清遠鎮北，有塘一洼，方圓半畝，名喚懶荷，懶荷溏上石橋一架，經年無名，日久斑駁。

清遠鎮東，有路一條，寬闊坦蕩，慣稱大道，大道旁有亭一間，人曰不留，可擋風雨。

清遠鎮西，有林一片，蔥郁深遠，謂之四方，四方林中有泉一眼，號之霧沼，四季常溫。

清遠鎮南，有山一座，高大巍峨，取名翠巒，翠巒山下有廟一座，尊為八苦，百年有余。

八苦寺內師徒三人，方丈法號引燈，大和尚七盲，小和尚富貴。

“師父！”七歲的富貴懷抱一虎紋小貓，眼眸漆黑。

“哪里來的老虎？”七盲橫臥榻前，醉眼朦朧。

七盲好酒，引燈法師撞見幾次，不過雙手合十道一句“凡事有度”，便再不多言。

自此之后，七盲每逢初一十五便要大醉一場，其余時間滴酒不沾，富貴問他為何，他只道：“我七竅皆盲，若不醉上一場，怎知人世疾苦？不知人世疾苦，如何渡人？”

“是貓，師父。”富貴略略松開胳膊，小貓竄出，落于腳旁一蒲團上，軟軟臥下，黑眸微闔。

再看富貴，一身的樹葉草根，僧衣上盡是點點泥土。

“你個出家人捉貓做什么？”七盲抬手拉過富貴，左右看了看，隨手拿起戒尺輕敲其頭頂。

“你給我起了個狗名，我只能抓一只貓來陪我。”富貴縮了縮脖子，終是不敢躲開。

“心無所缺是為富，人所歸仰是為貴，讓你好好念經，你卻一心一眼盡是俗世繁華！”七盲看了眼臥在蒲團上一臉安然的虎紋貓，轉頭又醉了過去。

“我在橋下捉你的時候，你死活不肯，現在反倒睡得愜意，想必是和我佛有緣。”富貴摸了摸虎紋貓，肉團一般的小臉盡是興奮顏色。

關于名字，他問過許多次，師父總是隨口胡謅，這一次雖未必是真的，但總算帶了些禪意。

虎紋貓整日臥在僧房內的蒲團上，從不入大殿，也甚少吵鬧，富貴每日里來陪它玩耍，大多都是他誦經，貓睡覺。

天長日久，七盲醉酒之時，便要賞貓兒一盅，富貴不敢破戒，只得在門口輕捻佛珠，默誦經文。七盲大醉，貓兒小醉，富貴誦經；七盲唱和微笑，瘋言瘋語，貓兒七扭八拐，走路撞墻，富貴誦經；七盲鼾聲震耳，貓兒呼嚕連連，富貴誦經。

如此這般，十年已逝。

引燈大師須發皆白，七盲已是酒量倍增，富貴的團臉也有了棱角，一副少年模樣，虎紋貓再臥下時，已然和蒲團差不多大小。

八苦寺里的香火卻還是老樣子，天災時旺，好年景便差；世人遇到難事時旺，平安時便差；眾人有所求時旺，心無所欲時便差。世間寺廟，大都如此。

“師父，聚散整日里睡覺，它是不是病了？”引燈大師為虎紋貓起了名字，喚作聚散，紅塵之苦，唯聚散不休。

“是吧。”七盲抄經的筆沒有停，頭也不曾抬起。

“可它自小便是這樣睡的。”富貴又道。

“你怎知它不是自小便有病？”七盲抬頭輕掃了聚散一眼，低頭抄經。

富貴語塞。

聚散輕叫幾聲，出了僧舍。

“師父，懶荷溏的荷花今年開得特別好。”富貴經誦一半，突然抬頭道。

七盲抬眼看向富貴，又閉了上。

“師父……”富貴又欲開口卻被七盲打斷。

“隆冬臘月，哪里來的荷花？”七盲問。

“眼前所見，耳中所聞，心中所想，觀自在，如是觀。”富貴答。

“白菜吃膩了？”七盲嘆氣。

“沒，只是想吃蓮子粥了。”富貴頷首。

“既然你看見了荷花，就去挖些藕來，用蜜漬了給為師下酒也好。晚間弄不來，罰你掃一個月后院兒。”七盲起身整了整僧衣，推門而去，一陣西北風擠進門來，吹得富貴打了個冷戰。

