空銀箱

無言

白木匠是村子里有名的木匠。白木匠隨著自己的技藝越來越專精，自己心理上也發生了重大的變化，那就是每次有誰求他做木匠活時必須得或多或少的說上幾句好聽的話，不然是要被吃閉門羹的。村里的人漸漸地也看出來了這一點，即使來求白木匠的人心里不大情愿，但為了求他幫忙也不得不拉下臉皮奉承白木匠幾句。白木匠聽慣了人們的奉承，漸漸地更覺得是理所當然了。

隔壁村發生了洪災，朝廷撥了一大撥款往災區救濟。撥助的救濟款是四十萬兩白銀以及十萬兩黃金。救濟款分別用十個銀箱裝上再打上封條，裝在五輛官車上由專人運往災區。運輸隊路過村子，村子里的人都爭先恐后地去看這支運輸隊，白木匠也擠在看客當中。一輛輛打著封條，由專人押送的裝滿銀子或是金子的箱子就從人們緩緩地經過。此時人們就議論開了。

當一輛運輸車的車輪被地上凸起的巖石撞了一下，車上裝滿銀子的箱子立馬就蹦彈了一下。“你們看這個箱子真結實。”一個看客說道。眾人聽了都點頭稱道。白木匠聽了這句話鼻子里出了口冷氣。

當人們見箱子里的銀子滿得快擠出來的時候，又有一個看客看著這個箱子感慨地說道：“這個箱子真精致。”眾人聽了也都大加贊賞。白木匠聽了不住冷笑。

當那輛裝了黃金的車輛經過看客的眼前時，眾看客終于忍不住了，個個嘴里都在用自己生平最贊美的話來稱贊那裝黃金的箱子是何等的精美，何等的不同，堪比天工神作。此時白木匠像是感覺受了侮辱，他不想再看眾人嘴臉了，于是轉身就回家去了。

車隊早已遠去，眾人仍在原地定了約半個時辰才回過神來。在回家的路上，眾人還在議論著運輸車上的箱子。

自從那支運輸隊路過以后，白木匠就把自己鎖在家里有七八天的樣子，人們也不知道他在干嘛。白木匠突然有一天請了幾個村里人去他家里作客，那幾個村里人為了奉承他也還都去了。作客期間，那幾個村里人發現在白木匠的正堂上的桌子上放著幾個箱子，雖用了塊布遮擋了一下，但明白人一看就明白：那塊布不過是個幌子，就是引人們去看那布下的東西的。白木匠見客人把目光都投到自己“精心”想掩蓋起來的箱子上時，立馬走到那幾個箱子前，把箱子上布提得很高后再把那幾個箱子掩蓋上。就在他提起布的同時，客人們也看清了那個箱子的總體面目。

自從這次做客以后，原本枯燥毫無新聞的村子里人們也有了茶余飯后的談資。原本裝救濟款的箱子也不過是很普通的木箱子，人們都快沒啥印象了，白木匠還在箱子上精心刻畫了許多花紋。白木匠家的箱子經過做客的人人這么一傳，在經過聽客們那樣一傳，白木匠家的箱子就變得有些神奇了。

“白木匠家有幾個像運輸銀子的箱子。”

“你知道嗎？白木匠家有幾個運輸銀子的箱子。”

“聽說了嗎？白木匠家里有裝銀子的箱子。”

“我給你們說，白木匠家有幾箱銀子。”

“你們聽說了嗎？白木匠家有好多好多銀子，聽說還有黃金呢。”

“你們說他家怎么會有這么多錢呢？”

“是不是他做木匠掙的？”

“木匠能掙多少錢，他那點木匠活不過在咱們村有點名氣，出去了還不一定呢。”

“哎？你們看那箱子跟上次我們路過押送銀子的箱子很像，他家的錢該不會是那里面的銀子吧？”

蜚語流言如同得了勢的野火，肆意地燃燒，愈燒愈烈。有的人認為白木匠家其實也沒啥錢不過是自己做了幾個破箱子顯擺顯擺而已。有些人則不這樣認為，他們認為白木匠家的銀子就是那次村子里路過的押送的銀子，白木匠得到它們一定是用了見不得人的手段。因為自從上次運輸隊走后，村里人有好幾天都不見白木匠的蹤影，他一定做什么事去了。

剛開始，白木匠對于這些流言也沒怎么在意，可流言越傳越離譜，他也有些慌了。

“你聽說了嗎？現在整個村子里的人都在說我家有好多好多錢，你再不出來澄清一下，怕你后面不好收拾。”白木匠家的對白木匠說道。

白木匠其實也早想出來澄清一下，但又礙不過面子，只微聲地跟妻子說了句：“說不定流言過幾天就停下來了呢。”

