北京紫禁城皇宮正大光明殿，大清咸豐皇帝早朝，咸豐皇帝端坐在上，眾位大臣站列兩邊。內(nèi)侍太監(jiān)唱道：

“各位大臣，有本早奏，無本退朝啦！”

站在前邊的兵部大臣出班奏到：

“臣有本奏。”

咸豐帝講：

“愛卿，有何本奏？”

兵部大臣奏道：

“昨接奏報(bào)，長(zhǎng)毛賊欲犯我京師，賊過長(zhǎng)江沿運(yùn)河北進(jìn),已達(dá)臺(tái)兒莊城外，沿途州縣官軍遇賊即潰，望我皇調(diào)集人馬，早破此賊！”

咸豐帝說：

“京畿危矣，誰愿領(lǐng)兵破賊。”

蒙古王爺曾格林沁出班奏道：

“老臣愿提十萬之師前去破賊。”

咸豐帝說：

“王爺愿去解國(guó)家危機(jī)，忠心可嘉，準(zhǔn)奏！”

王爺又說：

“大軍出征，愿我皇保證餉銀軍需。”

咸豐帝說：

“戶部何在？”。

戶部大臣出列道：

“臣在”。

咸豐帝說：

“王爺率將士出征，你要保證軍需餉銀”。

戶部大臣奏道：

“自長(zhǎng)毛賊造反以來，國(guó)家征收的錢糧，已用在破賊之上，現(xiàn)庫銀空虛，實(shí)在拿不出銀來。”

咸豐帝說：“若如此，如之奈何？”

禮部大臣出班奏道：

“國(guó)庫無銀，可向民間征調(diào)，加征賦稅，立馬可解。”

太史公大臣出班奏道：

“皇上，萬萬不可，長(zhǎng)毛造反，萬民響應(yīng)，皆因征調(diào)過度，民不堪用，如今再加賦加稅，民必倒向長(zhǎng)毛賊，則賊難平矣！”

咸豐帝說：

“加征賦稅，民不堪用，愛卿可有良方？”

工部侍郎奏道：

“有，我朝在江南揚(yáng)州設(shè)厘金局，年收厘銀數(shù)百萬兩，用于軍需，信陽道南陽府東百里，唐白河之間，有一古鎮(zhèn)賒店，相傳為漢光武帝賒旗起事之處，該處交通便利，唐河流經(jīng)該地，南可達(dá)襄漢，北沿陸路可達(dá)京師、冀陜山甘蒙，南北商賈云集，居說有十幾萬眾，已有數(shù)百年。若在此設(shè)官抽厘，年可取銀與揚(yáng)州伯仲間！軍費(fèi)可解也！”

咸豐帝說：

“若如此，誠(chéng)可解也！眾卿意為如何？”

翰林學(xué)士蔣璨奏道：

“去年回鄉(xiāng)省親，曾經(jīng)過此地，其繁華不亞汴京、西安,愿我主準(zhǔn)奏！”

戶部大臣及其它三四個(gè)大臣附和道：

“臣亦有風(fēng)聞，愿陛下準(zhǔn)奏。”

咸豐帝說：

“現(xiàn)眾卿皆聞?dòng)写说兀瑧舨靠刹橹魧?shí)，可設(shè)官捐厘，以解軍餉之需。民實(shí)貧之，商賈不易，朕不愿與民爭(zhēng)利，只捐不征，再不要惹民之怨！”

