自打麗蕓走后，飛雪就更寂寞了。月溶扶著身子還虛弱的飛雪進(jìn)了麗蕓的房間。這里的一切都沒有變，還和麗蕓沒走時一樣。幾天前，飛雪還在這個房間和麗蕓同擠一張床，姐妹倆還徹夜聊著知心話。才短短幾天，就全變了樣。

飛雪摸著麗蕓床前的紗帳，這鵝黃色的紗帳還是飛雪為她挑選的。“王爺走了，孩子走了，連你也走了……你終是比我幸福，起碼你還有自由，而我是連自由都沒有的人……去吧，向著你的幸福去飛，那一定是這世間最美的風(fēng)景！”飛雪默默祝福她。

“月溶，麗蕓的房間你要勤打掃著，務(wù)必一塵不染。”

“是！”月溶答應(yīng)著，卻還是不解地問：“娘娘您這么舍不得麗蕓姑娘走，為什么還要放她出宮？”

“宮外有幸福的味道……”

“幸福的味道？”

“你大概不懂。對了，從來沒聽你提起過你的家人，你家是哪的？為什么會進(jìn)宮當(dāng)宮女呢？”

月溶扶著飛雪坐在床邊。“奴婢保定人氏。小時候家里很窮，我六歲的時候，家鄉(xiāng)鬧瘟疫，我父母都死于那場瘟疫。后來，我就去了舅舅家。舅母三個孩子都養(yǎng)活不了，哪有我的飯吃啊！就這樣饑一頓飽一頓的過了幾年。十二歲的時候，宮里招宮女，我舅母就把我的名字報上去了，我就進(jìn)宮了，我在皇宮里已經(jīng)待了八年了。”

“原來你也是從小無父無母，寄人籬下……”飛雪眼眶濕濕的，“你和我一樣身世悲慘……你還能知道爹娘長什么樣子，我卻連他們長什么樣子都不知道……”

“娘娘的身世，奴婢也聽說了。這么多年了，爹娘的樣子在我的記憶中已經(jīng)模糊了，我早就不記得他們的樣子了……娘娘是后福無窮之人，雖然您一出生就沒了父母，可娘娘還有家人，有駙馬爺在宮外為娘娘撐腰，娘娘一定是這皇宮里盛寵不衰的女人。”

“盛寵不衰？”飛雪嘴角泛起一抹苦澀的笑意，“我想要的，都已經(jīng)失去了，世間哪有只盛不衰的東西？”

月溶有些懵懂。“你想不想出宮？”飛雪拉起她的手問。

“奴婢可以嗎？”

“當(dāng)然了。宮女都有出宮的年齡，你到時候就可以出去了。你走的時候，我可以給你準(zhǔn)備一份嫁妝，讓你帶出去。天大地大，你可以選擇你喜歡的男子嫁了，和他平平淡淡地過一生。總好過在這暗無天日的皇宮里辛勞一輩子，最后只是一個白頭宮女……”

“奴婢謝娘娘恩典！”月溶感激地磕下頭去。飛雪趕緊拉她起身，就連一個普通宮女都有機(jī)會重見天日，她好羨慕，眼角的淚，不自覺地掉了下來。

“娘娘您怎么哭了？”

飛雪搖搖頭，強(qiáng)裝無事。“我累了，你扶我回去吧。”

月溶攙著飛雪回去。

靜川從宮里探望飛雪回來，剛進(jìn)臥房，看見少卿坐在燈下看書。

“你怎么來了？”靜川頹喪的心情頓時好轉(zhuǎn)。

“我來看你的，清雨說你進(jìn)宮了，我只好在這等你了。”少卿將書一放，湊過來挽起她的手臂。“外面冷不冷？”少卿握起她的手放在嘴邊哈著熱氣。

靜川心中一暖，臉上紅暈四散。少卿扶著她的頭，像把一只玲瓏的鳥兒送入懷中。

“你今晚不忙嗎？”靜川面紅耳赤地問道。

“忙完了。”少卿軟語，“你進(jìn)宮干什么去了？”

