暴雨像天河決了口，瘋狂地砸在考古探方那層薄薄的防雨布上，發(fā)出擂鼓般的悶響。坑底積水渾濁不堪，泛著土腥味，我的高筒雨靴陷在泥濘里，每一步都像在拔蘿卜。冰冷的雨水順著雨衣領(lǐng)口往里鉆，凍得我一個(gè)激靈。

“林晚！動(dòng)作快點(diǎn)！這破雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，趕緊把那個(gè)匣子清理出來(lái)裝箱！”領(lǐng)隊(duì)的趙教授在坑沿上扯著嗓子喊，聲音被雨聲撕得破碎，手里的強(qiáng)光手電在雨幕中艱難地劈開(kāi)一道昏黃的光柱，勉強(qiáng)照亮坑底一隅。

“知道了教授！”我抹了把臉上的雨水和泥水混合物，視線(xiàn)模糊地聚焦在眼前這方剛暴露出來(lái)的土坑角落。借著那點(diǎn)微弱的光，能看到泥土中露出一角暗沉的青銅，帶著漫長(zhǎng)歲月侵蝕出的斑駁綠銹。它被小心地清理了大半，露出一個(gè)約莫半米見(jiàn)方、造型古樸奇特的青銅匣子。匣蓋緊閉，上面覆蓋著厚實(shí)的泥土和一層滑膩的苔蘚，濕漉漉的。我蹲下身，顧不上泥水浸透褲子的冰涼，用手中的軟毛刷子，屏住呼吸，一點(diǎn)點(diǎn)拂去匣蓋表面的附著物。

指尖觸碰到青銅匣蓋的瞬間，一股難以言喻的、仿佛沉睡萬(wàn)古的冰冷氣息猛地刺入皮膚，直鉆骨髓。我下意識(shí)地縮手，心臟漏跳了一拍。就在這剎那，異變陡生！

腳下的泥濘地面驟然變得滾燙！不是火焰般的灼熱，而是一種厚重、古老、沛然莫御的生命熱力，如同沉睡的心臟突然猛烈搏動(dòng)了一下。緊接著，一道道璀璨奪目的青色光芒，毫無(wú)征兆地撕裂了濕冷的泥土，從我腳底噴薄而出！它們?nèi)缤K醒的翡翠巨龍，又像瘋狂滋生的巨大植物根系，帶著令人心悸的生命力，瞬間蜿蜒、虬結(jié)、沖天而起！

轟！

一股無(wú)形的力量以我為中心猛地炸開(kāi)。時(shí)間仿佛被凍結(jié)了。傾盆而下的暴雨，億萬(wàn)顆豆大的雨滴，瞬間定格在空中，懸停不動(dòng)！它們晶瑩剔透，密密麻麻地排列在青翠光流的間隙里，將整個(gè)考古現(xiàn)場(chǎng)籠罩在一個(gè)巨大而詭異的、凝固的珠簾之中。光線(xiàn)被這些懸停的雨珠折射、散射，化作無(wú)數(shù)迷離跳躍的光點(diǎn)，在青色的脈絡(luò)間流轉(zhuǎn)，將這片被黑暗和雨水統(tǒng)治的空間，映照得如同夢(mèng)幻的水晶宮。

我僵在原地，瞳孔因極度的震驚而縮緊。指尖還殘留著青銅匣的冰冷觸感，大腦卻一片空白，只剩下眼前這超脫物理法則的、驚心動(dòng)魄的景象。耳邊是死一般的寂靜，連自己的心跳聲都被放大了無(wú)數(shù)倍，咚咚咚地擂著胸腔。

就在這萬(wàn)籟俱寂的詭異時(shí)刻，一個(gè)身影毫無(wú)征兆地出現(xiàn)在探方邊緣。他像是從凝固的雨幕和跳躍的光點(diǎn)中直接“析出”的幽靈，無(wú)聲無(wú)息。

是路離。

那個(gè)總是出現(xiàn)在我午夜噩夢(mèng)邊緣、眼神疏離得像隔著一層千年寒冰的青年。他穿著簡(jiǎn)單的黑色連帽衫，雨水竟奇異地繞開(kāi)了他，仿佛他自帶一個(gè)無(wú)形的力場(chǎng)。他居高臨下地看著坑底渺小如螻蟻、被青色光流環(huán)繞的我，那雙深不見(jiàn)底的黑色眼眸里，沒(méi)有任何波瀾，只有一絲……難以察覺(jué)的疲憊。

