暮鼓初響時，玄武門鴟吻上的銅鈴正被北風撕扯出刺耳的銳鳴。我按著千牛刀柄立在城樓陰影里，鐵甲縫隙滲入的寒氣凍得指節發麻，目光卻死死鎖在那輛雕滿狻猊紋的鎏金馬車上——駿馬的蹄鐵剛碾過第九塊宮磚，車廂突然劇烈震顫，鑲金窗欞里傳出銀鈴炸裂般的碎響。

“那侍女在干嘛呢？咋還能靠主子懷里”身側新兵踮腳張望，護腕鱗片擦過我肩甲發出令人牙酸的摩擦聲。我瞇眼盯著車簾內的陰影，侍女的后頸正游入胡服交領，窄袖下露出的腕骨卻強壯有力，隨著馬車顛簸，蘇合香混著女子特有的暖膩氣息竟穿透鐵甲，鉆入鼻腔。

車廂驟然傳來“哐當”一聲悶響，像是鎏金暖爐翻倒。透過雕花窗欞的菱形間隙，我看見青雀銜枝紋的帔帛如流云般掃過廂內燭火，忽明忽暗的光斑里，侍女的指甲正扣在他主子玉帶銙上。她半個身子幾乎壓進皇子懷中，襦裙勒出的腰線，在晃動的帔帛下勾出驚心動魄的弧度。

“第三枚銙...”那吐火羅侍女突然抬高嗓音，異域腔調黏著得像是蜜糖拉絲。新兵猛地拽我護腕，喉結滾動聲清晰可聞：“頭兒，他們在摸玉帶還是解玉帶？”

暮鼓第二聲碾過城樓時，車廂里爆出綢緞撕裂的脆響。素紗訶子系帶斷裂聲傳入耳朵，輕紗如暮色傾瀉，將雕花窗欞割裂成碎片的光斑里，隱約露出她雪白的肩頭。阿羅那的彎刀鞘恰在此時重重砸向廂壁，金屬震顫聲裹著女子吃痛的悶哼，在暮色里發酵成曖昧的呻吟。

“龜茲羊皮囊！”張公公突然尖著嗓子嗤笑，他魚袋上的金線流蘇掃過車簾，帶起一陣酸腐的乳酪味。我分明看見那侍女將手塞進九皇子懷中，那侍女轉身時窄袖翻飛，窄袖胡服下的腰肢擺動幅度大得驚人——這哪是遞水囊？分明是故意用身子擋住戍衛視線！

新兵突然猛吸鼻子，臉色漲紅如豬肝：“頭兒，是醍醐餅混著...混著女兒家的汗味兒！”他話音未落，車廂里似有似無傳來沖擊后的淅瀝聲，伴著銀鈴細碎的震顫，像極了勾欄瓦舍紅綃帳里的動靜。

當玄甲衛舉起火把逼近時，那胖胖的仕女突然掀開車簾整理帔帛。跳躍的火光里，她琉璃色瞳孔泛著水光，眼尾朱砂痣紅得滴血，云鬢散亂地黏在汗濕的頸側。最要命的是那素紗訶子，分明被扯得松散，雪色肌膚在青雀紋帔帛下若隱若現，隨著喘息在金吾衛的護心鏡上投出顫動的牡丹陰影。

“查驗通關符！”我厲喝出聲，千牛刀卻遲遲未敢出鞘——九皇子煞白的臉色透著詭異的潮紅，瘦侍女的彎刀鞘突然抵住廂板，刀柄纏枝紋與皇子玉帶銙的睚眥紋在火光里猙獰對峙，

暮鼓第三聲炸響時，駿馬突然人立而起。在馬車傾斜的瞬間，我分明看見那胖妞跌進皇子懷中的模樣——帔帛勾翻了鎏金香爐，沉香灰燼與銀鈴碎屑紛紛揚揚落在她散開的衣襟上。九皇子顫抖的手指深陷侍女腰窩，玉帶銙撞擊聲混著瘦侍女的吐火羅咒罵，在漫天飄散的灰燼里，織成一張令人面紅耳赤的網。

“放行！”我幾乎是吼出這句命令，掌心鐵甲已被冷汗浸透。新兵湊近我耳畔的聲音發顫：“那胡女耳后的紅痕...是牙印吧？”他指著那胡女轉身時耳際的緋色，那抹潮紅正如龜茲胭脂滲進雪緞，在跳動的火把光里綻放成禁忌的花。

馬車駛過甕城陰影時，我最后瞥見九皇子虛脫般倚在廂壁，玉帶銙上沾著可疑的水漬，在月光下泛著冷光。侍女腕間殘存的銀鈴碎響，而那胖妞整理訶子系帶時，脖頸處那圈勒痕分明是激烈情事的鐵證。