“那么，這個共通點怎么樣？這三個被害者都是“人”……”

襲月故作姿態地說：“你還不了解我的意思嗎？為了防范已知的兇殺案，我們必須盡心地……”

大概襲月覺得有點過意不去，語氣上放軟了些說：“你和我兩人不是都這么盡心盡力嗎？”

已經丑時了，在十二時辰全天營業的茶館里，叫了一壺茶耗了兩個時辰，空兒眼皮沉重得都抬不起來了，不自覺地把視線往壁鐘瞧去，突然坐正身子說：“捕頭，已經丑時了，今天是初五喲！”

“是嗎？”彷佛是在舞臺上演戲似的，襲月敲敲腦袋，戲劇性地說了一句：“我這個天才也有不管用的時候??！”

空兒無奈地嘆息。這件事從頭到尾就是亂成一團。一點關連也沒有的三件殺人案件硬要把它們扯在一起。再怎么努力、盡心，也是找不出一個共通點來。空兒跑了一天，腳都起泡了，所調查的不在場證明幾乎沒有收獲。有誰還會記得三個月前所發生的事？或是見過的人呢？！所以，調查東少夫和南夫人的不在場證明可以算失敗了！

已經在茶館里耗上兩個時辰，專門針對這三個被害者之問是否有共通點之類的事情進行討論；結果，連個蛛絲馬跡都牽連不上，幾乎是到了牽強附會的地步了。

空兒又重復一遍地說：“年齡不同，住的也不是同一地區，故鄉也不一樣，這三個人之間都沒有共通點嘛！兇手只是選他們的姓來加以殺害而已?！?

“可是，一定有心理層面上的共通事項才對！”

襲月還是拘泥在這上頭?？墒?，再怎么不死心，事實擺在眼前，不死心也不行了。她終于伸伸懶腰說：“好吧！我們就此打住吧！”

空兒高興地合上本子本說：“那么，回家吧！”

店里突然飛進來一只信鴿。

“──襲月捕頭這是給您的信！”小二舉著信鴿在柜臺那里叫襲月。

空兒嚇一跳，說：“是找捕頭的耶！”

“真麻煩！你去看?！?

“不要！不能私拆別人的信件?！?

“笨蛋！我叫你去看的有什么關系，而且我只有跟衙門里的人說我們在這里?？烊タ?！”

空兒沒辦法只得向柜臺走去，跟小二說：“我是襲月的代表，給我看吧！”

打開鴿子腳上綁的信紙，空兒吃了一驚！

是洛靈寫來的信：“有人被殺了。你們倆趕去現場吧！我也會到。被害者的名字是北清靈。好像是子時被殺的?！?

“怎么──”空兒詞窮了。這時候即使有大地震也比那種事發生好得多！“這到底是怎么一回事呢？”

可是，事實既然已經造成，除了依照正常的程序來辦理之外，還有其他法子可行嗎？空兒只好打起精神進行調查。

“這么說，被害者是乘坐最后一班環城馬車而被殺死的羅？”空兒環顧著這個坐落在極郊區的民營驛站。

驛站外圍幾乎看不到幾戶人家。空兒對站在旁邊的站長問道：“在這種地方設立驛站，有乘客嗎？”

“有是有，很少。從這兒走半個時辰之后，就可以看到住家。”

“驛站前什么店鋪都沒有嘛！”

“地主為了等土地漲價都搬離這地方了?！?

“原來如此！”

環城馬車就停在驛站后面的院子了。是由兩節車廂組成的馬車。尸體就在第二節車廂內。

原本很冷清的院子里，現在卻熱鬧非凡。消息探察員們都圍在現在稍有名氣的襲月身旁，記取消息。

襲月故作姿態地說：“沒辦法制止兇手再次殺人真是遺憾！”

雖然襲月心里樂得很，但是她總不能喜形于外。但是，有位消息探察員說：“真的被你猜中了！”

語畢，襲月嘴邊不自覺浮現一絲笑意。

“那么捕頭認為兇手下一次會襲擊東西南北其中的哪一個呢？”

“嗯……我想會再回到東吧！”

“原來如此！那么就是要姓東的人特別小心就對了！”

“總不能叫他們足不出戶吧！”

洛靈走向空兒，很不是滋味地說：“他真囂張！喂，空兒，不要連你也被那家伙同化了！”

“?。咯ぉα?，被害者是──”

“嗯！一刀刺在胸部致死。還沒去看??？”

“還沒有?！笨諆夯呕艔垙埖刈呦虻诙澻噹?

死者是位女性，大概十七、八歲，普通的平民女子吧！看起來好像是工作得筋疲力盡了，懶散地坐在位子上，頭低低的，就像是睡著了似的。

“是我發現的?！?