他動(dòng)作極快，右手不知何時(shí)已反握著一柄造型奇特的短刀。刀身狹長(zhǎng)，泛著幽冷的金屬光澤，刃口卻非鋼鐵的銀白，而是一種近乎虛無(wú)的暗色。他眉頭都沒(méi)皺一下，刀刃在左手掌心狠狠一劃！

鮮紅的血液瞬間涌出，沿著他骨節(jié)分明的手指滴落。

啪嗒…啪嗒…

血珠落下的聲音，在這片被凝固的時(shí)空里，清晰得如同驚雷，砸在我緊繃的心弦上。幾滴滾燙的血珠精準(zhǔn)地落在我面前那個(gè)引發(fā)一切異變的青銅匣蓋上。

滋——

如同燒紅的烙鐵浸入冰水，刺耳的聲音驟然響起。青銅匣蓋上那層厚厚的綠銹和苔蘚，在接觸到他血液的瞬間，竟像活物般劇烈地扭曲、翻騰，冒出絲絲縷縷帶著濃重硫磺味的青煙！匣蓋猛地一震，發(fā)出一聲沉悶痛苦的嗚咽，仿佛某種被封禁的古老生物在灼燒中掙扎。

那噴薄而出的青色光流，如同被無(wú)形的巨手扼住喉嚨，光芒劇烈地明滅閃爍了幾下，隨即像是耗盡了力氣，不甘地迅速黯淡、收縮，重新沒(méi)入滾燙的泥土之下，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

懸停的億萬(wàn)雨滴失去了支撐的力量，瞬間恢復(fù)墜落的本能！

嘩啦啦——！

停滯的時(shí)間重新奔涌，巨大的雨聲裹挾著傾瀉而下的水流，如同瀑布般重新籠罩了整個(gè)世界。冰冷的雨水兜頭澆下，將我從震驚的泥潭中猛地拍醒。

“呃！”我踉蹌一步，差點(diǎn)滑倒在泥水里，狼狽地抹開(kāi)臉上的雨水。

路離已經(jīng)站在了我面前，距離近得能聞到他身上那股混合著雨水、泥土和一絲若有若無(wú)鐵銹般氣息的味道。他伸出那只剛剛割傷的手，掌心的傷口在冰冷雨水沖刷下翻卷著皮肉，鮮紅的血液不斷被稀釋流下。他毫不在意，只是用那雙深潭般的眼睛看著我，聲音低沉而沙啞，帶著一種穿透雨幕、直抵靈魂的疲憊：

“蓋亞學(xué)院在找你。”

冰冷的雨水順著頭發(fā)、臉頰瘋狂流淌，鉆進(jìn)衣領(lǐng)，凍得我牙齒打顫。路離的話(huà)語(yǔ)像一道無(wú)聲的閃電，劈開(kāi)了我混亂的腦海，帶來(lái)短暫的空白和更深的寒意。蓋亞學(xué)院？那是什么地方？找我做什么？無(wú)數(shù)疑問(wèn)在喉嚨里翻涌，卻被眼前這超乎理解的一切堵得死死的。

“世界樹(shù)……”路離的聲音沒(méi)有絲毫起伏，卻像重錘砸在我心口，“正在枯萎。”

世界樹(shù)？枯萎？

這兩個(gè)詞組合在一起，像一把生銹的鑰匙，猛地捅開(kāi)了我記憶深處某個(gè)塵封的角落。無(wú)數(shù)碎片般的畫(huà)面和聲音不受控制地奔涌而出——童年時(shí)在鄉(xiāng)下外婆家，赤腳踩在雨后濕潤(rùn)的田埂上，泥土下似乎總有一種微弱而規(guī)律的心跳聲，溫柔地貼著我的腳心；無(wú)數(shù)次午夜夢(mèng)回，耳邊縈繞的，不是風(fēng)聲雨聲，而是某種悠長(zhǎng)、沉重、仿佛來(lái)自大地深處的嘆息，帶著無(wú)法言喻的疲憊和哀傷……我曾以為那是孩童的幻想，是孤獨(dú)的囈語(yǔ)。原來(lái)……那都不是錯(cuò)覺(jué)？

我猛地抬頭，視線(xiàn)穿透冰冷的雨簾，死死盯住路離那雙深不見(jiàn)底的眼睛，試圖從中找到一絲欺騙或瘋狂的痕跡。可那里只有一片沉寂的疲憊，像一口埋葬了太多秘密的古井。一種難以言喻的恐慌攫住了我，胃部陣陣抽搐。如果他說(shuō)的是真的……如果腳下這顆孕育了人類(lèi)文明的星球，真的是一棵瀕死的巨樹(shù)……那我聽(tīng)到的那些聲音……

