陽(yáng)春城剛至三月，正是春寒料峭時(shí)。

滿城春色初現(xiàn)，嫩芽才露尖角，街頭梨花含苞待放，一簇簇地聚在樹上，風(fēng)一吹，便有零星花瓣飄蕩落下。

城外有一條說(shuō)大不大的河，名為廊河，離城門不過(guò)五里，常有婦人結(jié)伴到河邊浣衣。

大抵是因?yàn)樘鞖膺€未回暖，天色也將將暗了，此刻河邊沒(méi)什么人。

只有一身著灰色麻衣的女孩，在河邊蹲作一團(tuán)，手指凍得通紅，正拿著棒槌搗衣。

她搗得認(rèn)真，隔著衣服把岸邊石頭敲的咚咚響。

濺起的水珠落到臉上，她用手肘隨意一抹，露出張稚嫩小臉。

女孩臉上已經(jīng)有些汗珠，面上現(xiàn)出幾坨紅色，嘴唇因?yàn)槭稚蟿?dòng)作微微扁起，說(shuō)不出的嬌憨可愛(ài)，顯然是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)開的小美人。

搗了半刻鐘，天色已暗下大半，她卻還沒(méi)有起身回家的打算。

眼看夜晚將至，城內(nèi)忽的跑出個(gè)麻臉婆娘，腿腳利索的出了城，正四下掃著。

一轉(zhuǎn)眼看見還在河邊洗衣的女孩，登時(shí)橫眉豎目，大聲呵斥道：

“小畜生！你也不看看這天色，幾時(shí)了還不回樓里干活，今晚算你奴憑娼貴，來(lái)了大主顧，點(diǎn)名要你家的童姑娘，你此刻不麻溜滾到你姑娘跟前伺候，在這偷個(gè)什么閑？”

女孩正就刺骨河水漂凈衣服，她對(duì)“小畜生”的名號(hào)置若罔聞，只一邊把手里的衣裳擰干收起，一邊回頭問(wèn)：

“王婆婆，是城里大官？”

麻臉婆娘跑的氣喘吁吁，看見她那張白嫩臉蛋，心下煩躁，面上愈發(fā)不耐：

“抓緊把你那攤濕濕嗒嗒的衣服都收了，回去給你們姑娘打扮好，旁的莫問(wèn)我！”

說(shuō)罷抬腳便走，顯然也不想在這寒風(fēng)中多待。

女孩在河邊搗了幾個(gè)時(shí)辰的衣服，身上暖烘烘的，并不覺(jué)得冷，她看王婆不愿應(yīng)她，也不沮喪，低頭將衣服都撿了進(jìn)盆，棒槌皂角也一并收進(jìn)去，這才起身將盆端了哼哧哼哧地往回走。

……

月影花樓

“花樓桃面裊裊腰，碧玉寰影樂(lè)逍遙”

陽(yáng)春城東接廊河，水運(yùn)發(fā)達(dá)，與臨河幾城往來(lái)密切。

商船流水般匆忙駛過(guò)，多會(huì)在月影花樓落個(gè)腳，不為別的，只沖著月影花樓這“陽(yáng)春第一樓”的名號(hào)，也要來(lái)見識(shí)見識(shí)。

大約是因?yàn)闃抢镆獊?lái)大人物，此刻樓中正張燈結(jié)彩。

梁上懸吊大束紅花帶，垂至空中，到了一半便四散而開，轉(zhuǎn)而接在樓上欄桿。

欄桿旁規(guī)規(guī)矩矩的站了幾個(gè)女婢，提著繩子控著花帶上的花瓣落下。

花帶下便是舞臺(tái)，臺(tái)上有幾位紅衣舞女，妙曼婀娜地拿著手鼓伴著音樂(lè)扭腰拍手。

自花帶落下的花瓣在其中一個(gè)舞女身上滑下，又被那青蔥般的手指拈起，輕輕吹了出去。

花瓣似乎也帶著她身上的脂粉氣，引得舞臺(tái)下賞舞的風(fēng)流客心生旖旎，對(duì)著懷中美人動(dòng)手動(dòng)腳。

一時(shí)間打情罵俏，好不快活。

門口迎客老鴇是個(gè)半老徐娘，每有人進(jìn)門，都媚笑著用手帕撫過(guò)客人胸口鼻尖，招呼他們進(jìn)樓。

天色已晚，月影花樓的生意堪堪開張。

今夜的大主顧還沒(méi)來(lái)。

老鴇剛迎著一位恩客進(jìn)去了，現(xiàn)也兢兢業(yè)業(yè)的站在門口攬客，那老鳩被風(fēng)吹的有些冷，她看了眼天，轉(zhuǎn)頭吩咐一旁小奴：

