未到三伏，江南的夏日里，就連空氣里都透著滾燙，樹上的蟬鳴聲一聲接一聲的叫著，日頭微微斜照著小院。南知意懶懶的靠在椅子上，葉輪拔風吹來冰塊的涼，身邊的丫鬟一個搖晃著扇子，一個剝著手里的荔枝喂到南知意的嘴里。

近年來，米店價格連連走高，以至南府的生意也大大不如前。許是氣候干燥，這些年收成也不好，就連嶺南產的荔枝，也不似先前那般甘甜，味道有些淡了。

“又雙，我爹哪去了？”

“回小姐，老爺一早就出門去了，聽說是東郊的陳老爺大壽邀他去賀壽，早晨出去的，選了一條平時不常穿的袍子。”

“瞧著吧，指定是去找哪個知心的人去了。”

又雙穩穩地搖著手里的扇子，目光瞄向小姐，斟酌道：

“老爺這次許是真的呢？小姐也應該多關心關心老爺。”

“真？他哪次不是這些理由？要不是答應了我娘不動搖我這嫡女的身份，他早從外邊給我帶個小娘回來了。我關心他？我生意都忙不過來，還有閑工夫管他今天是惹了南樓的小蓮，還是碰了北苑的小翠？”

這話又雙可不敢接，南知意這般想著也不是不無道理，這江南里人人皆知南延是富甲一方的富商，府里頭的女主人生下女兒后便撒手人寰，這十八年里愣是一個妾室都未有，便個個蠢蠢欲動，今天帶著肚子來說和南延花前月下心意相通，明天帶著個兩歲的娃說不要名分只要能常伴左右。

這么一想，南知意荔枝都吃不下了，從椅子上站起來，風風火火的就要去將她爹抓回來。

剛踏出房門，就瞧見府里的管家苦著臉吩咐下人攔著一個女子，女子生的清冷，落淚的時候頗有幾分楚楚可憐。

“求你，讓我見南郎，我就見他一面，我什么都不做。”

女子說著要跪下，被身邊的下人架著跪也跪不下，起也起不來，只好垂著淚看著管家。

管家別過頭去，吩咐下人趕緊將人弄出去。

“慢著。”

南知意開口，眾人紛紛轉過頭，管家一瞧連忙上前，拱手哈腰道：

“小姐，怎么出來了，可是屋內冰不夠？我這就吩咐人將冰送到屋內，又雙趕緊將人扶回屋里去。”

南知意聞言淡淡的看了一眼管家，管家立馬低下頭不敢再言。

“長得不錯，可是想進我們南府的大門？”

南知意垂眸看著女子的肚子

“懷了？可惜了，你是這旬里第九個帶著肚子說要給我爹做續弦的人，這你得排隊。”

聞言，女子眼淚也不流了，伸出手抓著南知意的裙擺，

“我從未有這種心思，我對南郎的情意一片赤誠，只求留在他身邊陪伴他左右。”

“那好，我爹院里頭缺個灑掃丫頭，要不就留給你了？”

女子一聽，手立馬松開，南知意笑了一聲，抽回裙擺就繞過女子，剛走到府門就瞧見她那年歲不惑卻依舊溫潤儒雅的父親從馬車上下來。

南知意的父親南延年僅四旬，相貌清俊，氣度儒雅。

他一走近便聽見耳旁的哭聲以及女子期期艾艾的開口：“南朗，你看看我。”

南延皺了皺眉，興致被打消了大半，煩躁地說道：“管家！趕緊將人帶走，賠她一些銀子，別讓她出現在我跟前。”

隨后大步離開，身后的管家連連應道，得了命令之后趕忙將那女兒帶回了府外。

“知意，你怎么在這？”

南延迎上來，伸出手想去扶南知意的胳膊，被她輕飄飄的躲過，

“喲，今日這般早回府，可是陳老爺的壽宴不夠誘人？”

南知意晃著手里的團扇，率先走在前頭，南延也不惱跟在后面，父女二人進了書房，南延端起茶盞抿了一口，笑著說：

“知意啊，你可有聽說當今圣上有意要和民間富商合作，只要成為了皇商，往后我們南府做生意便有了保障。”

“父親的意思是想爭一下這皇商的位子？可據我所知這有名有錢的可不止我們南氏，你可有把握？”

“這消息啊我一月前便知，本來毫無把握，可今日去了陳府我便有了把握，聽說啊，那三皇子下江南，我們若是...”

南延話沒說完，可南知意卻懂了，晃了晃手里的團扇，笑著說：

“那陳老爺能將消息告訴你，那就代表這消息整個江南有頭有臉的人都知道，你覺著那知府衙門的人能讓你搶先去和那三皇子聊？必定是其中有百八十個圈套在等著你吧。如今這江南并不似前些年那般富庶，就數我們南家財勢占優，必定引得眾人眼紅，在這個節骨眼上，我們倒了，誰最高興？”

南延臉上笑容僵住，他深知這江南知府李恒煦的所作所為，即便是落雨，也要撈上幾點煮茶吃，怎可能將如此好事落到他所忌憚的南府頭上，照著南知意的說法，此事必有蹊蹺。放下茶杯，轉頭去看南知意時，那人卻晃著扇子，不回頭地走了。