“我去看飛雪了。”靜川仰著臉。“我覺得她好可憐……孩子沒有了，仿佛她也丟掉了半條命。跟她說不上幾句話，她就眼淚汪汪的……這大半年，我就沒見她笑過。從前還有麗蕓陪陪她，現(xiàn)在麗蕓也走了，她連個說知心話的人也沒有。她還那么年輕貌美，卻整日與枯燈獨(dú)坐，在那深不見底的皇宮里慢慢凋零……是不是男人都那么無情？喜歡你的時候，為博紅顏一笑，費(fèi)盡心思；厭棄你的時候，將她拋在一旁，棄之如敝屣。我聽月溶說，自打飛雪沒了孩子，二哥就去過落顏軒一次，沒說幾句話，坐了一會就走了。當(dāng)初索要飛雪的時候，他可不是這個樣子啊！”

少卿也很難過，不由得嘆了口氣：“皇上也是人哪，飛雪對他的態(tài)度，你又不是不知道，本就少有笑臉。失了孩子，她心情就更糟了，又對著一個她不喜歡的人，你叫她怎么笑得出來？你看看后宮的女人，哪個不是花展招展、笑臉迎人的，新鮮勁一過，皇上會冷落她，是遲早的事。”

“是不是每個男人都這樣？憐愛一時生，棄你一世休。當(dāng)新人變舊人，男人便將女人拋諸腦后，另結(jié)新歡……”

少卿知道她是有感而發(fā)，揉揉她的長發(fā)，寵溺地笑道：“救命啊！天大的冤枉啊！你才認(rèn)識幾個男人，就以為天下烏鴉一般黑啦？”

“誰知道以后你會不會也這樣？現(xiàn)在我們還沒有成親，日后在一起久了，你會不會也厭煩了？”

“那男人和女人在一起，又不只是為了這個……”

“那還有什么？”靜川一臉天真。

少卿滿面羞顏，只好岔開話題：“那男人不會洗衣做飯縫縫補(bǔ)補(bǔ)，只好找個女人來幫忙啦；那男人又不會生孩子，想傳宗接代，不靠女人難道自己生啊？”

“你說什么呀！”靜川嫌他污言穢語。

“逗你的……”少卿立馬賠上笑臉。“不是所有男人都這樣，至少我不是。你看看你六哥，對飛雪也是一心一意的呀！”

“可他照舊也是娶了瓊芳呀！”

“有些事，是身不由己的。”

“也不知道六哥怎么樣了？他好不好？他身體不好，又思念飛雪，日子一定不好過……”靜川總也忍不住擔(dān)心楚王。

“我想，時間會沖淡一切的。以前王爺那么迷戀寧安公主，遇上飛雪，不也和飛雪在一起了？說不定他在封地那邊，和瓊芳生活得很好，說不定又遇上了令他心動的女子……”

“你說六哥會忘了飛雪？”

“我不知道……”少卿實(shí)言以告。“人和人看待感情的態(tài)度是不一樣的，有些人會隨著時間的推移和人事的消磨，慢慢淡忘；有些人是一旦入了心，不管人事如何變幻，都會終生不忘的。我不知道王爺是哪種？”

“要是六哥忘了飛雪，那飛雪豈不是更可憐？”

“他們這種關(guān)系已是既定的事實(shí)，這輩子都不可能在一起了，倒不如彼此淡忘得好。王爺可以娶上幾房嬌妻美妾，在封地平安終老，飛雪也可放下過往，重獲新生。對他們而言，曾經(jīng)轟轟烈烈地愛過就足夠了，這反而是最好的結(jié)局。你也不希望你的六哥孤獨(dú)一生，飛雪郁郁而終吧？”

她其實(shí)矛盾極了，不過少卿的話卻字字在理。

少卿看了一眼天色，附在她耳邊說：“不早了，我該走了。”

靜川抱住他的手臂，又伏在他的胸口。“這么快就走？你今晚可不可以留下來……”

少卿緊緊地環(huán)住她嬌小的身軀。“我要一夜不歸，他們該說閑話了。”

“由得他們說好了!”

