果的款待。
這是比拉格家永遠得寵的一道妙法。
?？圃诜块T口出現，亨利大喊一聲：
“??！親愛的朋友，你知道他們現在怎么樣嗎？”
“誰啊？你的嬖幸們嗎？”
“可不是嗎？我的可憐的朋友們啊?！?
?？苹卮穑骸八麄冞@時候應該是氣息奄奄了?！?
亨利跳起來，眼露兇光，大聲叫喊：“人家把他們殺死了！他們死了！”
“我怕是的，他們死了……”
“你得到這個消息你還笑，真是個異教徒！”
“等一等，我的孩子，我說的是他們醉死了?！?
“啊！小丑……你害我白白難過一陣。為什么你要詛咒他們死了？”
“恰恰相反，我是在頌揚他們?！?
“你總愛開玩笑……我求求你，嚴肅一點。你知道他們是同幾個安茹佬一起出去的嗎？”
“我當然知道。”
“結果怎樣？”
“結果就像我對你說過的那樣，他們醉死了，或者差不多醉死了。”
“比西呢？比西怎么樣？”
“比西灌醉他們，他是一個十分危險的人物?！?
“?？?，我求你別開玩笑好不好？”
“好吧！比西請你的朋友們吃飯，你認為好不好？”
“比西請他們吃飯！這不可能！他們是不共戴天的仇敵?！?
“正因為他們是仇敵，所以才灌醉他們；如果他們是朋友，他們就不必在一起喝醉酒了。你聽我說，你的腿好使嗎？”
“你這話是什么意思？”
“你能一直走到河邊嗎？”
“為了親眼目睹這樣一件事，我愿意一直走到天涯海角。”
“很好！你只要走到比西公館就行，你就能親眼見到這奇跡。”
“你陪我一起去嗎？”
“對不起，我從那里回來?！?
“不過?？啤?
“啊！不，不，我已經看見過了，不需要再看一遍，你應該明白；我的腿已經縮進我的肚子里，短了三寸了。如果我再去一遭，兩條腿就會縮到膝蓋。你去吧，孩子，你去吧?！?
國王憤怒地向他射了一眼。
?？普f道：“你真是個好人，竟為這些人擔心。他們正在歡笑，大吃大喝，反對你的政府。我們應該曠達一點，以其人之道，還治其人之身：他們歡笑，我們也歡笑；他們大吃大喝，我們也叫人拿些香噴噴、熱乎乎的東西來吃；他們反對政府，我們吃完飯就去睡大覺。
國王聽后禁不住微笑起來。
?？普f道：“你可以自夸為一個真正的賢人了。法國曾經有過長發的國王，大膽的國王，高個兒國王，懶惰的國王，我敢斷定人們一定會稱你為耐心的亨利……啊！孩子，這可是一種難得的美德……如果你沒有別的美德的話！
國王說道：“背信棄義！背信棄義！……這班人連起碼的貴族道德都沒有。
?？瓢褔跬葡蛞呀涢_好晚飯的飯廳里去，一邊推一邊大聲對他說：“唉呀！你總擔心你的幾個朋友，你可憐他們，仿佛他們全都死了。我告訴你他們并沒有死，你仍然哭喪著臉為他們擔心……亨利，你一直沒有停止過唉聲嘆氣。”
“你叫我無法忍耐了，?？葡壬！?
“你難道寧愿他們每人在肚子上都被捅七八刀嗎？請你不要自相矛盾吧。”
亨利用陰沉的聲音說道：“我愿意他們成為我的依靠力量?！?