再說咸豐皇帝為效法先祖康熙、乾隆皇帝巡游江南的偉業(yè)，也到江南游幸。一日到襄陽，聽說當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)卸任知府桑寶很會(huì)養(yǎng)鳥馴鳥，他馴的八哥鸚鵡能象人一樣唱歌說話，襄陽官員推薦給咸豐皇帝，為皇帝表演助興。桑寶拿來他養(yǎng)的鳥表演，咸豐皇帝一聽，非常高興。咸豐皇帝駕臨桑府欲看個(gè)究竟。一看百十只八哥、鸚鵡能說會(huì)唱，在桑寶的帶領(lǐng)下山呼萬歲，把咸豐皇帝逗得笑個(gè)不停。桑寶又讓妹妹桑玉出來見駕，咸豐皇帝一見桑玉長(zhǎng)得如仙女一般，濃眉細(xì)腰，面如桃花，有閉月羞花之容，沉魚落燕之貌。當(dāng)晚就夜宿桑府，命桑玉侍寢。一連在桑府住了三日，臨走，帶桑玉一同回京，封桑玉為鄂妃，桑寶也一同帶回京，官封四品待招，進(jìn)宮中養(yǎng)鳥馴馬，陪皇帝游玩。

再說，當(dāng)日散朝以后，桑寶聽說朝廷欲在賒店設(shè)官捐厘就來到**，找到其妹鄂妃，雙方施禮畢，鄂妃問其兄桑寶說：

“兄長(zhǎng)因何事進(jìn)宮？”

桑寶說：

“現(xiàn)有肥缺，請(qǐng)妹妹成全。”

鄂妃說：

“兄長(zhǎng)莫非想到賒店，幫皇上設(shè)官捐厘！”

桑寶說：

“我在京已三年，凈沾妹妹之光，被皇上冊(cè)封為四品待招，但終日了無事事，甚是著急。今圣上要在賒店設(shè)官捐厘，人選還未確定，想請(qǐng)妹妹幫忙說動(dòng)皇上，派我前去！”

鄂妃說：

“賒店乃彈丸之地，又遠(yuǎn)離京師，只怕兄長(zhǎng)前去受苦！”

桑寶說：

“賒店雖小，但是南北水陸交通要道，順長(zhǎng)江向上可達(dá)襄陽，由襄陽沿唐河北上可達(dá)賒店，從賒店轉(zhuǎn)陸路，可直達(dá)陜、山、冀、蒙、京師、直隸，四海商人云集，有十幾萬之眾，那里真是堆金堆銀，富甲天下。我去年回家省親，曾到過此地，那里繁華富足無法言說，曾有‘天下店，數(shù)賒店’之說。況且其地與咱家鄉(xiāng)襄陽一河相通，沿唐河順流下，二日可達(dá)襄陽。實(shí)在是一好去處！”

鄂妃說：

“兄長(zhǎng)既然想好，執(zhí)意要去，隔日我見皇上，給你說說！不過最好去見下吏部，請(qǐng)他薦舉你！”

桑寶說：

“如今史部，與我不熟，沒有東西相送，諒他不會(huì)推薦。”

鄂妃道：

“兄長(zhǎng)可持哀家給你的玉如意前去見他，他是會(huì)考慮的。”

桑寶說：

“好！”

一流煙出官而去。

桑寶回到府里，找出妹妹給的玉如意，晚上到吏部大人府邸去拜見，雙方寒暄畢，吏部大人說：

“桑大人，今日來訪，不知所為何事？”

桑寶說：

“我已在京閑居三年，想請(qǐng)大人幫忙，謀一職干，好替皇上分?jǐn)_，為國(guó)家出力。”

吏部大人說：

“現(xiàn)無缺職，大人既然想為國(guó)家出力，一旦有缺，馬上推薦！”

桑寶從袖中取出玉如意說：

“此物乃鄂妃所贈(zèng)，請(qǐng)大人收下，昨日朝議要在賒店設(shè)官捐厘，為國(guó)籌晌，那里離我家鄉(xiāng)襄陽不遠(yuǎn)，望大人推薦我前去！”

吏部大人說：

“這是御用之物，我不能收。”

桑寶說：

“我已見過鄂妃娘娘，請(qǐng)你無論如何收下！”

說著放在案上。吏部大人說：

“此事我再與部里同仁商量一下，大人請(qǐng)回吧！”