“我倒無所謂，只恐連累你的清譽(yù)。”

“我是你的人，世人皆知的事了，我哪還有什么清譽(yù)啊！”她像一株熟透的紅櫻桃，嬌羞得可愛。

少卿吻著她的面頰，在她耳邊小聲說道：“府里到處都是亂嚼舌根的人……”靜川含羞一笑。“那我送你出去。”

“從這到房門口就幾步路，你還送啊？把我送到門口，那我要舍不得走，可怎么辦？”靜川臉漲得通紅，只是笑而不語。

“不用送了，早點(diǎn)睡吧。”少卿在她下巴撓了兩下。

靜川點(diǎn)點(diǎn)頭。

少卿剛走出房門，又貓過臉來沖她笑道：“我明天一下了早朝就來，陪你吃早膳，然后去郊外馳馬。”

“路上當(dāng)心！”

少卿把臉扯回來，出了公主府。

麗蕓是天順八年臘月二十三日到達(dá)的楚地。這一路，她可吃了不少苦。剛過開封時，她就大病了一場，耽誤了不少時日。病還沒好利索，她就啟程了，一路上又是咳嗽又是高燒的，她憑著頑強(qiáng)的意志撐了下來。她知道，只要馬不停蹄地向南走，就會離楚王越近。到了內(nèi)鄉(xiāng)，她又遭遇了流寇作亂，身上的盤纏被洗劫一空，車夫也不知去向，自己也差點(diǎn)被當(dāng)成俘虜。幸好朝廷及時派兵平亂，她才幸免于難。靠著當(dāng)?shù)毓俑囊稽c(diǎn)救濟(jì)，她又雇了馬車，踏上了赴楚的征程。由于路途遙遠(yuǎn)，加上不識路，她來來回回地折騰，多走了好多冤枉路，費(fèi)去了很多時間。本來三個月的路程，她愣是走了大半年。當(dāng)她站在楚王府的牌匾之下，已是雪高三尺厚，冰深一丈寒了。

麗蕓有恍如隔世之感，王府修建得很氣派，兩旁站滿了護(hù)衛(wèi)。她走上前，顫聲問道：“請問，這是楚王府嗎？我是王爺舊識，可否麻煩大哥稟告一聲，我想見王爺！”

那人打量了一眼麗蕓，“等著吧！”

沒過多久，紫竹跑了出來，一眼就發(fā)現(xiàn)了麗蕓。“真是你呀！我聽他們描述的樣子，猜到可能是你，沒想到，還真是！”紫竹笑著將麗蕓抱了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。見到紫竹，麗蕓的心才算踏實(shí)了，她終于走到楚王的身邊，與她心愛之人就幾步之隔了！

“紫竹，我們又見面了！”

“你不是在宮里嗎？怎么出來了？”

還沒等麗蕓回答，但見一位衣著華貴、氣質(zhì)不凡的女子也走了出來。

“這位是？”

紫竹忙向瓊芳介紹著：“她叫薛麗蕓，從前也在王府，伺候過王爺和顏姑娘。顏姑娘入宮后，麗蕓也跟著去伺候。”

“麗蕓，這是楚王妃。”

她早該猜得到，能從這個大宅子里走出來的雍容華貴的女子，非楚王妃莫屬。麗蕓躬身向她施禮。“見過王妃！”

瓊芳端詳著眼前的這個女子，她眼底盡是滄桑的血絲，想必一路風(fēng)塵。她雖然是破衣爛衫，發(fā)絲凌亂，疲憊不堪，眉梢眼底卻是難掩姿色。她果真只是伺候過王爺?shù)囊粋€丫頭嗎？她不是在皇宮里服侍顏飛雪嗎，為什么會出現(xiàn)在這里？她想見王爺，到底有什么目的？是不是顏飛雪還不死心，占據(jù)王爺?shù)男牟恢梗€妄圖霸占王爺?shù)娜耍?

“快免禮吧！”瓊芳抬手，“你從京城一路到這，想必吃了不少苦頭，先去歇息吧。”

“我……想見王爺。”麗蕓開門見山。

“王爺此刻不在府里。”紫竹說道。

“不在？”麗蕓心里瞬間空落落的。

“王爺在營地，已經(jīng)快半月沒回府了。”麗蕓此時已經(jīng)聽不見紫竹在說什么，失落涌上心頭。

紫竹曉得麗蕓的心思，眼巴巴地看向瓊芳。“紫竹，去套車吧，我?guī)ィ　?

