在這本演講集中，西學大家趙林教授從5000多年前世界文明的起點講起，以宏觀而長程的視角為我們梳理世界文明的興衰脈絡，透視東西方文化的精神特質與歷史底蘊。我們將在書中看到：游牧世界與農耕世界長達3000年的激烈碰撞，如何成為古代文明破繭重生的契機；古代文明怎樣孕育子代文明；古希臘神話因何神人同性；追求物欲主義的古羅馬文化如何化用古希臘文化；基督教文化為何倡導人們尋求彼岸救贖；東方儒學為何強調和而不同。由此，我們更能理解各具特色的子代文明何以在曲折中誕生，在互動與傳承中自我優化，互相交融又沖突，各自輝煌又各遇挫折。文明演進的步伐并未就此停滯。近代以來，人們仍在探索變革與發展的機遇。我們還將在書中領略：對人文主義的號召如何將人們從虛無的天國理想拉回到現實生活；西方宗教改革運動如何為資本主義提供滋養的土壤；而牛頓、洛克等一批思想超前的學者，如何破解自然世界的內在規律，讓理性的光輝驅散愚昧的黑暗。從5000多年前的初代文明，到近現代的革新歷史，再到文明間的差異對當今世界格局的影響，趙林教授以廣博的學識、熱情的筆觸，以及對文化研究深沉的責任感，將對千年文明的探究與思考濃縮在這本短小精悍的文集中。