“……大地在哀鳴？”我的聲音嘶啞干澀，幾乎被雨聲吞沒(méi)，帶著連自己都不敢相信的顫抖。手指下意識(shí)地蜷縮，指甲深深掐進(jìn)掌心，試圖用疼痛來(lái)確認(rèn)這不是一場(chǎng)荒誕的噩夢(mèng)。

路離的眼神終于有了一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，像是平靜的湖面被投入一顆小石子，漾開(kāi)一圈幾不可察的漣漪。那漣漪里混雜著驚訝、了然，還有一絲……沉重。他沒(méi)有回答我的問(wèn)題，但這份沉默本身，已經(jīng)是最殘酷的答案。他緩緩抬起那只沒(méi)有受傷的手，掌心向上，伸向我。

“想活下去，”他開(kāi)口，聲音依舊低沉沙啞，卻多了一種不容置疑的決斷，每一個(gè)字都像冰冷的鐵釘敲進(jìn)我的意識(shí)里，“就跟我走。”

活下去？這三個(gè)字像冰冷的毒刺，瞬間刺穿了我因震驚而麻木的神經(jīng)。一股寒氣從腳底直沖頭頂。什么意思？難道留在這里，我會(huì)死？因?yàn)橛|摸了這個(gè)匣子？還是因?yàn)槲摇?tīng)到了那些聲音？

我的目光不由自主地落在他伸出的手上。那只手修長(zhǎng)、骨節(jié)分明，帶著常年握持武器留下的薄繭，此刻正被冰冷的雨水不斷沖刷。他的邀請(qǐng)像一個(gè)深不見(jiàn)底的漩渦，散發(fā)著未知的兇險(xiǎn)氣息。本能告訴我應(yīng)該后退，逃離這個(gè)神秘莫測(cè)的男人和他口中那個(gè)荒誕恐怖的世界。可雙腳卻像被釘在了這片冰冷的泥濘中，動(dòng)彈不得。因?yàn)榫驮趧偛牛掖_實(shí)感受到了腳下大地那令人心悸的脈動(dòng)，聽(tīng)到了那沉重的、充滿(mǎn)死亡氣息的哀鳴。

就在這時(shí)，我的視線(xiàn)被路離腰間那柄奇特的短刀吸引了。它安靜地插在刀鞘里，剛才割開(kāi)他掌心的正是此物。刀鞘是某種深色的皮革，樣式古樸，沒(méi)有任何多余的裝飾。一種難以言喻的沖動(dòng)攫住了我——不是想攻擊，而是一種近乎本能的渴望，想要握住它，仿佛那冰冷的金屬能給予我某種支撐，某種對(duì)抗這瘋狂現(xiàn)實(shí)的力量。

鬼使神差地，我沒(méi)有去碰他伸出的手，而是顫抖著，帶著一種豁出去的決絕，猛地探向那柄短刀的刀柄！

指尖即將觸碰到那冰涼金屬的瞬間——

一個(gè)聲音。

一個(gè)完全不同于路離的、冰冷、滑膩、如同無(wú)數(shù)條毒蛇在意識(shí)最幽暗的角落里同時(shí)嘶鳴的聲音，毫無(wú)征兆地、惡毒地炸響在我的腦海最深處：

“別信他……”

這聲音帶著一種極致的誘惑和陰寒，每一個(gè)音節(jié)都像淬了毒的冰針，狠狠扎進(jìn)我的神經(jīng)。我的動(dòng)作瞬間僵住，伸向刀柄的手指停在半空，距離那冰冷的皮革鞘僅有一寸之遙。

那聲音并未停止，反而帶著一種令人毛骨悚然的、黏膩的笑意，繼續(xù)蠱惑：

“……吞噬他！”

吞噬？！

一股巨大的、原始的恐懼感如同冰冷的潮水，瞬間將我淹沒(méi)！那不是對(duì)死亡的恐懼，而是對(duì)某種更古老、更黑暗、更褻瀆存在的本能畏懼！這聲音來(lái)自哪里？是青銅匣的殘余？還是……路離口中那棵正在“枯萎”的世界樹(shù)本身？它為何要讓我“吞噬”路離？