希科說道：“他媽的！依靠我吧，我就在你跟前，孩子，不過，必須把我喂飽。我想吃野雞……加點塊菰。”他一邊說一邊把盆子伸過來。
亨利同他的唯一的一個朋友很早就上床睡覺了，國王因為內心空虛而長吁短嘆，?？埔驗槲咐锩浀脻M滿的而氣喘吁吁。
第二天，國王還沒有起床，凱呂斯、熊貝格、莫吉隆和埃佩農便來了；看門官習慣于給他們開門，為他們掀起了門簾。
?？七€在睡覺，國王沒有合過眼。國王氣憤地跳下床，用力扯去蓋在臉上和手上的香噴噴的化妝用具，大聲吆喝：
“滾出去！給我滾出去！”
看門官吃了一驚，只好對幾個年輕貴族說國王叫他們出去。他們也驚呆了，大家面面相覷。
凱呂斯結結巴巴地說：“圣上，我們想告訴陛下……”
亨利吼道：“說你們沒有喝醉，是嗎？”
?？票犻_一只眼睛。
凱呂斯嚴肅地說：“圣上，很對不起，陛下弄錯了……”
“我可沒有喝過安茹佬的酒！”
凱呂斯微笑起來，說道：“??！……很好，很好！……我明白了；這樣吧……”
“怎么樣？”
“陛下單獨同我們呆一會兒，如果陛下愿意，我們可以談一談。”
“我生平最恨醉鬼和賣國賊！”
三個侍衛官異口同聲地喊了一句：“圣上！”
凱呂斯止住他們說：“耐心點，先生們。陛下昨夜睡得不好，做了許多惡夢。要用一句話才能使我們可敬的君主清醒過來。”
這句大膽犯上的話，從一個臣子口中對國王說出來，不由得使亨利吃了一驚。他心里盤算著：他們既然大膽到說出這樣的話來，一定不可能做過什么見不得人的事。于是他說道：
“你們說吧，不過要簡短些?！?
“簡短是可能的，圣上，不過很難做到?！?
“哼……你們一定是想環繞著你們的某些責難兜圈子?！?
凱呂斯說道：“不，圣上，我們一定單刀直入。有啥說啥，”一邊說一邊把眼光朝希科和看門官身上溜來溜去，仿佛再一次向亨利請求讓他們同國王單獨談話。
國王作了一下手勢，看門官退了出去。希科睜開另一只眼睛說道：
“不要管我，我睡得像一頭豬一樣。”
說完他就閉上兩只眼睛，用盡肺部的力量打起呼嚕來。大家看見?？颇欠N認真睡覺的樣子，就不再管他了。
何況大家早已習慣于把希科視為國王寢室里的一件擺設。
凱呂斯一邊鞠躬一邊開口說道：“陛下只知其一，不知其二，而且我敢說，陛下知道的那部分是最不重要的部分。當然，我們中間沒有人想否認我們在比西家吃過飯，我甚至應該表揚他的廚師，因為我們吃得很滿意?！?
熊貝格說道：“尤其是他拿出一種奧地利或者匈牙利酒，依我看真是其味無窮，好極了?！?
國王打斷他的話頭說：“這個德國壞蛋，果然愛喝酒，我早就懷疑了。”
?？普f道：“你懷疑，我卻十分肯定，我看見他喝醉不知多少次了?！?
熊貝格轉過身來，?？茖λf道：
“不要管我，國王會告訴你我在發開口夢。”
熊貝格又轉向亨利，對他說道：
“圣上，我是從來不隱瞞我喜歡什么和憎惡什么的。那酒的確是好，上等好酒?！?
國王用不贊成的口吻說：“不要把一件可以使我們忘記天主的東西稱之為好東西。”
熊貝格大概不想就此放棄一個好話題，正要開口回答，只見凱呂斯對他作了一個手勢，便忙道：
“對，你來說下去吧。”
凱呂斯說道：“我剛才說，在吃飯當中，尤其是吃飯以前，我們進了一場十分嚴肅而且十分有趣的談話，特別牽涉到陛下的利益。”
亨利說道：“你們的開場白太長了，這兆頭不好。”
?？拼舐暫暗溃骸八麐尩?！這個瓦盧瓦實在說話太多了?！?
亨利傲慢地說：“??！加斯科尼的師傅，要是你睡不著，請你滾出去?！?
?？普f道：“唉呀！我睡不著，那是因為你妨礙我；你那喋喋不休的聲音，就像耶穌受難日的木鈴聲一樣。”
凱呂斯發覺，在國王的的寢室里，不可能作認真的談話，哪怕話題多么嚴肅，因為大家早已養成了隨隨便便的習慣，凱呂斯只好嘆了一口氣，聳了聳肩膀，失望地站了起來。
埃佩農搖搖晃晃地走過來說：“圣上，這件事非常嚴重?！?
