冰冷。
堅(jiān)硬。
意識(shí)像是沉在萬米海底的碎冰，每一次試圖上浮，都被沉重的、粘稠的黑暗死死拽住。靈魂深處，那滑膩惡毒的低語并未完全消失，它蟄伏著，如同潛藏在冰層下的毒蛇，用冰冷的鱗片刮擦著我的意識(shí)邊緣，發(fā)出無聲的、充滿怨毒的嘶嘶聲。
“……容器……完美的容器……等待……時(shí)機(jī)……”
這低語不再是狂暴的命令，而是一種陰冷的宣告，一種令人毛骨悚然的歸屬判定。我是容器？誰的容器？那腐化的容器？這個(gè)認(rèn)知帶來的寒意，比身下冰冷的金屬臺(tái)面更甚百倍。
眼皮沉重得如同焊死。我掙扎著，用盡殘存的力氣，終于撬開了一道縫隙。
首先刺入眼簾的，是柔和卻無處不在的白色光芒。這光芒并非來自傳統(tǒng)的燈具，而是源自……墻壁本身？不，更準(zhǔn)確地說，是源自構(gòu)成這間“房間”墻壁的奇異物質(zhì)。
這里不像根蔓大廳那般巨大空曠，更像是一個(gè)奇特的生物腔室?？臻g不大，四壁和拱頂都是由一種半透明的、類似琥珀或凝固樹脂的材質(zhì)構(gòu)成，厚實(shí)而溫潤。在這半透明的“琥珀”墻壁內(nèi)部，嵌著無數(shù)粗細(xì)不一的、散發(fā)著柔和白光的脈管！它們?nèi)缤撤N活體生物的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，縱橫交錯(cuò)，緩緩流淌著純凈的乳白色光流。光芒透過半透明的壁層暈染開來，將整個(gè)空間籠罩在一種無菌、潔凈卻又帶著奇異生命感的氛圍中。空氣里彌漫著淡淡的、類似雨后森林草木的清新氣息，努力驅(qū)散著根蔓大廳那種腐朽衰敗的沉悶感，卻無法徹底掩蓋那股若有若無、如同跗骨之蛆的硫磺焦糊味。
我正躺在一張同樣由半透明材質(zhì)構(gòu)成的平臺(tái)上，平臺(tái)表面光滑微涼，內(nèi)部也有細(xì)密的白色光流在緩緩流淌。視線艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)。
左邊，幾步之外，路離如同沉默的黑色礁石，背靠著一根從墻壁延伸出來的、內(nèi)部流淌著更濃郁白光的粗壯“管道”。他雙臂環(huán)抱在胸前，那柄名為“根蝕”的短刀并未歸鞘，刀尖斜斜點(diǎn)地，反射著墻壁透出的柔光，泛著幽冷的金屬色澤。他的姿勢(shì)看似放松，但每一塊肌肉都繃緊在黑色的制服下，像一張拉滿的弓。那雙深不見底的黑眸，此刻正一瞬不瞬地釘在我身上，里面翻涌著比根蔓大廳時(shí)更加濃重的警惕和審視，如同最精密的掃描儀，捕捉著我每一次細(xì)微的呼吸起伏。頸側(cè)那幾處被腐化黑液灼傷的細(xì)小焦痕，在白色柔光下顯得格外刺眼，像幾枚烙印在他皮膚上的、無聲的警告。
右邊，隔著平臺(tái)，站著蘇洛。
她同樣穿著深藍(lán)色的蓋亞學(xué)院制服，只是款式似乎比路離和之前出現(xiàn)的學(xué)員更為簡潔利落，銀色的發(fā)絲在柔和白光下流淌著冰冷的光澤。她沒有依靠任何東西，站姿筆挺如標(biāo)槍，雙手隨意地垂在身側(cè)，冰藍(lán)色的眼眸如同兩片封凍的極地冰湖，平靜無波地凝視著我。那眼神里沒有關(guān)切，沒有憤怒，甚至沒有路離那種刀鋒般的警惕，只有一種純粹的、近乎冷酷的觀察和分析，仿佛我是一件剛剛經(jīng)歷了一場危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)、等待評(píng)估結(jié)果的物品。
在他們兩人之間，懸浮著一個(gè)東西。
