在這本演講集中，西學(xué)大家趙林教授從5000多年前世界文明的起點講起，以宏觀而長程的視角為我們梳理世界文明的興衰脈絡(luò)，透視東西方文化的精神特質(zhì)與歷史底蘊。我們將在書中看到：游牧世界與農(nóng)耕世界長達(dá)3000年的激烈碰撞，如何成為古代文明破繭重生的契機；古代文明怎樣孕育子代文明；古希臘神話因何神人同性；追求物欲主義的古羅馬文化如何化用古希臘文化；基督教文化為何倡導(dǎo)人們尋求彼岸救贖；東方儒學(xué)為何強調(diào)和而不同。由此，我們更能理解各具特色的子代文明何以在曲折中誕生，在互動與傳承中自我優(yōu)化，互相交融又沖突，各自輝煌又各遇挫折。文明演進(jìn)的步伐并未就此停滯。近代以來，人們?nèi)栽谔剿髯兏锱c發(fā)展的機遇。我們還將在書中領(lǐng)略：對人文主義的號召如何將人們從虛無的天國理想拉回到現(xiàn)實生活；西方宗教改革運動如何為資本主義提供滋養(yǎng)的土壤；而牛頓、洛克等一批思想超前的學(xué)者，如何破解自然世界的內(nèi)在規(guī)律，讓理性的光輝驅(qū)散愚昧的黑暗。從5000多年前的初代文明，到近現(xiàn)代的革新歷史，再到文明間的差異對當(dāng)今世界格局的影響，趙林教授以廣博的學(xué)識、熱情的筆觸，以及對文化研究深沉的責(zé)任感，將對千年文明的探究與思考濃縮在這本短小精悍的文集中。