我猛地抬頭，驚駭欲絕的目光死死鎖住路離的臉，想從他臉上找到一絲端倪。

路離的瞳孔，在我說(shuō)出“大地在哀鳴”時(shí)曾泛起漣漪的瞳孔，此刻驟然收縮！那里面不再是單純的疲憊或驚訝，而是瞬間燃起了冰冷的、如同實(shí)質(zhì)的警惕火焰！他像是感應(yīng)到了什么極其危險(xiǎn)的東西，那只伸向我的手閃電般收回，身體以一個(gè)不可思議的速度和角度側(cè)滑半步，右手本能地按在了腰間的刀柄上！他周身的氣息瞬間變了，從深潭般的沉寂，化作了即將出鞘的利刃，鋒芒畢露，帶著足以?xún)鼋Y(jié)雨水的殺意！他銳利的目光如同探照燈，緊緊鎖住我，仿佛要將我從里到外徹底洞穿，每一個(gè)毛孔都在審視那突如其來(lái)的、源自靈魂深處的威脅。

“你聽(tīng)到了什么？”他的聲音壓得極低，每一個(gè)字都像從齒縫里擠出來(lái)的冰渣，不再是疲憊的邀請(qǐng)，而是冰冷的質(zhì)問(wèn)。

我張了張嘴，喉嚨卻像被一只無(wú)形的手死死扼住，那個(gè)滑膩惡毒的聲音還在腦海中陰魂不散地回蕩——“吞噬他……吞噬他……”巨大的恐懼攫住了我，讓我一個(gè)字也吐不出來(lái)，只能驚恐地瞪大眼睛，看著眼前這個(gè)前一秒還在邀請(qǐng)我、后一秒?yún)s如同面對(duì)致命敵人的男人。

冰冷的暴雨瘋狂地沖刷著我們之間那不足一米的距離，泥水在我腳下匯聚成渾濁的小溪。探方坑壁上的泥土在雨水浸泡下簌簌滑落。坑沿上，趙教授和幾個(gè)同樣被剛才異象驚呆、此刻才勉強(qiáng)回過(guò)神來(lái)的同學(xué)，正探頭探腦地往下張望，手電光柱在雨幕中慌亂地晃動(dòng)。

“林晚！剛才怎么回事？那是什么光？你沒(méi)事吧？”趙教授焦急的呼喊聲從上方傳來(lái)，帶著明顯的驚魂未定。

“林晚！你還好嗎？”另一個(gè)同學(xué)的聲音也加入了進(jìn)來(lái)，充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)和困惑。

他們的聲音打破了我和路離之間劍拔弩張的死寂，卻讓我更加絕望。我該怎么辦？告訴他們我聽(tīng)到了大地垂死的哀鳴？告訴他們一個(gè)陌生男人說(shuō)地球是棵樹(shù)快死了，還讓我跟他走？還是告訴他們……我腦子里有個(gè)聲音在教唆我吞噬眼前這個(gè)人？

路離按在刀柄上的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。他深黑的眼眸如同最幽深的寒潭，里面翻涌著極其復(fù)雜難辨的情緒——驚疑、審視、警惕、甚至還有一絲……難以置信的震動(dòng)。他緊盯著我的眼睛，仿佛想從中找到那個(gè)詭異聲音的源頭，判斷那究竟是青銅匣殘余的影響，還是……別的、更可怕的東西。

時(shí)間在暴雨的喧囂中仿佛被拉長(zhǎng)成粘稠的膠質(zhì)。每一秒都無(wú)比煎熬。

終于，路離按在刀柄上的手，極其緩慢地松開(kāi)了。那股凌厲如刀的殺意并未完全散去，卻如同潮水般收斂了一些，沉淀成一種更深沉、更凝重的壓迫感。他沒(méi)有再試圖靠近我，也沒(méi)有回答上方教授同學(xué)的詢(xún)問(wèn)，只是用那雙仿佛能洞穿靈魂的眼睛，一瞬不瞬地看著我，聲音低沉，帶著一種不容置疑的力量，穿透嘈雜的雨聲：

“選擇權(quán)在你。留下，下一次異動(dòng)，可能沒(méi)人能救你，甚至波及他們。”他微微側(cè)頭，目光掃過(guò)坑沿上那幾個(gè)晃動(dòng)的人影，話(huà)語(yǔ)里的暗示冰冷而殘酷。“跟我走，你會(huì)知道一切，包括你聽(tīng)到的……那是什么東西。”

“吞噬他……”腦海深處那個(gè)滑膩的聲音再次陰冷地響起，帶著嘲弄和催促。

我的身體控制不住地劇烈顫抖起來(lái)。冰冷的雨水和內(nèi)心的恐懼交織，讓我如墜冰窟。留下？下一次？這青銅匣的異動(dòng)，那恐怖的地脈蘇醒，難道還會(huì)再次發(fā)生？而且會(huì)更猛烈？波及教授和同學(xué)？路離的話(huà)像一把懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。而跟他走，前方是無(wú)盡的未知和那個(gè)在我腦中低語(yǔ)的恐怖存在……