不幾日圣旨下，晉封桑寶為三品道臺(tái)銜，執(zhí)掌賒店厘金局正堂。設(shè)委員、文牘、庶務(wù)、書記、稽查、隊(duì)長(zhǎng)、巡士、監(jiān)印、寫票員，管轄方城縣、南陽縣、唐河縣、桐柏縣、泌陽縣五縣捐厘事務(wù)。

桑寶帶一干人等到賒店籌備開衙事務(wù)，在中騾店街路東，城中心位置選地一塊建衙，招聘人役等事務(wù)不提。

半年后，厘金局衙門建好，裝修一新，衙門一干人員招聘滿員，選定9月16日為舉行開衙辦公黃道吉日。邀請(qǐng)河南巡撫和鳴信陽道臺(tái)時(shí)光中，南陽知府李桂云，南陽縣令周先令，方城縣令邢步芳，唐河縣令賈廷舉，桐柏縣令葉子玉，泌陽縣令胡清偉，賒店文官太爺楊光明、武官江大山等大小官員。另邀請(qǐng)賒店總會(huì)首山陜會(huì)館會(huì)首黨義山，福建會(huì)館會(huì)首林宗明，湖北會(huì)館會(huì)首潘成仁，安微會(huì)首何清佰，直隸會(huì)館會(huì)首時(shí)子華，河北會(huì)館、江西會(huì)館、湖南會(huì)館、兩廣會(huì)館、漕幫賒店分舵舵主劉武周，賒店鎮(zhèn)當(dāng)?shù)丶澥抠Z、王、胡、杜、孫等參加。黨會(huì)首及一干商賈紳士來到衙門前，厘金局衙門踞于三尺多高的土臺(tái)之上，土臺(tái)臨街一排十間高大樓房，中門為衙門正門，大門旁兩柱上分書一對(duì)聯(lián)，上聯(lián)為“天子何忍傷民財(cái)，因小丑猖狂擾滋守土”下聯(lián)為“地丁不足濟(jì)軍餉，顛大字慷慨此厘金”。門兩道也有一對(duì)聯(lián)上聯(lián)“只要你捐完放行并不留難”下聯(lián)“休怨我整苛嚴(yán)考績(jī)?cè)谟诒容^“。大門上繪有一似虎非虎似龍非龍的怪獸。門口左側(cè)高臺(tái)之上立有木旗桿，上掛一條龍形旗，上書“奉旨抽厘”四個(gè)大字。稽查王大娃、姬大才，巡士范大保立在門前歡迎。眾人在三人的引領(lǐng)下進(jìn)入院內(nèi)，是一進(jìn)五的大院。迎門是三間大廳，上書“明德堂”三個(gè)大字，兩邊各三間，東西各有一個(gè)大站，走過二門，其布局和二院同，中間一大廳，是厘金局正堂會(huì)客之處，進(jìn)四院是金庫存銀之所，兩邊廂房各五間，是衙中人住所，進(jìn)五院是桑寶一家人的住所。稽查等三人領(lǐng)眾人到明德堂，在兩旁下首坐下。黨會(huì)首向上一看，上首坐著河南巡撫和鳴、厘金局正堂桑寶，兩邊坐著信陽道臺(tái)時(shí)光中，南陽知府李桂云，南陽縣令周光令、方城縣令邢步芳，唐河縣令賈廷舉，桐柏縣令葉子玉，泌陽縣令胡清偉，賒店鎮(zhèn)文衙太爺楊光明、武官江大山.院子里站滿了商戶，鄉(xiāng)民。稽查員，厘捐隊(duì)，巡查人員等在院子四周持械警戒。已時(shí)，文牘劉思玉宣布厘金局開衙典禮開始，大廳外邊鞭炮雷鳴，震天動(dòng)地，炮聲一停，文牘劉思玉唱道：

“有請(qǐng)巡撫大人桑寶讀圣旨。”

