只有五千余字的《道德經》，一直被認為是中國傳統文化中最難讀懂的經典之一。幾千年來，關于老子，關于《道德經》，有著無數的傳說和猜想。流傳已久的《老子傳道圖》中，老子難道是在向老虎傳道嗎？畫面中那個大圓圈又代表著什么意思？而這樣一幅畫，又能為解讀《道德經》帶來什么啟示呢？

我們這一次來探討老子的《道德經》。為什么要講老子的《道德經》，原因當然有很多，我們將會詳細地來說明。

探討《道德經》，可以有好幾條路走。我們常說“條條大路通羅馬”，這表示羅馬城實在太大了。如果只是一個小城鎮，大概只有一條路可以穿過去；一個中等城市，了不起四五條路而已。同樣，《道德經》這本書所蘊含的道理，實在太大了。不管你從哪一方面去思考它，從哪一條路去研究它，都能入得其門徑，也可以說“條條大路通《道德經》”。那么，我們現在要選取哪一條路來走呢？每一條不同的路，都有不同的風景；每一條不同的路，都會指引給你不一樣的《道德經》。我們這次要選擇一條比較崎嶇的、很少有人走的路，一條能夠拓寬我們視野的路，這就是為什么《道德經》叫“真經”。

其實，在魏晉以前，《道德經》原本不叫“道德經”，那時候根本沒有“道德經”這個名詞。它叫什么？就叫“老子”，表示這是一本老子所寫的書。至司馬遷作《史記》，當中的《老子列傳》云：“老子修道德，其學以自隱無名為務。”點明“道德”二字的主旨。再到魏晉之時皇甫謐撰《高士傳·老子李耳》云，“作《道德經》五千言，為道家之宗”。這才有了“道德經”的稱呼。到了唐朝，唐玄宗把《道德經》尊稱為“真經”，這就更了不起了。其意是說《道德經》是真的。那別的經怎么辦呢？難道就是假的嗎？

這里我們可以舉個例子加以說明。你到古董店去，看到一個古董，很喜歡，就問老板：“這個古董是真的還是假的？”老板會說：“這個不是假的。”他不直接說這個是真的，或者直接說這個是假的，而只是說這個不是假的，是什么道理？古董店老板的意思就是說，他也不知道是不是真的。這個例子很耐人尋味，其實真和假不一定是相對的。我們一般人都認為是假的就不是真的，這種想法太簡單了。

大家從《易經》的觀念里面應該得到啟發，真的很少，假的也很少，最多的東西是什么？就是非真非假，亦真亦假的。有一部分是真的，有一部分是假的，還有一部分真假難辨，而且真假難辨所占的比例反而更大。所以，我們現在要讀老子的書，首先要記住，真假之間，還有一個東西叫作“實”。

中國人經常講要說實話，很少講要說真話。因為我們的能力有限，充其量只能說實話。科學能告訴我們實話，說這一件事情經過了科學的證實。我們用“證實”，而沒有用“證真”一詞。誰也不知道是真的還是假的，所以只能是證實，表示說看到了，做實驗證實了而已。

有一個詞語，大家先把它搞清楚：到底是“眼見為真”，還是“眼見為實”？中國人比較喜歡說“眼見為實”。因為我們知道眼睛只能看到實的東西，但是究竟它真不真？不確定。而且在大多數情況下，都是不真的。比如，世界上有那么多的顏色，我們只能看到其中的一部分，很多顏色我們是看不見的。眼睛的功能有它的局限性，你怎么知道你看見的就是真的？有了這樣的認識，我們就很容易進入老子的思維。

事實上，眼睛常常會欺騙我們，比如原本一個靜止不動的圖像，當你的眼睛移動時，就會覺得它在旋轉，而且你越緊張，它旋轉的速度就會越快。老子早在幾千年前就告訴我們，眼見并不為真。講到這里可以看到，老子給我們的影響，也是一陰一陽，好壞都有的。

我們說中華文化的精華是《易經》，老子的《道德經》是在解釋《易經》里面最高深的那一部分內容。他從這個角度，告訴我們要怎么做。可是我們卻經常反其道而行之，這是讓老子很無奈的地方，也是我們不開篇就講《道德經》，而要進行這么長的鋪墊的原因。我們一定要把這些基礎打牢，把長期以來被誤解的，以致產生破壞性的東西先挖掘出來，講明白，說清楚，然后才能用一種正確的心態去了解老子。

老子作《道德經》，凡五千言。其實，他一共寫了五千多字。中國人講《道德經》五千言，如果按照西方標準，就是不能超過一個字，否則就是不真。中國人不可能這樣。老子寫的時候，能夠寫一個字算一個，算到五千字就切斷了嗎？那這算什么文章？所以，當我們講老子的《道德經》一共有五千個字的時候，我們就知道它前后會有一些彈性——可能少一點，也可能多一點。現在《道德經》這本書的版本很多，其中有一個版本，整整齊齊切成了五千個字，反而不可能是真的。當然，我們今天感到很遺憾，因為老子親手寫的那一部經散佚了。我不知道這是好事還是壞事。它不見得是好事，也不見得是壞事。這些都值得我們去思考。

