次日中午，陽光透過走廊的玻璃窗灑進來，在地面上形成一道道亮塊。趙珉珂的影子在斑駁的光線中拉長又縮短，眼看著逄萱瑤的辦公室越來越近，趙珉珂的心跳隨著腳步聲越來越快。
趙珉珂在心里默默排練著開場白，深吸一口氣，努力讓自己看起來平靜自然。在轉過最后一個拐角時，他停下腳步，遠遠地看到逄萱瑤辦公室的門虛掩著，里面傳出幾個人交談的聲音。
他皺了皺眉，悄悄靠近，透過門縫往里看：辦公室里不只有逄萱瑤一個人，還坐著高進老師和錢老師。高進正揮舞著手，語氣激動，而逄萱瑤則靜靜地坐在那里，表情淡漠。
“管主任簡直不可理喻，“高進語氣急切，把一沓成績匯總報告拍在桌上，“你看看，上學期期末，整個班的平均分都下來了！他一直盯著卓韜那幾個孩子不放，我班里的整體學習氛圍也受影響啊。“
錢老師坐在一旁，輕輕點頭：“是啊，我班里的學生也受影響，成天無精打采的。“
趙珉珂站在門外，有些愕然。他沒想到高進會主動找逄萱瑤談這件事。他輕輕后退一步，靠在墻邊，豎起耳朵仔細聽著辦公室里的對話。
逄萱瑤的聲音聽起來很疲憊，但卻很堅定：“有事您直接找管主任，這事不歸我管。“
趙珉珂聽到里面的椅子被推開的聲音，有人站了起來。他趕緊退到走廊拐角處，假裝剛剛走到這里。不一會兒，高進和錢老師面色陰沉地走出辦公室，甚至沒注意到站在拐角處的他。
門還是虛掩著，通過門縫，他看到逄萱瑤一個人坐在辦公桌前，一手撐著額頭，似乎在休息。辦公室內安靜得出奇，反倒讓窗外小鳥的啾啾聲顯得格外清晰，仿佛在為這沉默的空間打著圓場。
趙珉珂猶豫了一下，輕輕敲了敲門。
逄萱瑤迅速抬起頭，用手背擦了擦眼角，盡量克制著情緒，冷靜地回答：“請進。“
看到是趙珉珂，她眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢復了平靜：“是你，有什么事嗎？“
趙珉珂意識到，剛才看到的一切動搖了他原本的說服計劃。逄萱瑤的狀態表明，她怕管元興怕得要命，甚至寧愿辭職也不愿阻止他。
“逄老師，“他輕聲問道，“其實...其實我來，是想勸您對管主任說幾句話。我們可以再約一次，還是在校外，在咖啡館，談談他到底有沒有必要非要處罰我們學生。“
兩人對視著，辦公室里的空氣仿佛凝固了。窗外傳來學生們的嬉笑聲，與室內緊張的氣氛形成鮮明對比。逄萱瑤的眼睛里閃爍著一種奇怪的光芒，像柔和的金器被磨出了一點火焰，既像是恐懼，又像是某種決心。
“你先回去吧，剛才你們班主任都來找過我了。“逄萱瑤捋了一下額發，態度像是翻開了新的一頁，不愿被任何人影響，“你們既然都知道我參與了，可以直接拿證據去找校長。只是...別找我來對付管主任。“她緊閉雙唇，低頭開始做教學筆記，再也不愿抬頭。
雖然心里有巨大的落差，但趙珉珂看她態度如此決絕，心想再說下去恐怕要翻臉，只能默默退出了辦公室。
傍晚時分，最后一縷陽光悄悄從窗欞退去，空蕩的自習教室里只剩下日光燈管發出的單調嗡鳴。白天的熱氣還未完全散去，混合著粉筆灰和紙張的氣味，沉悶地壓在空氣中。墻上的掛鐘滴答作響，仿佛在為某種無聲的倒計時計數。
趙珉珂、鐘曉鈞和牧云圍坐在一張課桌旁，面前攤開的幾頁筆記字跡潦草。他們的表情都很凝重，像是在醞釀一件重要的決定。
“既然這樣，“鐘曉鈞推了下眼鏡，帶著決定說道，“我們掌握的這些，直接去教育局反映吧，必須給管元興足夠的壓力。“
牧云點點頭：“對，我也覺得，溫和的辦法估計沒用了。也別再想著談判了。“她轉向趙珉珂，眼神中帶著詢問。
趙珉珂掃過那些記錄著線索和猜測的紙張，思考了幾秒鐘。他抬頭看向兩人，語氣平靜卻很堅定：“但是，直接去教育局...我不太贊成。“
鐘曉鈞和牧云都有些驚訝地望著他。
