晨霧裹著酸漿水的氣味漫進永昌染坊時，阿青正踮腳往晾布架上甩最后兩匹粗麻布。靛藍布角掃過房檐結的蛛網，驚起三兩只灰蛾子——這是她天沒亮就起來湃染的“雨過青“，染缸底還沉著昨兒從碼頭撿的貝殼。粗布圍裙下頭套著補丁摞補丁的夾襖，袖口磨得發亮的靛藍扎染痕跡，倒像是腕子上戴了副藍玉鐲。

“爹！四號缸泛泡了！“她朝西廂房頂喊，聲音被隔壁油坊榨芝麻的吱呀聲吞了大半。張耗程總愛蹲在瓦脊上抽旱煙，說這角度能望見當年運貢綢的官船碼頭。自打十年前永昌染坊從三進大院縮成兩間瓦房，最值錢的只剩那柄祖傳的紫銅量瓢，連晾布架都是拿舊船板拼的。

瓦片嘩啦響。張耗程翻身躍下房檐，腰間鑰匙串叮當撞在褪色的靛布褲帶上。那鑰匙本該在沈家被抄時交還官府，如今倒成了他入贅女婿最后的體面。“說了多少遍，泛泡要兌兩瓢腌菜壇子水！“他煙袋鍋子敲在缸沿，震得靛藍汁液地在石板上啪嗒響。

阿青摸出圍裙兜里的豁口陶碗，將昨夜漚的薯莨汁倒進滾水里。黃褐色的漿液咕嘟出蟹眼泡，浮沫聚成漩渦形狀。這情形她前日在碼頭見過——那具漂在污水渠的浮尸嘴里，吐的沫子也是這般紋路。

“誰準你動老子的礬水？“張耗程突然搶過陶碗。碗底殘留的黑渣子濺在女兒手背，竟蝕出針尖大的血點。他后槽牙咬得發酸，這分明是沈家不外傳的“血礬“手藝，當年沈家大小姐懷胎八月還趴在缸沿配這方子，結果貢綢里驗出砒霜...

“東市布頭張說咱家'雨過青'褪色快?！鞍⑶嘧テ鹉ú疾潦?，布面上沾著前日染壞的茜草紅，“我瞧著是薯莨汁配得...“話沒說完，紫銅量瓢已哐當一聲砸進染缸，驚得梁上老鼠爬蟲吱吱亂竄。

“輪不到你教老子染藝！“張耗程抄起攪棍往缸底猛戳，棍頭卻撞上團軟中帶硬的物件。靛藍汁液翻涌間，一具泡脹的灰鼠尸浮出水面，門牙泛著詭異的肅灰。

父女倆同時僵住。晾布架上的粗麻布隨風而動，把靛藍布紋扭曲成一道道爪痕。阿青袖口滑出半截銀挑子——這是她娘留下的絞線針，被磨尖了當染針使。恰好戳中了鼠尸鼓脹的肚皮，針頭冒著死黑死黑的斑斑點點。

“當年你娘...“回過神來，張耗程的冷笑被池中異響掐斷。漂洗池咕嘟冒出血沫子，三只小鼠崽被線頭纏繞浮出水面。大點的忽地躥上他右腕，尖牙楔進那個洗不掉的“沈“字刺青，不深但是卻勾起了張耗程的暴怒。隨即伸手便抓。卻怎的也抓不著

銀光乍閃。阿青揚手擲出染針，鼠崽被釘死在晾布柱上。穿過鼠尸的銀針也如同墨一般黑。她突然記起昨兒替布頭張送貨。也似是抖出不少這樣的鼠尸

“收拾你這些鬼把戲！“張耗程扯斷刺青處的鼠牙，黑血滲進靛藍染料，“巳時三刻曹太監要來取'海天青'...“他甩出枚沾著鼠毛的洪武通寶，“若再讓人瞧見你擺弄沈家玩意兒...“，張耗程冷哼一聲斷了話語，拋出一枚錢幣沒個好臉色?！懊魅論Q個缸，快把這地兒收拾好”

阿青彎腰撿錢的剎那，懷中藥粉簌簌漏進染缸。缸底沉著的鼠尸凸出來的大煙一動不動，漆黑的眼珠盯的她發麻。

染坊外忽地響起馬蹄聲。曹太監尖利的嗓子刺破晨霧：“好個張耗程！上供的綢緞里夾帶瘟鼠毛...“阿青攥緊染針，針尾纏著的麻線突然繃直——這是她拆了娘留下的織金緞腰帶，此刻看向染缸的眼神，像極了她娘被拖往刑場時最后的憤恨。