大司馬、梁王蕭衍準備殺掉齊國諸王，但是防守并不很嚴密，鄱陽王蕭寶寅家中名叫顏文智的宦官，同手下叫麻拱的幾個人密謀，在夜間鑿穿了墻壁把蕭寶寅送出了王宮，在江岸邊準備了小船。蕭寶寅身上穿著烏布短衣，腰間系了千余錢，偷偷地來到江邊，就穿著草鞋步行，腳上沒有一塊完好的皮膚。

防守他的人天亮發現后去追他，蕭寶寅假裝成釣魚的人，同追他的人在江中并舟而行了十幾里，追趕的人都沒有懷疑他，等到追捕的人散去，他才渡過長江到了北岸，投宿在老百姓華文榮的家里。華文榮與他的族人天龍、惠連拋棄家室，將蕭寶寅帶到山溝里隱藏了起來。

他們租了一匹驢子讓蕭寶寅騎，白天里隱蔽，黑夜里行走，終于到達了壽陽的東城。北魏戍守東城的首領杜元倫，火速派人把這一情況，報告了北魏揚州刺史任城王元澄，元澄連忙派遣車馬侍衛迎接了蕭寶寅。

蕭寶寅這時年紀十六歲，徒步而行，臉融憔悴，路上看見的人還以為是被掠賣的人口。元澄以賓客的禮節接待他，蕭寶寅要求借給他為國君居喪的斬衰喪服，元澄派人向他說明了情形和可行的禮節，給了他為兄居喪的齊衰之服。

同時，元澄還帶領官僚也來吊唁，蕭寶寅的一舉一動很合禮儀，完全與喪君的禮節相同，元澄非常器重蕭寶寅。壽陽地方有許多受過南齊恩惠的故舊都前往吊唁，只有夏侯氏一族的人沒有去，這是因為夏侯氏已跟隨了梁王蕭衍的緣故。

荊州經過戰爭之后，公家和私人都窮困匱乏，蕭憺勵精圖治，推廣屯田制度，減少各項勞役，慰問戰死士兵的家庭，供給他們錢糧，蕭憺覺得自己年輕而擔負重任，就對手下的官吏們說：“國政不良，是士君子所共同嘆息的。我現在虛心聽取大家的意見，你們可要知無不言！”

于是人人可以把自己的意見完全說出，百姓有訴訟的，都站到官署前等待判決，事情一會兒就辦好了，官署沒有留到隔日的訟事，荊州人非常悅服，于是任命蕭憺為都督荊、湘等六州諸軍事，荊州刺史，又下詔禪讓君位給梁王蕭衍。

宣德太后下令說：“西邊的詔書已到，皇帝效法前代的制度，恭敬地把帝位禪讓給梁王。明天早晨可到郊壇，派遣使者恭敬地把璽紱交給梁王，我這個未亡人從即日起就回別宮居住。”

于是發布詔書，派遣兼太保、尚書令王亮等人奉送皇帝的璽紱到梁宮，于是梁王蕭衍在南郊即任皇帝位，大赦天下，改年號為天監。同一天，追贈皇兄蕭懿做宰相，封為長沙王，謚號宣武，并按照晉安平獻王的舊例，為他舉行葬禮。

尊奉和帝蕭寶融為巴陵王，王宮建在姑孰，崇奉優厚的禮節，完全按照齊初禪讓的舊例，奉宣德太后為齊文帝妃，王皇后做巴陵王妃，齊代所有王、侯的封爵，一律依此降級削除封國，只有宋汝陰王不在削除之列。

追尊皇帝已故的父親為文皇帝，廟號太祖，已故皇母為獻皇后，追封妃子郗氏謚號為德皇后，封文武功臣車騎將軍夏侯詳等十五人為公、侯，封皇帝的弟弟中護軍蕭宏為臨川王、揚州刺史，南徐州刺史蕭秀為安成王，雍州刺史蕭偉為建安王，左衛將軍蕭恢為鄱陽王，荊州刺史蕭鸞做始興王。

任命原齊國中書監王亮為尚書令，相國左長史王瑩為中書監，吏部尚書沈約為尚書仆射，長兼侍中范云做散騎常侍、吏部尚書。詔令所有后宮、樂府、西秺、暴室的婦女一概放還回鄉。

當時，蕭衍打算用南海郡作為巴陵國，將和帝蕭寶融遷往那兒居住，沈約說：“古今的情況不一樣，魏文帝曾說：不能因為羨慕虛名而實際遭受災禍。”

蕭衍點頭稱是，就派手下的人鄭伯禽到姑孰去，拿著生金獻給蕭寶融，蕭寶融說：“我死何須吞下生金，只要有醇酒就可以了。”

于是喝得酩酊大醉后，鄭伯禽就把他殺死了。蕭寶融還在鎮守荊州的時候，瑯邪人顏見遠是他的錄事參軍，等到蕭寶融繼承了皇位，任命顏見遠為治書侍御史兼中丞。到蕭寶融已經禪位給蕭衍，顏見遠就絕食幾天而死，蕭衍聽到此時后說：“我自己順應天意人命，這與天下的士大夫們有什么相干，但是顏見遠竟然要這樣做？”

于是下詔說：“有司依照周代和漢代的舊例，議定入金贖刑的各種條款，凡是居官而犯有鞭杖之罪的，全部可以入金贖罪停止刑罰，那些臺省的令史、士卒想要入金贖罪者請便。”