留言不僅沒有像白木匠想的那樣停了下來，而且往著另一個方向發展了。隔壁的賴二聽說自己的鄰居白木匠家里有那么多錢，早忍不住要來打打秋風了。這天，賴二見白木匠剛出門，賴二就恬著個臉笑嘻嘻地迎上去。

“鄰居安康，給鄰居請安。”賴二便說道邊不住地鞠著躬。

白木匠向來是瞧不起隔壁那個不學無術的賴二的，便冷冷地回了一句：“托福托福，有什么可指教的？”

“近幾個村子里誰不知道我們村的白木匠的木匠活那可是無人能及。”

白木匠原本準備要邁出的一條腿，此時卻停了下來。

“村子里用的那些盆吶桶什么的都出自你的手，那個先不說。您那雕欄畫柱的技藝也是十分了得，堪比鬼斧神工。說不定哪天皇上會欽定你去指導建設皇宮呢”

白木匠臉色的喜色總是不由想藏起來的主觀意識往外擠。

“按理說，咱們村的村長也該由您來當。您有一手好的技藝，在村子里威望又高，村子里誰人對您不是心悅口服。另外，您最大的一個優點就是慷慨大方，這就是儒家所講的“仁”啊！”

白木匠此時感覺自己身體的重量越來越輕，就像是要飄起來了一般。

賴二見眼前這個人已此般，心中竊喜，立刻趁熱打鐵直奔主題。賴二對白木匠說：“慷慨仁慈的村長在您的治下有一個人家里已經揭不開鍋，這人渴望著仁慈的領導者來解救他。”賴二邊說，還一個勁地鞠著躬。

白木匠有些頂不住了，轉身推開門從家里拿了二兩銀子給了賴二。白木匠給銀子的事很快又在村子里傳遍。此前人們還有些懷疑，到這時人們越來越堅信，白木匠家就是有很多銀子，而且還有黃金。就這樣村里人也都紛紛學著賴二的樣來白木匠家打秋風。白木匠一開始受不住村里人的奉承忍痛從家里給了不多不少的銀子給來奉承他的人。等到了家里的銀子快沒了的時候，白木匠又礙不過面子，硬著頭皮給了來奉承的人一些小錢。

眼看著家里的錢都被白木匠送光了，白木匠家的忍不了了。

“都是你沒事弄個什么破箱子，現在倒好人人都把咱家當銀庫了。”白木匠家的對著白木匠說道。

白木匠家的見白木匠坐著只顧低著頭一句話也不說，白木匠家的又說了：“人家那天是看上了押運車上箱子里的銀子，你以為是看上了那空箱子嗎，就那空箱子的做工近幾個村隨便找個只要是學過木匠的人都能做出來。我就不明白你去硬討那份虛榮心干嘛。”

白木匠聽了，頭向下低得更低了。

“趁如今還來得及，你趕緊去給大家解釋一下，家里沒錢，不過是自己做了幾個空箱子玩玩。嗯？”

白木匠仍低著頭不說話。

“你是不是礙不過面子，你若是礙不過面子我出去給大家說。”

白木匠立刻抬起頭來對妻子說道：“不要！”

妻子被徹底激怒了，決絕地對丈夫說道：“那好，你既然這個樣子，我看這日子也沒法過了，趕緊給我寫封休書，我回娘家去了。”

第二天，魯氏就收拾好自己的東西，拿著休書回自己家去了。

妻子走后，白木匠一直把自己鎖在家里不敢出門。這天突然聽到一陣猛烈的敲門聲。白木匠小心翼翼地打開門一看，原來是自己的親大哥。自己的親大哥見白木匠把門一打開立刻就跪在白木匠面前，臉上涕泗橫流，對著白木匠說道：“親弟啊，救救你那無辜的親侄子吧。大夫給他開好了藥方，可那都是些名貴的藥材，總加起來要五百兩銀子，我知道你家里有好幾箱銀子，你稍微施舍點酒能救救你的侄子了。”

白木匠也很愛大哥家的那個兒子，常常把他看成自己家的一樣。白木匠聽了猶如一個晴天霹靂，最近幾乎快把家里的銀兩散光了，別說五百兩，五兩都難。他痛苦的拒絕了大哥。

“你怎么這么狠心？他不是的親侄子嗎？你家里藏那么多錢拿去送給外人可以，現在來救你的親侄子你卻一毛不拔。你別以為人家不知道你那些銀子來的路數，你遲早要遭報應的。”白木匠的大哥瞪著雙眼對著白木匠說道，說完后一甩手轉身就走了。