它位于我躺著的平臺(tái)正上方約一米處，靜靜地懸浮著。正是之前那名學(xué)員手中握持的短杖頂端鑲嵌的藍(lán)色晶石——“靜界之石”。此刻它脫離了短杖，獨(dú)自懸浮在空中，約莫拳頭大小，通體呈現(xiàn)出深邃、純凈的海洋藍(lán)色，內(nèi)部仿佛有無數(shù)細(xì)碎的星光在緩緩流轉(zhuǎn)、明滅。一層肉眼可見的、極其淡薄的湛藍(lán)色光暈，如同呼吸般以它為中心，柔和而穩(wěn)定地向外擴(kuò)散著，形成一個(gè)剛好將我身體籠罩在內(nèi)的球形力場。
當(dāng)我的目光聚焦在這顆懸浮的藍(lán)色晶石上時(shí)，一種奇異的感覺瞬間攫住了我。
并非痛苦。根蔓大廳里那種被它光芒照射時(shí)靈魂撕裂般的劇痛消失了。取而代之的，是一種深沉的、源自靈魂深處的疲憊和安寧感。仿佛狂躁的風(fēng)暴被強(qiáng)行按入了平靜的海面之下。身體里的每一個(gè)細(xì)胞都像是長途跋涉后浸泡在溫水中，叫囂著休息與沉睡。那股驅(qū)動(dòng)我撲向腐化點(diǎn)、撕咬路離的狂暴力量，以及腦海中那瘋狂咆哮的惡毒低語，被這股溫和卻無比堅(jiān)韌的藍(lán)色力場死死地壓制著、隔絕著，如同被關(guān)進(jìn)了最堅(jiān)固的牢籠，只剩下模糊而遙遠(yuǎn)的、充滿不甘的嘶鳴。
“……枷鎖……可恨的……光……等待……”
這被壓制的低語，如同隔著厚厚毛玻璃傳來的詛咒。
“醒了?！碧K洛的聲音響起，打破了室內(nèi)近乎凝固的寂靜。她的聲音和她的眼神一樣，清脆悅耳，卻沒有任何溫度，像冰珠落在玉盤上，“意識(shí)恢復(fù)度初步判定超過基準(zhǔn)線。腐化低語殘留信號(hào)強(qiáng)度……在靜界力場壓制下，穩(wěn)定在閾值之下?！彼袷窃趯?duì)著空氣報(bào)告數(shù)據(jù)，目光依舊停留在我身上，冰藍(lán)色的瞳孔深處似乎有極其細(xì)微的數(shù)據(jù)流在閃爍。
路離沒有回應(yīng)蘇洛，他的視線如同冰冷的探針，依舊牢牢鎖定著我。那眼神銳利得仿佛要?jiǎng)冮_我的皮膚，直視我血管里流淌的血液，確認(rèn)那惡毒的“低語”是否真的被壓制，還是僅僅在偽裝蟄伏。
“感覺如何？”他終于開口，聲音低沉沙啞，帶著一種刻意放緩的、卻依舊緊繃的試探。按在刀柄上的拇指，無意識(shí)地摩挲著冰冷的金屬護(hù)手。
我張了張嘴，喉嚨干澀得像被砂紙磨過，嘗試了幾次，才發(fā)出嘶啞破碎的聲音：“……渴……水……”身體的極度虛弱和靈魂深處那種被強(qiáng)行“安撫”后的疲憊感交織在一起，連動(dòng)一下手指都感覺異常艱難。
蘇洛沒有任何動(dòng)作，仿佛沒聽見。路離眉頭微不可察地蹙了一下，目光掃過蘇洛，又落回我身上。他沉默了兩秒，才微微側(cè)頭，對(duì)著空氣沉聲道：“凈水，標(biāo)準(zhǔn)單位?！?
他話音剛落，我躺著的平臺(tái)側(cè)邊，一處光滑的半透明壁板無聲地滑開，露出一個(gè)內(nèi)嵌的凹槽。一支密封的、由同樣半透明材質(zhì)制成的細(xì)長管狀容器升起，里面盛著清澈透明的液體。容器頂端有一個(gè)小小的吸嘴。
路離沒有動(dòng)。蘇洛也沒有動(dòng)。
我掙扎著想抬起手臂去夠那支水，但肌肉酸軟無力，手臂只是微微抬起幾厘米，便頹然落下，重重砸在冰冷的平臺(tái)上。
“……容器……虛弱……好機(jī)會(huì)……”腦海深處，那被壓制的聲音發(fā)出一絲極其微弱、卻充滿惡意的興奮悸動(dòng)。
就在這時(shí)，蘇洛冰藍(lán)色的眼眸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，視線終于從我身上移開，落在那支升起的凈水容器上。她開口，聲音依舊平靜無波，卻帶著一種不容置疑的指令意味：“路離學(xué)長，請(qǐng)保持距離。任何肢體接觸都可能成為殘留腐化重新建立鏈接的媒介?！€匙’的生理需求由環(huán)境系統(tǒng)自動(dòng)響應(yīng)?！?