“去把我屋里那件山茶紅的披風(fēng)拿來(lái)，再看看童珍珍準(zhǔn)備的如何了”

小奴低頭回句“是”

轉(zhuǎn)頭穿過(guò)鬧哄哄的大堂，在偏僻角落撩起遮門布，進(jìn)了后頭院子。

月影花樓有兩個(gè)后院，一個(gè)是平日姑娘住著接待恩客用的大院，一個(gè)則是給樓里伙計(jì)婢女住的小院。

老鴇本在大院住著，但有時(shí)多來(lái)幾個(gè)新人，就得占滿屋子，老鴇不愿頻繁挪窩，干脆在小院住下。

那小奴進(jìn)了小院，登時(shí)打了個(gè)哆嗦。在門口站了這么久她還不冷，此時(shí)進(jìn)了這院子，才忽覺(jué)寒風(fēng)繞堂，直直的吹著她的頭臉。

小奴快步進(jìn)了老鴇房間，取了披風(fēng)。

剛出來(lái)，便看見了打后門進(jìn)來(lái)的人。

“青允”小奴喊她，

來(lái)人身量不高，還是個(gè)孩子模樣，挎著一個(gè)盆，盆里沾水的衣裳實(shí)在是有些重，只得拿胯骨支著走。

聽見人喊，她跑了兩步。到院中井蓋上“咚”的一聲把盆放下，抬頭應(yīng)他：

“阿柒姐姐，有事吩咐嗎”

阿柒沒(méi)答她話，看了眼那盆，皺著眉問(wèn)：

“王婆怎么又叫你洗衣裳，今日不是輪到袁妙了嗎？”

青允搖了搖頭，甕聲甕氣：

“不是她，是娘親叫我洗的，她說(shuō)洗不完不準(zhǔn)回樓里”

阿柒頓時(shí)了然于心，她嘆了口氣：

“到了童姑娘面前可不敢這樣娘親娘親的喊，小青允，你知道的……”

女孩不作聲，阿柒看著面前半大的孩子，也不想繼續(xù)說(shuō)這傷人心的話

“喏，那老鴇婆叫我拿披風(fēng)，順道看看童姑娘準(zhǔn)備的如何，你同我一起過(guò)去吧，恩客雖還沒(méi)來(lái)，但也該去她面前伺候著”

青允乖巧點(diǎn)點(diǎn)頭，在井邊打水洗了手，隨便在麻衣上擦擦，跟著阿柒走了。

阿柒帶著青允穿過(guò)小院，進(jìn)了一旁小門。

小門后有條走廊，廊邊用木頭敲了凳子，走廊盡頭是一小拱門，拱門后就是姑娘住的大院。

分布同小院大致一樣，但比小院寬大了許多。

院中有塊露天空地，零零散散種著幾棵桃花樹，桃花逢時(shí)，已經(jīng)開了，在黑夜中透出微微粉色。

阿柒帶著青允穿過(guò)花樹，在一間屋外停了腳，她看了眼青允，抬手敲門：

“姑娘，柳媽媽差我來(lái)看看您?！?

屋里默了會(huì)兒，阿柒抬手又要敲，一道冰涼涼的女聲傳來(lái)：“進(jìn)來(lái)吧”

阿柒輕輕推開屋門，撲面的暖氣讓她頓住一瞬。

她偏頭，示意身后青允跟上。

二人進(jìn)屋，往里走了兩步，站在一道屏風(fēng)前便不再動(dòng)，阿柒俯首拜了禮，張口道：

“姑娘，柳媽媽說(shuō)王都督近日對(duì)茶道來(lái)了興趣，姑娘不妨在榻前備上些好茶，叫都督玩的高興些……”

“行了——”

屏風(fēng)后是張床榻，塌上倚了個(gè)女人，隔著屏風(fēng)看不出什么樣貌。

那女人拿了個(gè)團(tuán)扇，側(cè)倚在塌上，有一下沒(méi)一下的慢慢扇著，女人涼涼的聲音透出來(lái)，似乎不甚高興：

“他要來(lái)便來(lái)，對(duì)什么感興趣與我何干系？”這話說(shuō)的毫無(wú)情面，屏風(fēng)前的阿柒啞然：

“可柳媽媽說(shuō)了……”

“你走吧?！?

那美人似乎已經(jīng)不耐煩，停了手上動(dòng)作，撐起身子下榻，扭著腰肢轉(zhuǎn)出了屏風(fēng)，露出一張貌美面龐面上。

她赤腳踩在地上，朝著阿柒走了兩步，忽然掃見旁邊孩子。

“你怎么來(lái)了？我不是叫你去洗衣裳？”

青允低著頭沒(méi)說(shuō)話，童珍珍眉頭擰起。

阿柒忙開口：

“是院里燒水的婆子把他喊回來(lái)伺候姑娘的，我想著反正也是要來(lái)您跟前，就叫上她一起過(guò)來(lái)了?！?

