從夾谷出來已經十五天了，我們十個人的隊伍還活著三個。族人的犧牲似乎并沒有打擊到石樹找尋神物的意志，反而越發堅定，這一路走來，他總是念叨族長常說的那句話：“族群的未來必須依靠神物，不然我們將永生永世與野獸為伍。”

毛苦的表現則和石樹相反，他裝草藥的竹筒里放著那七位死去族人的頭發，那可能是他們的親人唯一能夠觸摸到的和他們有關的東西了。作為疾醫的毛苦痛苦不堪，他為沒能救活那七位被猛獸咬爛身體的族人而自責，甚至在他們生命消逝之前連一點止痛的草藥也無法提供，因為他身上背的竹筒裝滿了夜月草汁——這是我們此次行動僅次于生命的重要物品。

面對族人的死去，我真想撲上去和那些丑陋的野獸拼命，但我有更重要的事情要做——活下來，爬到壘巢的最高處，拿到放置在那里的神物。

神物是什么，沒人知道，傳說它像一塊石頭一樣大，但是比石頭重，只要輕輕觸摸它，它就能給你所有問題的答案，指引你路應該怎么走。

族長說，在大概八百多年前的時候，我們族群活動的空間還是很大的，有無數美味可口的食物，有不同季節蔽體的衣物，還有各種難以想象的神奇物體帶著我們去往想去的任何角落。

只是在某一個時刻，出現了一種叫“兇”的怪物，它們奪去了我們所有的一切，堆成山河的族類被用極其恐怖的手段殺害。它們像螞蟻一樣多，它們向前不停地猛跑，身體堅硬，撞爛、撞倒擋在它們前面的一切。所過之路，皆是廢墟與血肉。

很少的一部人活了下來，或許是用無數同類的血肉得出的經驗，“兇”們害怕一種叫夜月草的植物，離這種植物好幾里路遠，它們就會停止向前的腳步，幾秒鐘后便會調轉方向。一個難以被人發現的山谷長滿了夜月草，因為入口只能由一個人側著身子走過，便被取名為夾谷，剩余的人類也得以在此幸存。

帶領人們找到夾谷的人后來被稱為先祖，他死之前留下了一句遺言，原話已經無人知曉，某一任族長經過不斷的思考，他覺得先祖留下的話應該是這樣的：我們終有一天要走出夾谷，族群的未來必須依靠神物，不然我們將永生永世與野獸為伍。

也就是從這位族長開始，每年族群都會選拔十位精干、身手敏捷的年輕族人走出夾谷去尋找神物。但這是一個并不好執行的任務，兩百多年來，每一批去尋找神物的人鮮少有回來的。根據對有幸活著回來的族人提供的信息，族群拼湊出了一條完整但險惡的路線，在路線的盡頭有一個叫壘巢的地方，上面有我們要找的神物。

在我剛能聽懂父母說話的年紀，他們帶著我去參加族會的時候，族長每次都會講一遍這個故事。面對讓人憂心忡忡的神物問題，我更在乎的是“兇”，它們長什么樣子，又是從哪里出來的，究竟有多可怕。

當我終于有一次忍不住提出這個問題的時候，族長不緊不慢地回答我說：“因為有夜月草的保護，已經沒有活人見過它們了，它們具體長什么樣子也就無從得知。有傳說它們是從水底鉆出來的，那個時候，這個世界上有兩個地方被像大山一樣厚的透明巨石蓋住，世界的平衡離不開它們。很少的一些人發現這些巨石在慢慢變小，他們提出警示，卻沒有引起重視。直到某一天，所有的巨石融化成了水，‘兇’就從這些水里鉆了出來，開始毀滅所有的一切。”

成為那十人中的一員是很多年輕人的夢想，沒有比為族群找到神物更大的榮譽了。當我年紀再大一點的時候，我開始努力鍛煉，為通過選拔而時刻準備著。但我有時候也在思考一個問題，族長說，我們來到夾谷已經八百年了，找尋神物的行動卻是兩百年前開始的，那六百多年我們的族人在做什么？

族長沒有像回答我關于“兇”的問題那樣認真，他只說了兩個字：斗爭。然后就閉目養神，不再理會我。

族長這兩個字，我的理解是與饑餓做斗爭。夾谷很大，里面也有河有果樹，但大多地方都種上了夜月草，走出夾谷去打獵，因為對“兇”的恐懼，打獵范圍也被嚴格限制在離夾谷十里路的范圍內，久而久之，動物們已經知道如何躲避我們，能捕捉的獵物非常有限。已經有很多人無法再填飽肚子，饑餓成了夾谷的常態。

而找到神物，是解決這一問題的關鍵，只有徹底打敗了“兇”，我們族群才能延展活動范圍，去更廣闊的地方尋找食物，不再忍受饑餓。