本書為“沈從文的湘西故事”叢書之一。本書收錄沈從文的《蕭蕭》《巧秀和冬生》《傳奇不奇》《山鬼》《王嫂》《連長》等中短篇小說，以及《常德的船》《沅陵的人》《白河流域幾個碼頭》《鳳凰》等散文。其中的小說作品代表了沈從文從早期鄉土追憶的印象式書寫向現實主義深入刻畫的轉變，展示了“不悖乎人性”即順應自然人性的主題意蘊。而散文作品是他重返湘西分析現狀思考后所得，展現了明朗樸野的湘西風光，同時也充滿了作者對人生的隱憂和對生命的哲學思考。本書配以攝影家卓雅三十多年來拍攝的照片，生動還原了沈從文筆下的人物形象和故事場景。這些影像真實再現了一個原始與神秘交織、野蠻與優美并陳的湘西世界。