在一個黑暗的山洞口，帶路的石樹停下了腳步，他點燃火把往里慢慢地走去。過了一會兒，他朝洞外的我和毛苦呼喊，聲音帶有一絲興奮。我們小跑進去，石樹拿著削尖的木棍指著一頭因為年邁快要死去的狼手舞足蹈：“我們可以美美地飽餐一頓了！”

我曾經因為偷偷跑出限制區域被一頭狼追逐過，心里有些害怕，沒敢靠近。毛苦用手上的木棍戳了戳趴著不動的狼，它只是嗚咽了一聲。

石樹搬起一塊石頭，朝狼的腦袋砸了下去，狼的嗚咽聲比剛才大了許多，但也僅僅只是嗚咽。石樹又砸了幾下，我聽到了狼頭骨碎裂的聲音。然后他要求我和他一起剝皮取肉，毛苦則開始生火。

石樹把烤好的第一塊肉遞給我，叫我吃完早點睡覺，按照他的估計，再翻過兩座山，我們就能到達壘巢。我身材矯健，奔跑速度快，腳還能收放自如地粘在地面和樹上，能不借助任何外物爬上一座大山，到達壘巢并取得神物是我此行的最大目的。

石樹是我們這十個人的領頭人，他前年參加了尋找神物的行動，是唯一活著回來的人，并帶回來了其他九個族人的頭發。他說他曾見過壘巢，只是壘巢太高太險峻，他嘗試過無數次，沒能上去，只好重新回到夾谷尋找更合適的人。但關于壘巢更細致的細節他一直不愿意多講述。

不過他完整地記住了從夾谷到壘巢的捷徑路線，“如果不走這條路，可能還沒到壘巢我們就被野獸吃光了。”他邊大口吃狼肉邊說。

在睡下之前，毛苦從竹筒里取出來了一些夜月草汁涂在我們三個人身上，用來防止“兇”的襲擊，這些被視為保命之物的汁液是從夜月草黑色的果實里面取出來的。這種通體黑色的植物長滿了夾谷，也只能長在夾谷，族人曾經想把它種在夾谷以外的地方，卻沒有一棵活到第二天。夜月草汁涂在身上很容易風干，并消失得毫無痕跡，當手臂恢復成肉體顏色的時候，我們就需要趕緊重新涂抹上。

相比于各種猛獸，我們對“兇”的恐懼是沒有東西可以比擬的。上一輩的族人總是會叮囑下一輩：“兇”曾經奪去了像天空一樣浩瀚的生命，我們可以不吃飯，但不能遇到它們。

盡管已經沒有活人見過它們，盡管時常會有猛獸奪去族人的生命，但這個無人知曉的怪物幾百年來仍然是我們命運的最大恐懼。

在叢林與亂石間膽戰心驚地穿行了一天，很困倦，卻又無絲毫睡意。我不確定明天是否能完成取得神物的任務，也不知道會面臨些什么。過去的十五天，我們一直在受到攻擊，有獅子，有老虎，有狼群，也有叫不出名字卻高大威猛吼叫聲可以震破腦袋的猛獸。只要一閉上眼睛，我的眼前就是被咬碎身體的族人，耳邊回蕩著他們最后的慘叫聲。

立志要當上族長的石樹已經睡著，毛苦在一旁輕聲哭泣，她父親是整個夾谷最好的疾醫，超過父親是她的夢想。她跟著我們一起找尋神物的理由雖然是“照顧可能受傷的族人”，但我知道她是為了我。

我悄悄走過去，把她摟在懷里，輕輕拍著背安慰她。她把頭埋在我的胸口，眼淚流得更多了，但最終還是昏昏入睡。