亨利說道：“非常嚴重？”
“當然，如果陛下認為八名勇士的生命還值得陛下關心的話?！?
國王叫起來：“這是什么意思？”
“這意思就是說，我等待陛下聽我說下去?！?
亨利把手按在凱呂斯的肩膀上，說道：“我在聽著，孩子，我在聽著。”
“我剛才說過，圣上，我們作了一場認真嚴肅的談話，現在我把談話的結果告訴您吧：王權受到威脅，正在日益削弱?！?
亨利大聲說道：“你的意思是說，大家都在密謀推翻國王?！?
凱呂斯繼續說：“陛下的統治好像蒂貝爾[注]和卡里居拉[注]的奇異神詆一樣，年老力衰卻又不能死去，只好帶病延年，繼續在衰老中活下去。這些神詆到了這種地步，如果沒有一個信徒為它們作出犧牲，就不能停止衰退，恢復青春和獲得新生。有了年輕、高貴而熱情的血液輸送進去，它們就又有了生命，而且變得堅強有力。陛下的統治也同這樣神詆一樣，只有某些人為它作出犧牲，它才能繼續下去。”
?？普f道：“他的這一番話真是金玉良言，凱呂斯，我的孩子，你應該到巴黎的大街上去演講，我愿意用一頭牛來打賭，你一定可以使蘭塞斯特、卡伊埃、科通黯然失色，甚至可以壓倒被稱為大雄辯家的戈蘭弗洛?！?
亨利沒有吱聲。很明顯，他的心情已經起了極大的變化，他開始時用十分傲慢的眼光掃射向個嬖幸，后來慢慢地他理解了客觀事實的真相，他就變得沉思、陰郁和焦躁不安起來。他終于開口了：
“凱呂斯，繼續說下去，你看，我正在聽呢?！?
凱呂斯繼續說：“圣上，您是一位十分偉大的國王，但是您的眼前一片漆黑，因為貴族在您的眼前設置了層層障礙，使您看不到其他的東西，且不說老百姓也來增設這些障礙了。圣上，您是一位英勇的君王，請您說一說，戰爭時分，兩軍對壘，陣地危急，一個人應該怎樣辦？那些膽小鬼回頭一看，見到后面沒有敵軍，便向后逃走了；勇士們卻低著頭向前猛沖?！?
國王大聲喊道：“對呀！向前沖！見鬼，我難道不是法蘭西王國里的首位貴族嗎？我問問你們，你們見過比我的年輕時代更激烈的戰斗嗎？本世紀以來，有沒有比雅納克[注]和蒙孔杜爾[注]名聲更響的戰役？向前沖呀，先生們！這已經成為我的習慣，我一定要在亂軍混戰中第一個向前沖鋒。”
受到國王的戰斗激情鼓舞的幾個年輕人齊聲喊道：“對呀，陛下，向前沖！”
希科從床上坐了起來，說道：“安靜點，你們這些人。讓發言的人說下去。繼續說吧，凱呂斯，我的孩子，你已經說出不少金玉良言，你還沒有說完，繼續吧，我的朋友，繼續說下去吧?！?
“說得對，?？?，你是經常有理由的。何況我是要繼續往下講，我要告訴陛下：現在是時候了，陛下應該同意我們剛才所說的犧牲。四個勇士要沖破在不知不覺間將陛下包圍起來的壁壘，他們肯定會受到圣上的鼓勵，而且肯定會流芳千古?！?
國王的眼睛里閃耀著快樂和關切的光芒，連忙問道：“你說什么，凱呂斯？這四個勇士是誰？”
凱呂斯充滿豪情地說：“就是我同這幾位先生?！贝蠓惨粋€人肯為主義或者熱情去冒生命的危險時，自豪感就使他顯得高尚、偉大，凱呂斯正處在這種狀態。“我同這幾位先生們要為圣上獻出生命?！?
“為了什么？”
“為了拯救圣上?！?