“……話傳到了就走吧，我要更衣了”

童珍珍撇過(guò)頭不看他們。

阿柒見狀，不再多說(shuō)，開門走了。

青允不愿挪動(dòng)腳步，她巴巴望著童珍珍的背影，大約是視線太過(guò)灼熱，童珍珍轉(zhuǎn)頭沒(méi)好氣道：

“你還杵著做什么？莫不是等我自己去燒水梳洗？”

青允躊躇的低頭斟酌幾番，道

：“童姑娘……今天那個(gè)大官，會(huì)不會(huì)是……”

童珍珍似猛地回過(guò)身，指著門外恨恨道：

“別再問(wèn)了，他不是你爹，你爹早死了！滾出去！”

青允看著童珍珍變得猙獰的臉，滿腹的話壓回喉間。

她退了半步，稚嫩的聲音在房中響起：

“我知道了，姑娘?！?

……

阿柒從童珍珍屋里出來(lái)，縮了縮身子，趕緊將披風(fēng)給老鴇送去。

她來(lái)的不算慢，老鴇接過(guò)披風(fēng)披上，她背過(guò)身問(wèn)了句：

“童珍珍那邊可有去知會(huì)一聲？”

“嗯，已經(jīng)和童姑娘打過(guò)招呼了，但童姑娘看起來(lái)還是不大高興?！?

老鴇不見怪的輕哼，“人在樓里，多的是身不由己的事，要想事事順?biāo)囊猓?dāng)初又何苦留下?！?

言及此處，她又回過(guò)頭看了阿柒一眼：

“你也想想清楚，不管做什么事都是有代價(jià)的，切勿惹禍上身?！?

阿柒悶悶的嗯了一句，她低頭盯著自己的腳尖，不知在想什么。

老鴇見她窩窩囊囊的樣子，心里無(wú)聲嘆了口氣，也別過(guò)頭不再多說(shuō)。

今夜的街道熱熱鬧鬧的，商販沿街叫賣，冬日殘余的冷氣并不能阻擋城中人上街買賣的熱情。

樓前鋪?zhàn)硬簧伲鶃?lái)路人多少都要看月影花樓幾眼，再感嘆兩句，方心滿意足離開。

無(wú)人搭話，等待的時(shí)間顯得很漫長(zhǎng)。

老鴇望著街道拐角，盤算著王都督上次在樓里多喝了幾口的茶……

車馬踏踏的聲音忽隱忽現(xiàn)，老鴇這才發(fā)現(xiàn)那尊駕的馬車不知何時(shí)已經(jīng)快到樓前了。

她趕忙向前走了幾步，馬車慢慢停下，隨侍仆人拿出矮梯放好，老鴇扭著身子到了馬車前，

“奴家拜見王都督——”

車簾掀起，一位穿著墨綠色長(zhǎng)袍的男人走出來(lái)，顯然就是讓他們?cè)诶滹L(fēng)中等了半個(gè)時(shí)辰的“大主顧”。

這位“大主顧”穿的不算多，身材高大壯實(shí)，面上肅穆，眉目間有些擋不住的兇相，通身帶著不凡氣派，他瞥了眼車前的婦人，沒(méi)有說(shuō)話，繃著臉下了馬車，大步往里走。

老鴇默默擦了把手心的汗，正要跟上。

馬車?yán)锖鲇指Z出一道暖白色身影，她定睛一看，居然是個(gè)半大的小孩。

小孩身著厚實(shí)齊整的暖白色春衫，柔順的黑發(fā)束在頭頂，余下短短的發(fā)帶隨著動(dòng)作調(diào)皮的飄動(dòng)，脖子上還帶著一塊看上去就價(jià)值不菲的白玉。

那孩子三步并兩步追上王都督，拉著王都督的手不叫他甩開。

孩子的聲音像六月里的李子，脆生生的：

“爺爺！你休想又丟我一個(gè)人在驛站！父親早就和我說(shuō)了，你是要去找別的姑娘的，我可不能讓爺爺胡來(lái)！”

王都督看著剛到自己腰間的孩子，頓感頭疼。

他彎腰輕輕掐了把孩子嫩嫩的臉蛋，看孩子氣惱的拍他手，他忍不住笑起來(lái)：

“阿瑜，爺爺今天可是有大事要做，你這樣跟來(lái)，回去奶奶會(huì)教訓(xùn)我的。聽話，回去等爺爺好不好？”