眾官員及內(nèi)外之人一切跪下，巡撫大人緩緩站起，雙手捧著圣旨開念道：

“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：朕久聞百性之苦，不忍添加賦稅，奈賊人作亂涂碳生靈，朕欲平之還社稷之安寧，百姓之太平，然連年征戰(zhàn)國(guó)力不支，愿百姓急國(guó)家之急，憂國(guó)家之所憂，慷慨解囊，捐厘以解軍餉之急需。特在賒店設(shè)厘金局，桑寶為三品正堂委員，轄南陽，方城、唐河、桐柏、泌陽縣五縣厘金事務(wù)，受河南巡撫節(jié)制。欽此！”

桑寶唱道:

“吾皇萬歲萬萬歲！”

眾官員及屋內(nèi)外之人一齊唱道:

“吾皇萬歲，萬萬歲！”

桑寶上前接過圣旨，文牘唱道：

“請(qǐng)委員桑大人講話”。

那桑寶清理一下嗓門說道：

“巡撫大人，各位大人，各位商賈紳士，各位鄉(xiāng)民，下官受皇上委派，到此設(shè)衙抽厘以濟(jì)軍餉，今日舉行開衙典禮，開堂捐厘，萬望各位相助，愿眾商賈富紳體諒國(guó)家之難，朝廷之急，慷慨解囊，捐厘納銀，為軍籌餉，早破賊寇，使我百姓安居樂業(yè)，商賈安心經(jīng)營(yíng)。下官代表賒店厘金局衙門，謝謝各位今后的支持抬愛，謝謝各位的合作關(guān)照。”。

說罷躬身行禮，眾官員及會(huì)首也一齊躬身還禮。黨會(huì)首向其它幾個(gè)會(huì)首交換了一下眼色，上前說道：

“大人，既是奉旨抽厘，為我等商賈眾百姓好，我代表山陜會(huì)館三百六十家商號(hào)店鋪，捐銀一千兩！”

湖北會(huì)館會(huì)首馮學(xué)禮上前說：

“湖北會(huì)館三百二十四家商號(hào)店鋪也捐銀一千兩。”

福建會(huì)館會(huì)首林宗明說：

“我福建會(huì)館三百零八家商號(hào)店鋪也捐銀一千兩。”

湖南會(huì)館，江西會(huì)館，兩廣會(huì)館，天津會(huì)館，河北會(huì)館，山東會(huì)館各會(huì)首均表示有捐八百兩的，有捐七百兩的，有捐六百兩的，有捐五百兩的不等。漕幫劉武周分舵主也上前說：

“桑大人，我受總舵主之命代表賒店分舵愿捐一千兩。”

桑寶施禮說：

“謝謝，謝謝。”

當(dāng)?shù)丶澥抠Z、王、胡、杜、孫各家都表示愿捐五百兩。安徽會(huì)館超會(huì)首最后也說：

“安徽會(huì)館捐銀一百兩。”

眾人說罷，都來到錢莊會(huì)計(jì)處交錢。會(huì)計(jì)人員分別記帳，清點(diǎn)眾人送來銀子，共捐銀一萬三千五百兩，一時(shí)間忙壞了會(huì)計(jì)，庫房人員。

午時(shí)，眾官員和眾會(huì)首，幫主、富紳被請(qǐng)到萬海春飯莊，各桌是賒店最高規(guī)格四十八道菜，一壇十斤裝永隆統(tǒng)酒。席間大家互相敬酒，杯酒交錯(cuò)不勝熱鬧不提。

第二天厘金局衙門派人到鎮(zhèn)內(nèi)各街道，碼頭張?zhí)媸尽７钪汲槔澹儇浘枰弧Ｓ窒群蟮椒匠恰⑻坪印⑼┌亍⒚陉枴⒛详柕鹊卦O(shè)分局，到大河屯、祁儀、郭灘、湖陽、郭集、上邑、橋頭、閆秋、阜口、源潭設(shè)分卡，負(fù)責(zé)過往商旅、當(dāng)?shù)厣藤Z地方厘金抽捐事務(wù)。