路離環(huán)抱的手臂肌肉似乎繃得更緊了，按在刀柄上的手指關(guān)節(jié)隱隱發(fā)白。他盯著蘇洛，眼神銳利如刀鋒，聲音里壓抑著一絲不易察覺的怒意：“蘇洛，她是人，不是實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的標(biāo)本！”
“在確認(rèn)其意識(shí)穩(wěn)定性和腐化抗性之前，她是潛在的高危污染源，優(yōu)先級(jí)高于‘人’的屬性。”蘇洛的目光重新落回我身上，冰冷得不帶一絲波瀾，“蓋亞守則第7章第3條，對(duì)接觸過‘腐化點(diǎn)’實(shí)體污染物的個(gè)體，執(zhí)行最高級(jí)別隔離規(guī)程。路離學(xué)長，你應(yīng)該比我更清楚違反守則的代價(jià)。”
路離的呼吸明顯沉重了一瞬。他深黑的眼眸中風(fēng)暴翻涌，最終卻化為一片更深的冰冷死寂。他沒有再反駁蘇洛，只是按在刀柄上的手，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而失去了血色。
蘇洛不再看他，視線重新聚焦在我身上，仿佛剛才那段爭執(zhí)從未發(fā)生。她抬起右手，手腕上戴著一個(gè)造型簡約、閃爍著微光的銀灰色金屬手環(huán)。她的指尖在手環(huán)光滑的表面快速而精確地滑動(dòng)了幾下。
嗡——
輕微的震動(dòng)傳來。我躺著的平臺(tái)內(nèi)部，那些原本緩緩流淌的柔和白色光流，驟然變得明亮而活躍！光芒透過半透明的平臺(tái)表面，幾乎有些刺眼。緊接著，一股溫?zé)岬摹е娈惿鼩庀⒌呐?，如同無數(shù)雙溫柔的手，從平臺(tái)接觸我身體的每一個(gè)部位滲透進(jìn)來！
“呃！”我忍不住發(fā)出一聲悶哼。這暖流帶著強(qiáng)大的生機(jī)，瞬間涌入四肢百骸，強(qiáng)行沖刷著因虛弱和劇痛而痙攣的肌肉與神經(jīng)。仿佛干涸龜裂的大地被甘霖強(qiáng)行灌注！被腐化力量沖擊后的撕裂感和靈魂上的疲憊感，在這股強(qiáng)大生命能量的注入下，以肉眼可見的速度被撫平、修復(fù)！小臂外側(cè)那道被路離刀鋒劃開的傷口，傳來陣陣麻癢，似乎正在加速愈合。
這感覺很奇妙，很舒服，但……也很霸道！它無視我身體的承受意愿，強(qiáng)行注入，強(qiáng)行修復(fù)，帶著一種不容置疑的、程序化的冰冷效率。仿佛我不是一個(gè)需要治療的傷者，而是一臺(tái)需要校準(zhǔn)和修復(fù)的機(jī)器。
與此同時(shí)，那支盛著凈水的容器，頂端的吸嘴無聲地延伸出一條極其纖細(xì)、同樣由半透明材質(zhì)構(gòu)成的軟管，精準(zhǔn)地、如同有生命般，輕輕貼上了我干裂的嘴唇。
清涼、甘甜、帶著一絲奇異草木清香的液體，緩緩流入我灼痛的喉嚨。生理上的干渴瞬間被緩解。但這被“喂食”的方式，這完全被動(dòng)的接受，卻讓我心底涌起一股巨大的屈辱和無力感。
蘇洛冰藍(lán)色的眼眸平靜地注視著這一切，手環(huán)上的微光隨著她指尖的滑動(dòng)而明滅，精準(zhǔn)地調(diào)控著生命能量的注入速率和凈水的流量。她像一個(gè)站在玻璃墻外的觀察員，記錄著容器內(nèi)實(shí)驗(yàn)體的反應(yīng)。
