在《論機器和制造業的經濟》這本書中，巴貝奇提出了一種現在被稱為“巴貝奇原則”的觀點，首次將科學概念引入企業管理之中，提倡根據員工能力進行合理分配，從而提高生產效率。巴貝奇注意到高技能的（通常也是高薪水的）工人花費一部分他們的時間執行“低于”他們技能層次的任務。如果勞動過程能被分配給幾個工人，就可以只安排高技能的任務給高技能（高成本）的工人并且留下其他工作任務給低一些技能（低一些薪水的）工人，因此減少勞動力成本。這個原則被卡爾·馬克思批評，他認為這會導致勞動力隔離和增加異化。巴貝奇原則與弗雷德里克·溫斯洛·泰勒的科學管理的假設有異曲同工之妙，雖然后者較為知名，但事實上巴貝奇原則比泰勒更早將科學概念引進管理學中。