本書系書與人叢書之一種，由北京大學教授、美國史專家李劍鳴撰寫。書中收錄的文章多是雜談或隨筆，大多與作者的研究領域聯系密切，除了上述與史學理論有關的探討外，還有數篇直接與作者的專業方向即美國史相關，如美國史學界的新動向、中國的美國史研究現狀與問題等等。而少數幾篇被作者稱為“專業工作的副產品”的文章，其實更多地屬于“有感而發”，比如對“網絡史學”與通俗歷史的認識，比如史家應具備之素質，乃至作者本人讀史、讀書的經驗與心得。這樣的文章與前面的相比，更淺顯，也更生動。編者云：據說有的編輯想“殺”掉作者，大概也會有編輯想要擁抱作者吧。做這本的書的編輯是幸運的，而看這樣的書的讀者也將是幸運的。