富貴苦著臉偷眼去瞧方丈，引燈法師靜坐不言，臉上一抹謎之微笑，富貴的臉更苦，勉強誦完經文，便下山奔了鎮北。

無名橋上一僧一貓，懶荷溏里枯葉連連，積雪輕覆。

“聚散，你說，這時候還會有藕嗎？”富貴撓頭。

聚散徑自甩著尾巴四下閑逛。

“聚散，你說，四嬸家會有藕賣嗎？”富貴還是撓頭，四嬸是鎮里的菜農。

聚散已經甩著尾巴下了石橋。

“聚散，你說……聚散？聚散你去哪兒？”富貴眼見聚散消失在橋下，一路追去，卻連腳印都尋不到了。

富貴踏遍了懶荷溏畔，苦尋無果，只得反身回八苦寺。

“小師傅，買藕嗎？”八苦寺山腳下，一豆蔻少女，笑意嫣然立于路旁，臂彎挎一竹籃，竹籃上覆厚被，被里竟是幾節鮮藕。

“女施主為何在隆冬季節還能覓得鮮藕？”富貴驚詫。

“四方林中霧沼旁有一荷塘，霧沼泉水終年溫熱，塘中蓮藕四季不斷。”少女肌膚如玉，兩腮一團嫣紅，煞是惹人。

“難怪，難怪，小僧還不曾入過四方林，也未見過那荷塘，女施主，這藕怎么賣？”富貴喜出望外。

“我和你有緣，這藕送你。”少女塞了竹籃在富貴懷里。

“不可不可……”富貴推辭。

“那就40個銅板吧。”少女朗笑。

“這……未免太貴了些……”這樣的藕在盛夏時節不過5個銅板，富貴面露難色，他身上倒是的確有40個銅板，可這已是他全部家當。

“你個小和尚怎么如此世故，我不要錢不行，我要錢也不行，你這些年的經都白誦了不成？整日和這俗世一般模樣，有什么意思？”少女傲然轉身欲走。

富貴連忙掏出錢袋，悉數給了少女，換過那一籃蓮藕，疾步回山，羞愧難當。

“方丈，師父，聚散丟了，藕買來了。”富貴進門便大聲呼喊。

七盲正在掃院，方丈在正殿準備年前的法式，無人理他。

迎接富貴的，只有一只貓，甩著尾巴晃悠在僧舍門前。

“聚散！你什么時候回來的？”富貴驚奇。

聚散輕叫幾聲，又甩著尾巴走了。

“師父，天真熱。”富貴搖著蒲扇，靠墻而坐。

“心靜自然涼。”七盲仰望佛像，手捻佛珠。

“師父，如何心靜？”富貴問。

“定則靜。”富貴循著七盲眼看的方向望去，正是佛祖腳下的蓮花座，跟著看了一會兒，汗還是不住。

“師父，不行，還是熱。”富貴扇子搖的更猛。

“你面壁吧。”七盲扭頭看了一眼富貴道。

“熱也要罰我面壁？”富貴撓頭。

“你背壁而坐眼望繁華，如何心靜？”七盲繼續眼望佛祖，手捻佛珠。

“我明白了，師父，你是說，修到深處，四方皆壁，無處不定。我修為不夠，所以需要面壁修習？”富貴豁然，轉身面壁而坐。

“嗯。”七盲應聲，隨手收起念珠，起身整衣。