“對手是誰？”
“是陛下的死敵。”
亨利大聲說道：“這純粹是年輕人之間的意氣用事。”
“?。∈ド显趺匆舱f出這種話來，這是庸俗的偏見。一定是陛下過于疼愛我們，所以才用庸俗的話來掩飾這種疼愛，不過無論如何掩飾，我們都能體會出來。圣上，請你一位國王那樣說話吧，不要學圣德尼街的市民那樣說話。請您不要假裝相信莫吉隆討厭昂特拉蓋，熊貝格克認為利瓦羅妨礙他，埃佩農嫉妒比西，而凱呂斯憎恨里貝拉克吧！事情并非如此，他們都是年輕、英俊而且心地善良的人，無論他們是友是敵，他們都能像兄弟般相愛。現在我們兵戎相見，并不是出自個人恩怨，而是法蘭西對付安茹，人權對付神權。在這場斗爭中，我們代表王權，要同代表聯盟的人決一勝負。我們走到您的面前對您說：祝福我們吧，圣上，向那些為您去死的人微笑吧。您的祝福也許使他們獲得勝利，您的微笑會幫助他們從容就義?！?
亨利已經涕淚縱橫，喉嚨哽咽得說不出話來，只好張開雙臂擁抱凱呂斯同其他各人。
他把他們摟在懷里；在這種時候，男子漢的英雄氣概，同神圣的以死相報的深情結合起來，構成了一幕十分引人入勝的景象，一幅十分生動感人的圖畫。
一臉嚴肅和神情憂郁的?？?，一只手撫著額角，從床里向外張望。他的臉平素十分冷漠，或者充滿冷嘲的譏笑，這時也顯得十分高貴和十分富有表情的了。
最后國王說道：“??！我的勇士們，你們的犧牲精神值得贊揚，你們要去完成的工作十分崇高，我今天才覺得自豪，不是自豪我能統治法蘭西，而是自豪我是你們的朋友。不過，對于我自己的利益，誰也不比我清楚，我不能接受這樣的犧牲，這種犧牲雖然會有光榮的結果，但是萬一你們失敗，那就會使我落入敵人之手。請相信我吧，要攻打安茹，法蘭西已經夠了。我對御弟、吉茲三兄弟和聯盟的力量，了如指掌；在我的一生中，我制服過更兇猛、更不馴的烈馬。”
莫吉隆大聲說道：“可是，圣上，作為士兵，不能這樣推理；在研究這樣的問題時，不能把壞運氣估計在內。我們的心目中只有榮譽，只有良心，這是懷有信念的人追求的目標，不能考慮后果如何?！?
國王答道：“莫吉隆，我不同意你們意見，一個兵士可以盲目前進，可是作為指揮官卻必須深思熟慮?！?
熊貝格說道：“陛下盡管去深思熟慮，但是必須讓我們行動，因為我們是士兵；何況我從來不知道什么是壞運氣，我向來都是幸運的?！?
國王打斷他說：“啊，朋友！朋友！我卻不能說這樣的話；你今年只有二十歲，才會這樣說。”
凱呂斯插進來說：“圣上，陛下的客氣話只能使我們的熱血更加沸騰。到底哪一天我們才能同比西、利瓦羅、昂特拉蓋、里貝拉克幾位先生斗劍呢？”
“絕對不許，我絕對不許你們這樣做，你們聽見了嗎？”
凱呂斯說道：“對不起，圣上，請原諒我們，昨天在晚飯以前我們已經約好了，一言既出，駟馬難追?！?
亨利答道：“對不起，先生，國王只要說一句：我愿意這樣，或者我不愿意這樣，就能破除誓言或者解除承諾，因為國王擁有至高無上的權力。派人去告訴這幾位先生，說如果你們真的打起來，我必嚴加懲治，為了使你們確信我的話，我發誓，一定將你們流放出國，要是你們……”
凱呂斯阻止他說下去：“圣上，不要再說了，因為您固然可以解除我們的承諾，而只有天主才能破除您的誓言，所以請您不要發音。如果這樣一件事能使陛下龍顏震怒，以致要將我們流放出國，我們將愉快地接受懲罰，因為一旦不在陛下的土地上，我們就能信守諾言，在異國的土地上同他們決斗。”
亨利大喊道：“只要他們膽敢走到離你們一箭之遙，我就把他們四個人全部投入巴士底獄?！?