我死死咬住下唇，直到嘗到一絲腥甜的鐵銹味。視線(xiàn)在路離那張冷漠而緊繃的臉，和他腰間那柄散發(fā)著不祥氣息的短刀之間來(lái)回移動(dòng)。坑沿上，同伴們焦急的呼喊和手電的光束，此刻都成了壓垮我的重負(fù)。

活下去……

世界樹(shù)在枯萎……

吞噬他……

無(wú)數(shù)混亂的聲音在我腦中轟鳴、撕扯。

就在這令人窒息的僵持中，我腳下的泥地深處，毫無(wú)征兆地傳來(lái)一絲極其細(xì)微的震顫！極其輕微，如同垂死巨獸最后一聲微弱的心跳。緊接著，一股難以言喻的、混合著衰朽、腐敗、以及……極度渴望的惡意氣息，如同無(wú)形的毒瘴，猛地從地底滲出，順著我的腳踝悄然纏繞上來(lái)！

“呃！”我悶哼一聲，心臟像是被一只冰冷腐爛的手狠狠攥住，幾乎停止跳動(dòng)！一股強(qiáng)烈的、源自生命本能的巨大威脅感瞬間淹沒(méi)了所有猶豫和恐懼！

跑！離開(kāi)這里！必須離開(kāi)！

這個(gè)念頭如同爆炸般在腦海中炸開(kāi)，壓倒了一切！

我猛地抬頭，對(duì)上路離那雙瞬間變得更加銳利、仿佛也捕捉到了地下那絲惡意的眼睛。恐懼和求生的本能徹底沖垮了理智的堤壩。我用盡全身力氣，嘶啞地、帶著絕望的哭腔，從牙縫里擠出兩個(gè)字：

“我走！”

話(huà)音落下的瞬間，路離動(dòng)了。他的速度快得超出了我視覺(jué)的極限，仿佛一道撕裂雨幕的黑色閃電。我沒(méi)有看清他是如何移動(dòng)的，只覺(jué)得手腕猛地一緊，一股冰冷而強(qiáng)大的力量傳來(lái)，幾乎要將我的骨頭捏碎！

眼前的景象瞬間模糊、扭曲、拉伸變形。傾盆的暴雨、晃動(dòng)的探方燈光、趙教授他們驚愕的面容……所有的一切都像被投入了高速旋轉(zhuǎn)的萬(wàn)花筒，化作一片混沌破碎的光影和色彩，伴隨著一種令人頭暈?zāi)垦５氖е馗小６呏皇Ｏ潞魢[的風(fēng)聲和一種奇異的、仿佛空間本身在被強(qiáng)行折疊撕裂的嗡鳴。

“林晚——！”趙教授驚恐的呼喊聲被拉長(zhǎng)、扭曲，最終徹底淹沒(méi)在空間的亂流里，如同沉入深海的石子。

冰冷、堅(jiān)硬、光滑。

這是意識(shí)從混亂的漩渦中掙扎出來(lái)時(shí)，指尖傳來(lái)的第一觸感。我像一袋被丟棄的濕透谷物，癱倒在某種材質(zhì)奇異的地面上。眩暈感還在顱內(nèi)劇烈旋轉(zhuǎn)，胃里翻江倒海。我強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)，用力撐開(kāi)沉重的眼皮。

視野逐漸清晰，眼前的景象卻讓我瞬間忘記了所有不適，只剩下極致的震撼。

我身處一個(gè)巨大得難以想象的穹頂空間之中。這空間的高度目測(cè)至少有百米以上，穹頂并非規(guī)則的半球形，而是由無(wú)數(shù)粗壯得如同千年古樹(shù)樹(shù)根般的奇異結(jié)構(gòu)虬結(jié)、盤(pán)旋、相互支撐而成。這些“樹(shù)根”并非木質(zhì)，它們呈現(xiàn)出一種溫潤(rùn)如玉的質(zhì)感，表面流淌著極其黯淡、近乎熄滅的微弱青白色光芒。光芒極其微弱，時(shí)斷時(shí)續(xù)，使得整個(gè)巨大的穹頂空間籠罩在一種壓抑、衰敗的昏暗之中，如同垂死巨獸的內(nèi)臟。

空氣里彌漫著一種難以言喻的味道——陳舊書(shū)籍的塵埃味、雨后森林深處的泥土濕腐氣、還有一絲若有若無(wú)的、像是某種巨大生命體代謝產(chǎn)生的、帶著淡淡硫磺味的沉悶氣息。這混合的氣味沉重地壓在胸口，每一次呼吸都帶著衰亡的滯澀感。