麗蕓高興地忘乎所以。“不知王妃可否行個方便，我一路仆仆，想著先洗個澡，換身干凈的衣服再去。”

“紫竹帶她去吧。”瓊芳瞧著麗蕓和紫竹遠(yuǎn)去的背影，心里很不是滋味。她竟一口喊出想見王爺，定與王爺?shù)年P(guān)系不簡單。她守著這座華麗的大宅子，外面的人都以為她是那么地榮耀萬分，只有她自己知道，徒有其表而已。如今又多了個身份不明的丫頭，這一石會激起幾層浪花，尚不可知。

瓊芳粗略地洗了個澡，褪去一身的疲倦，換了整潔的衣衫，精心打扮了自己。她已經(jīng)快一年沒見楚王了，不覺心神蕩漾，心跳狂加。當(dāng)她以嶄新的面貌站在雪中，站在瓊芳面前時，瓊芳傻了眼。她穿了件水碧色的暖袍，里面裹了一件妃色的衣裙，就是這淡妝素裹的美，讓她第一次覺得自己有了勁敵。

“王妃，我們可以走了嗎？”

瓊芳晃了晃神思，點(diǎn)下頭去。坐在馬車?yán)铮偡歼€不忘多瞟麗蕓幾眼。圍繞在王爺身邊的漂亮女人還真多，走了個顏飛雪，又來了個薛麗蕓。論美貌，她算是輸定了。

剛到營地，迎面就碰上了宋祺。宋祺一眼就看到了麗蕓，他驚喜萬分。

“麗蕓？！你怎么會來？”

“宋祺！”麗蕓掩不住喜色，擁上前去。“見到你真是太好了！”

“你怎么找到這兒來了？是不是顏……”顧忌到站在一旁的瓊芳，宋祺沒有再講下去。他朝瓊芳施了個禮。“見過王妃。”

“不用多禮！”瓊芳淡淡地掃了一眼他倆。

“麗蕓，王爺見到你肯定非常高興！快跟我來！”宋祺也是那么熱心地迎接她，這讓瓊芳更加證實(shí)了心中的猜想。她也跟了上去。

宋祺掀開棉簾，引著麗蕓進(jìn)來。

“王爺，你看誰來了！”

楚王漫不經(jīng)心地抬眼，竟是麗蕓！

楚王扔下手里的毛筆，箭步跑過來，一把握住麗蕓冷冰冰的手，高興地不成樣子。“麗蕓？真的是你？我剛才以為自己在做夢！你怎么會來？哈，見到你太好了！”

麗蕓含淚的雙眼緊緊地盯著楚王，這一天，她期盼了太久太久了！他的身軀還是那么挺拔高大，他的眼睛還是那么柔和深情，他的雙手還是那么溫暖有力！她忘乎所以了，縱身投進(jìn)他的懷抱。楚王用力地抱著她，像抱著一件失而復(fù)得的寶貝。

瓊芳投去羨慕的眼神，她從來沒有見楚王這么欣喜過，那樣的擁抱，她也從來沒有獲得過。還站在這里干什么呢？自己終是個局外人，不曾走進(jìn)他的世界里。她眼一閉，滾落兩行熱淚。她轉(zhuǎn)身走出了營帳。宋祺沒有追過去解釋，他知道，自己也無法解釋這種情感。她獨(dú)自走在回府的路上。雪沸沸揚(yáng)揚(yáng)地下著，雙腳走在雪地里，咯吱咯吱地響著。這細(xì)碎的聲音，如同她破碎的心。連一個丫頭都能撲入他的懷抱，對她來說，卻是奢侈的擁有。成親已經(jīng)八個月有余，可是楚王從未踏入過她的房間一夜。這八個月的煎熬，她已是身心俱疲。她不知道這獨(dú)守空房的日子還得熬多久，也許是一輩子吧……

“麗蕓，快坐下烤烤火，你的手這樣涼！”楚王拉著麗蕓坐到火爐旁。篝火溫馨，映著他翩翩儒雅的面龐。她的眼睛一直在楚王臉上停留，不曾挪過眼。

“麗蕓，你不是在宮里嗎？你是怎么出宮的？是不是飛雪有事？她過得好不好？是她要你來的嗎？”這一連串的發(fā)問，把麗蕓問醒了。在他心里，自己只不過是飛雪的一個附屬品。

“姑娘挺好的。宮里裁人了，放出去一批年齡大一點(diǎn)的宮女，我也在其列。我也沒有別的地方可去，姑娘就讓我來投奔王爺了。”

“真是這樣嗎？”盡管麗蕓說得輕松至極，楚王還是不放心。“你沒有騙我？她真的好嗎？你這一走，她豈不是孤零零地一個人？宮中人心險惡，她一個人怎么面對？”

“我什么時候騙過王爺啊！姑娘真的沒事……”麗蕓盡量掩飾自己的謊言，“王爺不要擔(dān)心。我雖然走了，可是有公主和駙馬爺?shù)恼疹櫍媚锊粫惺碌模　?