聽得衣袂之聲，富貴開口問，“師父，你去哪兒？”。

“天熱，沖涼！”七盲踱步而出，門外聚散趴臥陰涼處，輕聲叫喚，仿若人笑。

今年大旱，時疫四起，求神拜佛者驟增，八苦寺內整日法事不斷，一求風調雨順普度人間，二求亡者超度再入輪回。

“師父，人為什么要超度？”富貴望著寺內鼎盛，心卻難寧。

“莫問……”七盲搖頭嘆息。

“我知道，為了再入輪回。可人為什么要急著輪回？是為了再世為人。”富貴自問自答。

“輪回才是世間最大的罪。”七盲再嘆，眼底竟然含了淚。

“師父？”富貴不解。

“愛恨別離欲難求，富貴錢財無所留，奈何橋上孟婆引，一世忘來一世憂。忘得再多，終有記起時，到時人該如何面對這世世輪回帶來的罪惡？”七盲眼底的淚已落下，在僧衣上暈出深色的花。

七盲一年醉二十四次，不曾哭過。

“不能不記嗎？”富貴心底涌起陣陣悲涼，被記憶沖破腦子的人們除了無限痛苦，還會如何？他不敢想，人世即地獄。

“不能，凡事有限，其期不可追。”七盲閉眼靜坐，再不言語。

聚散自廊下走出，伸了個懶腰，搖著尾巴出了山門。

鎮東不留亭里來了一女大夫，貌美如花，雙十年華，終日坐診于此，施藥治病，竟也治好了不少的人。清遠鎮長率民眾前來，迎大夫往鎮中坐診，愿她長居清遠鎮，懸壺濟世。

百般推脫不過，大夫便搬去了鎮中新修的藥館，入館前對眾人言：待時疫漸滅她必遠行，鎮長曰諾，絕不強留。

一月有余，時疫漸弱，大夫常見疲憊之色，至病人漸少時便閉店休息，藥館門口常有鎮民送來的鮮果時蔬。

立冬之后，時疫已滅，藥館問醫之人日漸稀少，大夫也整日整日地不見了蹤影，偶爾臨近入夜才開門。

天長日久，不免傳出留言，大夫非人非鬼，乃妖精幻化，借替人醫病之際，吸人精氣，曾有打更人見她于夜半上山，身形漸小，轉而不見，必是入山修煉之精怪。更有人言，何曾見過大夫這般貌美，必是妖異無疑。

流言如瘴氣，霎時遍野，傷人心肺。

藥館再沒開過門，時疫不再，又有人言，若不是妖精作怪，這時疫許早就好了。

八苦寺一時鼎盛的香火也清冷了下來，日子又若往昔，獨聚散仍舊整日趴在廊下，只是除去不肯入大殿之外又添一毛病，再不出山門，竟連懶荷溏里的魚都再不去撲。

富貴每日誦經的地方從大殿搬到了廊下。

七盲的酒還是照舊，只是酒量愈好，已不常醉，瘋言瘋語也少了許多。

“師父，方才大殿有一婦人痛哭不已。”富貴伸手去偷七盲抄過的經書。方丈有命，每日抄完一本經書，才可就寢。偏偏寺里最近經書賣得好，供不應求，改做了每日三本，富貴除去早晚課和做雜活，往往要抄到凌晨。