這里……就是蓋亞學(xué)院？

“歡迎來(lái)到根蔓大廳，新生的枝裔。”

一個(gè)冰冷的聲音在我身側(cè)響起，打破了這死寂空間的沉默。

我猛地扭頭。路離就站在我旁邊一步之遙，身姿挺拔如孤松。他身上那件濕透的黑色連帽衫已經(jīng)不知何時(shí)變得干燥，只是臉色依舊蒼白，嘴唇緊抿，深黑的眼眸里沒(méi)有任何歡迎的暖意，只有審視和一絲未散的警惕。他左手掌心的傷口似乎被簡(jiǎn)單處理過(guò)，纏著一圈不起眼的白色繃帶，邊緣還隱隱透出一點(diǎn)暗紅。

“根蔓大廳？枝裔？”我掙扎著想從冰冷的地面上爬起來(lái)，雙腿卻還在剛才那空間傳送的余波中發(fā)軟，動(dòng)作笨拙而狼狽。聲音干澀沙啞，帶著劫后余生的驚悸和無(wú)數(shù)亟待噴發(fā)的疑問(wèn)。

路離沒(méi)有伸手扶我，只是漠然地看著我的掙扎，仿佛在評(píng)估一件物品的價(jià)值。他的目光銳利如手術(shù)刀，刮過(guò)我的臉，似乎想找出任何殘留的、不屬于我的痕跡。

“你血脈中流淌的世界樹(shù)本源濃度很高，”他開(kāi)口，聲音平板無(wú)波，像是在陳述一個(gè)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，“高到足以讓你在無(wú)意識(shí)狀態(tài)下喚醒沉睡的遺物，引動(dòng)地脈回響，甚至……”他頓了頓，深黑的眼眸鎖住我的眼睛，一字一句，清晰地吐出那個(gè)讓我瞬間血液凍結(jié)的詞：

“……感知到祂的‘饑渴’。”

饑渴！

這個(gè)詞像一把冰錐，狠狠刺穿了我的耳膜，直抵心臟！地底深處那絲惡意的震顫，那股纏繞上來(lái)的衰朽與貪婪的氣息……原來(lái)那就是“饑渴”？世界樹(shù)……在渴求著什么？

“祂……在渴求什么？”我的聲音抖得不成樣子，巨大的恐懼攫住了我。那個(gè)在我腦中低語(yǔ)“吞噬他”的聲音，難道就是這“饑渴”的具現(xiàn)？

路離沒(méi)有立刻回答。他微微側(cè)過(guò)身，目光投向穹頂深處那些光芒近乎熄滅的巨大“樹(shù)根”。昏暗的光線(xiàn)下，他的側(cè)臉線(xiàn)條冷硬如石刻，帶著一種沉重的疲憊。

“生命。”他最終開(kāi)口，聲音低沉得如同嘆息，卻帶著令人窒息的重量，“純粹的生命力。就像即將干涸的河床，渴求每一滴能維持它茍延殘喘的水珠。而我們這些流淌著祂古老枝脈的‘枝裔’，在祂的感知中……”他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，視線(xiàn)重新落回我身上，那雙深不見(jiàn)底的眼睛里，第一次清晰地映出了我的身影，帶著一種近乎憐憫的殘酷：

“……就是最靠近祂嘴邊、散發(fā)著誘人香氣的……食糧。”

食糧！

轟！

這兩個(gè)字如同驚雷在我腦中炸開(kāi)！所有的線(xiàn)索瞬間串聯(lián)成一條冰冷恐怖的鎖鏈！為什么青銅匣會(huì)在我觸碰時(shí)蘇醒？為什么我會(huì)“聽(tīng)到”大地的哀鳴？為什么那個(gè)聲音要我去“吞噬”路離？因?yàn)槭澜鐦?shù)正在枯萎！因?yàn)榈k陷入了極度的饑渴！而我，這個(gè)血脈濃度高得異常的“新生枝裔”，在祂垂死的感知中，就是一塊移動(dòng)的、散發(fā)著致命誘惑的“點(diǎn)心”！那個(gè)聲音……根本不是什么青銅匣的殘留，它就是世界樹(shù)垂死意志的一部分！它在引誘我走向瘋狂，走向……自相殘殺？為了……成為祂的養(yǎng)料？

一股冰冷徹骨的寒意瞬間席卷全身，比之前任何一次被雨水澆透都要寒冷百倍！我下意識(shí)地后退一步，脊背重重撞上身后一根冰冷光滑的“樹(shù)根”，發(fā)出沉悶的聲響。

