上帝死了。自啟蒙運動以來，西方思想家面對上帝之死引發的危機，為他尋找了各種替代者。從啟蒙運動的“理性”到唯心主義的“精神”，從浪漫主義的“藝術”到其他各種形式的“文化”，它們不僅是思想領域的演進，也是現實政治層面的對策。然而知識分子提出的種種主張總是難逃“雙重真理”困境，顛倒了理論與生活的關系。因此宗教信仰依然難以被真正替代。“9·11事件”后，這一問題再次回到舞臺中央。在資本主義所謂的無神論時代，上帝似乎突然起死回生。本書中，伊格爾頓提綱挈領，清晰深入地梳理了西方思想史，為我們提供了理解當下精神生活源流的重要參考和風趣解說。思想不僅求真，也要有用。伊格爾頓生動還原了思想的內外語境，揭示時代具體的意識形態任務，辨析思想史發展的綜合動力。知往鑒今，面對我們當下的精神危機，“文化”似乎依然最堪重用，也最值得期待。盡管危機重重，但“一種新的信仰、文化和政治結構或許就誕生在此處”。