“你們想想，“趙珉珂慢慢說道，“我們手里最直接的'證據'是什么？是李薇的記事本內容，還有可能涉及卓韜和阮暉私下交流甚至照片等等，這些作為正式材料提交上去，不管結果怎樣，首先被公開、被議論的就是他們倆的隱私。這對他們，特別是對阮暉來說，造成的傷害可能比管元興的那些手段還要大。不能把他們推到更尷尬的位置上。“
牧云不語，眉頭緊蹙，鐘曉鈞道：“你的顧慮也有道理，畢竟并不一定教育局會在第一時間采信我們的證詞。“
“沒錯，“趙珉珂直視他的眼睛，“我們可以先把手頭的線索整理好，包括逄萱瑤那條線索，先去找校長談，把我們的擔憂和證據擺出來，看學校內部能不能解決。找教育局是最后一招，不是第一步。我們得先保護好自己的同學。“他的話里透著一種與年齡不符的成熟和周全。
鐘曉鈞和牧云對視一眼。趙珉珂說的確實有道理。保護同學的隱私，先嘗試校內解決，這樣做更穩妥，也更符合他們的初衷。最后，兩人都輕輕點頭，表示同意。
教室里再次安靜下來，只有時鐘繼續走動的聲音，但三人心中已經有了明確的方向。
幾乎同時，管元興獨自坐在辦公室里。他沒開大燈，只留了一盞臺燈，光線勾勒出他疲憊但眼神銳利的側臉。桌角那枚“年度優秀教師“的黃銅獎牌在燈下泛著冷光。窗外偶爾傳來學生的說笑聲，襯得這間屋子更加安靜，也讓他心里那股煩躁越來越明顯。
接到逄萱瑤的最新匯報后，他知道卓韜已經找到了“同盟”；因此他打算不再拖了。那幾個學生已經聯合起來，甚至可能在調查逄萱瑤的事...必須盡快給這件事定性，徹底壓下去。他的手指在鍵盤上快速敲打，屏幕上顯示著一份措辭嚴厲的報告草稿。他一字一句地修改，仔細考慮每個詞的分量。
最后，他完成了定稿，標題清晰：《關于高一（三）班學生卓韜嚴重違反校紀情況的處理決定（草案）》。內容直指卓韜在校期間所謂的“不良行為“，包括“頂撞師長“、“聚眾滋事“、“影響課堂秩序“以及“與異性同學交往過密，造成不良影響“等多條。他故意模糊了證據來源，只強調“經調查核實，情況屬實，影響惡劣“。在處理建議部分，他寫下：建議給予卓韜記大過處分，全校通報批評，并暫停其一切校內職務及社團活動資格，留校察看一年。請各位委員于三日內審議表決。
他反復閱讀了兩遍，確認措辭足夠嚴厲，能夠震懾其他人，也能將卓韜徹底“處理“。然后，他點擊了“發送“按鈕，郵件發給了學校紀律委員會的幾位主要負責人。
做完這一切，他長長地呼了口氣，靠在椅子上。他心里很清楚，維護自己在學校的地位和名聲比什么都重要。任何可能動搖他地位的小苗頭，都必須立刻扼殺。
兩天后，校長辦公室。一場小范圍的會議上，幾位老教師和中層領導傳閱了管元興提交的報告和所謂的“證據材料“。沒人提出太多異議，可能是不想惹麻煩，也可能是因為管元興多年積累的威信。最終，表決結果毫無懸念：多數人同意管元興的處理建議。卓韜的處分就這樣確定下來——記大過，全校通報，留級一年。發送給班主任老高，給卓韜三日準備接受處分。
因此，趙珉珂他們剛剛討論好的先找校長深入談談這條路，看來已經被管元興徹底封死。
原本，學校里那點關于“牧云事件”——或者更確切地說，現在已經演變成“卓韜事件”——引發的波瀾，對于高一（三）班的班主任老高來說，是一塊燙手的山芋，他是巴不得趕緊翻篇的。讓一切回歸平靜是老高最大的心愿。在教育學生問題上，他覺得點到為止，適當地敲打一下，能讓學生有所收斂、別惹大麻煩就行，沒必要窮追猛打，把小事折騰成大事，牽扯進更多人，最后搞得大家都不愉快。安安穩穩地送走一屆又一屆學生，是他最大的追求。
只可惜，他的頂頭上司，那位手腕強硬的年級主任管元興，顯然不屬于“多一事不如少一事”的那類人。在管元興看來，卓韜就像扎在他眼中的釘、肉中的刺，不徹底拔除，他就一天不得安心。