“所以……你帶我回來(lái)……”我艱難地吞咽了一下，喉嚨干澀得發(fā)疼，聲音因?yàn)闃O度的恐懼而扭曲變形，“是為了把我……喂給祂？”那個(gè)“吞噬他”的惡毒低語(yǔ)，此刻仿佛變成了一個(gè)巨大的、充滿(mǎn)惡意的嘲諷。誰(shuí)吞噬誰(shuí)？誰(shuí)是獵物？誰(shuí)是陷阱？

路離的眼神驟然一凝，按在腰間刀柄上的右手瞬間繃緊，指節(jié)再次泛白。一股冰冷銳利的氣息再次從他身上彌漫開(kāi)來(lái)，如同實(shí)質(zhì)的針，刺得我皮膚生疼。他向前逼近一步，高大的身影瞬間投下濃重的陰影，將我完全籠罩其中。

“收起你那愚蠢的念頭！”他的聲音陡然拔高，帶著金屬摩擦般的冷硬和一絲壓抑的怒意，在這空曠死寂的根蔓大廳中激起冰冷的回音。“如果只是為了獻(xiàn)祭，在那個(gè)泥坑里，任由你被地脈異動(dòng)撕碎，或者被祂的‘饑渴’徹底侵蝕變成怪物，豈不更省事？”

他的話(huà)語(yǔ)像冰冷的鞭子抽打在我混亂的意識(shí)上。我被他眼中那毫不掩飾的怒意和壓迫感震懾住，呼吸都為之停滯。

“帶你回來(lái)，是因?yàn)槟愕摹?tīng)見(jiàn)’，是鑰匙！”路離的聲音低沉下去，卻更加沉重，每一個(gè)字都像帶著千鈞之力砸落。“世界樹(shù)正在被一種我們尚未完全理解的‘腐化’侵蝕。那‘饑渴’，那低語(yǔ)……是腐化的癥狀，是垂死的哀嚎，更是……腐化本身蔓延的觸角！”他的目光銳利如鷹隼，緊緊鎖住我因恐懼而放大的瞳孔，“你聽(tīng)到了祂的痛苦，這意味著你的血脈，或許能更清晰地感知到腐化的源頭！找到它，理解它，甚至……隔絕它！這才是你唯一活下去、也是讓更多人活下去的機(jī)會(huì)！”

鑰匙？腐化？源頭？

巨大的信息量如同狂潮沖擊著我搖搖欲墜的理智。我不是點(diǎn)心？是鑰匙？用來(lái)對(duì)抗那正在侵蝕世界樹(shù)的恐怖“腐化”？

“可是……那個(gè)聲音……”我顫抖著，語(yǔ)無(wú)倫次，“它在我腦子里……它讓我……‘吞噬’……”

“那是腐化的低語(yǔ)！”路離斬釘截鐵地打斷我，聲音帶著一種不容置疑的穿透力，“是祂垂死混亂意志中滋生的毒瘤！它在利用你的恐懼，你的本能，試圖讓你屈服，讓你瘋狂，讓你成為腐化蔓延的載體！”他緊盯著我的眼睛，眼神如同最堅(jiān)固的寒冰，試圖凍結(jié)我意識(shí)中翻騰的恐懼，“控制它！或者被它控制！沒(méi)有第三條路！”

控制它？談何容易！那個(gè)滑膩、惡毒、充滿(mǎn)誘惑的聲音，仿佛已經(jīng)烙印在我的靈魂深處。就在這時(shí)，仿佛是響應(yīng)我內(nèi)心的恐懼和路離的警告，一股極其微弱、但清晰無(wú)比的衰朽波動(dòng)，如同無(wú)形的漣漪，再次從我背靠的那根巨大“樹(shù)根”深處傳來(lái)！帶著一種近乎貪婪的窺探感，悄無(wú)聲息地纏繞上我的意識(shí)！

“呃啊！”我猛地抱緊頭顱，發(fā)出一聲痛苦的悶哼。那惡毒的低語(yǔ)聲瞬間在腦海中放大，如同無(wú)數(shù)冰冷的蛇信在舔舐我的神經(jīng)末梢：“……靠近些……擁抱它……汲取他……力量……生存……”

“林晚！”路離厲喝一聲，瞬間拔出了腰間的短刀！那奇特的、刃口泛著暗色的刀鋒在昏暗的光線(xiàn)下劃出一道冰冷的弧線(xiàn)，刀尖直指我的方向！但他并未刺向我，而是猛地將刀身狠狠插在我身旁那根巨大“樹(shù)根”之上！