所以講到這里我們就非常清楚，讀老子的書首先要檢討自己。我們現在都是按照自己的常識來判斷這個對、那個錯。但是一定要記住，我們的常識本身也有問題。標準不同，借以進行判斷的結果也就不一樣。因此，我們必須抱著很冷靜、很恭敬、很真誠的態度，好好來聽聽老子的話，回過頭來調整自己，而不是用自己的標準來評判老子的是與非、功與過。我們不是來批判老子的，也沒有必要。要了解老子，必須結合他當時的生活情境，而不是借由我們現在的生活方式加以想象，這是不可以的。我們真的很幸運，因為我們有老子生活的素材。

在朋友家里面，我無意中看到一幅畫，如果這幅畫沒有標題的話，我也不曉得它在講什么。畫上畫了一個老人和一只老虎，那只老虎好像跟老人很親近。當時我猜測他是馴獸師，專門馴服老虎。再者，老人后背的圓圈到底是什么？這是個關鍵問題。你說那是太陽，真的是太陽嗎？你說是月亮，真的是月亮嗎？你說我知道了，那個圓圈代表圣人有很大的能量，是這樣嗎？其實，如果我們設身處地想想，就能明白，這個圓圈既不代表太陽，也不代表月亮，更不能代表什么能量。因為在老子的觀念里面，沒有這些東西。

這個圓圈就是“道”。老子跟老虎講什么話呢？就講道。只有這個“道”，老虎才聽得懂。因此，我們就知道，此話的含義就是：二老在談道，一個“老”叫老子，另一個“老”叫老虎。大家可能會有疑問：這是什么意思，老虎是百獸之王，它是最兇猛的，誰敢去和老虎說話，老子為什么要去跟老虎說話呢？這才是我們最應該思考的地方，同時也是能夠給予我們最大啟發的地方。它告訴我們，老子在《道德經》中講的是真話，而真話是高度危險的東西，就好像跟老虎講話一樣，這樣理解就對了。

老實講，每一部“經”，我們不敢斷言它們是否始終在說真話，但是它們都在說很妥當的話。它們各有不同立場，以各自立場為出發點，講出很妥當的話，就成了一家之言。可是老子一看，你們這樣各說各話會造成很多的混亂，各說各話就不能輕松辨別真偽。我們講到這里，大家應該恍然大悟，我們現在的時代，其實跟老子那個時代相差不遠，都是多元化——公說公有理，婆說婆有理，到底誰有理，誰都不知道。所以，老子才很著急，這樣下去還得了？所以他就想講真話。這個時候他就抓住機會，豁出去了，就寫了真話，然后莫知其所終。

從這個角度來了解《道德經》，我們猜想老子會比較高興。因為我們終于理解他在講些什么，以及他這樣講的原因。還有一個更深層的意思，就是我們每次聽到那個特殊的成語，都知道它是在講中國社會，這個成語就是“臥虎藏龍”。老虎是臥在那里的，為什么臥在那里呢？因為它夠兇猛。一只夠兇猛的動物，它隨時可以臥倒，根本不必在乎由此可能帶來的危險。你能把它怎么樣？你惹它，它一站起來你就完了。老子呢？老子是龍。老子為什么是龍呢？這是孔子講的。

老虎是臥虎，老子是藏龍。大家可以猜一猜，到底誰是強者誰是弱者？老虎當然強了。為什么老子所講的都是弱和柔？因為他知道，柔弱勝剛強。

我們從《老子傳道圖》這幅畫里面可以看出很多東西來，包括畫這幅畫的人，他本身也是出身于道家，并且是修養很高的人。他什么都不說，就這么畫一畫，看大家能夠悟到多少。可是老子也是不講悟的。我們慢慢會懂得，不要用我們的常識去理解老子，否則會冤枉老子。當時他大可以優哉游哉地過生活，干嗎寫完之后，就莫知其所終？這是有玄機的，就是要提醒我們，人應該說真話，不說真話算什么人呢？可是在這之前你要想想：第一，你有沒有能力說真話；第二，你說的真話人家會不會相信。大多數人經常是不相信真話的，反而對人家說的假話信以為真。事實上到現在還是如此，你說了真話，最后很可能反而被笑話。因此，上面所講的那幅畫，其標題很簡單，只有四個字：老子傳道。

我們今天敢在這里講，不是說我們不怕老虎，也絕對不是說我們比老子高明，沒有這回事。而是說新的理解路徑，讓我們可以不必冒誤解老子那么大的風險。我們開始要講真話。但是不管怎樣講真話，永遠是得罪人的，講真話永遠是對己不利的。既然如此，為什么還要冒這么大的風險來講《道德經》呢？大家慢慢聽下去就可以了解。

現在民智已開，資訊充分，大家經過多元化的激蕩后來講真話，這是最好的時機。如果現在再不說真話，那人類真的是太危險了。我們不是冒險，也不是故意標榜，而是要把這幾千年來對老子的曲解、誤解改正過來，現在時機已到。我們講完以后，大家會覺得：哎呀，那真是我們這個時代最需要的東西！這才是我的真正用意，但愿我這么長時間的準備和苦心能對社會有所助益。

既然這樣的話，應該從哪一句話開始？相信大家一想就通。當然從第一句話“道可道非常道”開始。老子會把它擺在第一句寫出來，當然有他的用意。所以接下來，我們就要講為什么“道可道非常道”，從這里我們開始進入老子的思想。