空兒循著聲音回過頭去，車夫站在不遠處。

“當時是怎樣的情況呢？”

這種問題照理說應該是襲月發問的，只不過她現在忙于制造形象，沒時間過來，只得由空兒代替。

“詳細情形記不太清楚，不過，到這終站的時候，環城馬車里面只剩下五、六位乘客而已。大家都下車了，只有她還睡在那里，我就過來想叫醒她，結果，就發現她已經死了。”他說完之后，以害怕的眼光看了尸體一眼。

“你認識這位女子嗎？”

“不認識！”

“記不記得她在哪一個驛站上車的呢？”

“不可能記得嘛！如果每一個乘客在哪一站上車都記起來的話，我頭不就脹破了嘛！又不是機械人！”

“說得也是！”

“她不是有票根嗎？查查看就知道了！”

空兒難為情地說：“??！說得也是。”

空兒拿起被害者的隨身包袱，打開就看到一張定期車票及代表身份的城民居住證。

“城東張員外家的女傭北清靈？”

車夫播搖頭嘆氣說：“還很年輕??！怎么會遇上這種事呢？”

看來這位車夫還滿通情達理的。

“能不能請你描述一下車廂內乘客的大概情況呢？”

“您是說有沒有什么特殊情況或特別的人，是不是？那您可能會很失望的。乘坐最后一班環城馬車的客人都是閉目休息的。大概是坐習慣了，都會在終點站的前一站清醒過來，十個人之中有八個是如此。當然啦！喝得酩酊大醉的人就無法自動清醒，總要搖他一搖，才會踉踉蹌蹌地走出驛站的?！?

“原來如此！”

空兒有點失望，雖然無法直接從車夫口中得到確切的線索，還是有必要調查乘坐最后一班環城馬車的乘客。但是，最主要的問題是如何得到乘客的名單。

“哎呀呀……”襲月終于過來了，“消息探察員們真是很嚕蘇，要不是威脅他們說他們會妨礙到調查工作，還不肯走呢！哈哈！”

看她高興得嘴都合不瀧的樣子，大概心里也正想說要不要送些小禮物給消息探察員們也不一定呢！

空兒形式化地把從車長那兒聽來的事告訴她。

“嗯──，這么說來，如果運氣好的話就會有目擊者啦！”

“如果能那樣子最好不過了，可是大家都討厭與捕快有所牽涉，大概會知而不報吧！”

襲月卻大聲地說：“我有好辦法了！”

空兒一聽到她這一句語，心里就發毛。

“既然消息探察員都聚集在這兒，就請他們幫我們刊登這則消息。這么一來，一定能得到乘客名單的。”

“是嗎？”

“交給我好了！”襲月一說完，馬上轉身回頭走到院子上，對著那些正要離去的消息探察員們大喊：“喂？等一下，我有重要的事要跟你們說啊！”

每當襲月一說出“交給我來辦”時，而且真的交給她去辦之后，其結果一定是非常悲慘的。而且擔任收拾善后殘局的人一定是空兒。雖然襲月總是夸大其詞地說交給她來辦，這一次的辦法倒還不失為良策。

當然啦！雖然不是怎么偉大的想法，也很難保證不會變成負面的影響。對襲月來說，要是她做的每一件事不會成為負面的影響的話，那可真是劃時代的事情！可要大大地慶祝一番了。

洛靈不安地看著襲月的背影，對空兒問道：“喂！怎么了？”

空兒一五一十地告訴她。洛靈嘟嚷地說：“這樣子??？沒想到那丫頭頭腦還滿管用的！”

襲月一走來就說：“已經命令他們大作文章地刊在社會版?！?

洛靈說：“那就好了！對了，我想聽聽你對這件案子的想法如何？”

“我的想法？”襲月猶豫了一會兒，突然對空兒說：“喂！由你來說?！?

“不，請捕頭發表想法！”

“我剛剛跟消息探察員講了一大堆，累都累死了，剛剛我們不是商討過了嗎？你就照那樣說好了！”

“是嗎？”

空兒雖然已經習慣襲月的作風，可是兩個人根本沒有商量過，她卻說得煞有其事的，令空兒訝異不已。

既然已經“商量”過了，空兒也不得不說了。

“大概有幾種可能性，一種就如捕頭所說的，兇手依著東西南北姓在殺人，而受害者與他根本沒有半點瓜葛的人，可以說兇手是莫名其妙地在殺人?！?

襲月從中插嘴說：“我早就說過了！”

“可是，也有其他的可能性，”空兒不理他，繼續說：“如果假設原本就有人想殺死這位女性的話，而這時候湊巧京城畫報上刊登出這則東西南北的消息，更揍巧的是這位受害者也姓北，如此一來，這位兇手想趁此機會把她殺了，就可以逃脫罪嫌之疑、牢獄之災，這也很難說的?！?

洛靈頗有同感地說：“原來如此！”

“還有一種可能性?！?