很遺憾，白木匠的侄子由于沒有得到有效的治療，沒多久就死去了。侄子的葬禮白木匠其實是很想去參加的，一方面他沒臉去，另一方面他知道侄子的死大哥是歸結給他的，所以他又不敢去。果然，那天在兒子的葬禮上，白木匠的大哥對外公開宣布：他白務合從今日起與弟弟白務虛斷絕兄弟關系，從此兩人互無瓜葛，老死不相往來。

這次負責賑災的縣令不是一個干凈的人，賑災的銀子有一大筆落入了他的口袋里。不幸的是朝廷派人下來查賬了。

“完了，朝廷派人下來差賬目，若是發現缺了三十萬兩銀子可怎么辦？”縣令偷偷地跟著自己的一個心腹門客，同時又是一個機智的小人說道。

這個機智的小人似笑非笑地對著縣令說道：“主人你可聽說最近流傳有個村子里有個木匠家里有好幾箱銀子說不定還有黃金呢？”

“那或許是哪個蠢木匠做幾個破箱子來滿足一下自己的虛榮，然后村子里的沒見過世面的山野村夫以訛傳訛的吧。”

“是不錯，但是你想，上面查下來賑災的銀子少了，而又在受災村子的隔壁村發現了跟裝官銀的一模一樣的箱子，此嫌疑是不是最大？你我如今都知道，箱子是實，銀子是虛，等我們把他抓起來審訊的時候他肯定說不出銀子的下落，如此甚好。我們就給他來個頑固刁民死命狡辯，先來一頓臭打，鎖上枷打入死囚牢。不出幾日，保他一命嗚呼。他一死，人死債銷，這件事也能不了了之。”

“萬一有人作證銀子不是他偷的怎么辦？”

“這些小的都已打聽清楚了。他妻子已經跟他離婚回娘家了，他唯一的一個大哥現如今也跟他斷絕了關系。至于村子里的人當著面對他是畢恭畢敬的，但背地里誰都受不了他那一副自視甚高的樣子。”

縣令拍了一下手，大喜道：“好！”

朝廷派下來查賬的人果然查出賬目不對，便立刻責令負責的縣令去追查。縣令親自上陣奉命追查。縣令帶十幾個捕快徑直來到白木匠家里，果然搜出來了“贓物”。于是縣令立刻把白木匠以及搜到的“贓物”帶到公堂上。

“大膽刁民竟敢盜竊國家濟災之錢糧，該當何罪！”

“我沒有。”

“大膽刁徒還敢狡辯，贓物在此你如何還想抵賴？”

“這個箱子是我自己做的，你們看你們的箱子上是沒有雕刻這些花紋的。”

“胡說，這種箱子是專門裝銀子用的，你一個不過就會點皮毛功夫還時時在人前顯擺的臭木匠的家里放這玩意兒干嘛？上面還刻花紋，我看你是欲蓋彌彰。從實招來銀子藏哪了？”

“我沒有銀子，這箱子真是我自己做的。”

“好你個冥頑不化的刁民不給你點顏色瞧瞧，你是不知道本官的厲害。來呀給我打。”

不由分說，馬上就是一頓臭打。打完了。

白木匠屁股上鮮血迸流，白木匠此時趴在地上，淚流滿面大聲叫冤枉，“老爺，那幾個箱子真的是我自己做的，我沒有偷官府的銀子。”

“你這么說，可有人證明你？”

“啊？沒有。”妻子離了婚，與大哥有斷絕了關系，村里人原本就懷疑他盜了官府的銀子，現如今被官府抓了，就越加相信他就是個盜賊。

“怎么無話可說了？來人啊，先把這個犯人鎖上三十斤重的枷打入死囚好生看管。”

在死囚老里，又沒人送飯。死囚牢是地牢又十分潮濕。屁股上的棒傷又化了膿，十分疼痛。又饑又餓，又潮濕又疼痛，沒過三天白木匠就在牢里痛苦的死去了。著實可笑又可悲。

縣令一聽說白木匠死了，大喜。立刻寫下判決書：刁民白務虛，盜竊國家賑濟錢糧，心存僥幸死不招供所竊銀子之下落，無奈蒼天有眼，已叫無常將他收去。天下子民當引以為戒，自律自省，做個溫順良民。某某縣，某年某月某日。