“話雖如此，可靜川畢竟住在宮外，少卿又是外臣，真要有事，遠(yuǎn)水解不了近火……”楚王不免又擔(dān)心起來。

“她是皇上的妃子，有什么事，自有皇上擔(dān)著……”

麗蕓一句話，如同一盆冷水澆下來，將他喚醒。“她……她在宮里得寵嗎？”楚王終于小心翼翼地問出了他一直想問卻不敢問的問題。他很怕麗蕓脫口而出說飛雪得寵……

“王爺是希望她得寵還是不得寵？”麗蕓輕聲問道。

“我不知道……”楚王啞了聲息。“帝王的女人如果沒有恩寵，就會任人踐踏，生不如死；她若得寵……”這深深戳痛了楚王的心，他眉頭緊鎖，雙手漸漸攥緊了拳頭，心如刀絞。

“在宮里，最得寵的是萬妃……皇上……不常去落顏軒。”

楚王眉峰稍緩，慢慢恢復(fù)了情緒。“知道她一切都好，我便稍稍安心了。我都快一年沒見到她了……”楚王以手支額，心又疼了。“我好想她，好想見到她……我讓自己忙起來，忙到?jīng)]有閑暇去想，可是一旦松下來，思念就如潮水般涌來……”

看到楚王為情癡狂的模樣，麗蕓幾次忍不住想要告訴他真相。她多想說，其實(shí)飛雪也是這般想念他……話到了嘴邊，麗蕓卻記著飛雪的囑托，不敢把實(shí)情相告。

“飛雪有沒有什么話要你轉(zhuǎn)達(dá)？”

麗蕓從懷里掏出那封書信遞給他。楚王接過來，封面上“王爺親啟”四個字映入眼簾。這是飛雪的字！她還留了信……楚王破涕為笑，將信緊緊貼在胸口。烽火連三月，家書抵萬金。雖沒有烽火狼煙，對他來說，卻也是一字值萬金。他小心地啟封：

王爺，見字如晤。我有君心，堅如磐石，請君勿念。唯有麗蕓，蹉跎歲月，煩請王爺給她一個名分。飛雪字付。

寥寥數(shù)語，楚王如獲至寶，一遍又一遍地?fù)崦@幾個字，潸然淚下。他可以給天下所有女子名分，卻獨(dú)獨(dú)給不了她……

“你放心吧，你交代的事，我一定會完成。”

瓊芳邁著沉重的步子挪回楚王府，這段不長的路，她走了一個下午。紫竹發(fā)現(xiàn)她孤身回來，鞋子濕透了，衣服上落滿了雪花，到處濕漉漉的。“王妃，您是自己走回來的嗎？怎么全身都濕透了？”

瓊芳一言不發(fā)，任憑紫竹脫衣?lián)Q衣。

“你在楚王府待得久，你告訴我，那個薛麗蕓和王爺?shù)降子惺裁搓P(guān)系？”半晌，她神經(jīng)質(zhì)地抓住紫竹的手，冷不丁地問道。

“這……”紫竹有為難之處，她一邊給瓊芳擦頭發(fā)，一邊企圖掩飾。“事情都已經(jīng)過去了，想必王爺也不會再提，王妃何必再問呢？”

“到底怎么樣？我想知道……”

“從前在王府的時候，先王妃曾經(jīng)提出讓王爺立麗蕓為側(cè)王妃。不久，王爺認(rèn)識了顏姑娘，這件事就被擱置了，沒有再拿出來談。”

什么！瓊芳腦子里一陣發(fā)蒙，原來她也差點(diǎn)成了楚王的女人！既是這樣，那王爺大概也喜歡過麗蕓吧……瓊芳鼻頭一酸，涌出的眼淚硬是被擠了回去。她有什么資格嫉妒呢？她本來就是一個后來者，與楚王最不相干的后來者！