東昏侯蕭寶卷的寵臣孫文明等人，雖然已有赦令，他們自己仍然感到不安心，這天夜晚，他們帶領數百人，利用運荻炬的機會，捆了兵仗在荻炬中間，進入南、北掖門發動叛亂，放火燒了神虎門與總章觀，攻進魏尉府，殺了衛尉洮陽愍侯張弘策。

前軍司馬呂僧珍在殿內執勤，帶領宿衛兵抵抗他們，卻不能將他們擊退，蕭衍穿了戎裝來到前殿說：“叛賊夜間來攻，這是由于他們人少的緣故，等天亮了他們就會逃走的。”

于是下令擊鼓五更，領軍將軍王茂和驍騎將軍張惠紹聽說發生了變難，率兵前來救援，叛眾因此開始四散逃奔，蕭衍派人搜捕，將其全部誅殺。

當初，蕭衍把東昏侯的余妃納為己有，非常妨害于政事，范云因此向蕭衍進諫，蕭衍沒有采納他的意見，范云便同侍中、領軍將軍王茂一齊入見，范云說：“以前沛公進入關中，對婦女無所寵幸，這就是范增畏懼他志向遠大的原因。現在您剛剛平定建康，天下的人都向往著您的名聲風范，為什么要重蹈危亡敗亂的覆轍，以女色連累自己的聲譽呢？”

王茂起來下拜說：“范云說得對，明公您考慮的是天下大事，不應該留戀于女色。”

蕭衍聽了默不出聲，范云便要求蕭衍將余妃賞賜給王茂，蕭衍認為他的心意很好，就答應了他。第二天，賞給范云、王茂二人各百萬錢。

然后任命謝沐縣公蕭寶義為巴陵王，奉續齊朝的祭祀，蕭寶義自幼身有殘疾不能說話，所以獨自保全了性命。征召謝胐做左光祿大夫、開府儀同三司，何胤為右光祿大夫，何點為侍中，何胤、何點最終也沒有就任職位。

南康侯蕭子恪和他的弟弟祁陽侯蕭子范曾經因事入宮晉見，蕭衍從容地對他們說：“天下是公有之物，不可以光憑力氣取得，假如沒有機運和天命，雖然有項藉那樣的勇力，最后也要滅亡，孝武帝生性多疑猜忌，兄弟之中稍微有點好名聲的都被他毒死了，朝臣中因疑似謀反而冤死的接連不斷。但是有些人雖然被他猜疑卻不能除掉，有些人雖不被他猜疑卻終成為禍患，例如你們的祖父因才略出眾被他猜疑，而最終卻沒能怎么樣。湘東王因為平庸不被他猜疑，可是孝武帝的子孫都死在湘東王的手里。我那時已經出生，他難道知道我會有今天？由此可知有天命的人不能他人所加害得了的。我剛剛平定建康的時候，人們都勸我除掉你們這些人，以便統一人心，我當時如果按了這種建議行事，誰又能說不行呢？恰恰因為偏安江南以來，朝代的更替總是相互殘殺，傷害了天地的和氣，所以國運都不長。另外，齊、梁的交替，雖說也是改換天命，事情畢竟跟前代不一樣，我與你們兄弟盡管不再是五服之親，宗族的譜屬究竟還不太遠，齊國創造的初期，我的父皇和你們的祖上也還曾一起同過甘苦，情感同一家人相似，怎么可能一下子就彼此間疏遠像過路人呢？你們兄弟果真有天命佑助，就不是我能殺得了的，如果你們沒有天命佑助，我又何必匆匆忙忙要殺掉你們呢？那樣只會顯得沒有度量罷了。況且齊明帝建武年間誅殺高帝、武帝的后代，害得你們的家門遭殃，我發動義兵，不只是為了洗刷自己家門兄弟被殺之恥，也是替你們兄弟報仇。你們如果能在建武、永元年間撥亂反正，我哪能不解除武裝推舉你們為帝呢？我自是從明帝手中取得政權，而不是從你們家奪取天下的。從前有個劉子輿自稱是漢成帝的兒子，漢光帝劉秀說：‘假如就是成帝真的再生于今天，天下也不可失而復得，況且是冒稱成帝兒子的這個劉子輿呢’？曹志是魏武帝曹操的孫子，既又是晉室的忠臣，何況你們和我仍然還是宗室之親，我正希望我們彼此能夠坦誠相待，你們不要內心自己見外啊！等過一段時間，你們肯定會明白我的這份真心的。”

蕭子恪兄弟共十六人，都在梁朝做官，蕭子恪、蕭子范、蕭子質、蕭子顯、蕭子云、蕭子暉都憑才能知名當時，擔任過清高顯耀的官職，每個人都善終天年，蕭衍于是下詔說：“在公車府的謗木和肺石邊各設立一個木箱，假如處士布衣對朝政要發表意見，而在位者又不能代言的，可投信于謗木邊的箱子里，如果官吏認為自己有功勞或才能器度而枉沉下僚的，可投書在肺石邊的箱子里。”

蕭衍身穿洗漂過的衣服，平常佐食也只有蔬菜，每次選擇長史，他總是力求挑選廉正無私的人，并把他們都召見到面前，用為政之道鼓勵他們。提拔尚書殿中郎到溉為建安內史，左戶侍郎劉偺做晉安太守，二人都因廉潔奉公聞名當時。到溉是到彥之的曾孫。

同時升遷山陰令丘仲孚為長沙內史，武康令東海人何遠為宣城太守，所以廉潔有才能的沒有不受到鼓勵的，并定下法令說：“小縣令有才能，升遷為大縣令，大縣令有才能，升遷為郡守。”