“他的丈夫死了。”七盲一巴掌按住經書。

“哦，大殿上還有一位小哥，喜不自勝地捐了十幾枚香火錢。”富貴收回手繼續抄自己的。

“他剛剛當爹。”七盲飲了口茶道。

“人間悲喜，紅塵紛繁，世事無常啊，師父。”富貴拉著鋪墊往七盲擺放抄畢的經書的地方蹭了蹭。

“你想說什么？”七盲抬眼。

“師父，生又何嘗生？死又何曾死？生死不過一個界限，生生死死，呼吸間便是生死之循環往復，其期之短，緣何悲喜？”富貴佯作認真模樣，手卻又再悄悄伸出。

“入紅塵，觀萬象，自有悲喜，若人人都看得透，還要我佛做什么？這經書又該賣給誰？”七盲端茶的手恰如其分地一抖，整杯茶撒在了富貴抄了一大半的經上。

僧房傳出一聲慘叫，驚得廊下的聚散都是一抖。

“師父……”富貴欲哭無淚，他不該存偷師父經書的心。

“出得了紅塵萬象，躲不過世事無常，三本經書寫不完，你便知何為其期之短，緣何悲喜了！”七盲收起抄好的三本經書，徑自送去了大殿，徒留富貴一人捶榻懊惱。

聚散側臥門外，瞪著經書，輕聲叫喚，如人無奈嘆氣一般，轉身睡去。

“師父，冬日里怎么會有如此驚雷？”富貴欲要關窗，卻被七盲止了住。

“渡劫。”七盲拉過富貴，令其跪坐佛前。

“那為何劈在寺頂？”富貴被院里的一個雷震得渾身一抖。

“寺內有佛祖。”七盲自佛龕后拿出一瓶酒，喜滋滋地坐在窗前。

“雷為何劈佛祖？”富貴扭頭問。

“你為何跪我的酒？”七盲反問。

“我跪的是佛祖，酒只是恰巧在佛龕后。”富貴跪于佛前，搖頭回道。

“你既明白，為何還問？”舉起戒尺狠敲富貴。

“師父，那恰巧躲在佛祖背后渡劫的可是聚散？”富貴沉吟良久，開口又問。

七盲不語，舉杯而盡，酒香凌冽，天雷陣陣。

七歲那年，富貴下山替方丈送菜錢給四嬸，沿路跑去了懶荷溏摘蓮蓬戲耍，不想竟見一只虎紋小貓伏于荷葉之上，浮于塘中，黑眸閃閃，眼神犀利。

一尾錦鯉躍出水面，小貓飛撲，快如閃電，嘴中銜魚，踏荷葉而歸，一路竄上岸來，渾身毛皮滴水未沾。

富貴年幼，卻也覺出此事違常，竭力捉了貓兒，帶回八苦寺。日復一日，平安無事，富貴險些忘記此事。世間事，大都如此，居安思危非常人能為，臨危不亂亦非常人能為。

“師父，聚散在哪？”富貴眉頭緊皺。

“在大殿。”七盲臉上已有了醉意。

“去求佛祖保佑？”富貴又問。

“銅像豈能佑人，若是如此，世人每日背著一尊銅像往來豈不是有求必應？她是去聽方丈誦經的。”七盲醉了，他又開始胡言亂語。

一個驚雷落在大殿之外，殿內亮如白晝，一僧一貓坐于佛前，引燈法師口中佛號悠長渾厚，清人心魂，逐人濁氣。聚散屈于一側，身體微抖，不言不語，黑眸閃閃。

“師父，聚散能渡此劫嗎？”富貴又問。

七盲還在痛飲，不曾答話。

“師父，你醉了十幾年，幾百次，可曾解疾苦，渡他人？”富貴撓頭，眼望大殿。

“七盲之人，己且不能渡，如何渡人？”七盲嘆氣。

“師父，我何時才能悟道？”富貴起身立于窗前。

“你急著悟道做什么？”七盲又滿上一杯酒。

“你不是說，先渡己再渡人？”富貴話畢，已踏步出了僧房，路過風雨，入了大殿。

“方丈……”富貴的話沒說完，引燈法師已了然。

“天命難違。”引燈法師指了指一側的鋪墊，聚散體若篩糠，不能自已。

屋外雷電欲烈，落在門前，震得屋內佛像微晃。富貴心思恍然之際，聚散猛地竄起，一路奔出大殿，雷電尾隨而去，殿內佛像再不搖晃，富貴的心思也再不恍然，獨引燈法師的佛號還是一樣的渾厚悠長。

雷擊半日，入夜方停。

“師父，聚散它去哪兒了？”富貴定定坐在廊下。

“聚散聚散，有聚有散，萬事皆緣。”七盲嘆氣。

“我惦記她。”富貴也嘆氣。

“無色無相，受想行識，亦復如是，你該多念經。”七盲眼望山門道。

“念經就不惦記了？”富貴問。

“佛曰，不可說。”良久，七盲方道。

此去經年，八苦寺內再無人見過那只虎紋貓，冬日掃雪，富貴在廊下陰暗處尋得當年錢袋，內有銅板40枚。