于是，盡管校方給老高發送了處分卓韜的通知，但其實是管元興繞過老高的操作結果。管元興認為自己此舉非常英明，和老高再去核實、商議，純屬浪費時間，那個老好人只會和稀泥，根本理解不了他“清理”的決心。管元興坐在辦公桌前，沒有急躁，卻帶著一種志在必得的冷峻。得到校方的認可回復后，他親自整理了關于卓韜的“問題”材料，包括之前逄萱瑤提供的那些捕風捉影的“證據”，以及經過他“提煉”和“加工”后的各種“不良表現”。一份關于卓韜的“處理意見”很快擬好。他看了一遍這份文件，確認字字句句都指向卓韜的“難以管教”和對校園氛圍的負面影響，臉上沒有絲毫猶豫。隨后，他拿起電話，找了學生會的兩位骨干：袁大宇與方沐欣。
袁大宇和方沐欣，是學生會里出了名的“聽話”和“有眼力見”。袁大宇個子不高，頭發總是梳得一絲不茍，臉上帶著學生干部特有的那種“正氣”和恰到好處的嚴肅，但骨子里透著一股急于表現自己的精明。方沐欣則是個眼睛亮亮的女生，嘴角總是帶著淺淺的笑意，看起來溫和無害，實則心思玲瓏，很懂得如何拿捏分寸來討好老師和高年級同學。他們是管元興在學生會里最常用的“工具人”，因為他們從不質疑，執行力強，而且熱衷于在師長面前刷存在感。在他們看來，能被年級主任這樣的人物“欽點”，參與一些“重要任務”，本身就是一種榮耀。
接到管元興的電話時，兩人正在學生會辦公室里核對下周的活動安排。聽筒里傳來管元興平靜卻帶著某種不容置疑語氣的召喚，兩人立刻放下了手里的活，對視一眼，都能從對方眼中看到那份被選中時的興奮和隱隱的期待。他們迅速趕到管元興的辦公室外，輕輕敲門，然后推門而入。
辦公室內光線偏暗，管元興坐在桌后，手里轉著一支筆，神情有些疲憊，但更多的是一種掌控一切的從容。他沒有讓他們坐，直接開門見山：“找你們來，是有一件事需要你們去做。關于高一三班的卓韜。”
聽到“卓韜”的名字，袁大宇和方沐欣都愣了一下。他們當然知道卓韜，那個在他們眼中有些孤僻、不太合群的男生，平時也有些刺頭。但沒想到，會是他們來負責處理他。而且，管主任讓他們做的，是“審問”。
管元興將一份文件推到桌邊，沒有直接遞給他們：“這里有一份檢討書，還有他的一些問題材料。你們的任務，是找個合適的時間，合適的方式，讓他簽了這份檢討書，并且……”管元興的目光變得銳利，“……讓他明白，不服從學校安排，不配合調查，會有什么后果。要快，要讓他心服口服。”
“審問”這個詞，加上那份措辭嚴厲的檢討書，讓袁大宇和方沐欣感到了一絲困惑。在他們有限的學生干部經驗里，“處理問題學生”通常是指批評教育、寫檢查，頂多是通知家長。這種帶著明顯強迫意味的“審問”和簽字任務，還是頭一回遇到。他們不明白，卓韜到底犯了什么彌天大罪，需要年級主任親自出馬，還動用學生會用這種方式來解決。
然而，管元興語氣里的那種不容置疑，以及他身上散發出的那種“這是重要任務，必須完成”的氣場，很快壓下了他們的困惑。袁大宇心里盤算著，這可是表現的好機會，要是辦砸了，肯定會失去年級主任的信任；辦成了，往后在學生會，在老師那里，腰板都能挺得更直。方沐欣則更在意管元興的期待，她能感覺到管主任對卓韜的厭惡，以及對“清理”的決心。
他們開始在心里為管元興找理由、為自己找“理解”。或許卓韜真是那種頑固不化的壞學生，老師不方便直接出面，學生會出面更合適，顯得更像學生內部的監督。或許這是學校對學生干部的一次考驗，看他們是否有能力處理棘手問題，是否有魄力維護校園秩序。他們說服自己，管老師讓他們這么做，肯定有他的道理，這是為了學校好，為了大多數學生好。他們是替天行道，是在清除校園里的不安定因素。
這種“理解”，與其說是他們真正明白了事情的來龍去脈，不如說是他們在權力、期待和自我價值實現的驅動下，為自己找到的合理化解釋。他們壓下了心底那一閃而過的困惑和不安，取而代之的是一種即將執行“重要任務”的使命感，以及，對于如何“心服口服”地讓卓韜簽字的盤算。他們接過管元興遞來的文件，感覺手里拿的不只是一份檢討書，更是一份沉甸甸的信任和期待，以及，一次證明自己價值的機會。