“原來如此……”

“對了，剛才王爺傳話說，晚上回來用膳。”

“你怎么不早說？”瓊芳笑意頻生，似乎又重新燃起了希望。“快讓人去膳房盯著，務(wù)必做些精致可口的飯食。王爺不常回來用膳，你們一定要仔細(xì)些！”

“知道了！”

“快幫我燒些熱水，王爺回來必定先去沐浴的！”

“哎！”

“去取我新做的衣裳來，我要穿得漂亮些！”

“王妃天生麗質(zhì)，即便是穿尋常衣服，也一樣美麗動人。”

“王爺身邊比我貌美的女子實(shí)在是太多了，我算不得出眾的。只盼著王爺能顧念夫妻之情，多回家來看看，我就心滿意足了。”

紫竹點(diǎn)著頭，下去忙了。瓊芳坐在梳妝臺前，用心打扮自己，穿上新制的衣衫，在王府門口翹首等待。不管多晚，只要楚王愿意回來，她都會等。

傍晚時分，天又將雪。宋祺駕著馬車回來了。瓊芳笑臉迎上去，卻看見楚王將麗蕓攙了下來，這迎頭一擊，讓她心涼個透。

“王爺回來了……”她藏起憂傷，依舊笑著問道。

“天這么冷，你還站在外面等。”看到她滿身雪花，楚王卻也有了絲絲關(guān)切之情。瓊芳心里暖極了，可在麗蕓面前，她不得不拿出正妻的派頭來。“王爺說要回來，不管多冷，妾身理當(dāng)相迎！”

昔日高傲如她，如今也會放下身價去討好。麗蕓心中閃過一絲凄惶，轉(zhuǎn)頭看向楚王。“先回家吧，回家再說。”楚王快步走在前面。

楚王在盥室沐浴，身子被熱騰騰的水汽氤氳著。楚王滿腹心事，眉間被愁緒深鎖。麗蕓端著換洗的衣服站在門外。“王爺，我是麗蕓，我把干凈的衣服送來了！”

“進(jìn)來吧！”楚王把身子深深地埋了埋。

麗蕓推門進(jìn)來，把衣服習(xí)慣性地放到他的右手邊。

“我先出去了！”麗蕓真是又貼心又懂事。

楚王聽見她關(guān)門的聲音，又從水里鉆出來。剛喘了口氣，他聽見門又吱呀一聲響了，接著一陣細(xì)碎的腳步聲雜沓而來。是瓊芳也來送衣服。她一眼就盯上了楚王半裸的上身，真不愧是自小騎馬射箭的身手，那肌肉結(jié)實(shí)而又有力量。

“誰！”楚王下意識地又沉下身子。

“妾身來送衣衫。”楚王為避男女之嫌，急忙躲閃。“剛才麗蕓已經(jīng)送來了，不勞你費(fèi)心了！以后這些事讓麗蕓或者紫竹來做吧！”

她乘興而來，不料卻碰了釘子。她掃了一眼浴盆旁麗蕓送過來的衣服，為什么別人做這件事他愉快地接受，偏對她總是這么冷言冷語。她怏怏地退出，關(guān)上了房門。楚王復(fù)又支起身子，疲軟地靠著浴桶，女人多了真是麻煩，連洗個澡都不能酣暢！

晚飯時，桌子上擺滿了珍饈美饌。

三個人都各懷心事，仿佛都沒有什么胃口，默不作聲地吃著飯。突然楚王放下筷子，鄭重地說道：“有件事，我想宣布一下。”

“什么？”瓊芳筷子還在嘴里。

“我想立麗蕓為側(cè)王妃。”面對這晴天霹靂，瓊芳錯愕至極。這樁事不是淹下去了嗎，怎么又提起來了？本以為在細(xì)水流長的時光里，楚王會淡忘掉那些失意的歲月，重新接納眼前人。不曾想，半路殺出了個程咬金。

麗蕓更是不敢相信。“王爺，你剛才說什么？”