“……虛偽……力量……枷鎖……他們?cè)隈Z化你……容器……”腦海深處，那被靜界石藍(lán)光死死壓制的低語，在這股強(qiáng)行注入的生命能量刺激下，似乎又找到了新的突破口，發(fā)出更加怨毒、更加充滿蠱惑的嘶鳴，“……感受它……多么強(qiáng)大的生命流……本該屬于你……吞噬它……打破那該死的藍(lán)光……你才是主宰！……”
隨著低語的蠱惑，一股難以言喻的煩躁和暴戾感，如同黑色的毒藤，在強(qiáng)行注入的生命暖流滋養(yǎng)下，竟開始在我心底悄然滋生！靜界石那溫和的藍(lán)色力場依舊籠罩著我，壓制著腐化的直接侵蝕，卻似乎無法完全隔絕這種由內(nèi)而生的、源自低語蠱惑的負(fù)面情緒！
我的呼吸不自覺地變得粗重起來，手指無意識(shí)地?fù)妇o了身下光滑的平臺(tái)邊緣，指節(jié)泛白。視線不由自主地再次投向那懸浮的、散發(fā)著純凈藍(lán)光的“靜界之石”。
打破它……
這個(gè)念頭如同魔鬼的種子，被那低語悄然種下，在強(qiáng)行注入的生命能量催發(fā)下，開始瘋狂地抽芽！
就在這時(shí)，蘇洛滑動(dòng)指尖的動(dòng)作突然停住了。她冰藍(lán)色的瞳孔猛地一縮，視線銳利地投向我的面部——準(zhǔn)確地說，是投向我因內(nèi)心掙扎和低語蠱惑而微微扭曲的表情！
“情緒波動(dòng)異常！生命體征讀數(shù)出現(xiàn)逆反性峰值！腐化低語殘留信號(hào)發(fā)生畸變共鳴！”她清冷的聲音陡然拔高，語速快如冰雹，帶著前所未有的凝重，“警告！目標(biāo)體內(nèi)能量場與靜界力場產(chǎn)生異常干涉！‘鑰匙’正在主動(dòng)沖擊靜界壓制！”
“什么？！”路離按在刀柄上的手瞬間青筋暴起，身體如同繃緊的獵豹，一步踏前！短刀“根蝕”的刀尖瞬間抬起，直指平臺(tái)！他的眼神瞬間變得無比凌厲，死死盯著我臉上那無法掩飾的掙扎和扭曲，“林晚！控制??！別聽它的！”
蘇洛的動(dòng)作更快！她的手指在手環(huán)上幾乎化為一道殘影！
嗡——！
懸浮在我上方的“靜界之石”驟然爆發(fā)出前所未有的刺目光芒！深藍(lán)色的光暈瞬間變得如同實(shí)質(zhì)的海水，瘋狂地向我擠壓而來！不再是溫和的撫慰，而是如同萬噸巨浪般的鎮(zhèn)壓！同時(shí)，我身下平臺(tái)中涌入的生命能量暖流被瞬間切斷！
“呃啊啊啊——！”
被強(qiáng)行掐斷生命能量注入的落差，加上那驟然增強(qiáng)百倍的靜界力場鎮(zhèn)壓，如同兩柄重錘狠狠砸在我的靈魂和肉體上！那被強(qiáng)行壓制的腐化低語發(fā)出尖銳刺耳的慘嚎！我自己的意識(shí)也如同被投入了粉碎機(jī)，瞬間被劇痛和窒息感徹底淹沒！眼前一片刺目的湛藍(lán)和漆黑交織的狂亂光影！
在意識(shí)徹底被這狂暴的藍(lán)黑風(fēng)暴撕碎前的最后一瞬，我仿佛看到了蘇洛那張永遠(yuǎn)冰封的美麗臉龐上，第一次出現(xiàn)了極其細(xì)微的、如同精密儀器遭遇未知變量時(shí)產(chǎn)生的裂痕般的……驚愕？而路離的身影，帶著決絕的殺意，正沖破那狂暴的藍(lán)色力場，朝我猛撲過來！
“……容器……覺醒……開始……”那低語在最后的劇痛中，發(fā)出了近乎狂喜的尖嘯。