阿瑜頗為不愿，他撅起小嘴，哼了一聲：

“我不要，爺爺——我不想一個(gè)人待著屋子里，而且……他們都不讓我出去！出恭都跟著我！糖人也不給我買！竹蜻蜓和竹螞蚱也不給我買！你知道的…我出趟門多不容易。”

阿瑜指著一旁侍衛(wèi)控訴連連。

那侍衛(wèi)遭此飛來(lái)“橫禍”，有些不知所措。

王都督無(wú)奈的蹲下，正打算說(shuō)話，阿瑜突然松開一只手將他嘴捂上：

“爺爺，不準(zhǔn)讓我回去，我保證不會(huì)搗蛋的，我乖乖在你身邊，也不會(huì)告訴奶奶我去過(guò)哪，求你了，就讓我陪著你吧爺爺——“

阿瑜說(shuō)著似乎馬上要哭出來(lái)了，他看著面前的男人。

眼看王都督的面色松動(dòng)，更加用力的拉緊他的大手。

王都督思索一瞬——

今夜不過(guò)是盤問(wèn)一個(gè)女人，左右也算不上什么大事，阿瑜在偏室休息，折騰不出大動(dòng)靜。

何況……

在他眼皮子下，他也放心些。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意孩子放下手。

阿瑜見王都督答應(yīng)，興奮地?fù)湓谀腥松砩希?

“爺爺放心，阿瑜不會(huì)給爺爺搗蛋的！”

王都督借勢(shì)抱起他，拍拍他的屁股笑道：

“臭小子，一天天盡想著玩鬧，這次爺爺答應(yīng)了阿瑜，阿瑜也要答應(yīng)爺爺，下回吳先生的課不準(zhǔn)再貪睡晚到?！?

孩子滿口答應(yīng)，他靠在男人肩膀，好奇著打量周圍的一切。

王都督抱著孩子起身，語(yǔ)氣軟化許多，他偏頭對(duì)著老鴇：

“換間安靜些的客房，把人喊來(lái)，不要叫其他人靠近。”

老鴇笑瞇瞇應(yīng)聲，

“是，王都督，奴家馬上帶您過(guò)去?！?

言罷，她扭頭囑咐了一旁阿柒幾句，阿柒點(diǎn)點(diǎn)頭，在行禮后又轉(zhuǎn)進(jìn)后院。

……

好熱鬧啊，青允想。

她此刻在廚房搗弄著灶火，噼里啪啦的火苗，是這個(gè)又小又破的廚房唯一的熱量來(lái)源。

屋外有廚子走走嚷嚷的聲音，有侍女大聲呵斥的聲音，還有男人醉酒唱曲的聲音。

不過(guò)這些都和她無(wú)關(guān)……

“小火苗，你可爭(zhēng)點(diǎn)氣，娘晚些還要凈一遍身呢”

她小聲嘀咕，心思慢慢飄遠(yuǎn)——

青允想到，自她記事起，娘親便未曾和她親近過(guò)。

娘親其實(shí)是很溫柔的，她見過(guò)她給樓里別的孩子分糖，是笑著的。

她卻從不對(duì)自己笑，總是指著她的臉，叫她滾開，有時(shí)正常些，但也只是板著臉和她說(shuō)話。

做父母如此行徑多會(huì)遭人指點(diǎn)，可青允身邊人卻只嘆息著告訴她，她母親是個(gè)可憐女子，不要和她置氣，要多體諒照顧她。

抑或叫她日后該如何如何學(xué)門手藝，帶她母親離開這里，找個(gè)好地方生活。

青允覺(jué)得娘親多半是得了瘋病。

她見過(guò)馬腳巷瘋了的馬婆子，發(fā)病時(shí)常常扭著自己兒子打，有時(shí)還癱在地上又是抽搐又是吐沫子，街坊見她如見洪水猛獸，避猶不及……

娘親雖然不打他，但對(duì)她怒目相向，不愿意多接觸她半分。

她思索再三，想必娘親是比較輕的瘋病，說(shuō)不準(zhǔn)就是因?yàn)樗诺眠@病，所以常常見到她就發(fā)作了。

不過(guò)……青允不由皺起眉，為什么娘親會(huì)因?yàn)樽约旱眠@種病呢？

思來(lái)想去并沒(méi)有頭緒，青允不再糾結(jié)。

她堅(jiān)信只要自己一直在娘親身邊，總有一天可以攢夠錢帶她去看好這“瘋病”。

手下的火苗有些黯淡，青允又添了根柴。

廚房外的聲音漸小——似時(shí)間停滯般的寂靜。

青允好奇地轉(zhuǎn)頭看外面，卻發(fā)現(xiàn)院中的暖色比面前的灶口還要更盛，更熱。

忽然，更大的轟聲炸開了……