“我要給你個名分，讓你能光明正大地住在這里。”這有恃無恐的偏愛，讓瓊芳翻涌在醋海。

“是真的嗎？”麗蕓又驚又喜地問道。

“當(dāng)然，我已經(jīng)寫了奏折快馬呈稟給皇上了。”原來他都布置好了一切，今晚只是來通知她的。瓊芳慢慢地把筷子抽出來。委屈的淚，是藏也藏不住的。

“我想，你不會反對吧？”楚王瞟了一眼瓊芳。

“聽說兩年前，王爺就曾想立麗蕓姑娘為側(cè)妃。如今也算是舊事重提了。既然麗蕓姑娘也鐘情王爺，妾身也很高興能和麗蕓姑娘一起伺候王爺。我不反對……”瓊芳拼命將苦楚往肚子里咽去。

“那就好。馬上就是年關(guān)了，此事不宜久拖。立側(cè)之事就定在五天后，時間雖然倉促了些，但一應(yīng)之禮數(shù)，還要勞煩你細(xì)心操持。”

“我會的……”

“年關(guān)迫近，府里要忙的事情很多，讓麗蕓幫著你，也好替你分擔(dān)一些。”這是等不及連持家大權(quán)也一并奪去嗎？瓊芳睨了一眼麗蕓，不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我初來乍到，對王府的瑣碎之事也生疏得很，主持王府事宜，還是由王妃全權(quán)做主吧。”麗蕓善于察言觀色，這樣喧賓奪主之事，她是不肯做的。

“也好。你奔波了這么久，是該先好好休息一段時間，這些事以后再說吧。”楚王話里話外的偏袒和柔情，讓瓊芳無比艷羨。楚王從來沒有這么溫柔地對她說話，她沒有料到，沒了飛雪，她照舊什么都沒有。

麗蕓的立側(cè)典禮終是趕在臘月二十八那天完成了。早在兩天前，瓊芳就吩咐府里張燈結(jié)彩，掛滿喜綢，貼滿喜字。又讓裁縫置辦了嫁衣和一些應(yīng)季的衣服，所有需要的釵環(huán)首飾也一應(yīng)俱全。麗蕓摸著自己的嫁衣，雖不是大紅色，卻也閃著鮮艷明媚的光澤。想到不日就要以側(cè)妃身份嫁與楚王，她滿心歡喜。盼了這么些年，她終于等到了楚王的那句承諾。

正式典禮那天，麗蕓身著嫁衣，由兩位喜娘攙扶著，在王府正廳向正妃和楚王磕頭敬茶。

“王妃請喝茶！”

瓊芳接過茶，淺啜一口。“不必多禮，快起來！”瓊芳雙手扶起麗蕓。“我雖進(jìn)門比你早，卻不及你年長，反正我們一同服侍王爺，彼此姐妹相稱吧。姐姐……”為了楚王，瓊芳顧不得尊卑了，生怕讓楚王覺得她是一個度量狹窄不能容人的女子。

“王妃言重了，我雖癡長幾歲，終究是側(cè)妃，怎擔(dān)得起王妃一句姐姐！”

“稱呼不重要了。”楚王打斷道，“一些繁文縟節(jié)能省就省吧，日后你們能相互扶持，和平共處也就是了。”

麗蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，又再次跪下去向楚王敬茶。“王爺，請喝茶！”

楚王微微頷首，接過喝了一口。他起身扶起麗蕓，算是禮成了。

敬完茶后，喜娘給麗蕓蓋好紅蓋頭，將麗蕓送入了他們的新房。瓊芳向楚王躬身行禮：“妾身恭喜王爺了……”嘴上說著恭喜的話，心里卻泛酸。這幾日她忙前忙后張羅婚事，也不過是為他人做嫁衣。

“多謝！”楚王淡淡地說道，“這幾日辛苦你了，去歇著吧！”

他這是等不及要去見新娘子，等不及要與新娘子洞房嗎？屬于她的洞房花燭夜，隨著那對燃盡的花燭煙消云散了。“王爺去吧，別讓新娘子久等了……”

楚王徑直去了。空寂的大廳里只剩瓊芳一人。她身子一虛，差點(diǎn)栽倒了。那個曾經(jīng)發(fā)誓要為顏飛雪守身的男人，如今竟被一個低三下四的丫頭折服。而她這所謂的千金貴女卻被拋在一旁，無人問津。倔強(qiáng)又委屈的淚，順著臉頰滑落下來。紫竹過來扶了一把。

“王妃，您沒事吧……”

她飛快地抹了抹淚，甩開紫竹的攙扶，逃離而去。