凱呂斯說道：“陛下有一天這樣做的話，我們就要赤著腳，脖子上掛著繩子，走到典獄長洛朗-泰斯蒂跟前，請他把我們同他們一起監禁?！?
“我要殺他們的頭！我是國王，難道沒有這個權利？”
“如果我們的敵人受到如此待遇的話，圣上，我們將在他們受刑的臺下引頸自刎?！?
亨利沉默了半晌，然后抬起黑色的眼珠，說道：
“好極了，你們真是善良而又勇敢的貴族。就這樣辦吧……這樣的勇士，去保衛這樣的事業，天主怎能不保佑他們……”
希科從床上跳下來，向國王走去，莊嚴地對他說道：“不要懷疑天主！不要褻讀神明！……是的，他們的心地非常高尚，天哪！你就依了他們吧，聽見沒有，我的主子？給這些年輕人定個日期吧，這才是你應干的事，而不該指揮天主做這做那?！?
亨利喃喃地說：“?。∥业奶熘鳎∥业奶熘?！”
四個貴族一齊屈膝跪下來，低著頭說道：“圣上，我們求求您了。”
“好吧！天主是公平的，一定會給我們以勝利；不過，不過，我們也得用基督徒的和明智的方法給勝利開辟道路。親愛的朋友們，你們還記得雅納克打敗拉-夏泰涅雷的那場決斗嗎？拉-夏泰涅雷本來是一位高明的擊劍手，可是雅納克嚴格地遵守教規，向天主祈禱，而拉-夏泰涅雷卻只顧吃喝玩樂，到處找女人，犯下可恥的罪行！總之，天主也許為了他青春年少，儀表堂堂，孔武有力而向他微笑，保住他的一條命，而他卻去試探天主！結果雅納克砍斷他的腿彎。請聽我說，我們馬上要向天主致敬。如果時間來得及，我要叫人把你們的劍帶到羅馬，讓教皇給它們祝福……可是我們這兒有圣熱內維埃美的遺骸盒，比任何圣物都更靈驗。我們一起齋戒吧，我們一起用苦行磨練吧，這樣來慶祝圣體瞻禮這個偉大的節日，然后第二天……”
四個年輕人齊聲叫起來，“啊！圣上，謝恩、謝恩……這就是說，再過一星期就是那天了。”
他們都撲過去抓住國王的手，國王又一次-一擁抱他們，然后淚如雨下地走進了他的祈禱室。
凱呂斯說道：“我們的決斗書已經寫好，只要填上日期和時間就行。莫吉隆，你來填吧，就在這張桌子上……拿國王的筆來寫。寫上圣體瞻禮節的翌日……”
莫吉隆答道：“寫好了，誰當使者把這封信帶去？”
?？谱哌^來說道：“我來送吧。不過我要給你們一個忠告，孩子們；國王剛才談到齋戒、苦行和遺骸盒……這樣做在勝利后作為還愿，當然很好；不過在戰斗以前，我寧愿你們去吃幾頓好酒好肉，美美地睡上一覺，每天或者每夜睡足八小時，這樣才更有效。坐在桌子旁吃它三個鐘頭，而不要喝醉了，才能使手腕靈活有力。關于女人這方面，我倒相當同意國王的話，這樣做太動感情了，你們最好不要去拈花惹草?！?
四個年輕人齊聲歡呼：“好極了，?？?！”
加斯科尼人答道：“再見吧，我的小獅子們，我到比西公館去了。”
他走了三步又走回來，說道：
“順便說一句，在圣體瞻禮節那天，不要離開國王一步。你們中間誰也不要到郊外去，就像緊跟查理曼大帝的騎士們那樣集中在盧佛宮吧。同意嗎？好。現在我就去給你們送信?！?
說完以后?？剖掷锬弥?，邁開長長的雙腿，轉眼間就走得無影無蹤。