嗤——！

如同燒紅的烙鐵浸入油脂！刀身與“樹(shù)根”接觸的瞬間，發(fā)出刺耳的灼燒聲！一股帶著濃重硫磺和腐朽氣息的淡淡黑煙猛地從接觸點(diǎn)冒出！那纏繞著我的衰朽波動(dòng)和腦海中的低語(yǔ)聲如同被燙到一般，發(fā)出一聲尖銳的痛苦嘶鳴，瞬間如潮水般退去！

我脫力地靠著冰冷的“樹(shù)根”滑坐在地上，大口喘著粗氣，冷汗浸透了內(nèi)里的衣衫，心臟在胸腔里狂跳得像是要炸開(kāi)。剛才那一瞬間，仿佛靈魂都要被那貪婪的意志拖入深淵！

路離緩緩拔出短刀。刀身依舊幽暗，沒(méi)有任何污損。他低頭看著刀尖，又抬眼看著狼狽不堪、驚魂未定的我，眼神復(fù)雜難辨。那里面沒(méi)有憐憫，只有一種沉重的、近乎悲涼的肅殺。

“看到了？”他的聲音恢復(fù)了之前的冰冷平板，卻帶著一種令人絕望的沉重，“這就是我們面對(duì)的東西。無(wú)時(shí)無(wú)刻，無(wú)處不在的侵蝕。祂的哀鳴是真實(shí)的，祂的饑渴是真實(shí)的，祂的腐化……也是真實(shí)的。”他將短刀利落地插回腰間刀鞘，動(dòng)作帶著一種刻入骨髓的疲憊。

“這里是蓋亞學(xué)院，舊根蔓大廳，”他環(huán)視著這巨大、昏暗、如同遠(yuǎn)古巨獸腔室般的空間，那些虬結(jié)的“樹(shù)根”上黯淡的光芒，如同風(fēng)中殘燭，“曾是離世界樹(shù)核心意志最近的地方之一，也曾是枝裔們力量的源泉。如今……”他嘴角牽起一絲極淡、極冷的弧度，帶著濃重的嘲諷，“是腐化最嚴(yán)重的前線(xiàn)哨所，也是……最后的避難所之一。”

他重新將目光投向我，那雙深不見(jiàn)底的眼眸里，映著我蒼白驚恐的臉，也映著這垂死大廳的昏暗光影。

“林晚，”他叫了我的名字，聲音不高，卻像命運(yùn)敲響的喪鐘，每一個(gè)字都沉重地烙印在空氣里，“從你觸摸到‘源匣’，引動(dòng)地脈回響的那一刻起，你的命運(yùn)就已經(jīng)和這棵垂死的巨樹(shù)綁在了一起。祂的哀鳴，是詛咒，也是你唯一能抓住的線(xiàn)索。”

他停頓了一下，似乎在斟酌最后的詞句。根蔓大廳死一般的寂靜，只有遠(yuǎn)處巨大“樹(shù)根”深處偶爾傳來(lái)一絲極其微弱、如同朽木斷裂的噼啪聲，更添幾分不祥。穹頂那些黯淡的光流如同垂死的脈搏，每一次明滅都讓整個(gè)空間的光影隨之顫抖。

“活下去，意味著戰(zhàn)斗。不是與人，而是與這無(wú)孔不入的腐化，與祂垂死掙扎中滋生的瘋狂，甚至……”他的視線(xiàn)銳利如刀，仿佛要剖開(kāi)我的顱骨，直視那隱藏其中的毒蛇低語(yǔ)，“……與你聽(tīng)到的那個(gè)聲音本身。”

路離微微俯身，向我伸出了手。依舊是那只骨節(jié)分明、帶著薄繭的手。但這一次，掌心的繃帶邊緣滲出的暗紅血跡在昏暗光線(xiàn)下顯得格外刺眼，像是一個(gè)無(wú)聲的警示。

“現(xiàn)在，”他的聲音低沉而穩(wěn)定，帶著一種不容置疑的、仿佛要碾碎一切猶豫的力量，“告訴我你的選擇。留在這腐爛的前哨，等待下一次被‘饑渴’拖入深淵？還是拿起武器，用你聽(tīng)到的哀鳴作為路標(biāo)，跟我一起去找到那腐化的源頭？”

他的目光緊緊鎖住我，如同等待獵物踏入陷阱的獵人，又像在懸崖邊遞出繩索的救贖者。那眼神深處，除了冰冷的審視和沉重的疲憊，似乎還藏著一絲極其微弱的、幾乎被絕望淹沒(méi)的……期冀？

“根蔓大廳”深處，一聲更加清晰的、如同巨大骨骼碎裂的“咔嚓”悶響，幽幽傳來(lái)，在死寂的空間里久久回蕩。