《學歷史的地方》收錄了與沈從文自身經歷相關的散文和小說。其中沈從文的散文體自傳，記敘了沈從文童年至青少年時代的蛻變與成長，既有天真好奇的鄉野童年，也有胸懷抱負與經歷坎坷的青年生涯。其中關于軍旅生活的小說，有《卒伍》《闕名故事》等，這些作品脫胎于作者早年真實的行伍行旅生活。他在這些作品中融入了戰亂、貧苦、愚昧等現實因素，帶有更鮮明的批判色彩。其中關于青少年時期家庭生活的小說和雜文，有《往事》《玫瑰與九妹》等，在短小精悍的敘述中，作者用還原生活的語言與溫度塑造出人物的鮮明個性。本書配以攝影家卓雅三十多年來精心拍攝的百余幅照片。這些影像是對沈從文筆下湘西風情、人民生活勞作的生動還原和寫照，亦是湘西幾十年來人文風物變遷和發展的真實記錄。