“還有啊？”

“說不定是前三件案子的兇手的其中一個干的也說不定！”

“為什么？”

“如果今天有姓北的人被殺的話，捕快就會認為這是一連串的殺人事件，自己受懷疑的成分也就變少了。可是，也不會那么揍巧的讓他殺人就殺到一位姓北的人?！?

“你是說其中的一名兇手自己去找了一個姓北的女孩子而把他殺了？──說得也是！”

洛靈一副贊同空兒所說的話的神情，站在一旁的襲月看得很不順眼，就說：“應該還有一種可能性吧！”

“有嗎？”

“誠然，你的記憶不太好?！?

空兒僵硬地說：“對不起，請問還有哪一種可能性？”

根本沒聽過的事被說成沒記起來，當然是不好受的。

“就是說這件殺人案也有可能和前三件案子完全沒有一點關連性。”

“??！那么，東西南北怎么解說呢？”

“就是說，在今天之中很有可能會有一位姓北的人被殺?！?

空兒心里想說是很有這種可能的，襲月為了自己牽強附會的推理能成立，會去找一位姓北的人將他殺了。

可是，念頭一轉，襲月沒有那種興趣殺人，即使是四下無人的時候。

洛靈打圓場地說：“反正，目前最重要的是確定被害者的身分。”

“知道了！”

“而且，也要調查是不是有個人的恩怨問題存在?！?

“是！”空兒故意地問襲月說：“捕頭，您要去嗎？”

襲月是絕不會接受這種煩人的工作的。相反地，她會很樂意地想著要在封面上擺怎樣的姿勢最好看。

空兒說完，正想走時，襲月突然說她也要一起去。更令空兒不解的是威風八面的襲月為何走得那么急？

“的確是您們的女兒吧！”

空兒一說完，北清靈的雙親眼睛一紅，眼淚簌簌滴下，北清靈的母親哭泣著說： “怎么會變成……”

空兒低著頭說：“真的很可憐！”

北清靈的父親顫抖著說：“她是個很乖巧的女兒，我正想安排相親要把她嫁出去，沒想到她人先走了……?！?

空兒沒有馬上接話，因為這時候如果馬上接下去說話的話，神經感覺就太遲鈍了！

可是，襲月就是沒有這種敏感的心思。

“有沒有想到兇手會是誰呢？”襲月的聲調不帶一絲絲的同情。

北清靈的父親搖搖頭說：“完全沒有！”

“男人呢？”

“??？”

“男人！現在的少女至少會有一、兩個男人。你女兒應該會有一、兩個吧？”

北清靈的父親光火地說：“我的女兒絕不會有這種事！”

襲月依然沒有半點同情心地說：“就是有你這種父親，我們才會頭痛，盲目地相信自己的兒女才會被兒女背叛！”

北清靈的父親橫眼瞪著襲月說：“你在說什么？”

說著說著，就握緊拳頭想起身，空兒慌張地排解說：“請沉著些！”

“可是，她在說我女兒的壞話?！?

“她不是故意的，只是心直口快而已?！?

空兒所說的話飄到襲月的耳中，她不服地說：“喂！你不必阻攔那家伙。他想怎么樣就讓他怎么做！”

“可是，捕頭──”

“我再以妨害執行公務之罪名逮捕他就好了！”

真是拿她沒辦法！空兒不禁埋怨上天，為何安排自己在這種人手下做事呢？！

“親愛的，冷靜點！”

幸虧北清靈的母親勸告，火爆場面才沒有惡化下去。

“很抱歉！我丈夫是個火爆性子，很容易生氣，請您們不要介意！”

北清靈母親這么說，令空兒惶恐不已。有襲月這種對手，不生氣那才怪呢！

北清靈的母親繼續說：“剛剛捕頭所提到的事，靈兒是有個情人。可是，最近好像吵架分手了?！?

“他是誰？”

“他叫做龍川。和我女兒在同一個地方做事?！?

北清靈的父母親離開衙門之后，空兒說：“要不要去調查龍川這個人呢？”

襲月愉快地說：“順便調查他和前三件案子的關系！”語畢即打了個呵欠：“啊！累了！我要回去睡覺了！”

“啊？”空兒愕然地目送襲月離去。

空兒回到自己的住宅時，已經快天亮了。拖著疲累的身子，一步一步地往樓上爬去，嘴里念念有詞的說：“真累喔！”

一邊打呵欠一邊走。雖然眼皮快抬不起來了，仍然能感覺得到前面有人，而且快要碰撞在一起了。

“啊！對不起！”

空兒想繞到一邊讓他通過，沒想到突然被對方抱住，吃了一驚，抬頭一看，是南夫人。

“捕快大人，人家等你好久了！”南夫人的臉只距離三寸。

“有什么事嗎？”空兒一說完，就看到南夫人張開嘴，露出她的大門牙靠了過來──不，不應該是這樣子的！

空兒“哇”的一聲把南夫人推開，盡最后的力量拚老命地往樓上跑去。